學(xué)好英語的關(guān)鍵——英語文化

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[摘要]英語是世界上應(yīng)用最廣泛的語言,加之2008年奧運(yùn)會在中國舉辦,這又激發(fā)了大家對英語學(xué)習(xí)的興趣。但中國的英語學(xué)習(xí)者與來自英語國家的人交流的時候,經(jīng)常感到困惑,不是因?yàn)橛⒄Z的單詞和語法不正確,而是因?yàn)閷τ⒄Z國家的文化不了解,不關(guān)注。說話時用詞不準(zhǔn)確或語言不得體。所以,我們要學(xué)好英語,更重要的是學(xué)好它所承載的文化。

[關(guān)鍵詞]英語學(xué)習(xí) 外語教學(xué) 文化差異 文化因素

眾所周知,英語是世界上應(yīng)用最廣泛的語言,放眼四周,能輕而易舉地發(fā)現(xiàn)英語寫的廣告,街道上各種各樣的英語學(xué)習(xí)班更是忙得不亦樂乎。隨著我國改革開放的不斷深入,中國的政治、經(jīng)濟(jì)地位不斷提高,尤其在中國加入世貿(mào)組織以后,中國和世界的聯(lián)系更密切,中國人和外國人打交道的機(jī)會大大增多。熟練地運(yùn)用英語與外國人溝通,將大大促進(jìn)彼此的關(guān)系。值得一提的是,自從2008年奧運(yùn)會申辦成功以來,大家對英語學(xué)習(xí)的興趣大大提高了。但廣大英語學(xué)習(xí)者在學(xué)習(xí)英語的同時,一定要學(xué)好它所承載的文化。因?yàn)樗鼈兪敲懿豢煞值摹?/p>

縱觀目前英語教學(xué)的現(xiàn)狀,不容樂觀。長期以來,文化因素在外語教學(xué)中一直未能得到應(yīng)有的重視,由于人們對語言的片面理解,在外語教學(xué)中,只把語言當(dāng)成一套孤立的符號系統(tǒng)來傳授,詞匯和語法幾乎成了外語教學(xué)的全部內(nèi)容,認(rèn)為只要記住了單詞,掌握了語法就能學(xué)好英語。其結(jié)果是學(xué)了十多年英語,在工作生活中連簡單的日常英語都不能應(yīng)付。

語言是文化的載體,亦是文化傳播的重要手段。通過語言的學(xué)習(xí),我們了解到英語國家的文學(xué)、藝術(shù)、建筑等文化內(nèi)容。拿圣誕節(jié)來說,Merry Christmas背后已遠(yuǎn)不是圣誕老人深夜給孩子們送禮物的事情了,它已成為一種文化,融入到人們的生活當(dāng)中。不僅是孩子們喜歡和期盼的,而且成為成人、青年