科學(xué)源于對(duì)世界的童真

周華誠

“如果用一件臟襯衣堵住裝滿小麥種子的容器縫隙，大約21天之后，氣味會(huì)發(fā)生變化，腐爛物會(huì)浸入小麥殼，由此將小麥變?yōu)槔鲜蟆！?/p>

1620年，比利時(shí)的學(xué)者范·黑爾蒙特做了許多在當(dāng)時(shí)具有轟動(dòng)效應(yīng)的實(shí)驗(yàn)。他對(duì)一棵樹百思不得其解：栽在盆子里的樹長大了，土卻沒少掉，由此他認(rèn)為一切變化都來源于水。他的實(shí)驗(yàn)為一個(gè)神秘過程的探究開了先河，后來人們才發(fā)現(xiàn)，植物成長不僅需要水，還需要空氣和陽光。

另一個(gè)醫(yī)生則對(duì)人體充滿好奇，為此他把自己的生活都搬到了秤盤上，包括工作臺(tái)、椅子和床。他在秤盤上度過了30年，記錄每天的食物的重量，以及所排泄的廢物和自身體重的變化。他得出的結(jié)論是驚人的：人所排泄的大小便只占進(jìn)食重量的很小一部分——其余的部分都被蒸發(fā)掉了。

閱讀科學(xué)史上的這些實(shí)驗(yàn)，讓我們百感交集。即便是現(xiàn)在看來十分簡明的常識(shí)，在當(dāng)時(shí)卻是極其神秘的謎團(tuán)。而每一次科學(xué)的進(jìn)步，每一個(gè)對(duì)于這世界的新知，都源于他們——那些好奇者——對(duì)于這世界的童真。

如果兩塊重量不等的石頭自由墜落，較重的那塊會(huì)比較輕的那塊更快到達(dá)地面嗎？

2000年前的希臘學(xué)者亞里士多德認(rèn)為是這樣的，但是17世紀(jì)的伽利略對(duì)此卻困惑不已：如果這一論斷正確，那么把較重的石頭和較輕的石頭綁在一起下落時(shí)，慢的就會(huì)拖住快的，同時(shí)快的也會(huì)拉動(dòng)慢的，它們下落的速度應(yīng)介于兩個(gè)速度之間。另一方面，兩塊石頭綁在一起更重，所以必定會(huì)比單獨(dú)下落更快——那么，亞里士多德的定律就自相矛盾、不攻自破了。

200年前，賓夕法尼亞大學(xué)的博士弗斯剛滿18歲，為了研究黃熱病的傳播途徑，他除了把病人的嘔吐物喂給狗和貓吃，后來還把自己當(dāng)成了實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。他在前臂上切開創(chuàng)口，敷上病人的嘔吐物，后來又在身體的其他20個(gè)部位重復(fù)這一實(shí)驗(yàn)。而后，弗斯把嘔吐物滴入眼睛，或吞下被烘干并壓縮后的嘔吐物制成的藥片，最后，他喝下了稀釋成不同濃度直到完全不稀釋的嘔吐物……最后他證明了——黃熱病并不通過消化道傳播。100年后，真相大白，這種疾病是通過蚊子傳播的。

當(dāng)我們從愚昧和懵懂的狀態(tài)中走出來，真的需要很長時(shí)間和很艱辛的摸索。而那些在黑暗中尋找光明的人，有時(shí)還要冒著不被人理解的危險(xiǎn)。圣馬丁受了槍傷，胃上留下了一個(gè)洞，博蒙特醫(yī)生在為他治療時(shí)開始了對(duì)胃經(jīng)年累月的研究。十幾年中，博蒙特醫(yī)生每天讓圣馬丁頻繁進(jìn)食，20分鐘后再把食物從胃的小洞里取出加以研究，甚至在1832年的圣誕節(jié)，圣馬丁都沒能休息——博蒙特醫(yī)生堅(jiān)信自己擁有對(duì)他進(jìn)行研究的權(quán)利，而對(duì)此沒有絲毫的倫理考量，盡管他的實(shí)驗(yàn)會(huì)對(duì)圣馬丁造成不利后果，盡管因?yàn)檫@項(xiàng)研究，圣馬丁長期背井離鄉(xiāng)、遠(yuǎn)離家人。博蒙特醫(yī)生于1833年出版了《胃液的實(shí)驗(yàn)與觀察以及消化生理》一書，前言中列出了一串致謝名單，包括許多提供幫助的醫(yī)生，唯獨(dú)沒有提到他的研究對(duì)象圣馬丁，哪怕只言片語。

有些實(shí)驗(yàn)讓我們感覺辛酸（例如圣馬丁，我們真該記住他），而有些實(shí)驗(yàn)則讓我們啞然失笑：達(dá)爾文曾對(duì)著蚯蚓吹奏巴松管、彈鋼琴、吹笛子以及大喊大叫，試圖讓蚯蚓大吃一驚，而最后他發(fā)現(xiàn)蚯蚓沒有聽覺。

科學(xué)的謎語是永遠(yuǎn)解不完的，直到1999年，仍然有人進(jìn)行著關(guān)于饑餓的實(shí)驗(yàn)。食欲專家勞爾斯招待3組女士吃烤餅：第一組人光吃烤餅，第二組人吃同樣的烤餅和356克水混合的濃湯，第三組人分別吃烤餅和喝356克水。最后她得到的結(jié)論是：食物的能量沒有變化——水不含卡路里——但湯更容易讓人飽。不管怎樣，這一實(shí)驗(yàn)對(duì)于那些想減肥的人會(huì)有所啟發(fā)。

（付敏摘自《杭州日報(bào)》）