判斷句中“be”的認知研究

姚 遠

(懷化學院外語系,湖南懷化418000)

一、導(dǎo)言

在我們?nèi)粘ｉ喿x和翻譯過程中,我們經(jīng)常會碰到類似于“This is an apple.”或者“She is beautiful.”這樣的判斷句?！癰e”在這當中起到了連接主語和表語的作用。僅從字面上看,也許很難察覺這兩個“be”之間的差異?？墒侨绻覀冏屑毱肺?并將其翻譯為中文,我們就可以發(fā)現(xiàn)情況二者之間的不同。第一個句子的中文翻譯通常是“這是一個蘋果”。而第二個句子的中文翻譯通常是“她很漂亮”或者“她長得不錯”。

為什么第一句話中的“be”被翻譯成“是”,而第二句話中的“be”卻很難在中文中找到一個固定的對應(yīng)詞呢?這兩個“be”為什么會有不同的意義?我們認為這種語言上的差異來自于認知的差異。

對于“be”,國內(nèi)眾多學者已經(jīng)從不同角度進行了研究,并取得了不小的成就。董紹露[1]和侯娜[2]從句法的角度對“be”的句法功能進行了討論。陳建生[3]研究了“be”在語篇當中的邏輯意義。陳齊林[4]則對“是”和“be”在翻譯中的互動進行了比較。然而目前國內(nèi)鮮有從認知角度來解釋“be”在判斷句中的作用。本文試以認知語法中的突顯原則作為理論基礎(chǔ),對判斷句中“be”的不同作用進行探討。

在這里首先需要明確一個概念,即什么是“判斷”。石毓智[5]提出,“判斷”即確立主語和賓語之間的等同,分類等各種關(guān)系。我們同意對于“判斷”的這一定義,因此文中用于分析的英語例句均是依照這一標準挑選出來的。

二、認知語法及突顯原則簡介

自20世紀80年代以來,認知語法在語言研究領(lǐng)域的重要性和影響力逐步增大。認知語法作為一門新興的語言學流派,源于當代跨學科的認知科學,是認知科學與語言學相結(jié)合的產(chǎn)物,是迄今為止最具創(chuàng)新精神的、引人入勝的語言學流派之一。Lakoff[6]在其著作《女人,火和危險的事物》一書中宣稱“我們正處在思維研究歷史的重要轉(zhuǎn)折點,關(guān)鍵是要糾正我們兩千年來關(guān)于思維的錯誤觀念 (We are at present at an important turning point in the history of the study of the mind.It is vital that the mistaken views about the mind that have been with us for two thousand years be corrected)”。

認知語法以體驗哲學為理論基礎(chǔ),主要闡述了人們對世界的感知體驗,以及在此基礎(chǔ)上形成的語言使用必須參照心智活動的原則。由此,它為研究者提供了新的視角,在語音、句法、語義等許多領(lǐng)域發(fā)揮了重要作用。很多語言學家認為,認知視角比其他傳統(tǒng)方法在研究語言問題方面有獨特的優(yōu)勢,可以將語言現(xiàn)象和語言使用者的心理因素相結(jié)合,從而揭示語言現(xiàn)象背后的心理現(xiàn)實。

趙艷芳[7](P2)認為,認知語法注重人的認知結(jié)構(gòu),即認知如何對世界的經(jīng)驗進行組織,從而形成有意義的概念和概念結(jié)構(gòu)。Ungerer和Schmid[8]提出,當今的認知語法主要是通過三種方法表征的:experiential view(經(jīng)驗觀),the prominence view(突顯觀)and the attentional view(注意觀)。

關(guān)于突顯,王寅[9](P30)認為,我們有確定注意力方向和焦點的認知能力,這是形成突顯原則的認知基礎(chǔ)。側(cè)面(Profile)與基體 (Base),射體 (Trajector)與界標(Landmark)是突顯原則中重要的四個概念。

王寅進一步指出[9](P31)一個詞語的基體就是它能在相關(guān)的認知域中涉及到的范圍,這是意義形成和理解的基礎(chǔ)。與其相對的是側(cè)面,指基體內(nèi)的焦點,也是詞語所標示部分的語義結(jié)構(gòu)。如果要理解“斜邊”的意義,就要知道直角三角形,也就是說,后者所涉及到的認知域是理解前者的基礎(chǔ),成為基體;前者是在后者基礎(chǔ)上被突顯的焦點部分,成為側(cè)面。因此,基體是側(cè)面描寫的出發(fā)點,側(cè)面是對基體內(nèi)容的聚焦,表明基體的確切指向。Langacker[10](P183)認為:“一個詞語的意義既不完全取決于基體,也不完全依賴于側(cè)面,而在于兩者的結(jié)合 (The semantic value of an expression resides in neither the base nor the profile alone,but only in their combination.)”。

在我們的認知域當中,被突顯的側(cè)面又可以細分為兩個部分:射體和界標。射體是最突顯的部分,又叫主要圖形或主要焦點;界標是次突顯的部分,又叫次要圖形或次要焦點,它為射體的定位提供參照點。一般來說,句子的主語對應(yīng)于射體,而賓語對應(yīng)于界標。我們認為,在英語判斷句中,主語是射體,表語是界標,而“be”作為系動詞就起到了將二者有機結(jié)合的作用。

三、英語判斷句中的“be”

我們在此先確定本文提出的兩個新概念的定義。多項對等是指判斷句中由系動詞連接的主語和表語在語義性質(zhì)上是一致的,如果主語是事物,表語也是事物,如果主語是動作,賓語亦然;單項對等是指判斷句中主語和賓語在語義性質(zhì)上不一致,主語是事物,而賓語可能是其性質(zhì),成分,位置等等。

請看下面的三個例句:

(1)These children are pupils.(這些孩子是小學生。)

(2)Michael and Steven are friends.(麥克和史蒂芬是朋友。)

(3)Mr.Wang is our teacher.(王先生是我們的老師。)

我們很容易就看出這三個例句屬于我們提到的多項對等句。即句中的主語和表語在語義性質(zhì)上是一樣的:主語是事物,表語也是事物。

請再看下面的三個例句:

(4)Driving fast is really dangerous.(開車太快真的很危險。)

(5)The meeting is at 6:00 o'clock.(會議在6點舉行。)

(6)The weather is hot.(天氣很熱。)

顯然,這三個例句屬于我們所說的單項對等句。因為主語是事物,或者一個動作,而表語是主語某一方面的性質(zhì)。

由于一個事物通常都是包含了多項特征的,因此我們認為,在多項對等句中,系動詞“be”以表語 (界標)為參照,將主語 (射體)的多項特征突顯出來,并將其與表語連接。這是我們將其命名為“多項對等”的原因。

在例句 (1)中,“is”以表語“pupil”的多項特征:年齡、年紀、身份等幾項特征為參照,將主語“children”相應(yīng)的一些特征突顯了出來,并將這些特征連接。例句 (2)中,“are”以表語“friend”的多項特征:友好,彼此的聯(lián)系等特征為參照,將主語“Michael and Steven”相應(yīng)的特征突顯出來。在例句 (3)中,“is”以表語“our teacher”的多項特征:職業(yè)、身份、同自身的聯(lián)系等特征為參照,將主語“Mr.Wang”相應(yīng)的特征突顯出來。

而在單項對等句中,系動詞“be”以表語為參照,將主語單一的一項特征突顯出來,并將這兩項性質(zhì)連結(jié)。這也是我們將其命名為“單項對等”的原因。

在例句 (4)中,主語“driving fast”可以包含多項特征,如:耗油、刺激、競賽等。但是“is”以表語“dangerous”為參照,僅僅只是將眾多特征中的一項:危險,突顯了出來。在例句 (5)中,主語“meeting”可以包含多項特征,如:開會的地點、時間、參加的人員等。系動詞“is”以表語“at 6:00 o’clock”為參照,將主語其中的一項特征:時間,突顯出來。在例句 (6)中,主語“weather”也有諸多特征,如:美麗的陽光、柔和的風、傾盆大雨等。但是系動詞“is”以“hot”為參照,將諸多特征中的一項:溫度,突顯出來。

趙艷芳[7](P10)指出,按照認知語法的觀點,語言的產(chǎn)生是對世界認知的結(jié)果,是以認知為基礎(chǔ)的;語言運用和理解的過程也是認知處理的過程。因此在上面提到的系動詞“be”在英語判斷句中存在的語言差異,實際上來源于人們認知上的差異。

四、認知模型

上一章我們提到了英語判斷句中多項對等句和單項對等句的認知過程。下面我們將用一個認知模型來更清晰地展示這一過程。王寅[9](P53)用一個認知模型從認知語法的角度來分析英語句子結(jié)構(gòu)。對這個認知模型進行一定修改以后,我們也可以將其應(yīng)用到英語判斷句的分析當中。

以例句 (1)“These children are pupils.”為例,請看下面的圖形。

圖1

傳統(tǒng)的生成語法采用“自上而下”的樹形圖來分析句子結(jié)構(gòu)。而認知語法則采用“自下而上”的方式進行分析。在圖1中,長方形代表我們的認知域,含有“tr”的圓圈表示射體,而含有“l(fā)m”的圓圈表示界標?！癈”代表“children”,“P”代表“pupil”。在最底層的圓圈中,代表界標的圓圈是空的,需要填充;而在第二層里,它被填入了“P”,即句子的表語“pupil”;在最上層結(jié)構(gòu)中,代表射體的圓圈里被填入了“C”,即句子的主語“children”。隨后,系動詞“are”以表語“pupil”的多項特征為參照,將主語“children”的多項特征突顯,并與表語的相應(yīng)特征連結(jié)起來。在圖中,射體(主語)的圓圈是加粗的,表示它擁有諸多特征;并用三個箭頭將其與界標 (表語)的圓圈相連,表示多項特征之間的聯(lián)系。

再以例句 (6)“The weather is hot.”為例,請看下面的圖形。

圖2

在圖2中,自下而上,代表界標的圓圈在第二層被填入了“H”,即句子的表語“hot”;在最上層的結(jié)構(gòu)中,代表射體的圓圈被填入了“W”,即句子的主語“weather”。隨后,系動詞“is”以表語“hot”的多項特征為參照,將主語“weather”的單項特征“溫度”突顯,并于表語的相應(yīng)特征連結(jié)起來。在圖中,射體的圓圈是加粗的,表示它擁有諸多特征;但這里只有一個箭頭將其與界標的圓圈相連,表示僅有一項特征而并非多項特征之間的聯(lián)系。

六、結(jié)語

本文以認知語法中的突顯原則為理論,探討了英語判斷句中系動詞“be”在多項對等句和單項對等句中的差異。在多項對等句中,“be”以表語的多項特征為參照,將主語的多項特征突顯,并將其與表語的相應(yīng)特征連結(jié)起來;在單項對等句中,“be”以表語的單項特征為參照,將主語的單項特征突顯,并將其與表語的相應(yīng)特征連結(jié)起來。這種語言上的差異,根源在于認知上的差異。

在撰寫本文的過程中,我們發(fā)現(xiàn)可以從英漢對比的角度,將此項研究進一步深化。如從認知的角度對比漢語“是”和英語“be”在判斷句中的異同,并上升到文化的高度,探討造成這種語言差異的中西方文化與思維上的差異。限于篇幅,這里就不細談了,留待有興趣的學者繼續(xù)研究。

[1]董紹露.試討論英語動詞be的句法功能 [J].外語學刊,1994,(2):41-45.

[2]侯娜.淺議英語動詞be的句法功能 [J].遼寧師專學報,2002,(3):70-72.

[3]陳建生.論“be”動詞在語篇中的邏輯意義 [J].四川外語學院學報,2001,(5):44-46.

[4]陳齊林.系詞“是”與“be”之比較及翻譯 [J].現(xiàn)代語文,2006,(3):84-85.

[5]石毓智.論判斷、焦點、強調(diào)與對比關(guān)系 [J].語言研究,2005,(4):43-53.

[6]Lakoff,G.Women,Fire and Dangerous Things[M].Chicago:The University of Chicago Press.1987.

[7]趙艷芳.認知語言學概論 [M].上海:上海外語教育出版社,2006.

[8]Ungerer,F.,&Schmid,H.J.An Introduction to Cognitive Linguistics[M].Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press.2001.

[9]王寅.認知語法概論 [M].上海:上海外語教育出版社,2006.

[10]Langacker,R.W.Foundations of Cognitive Grammar vol.I[M].Theoretical prerequisites.Stanford,California:Stanford University Press.1987.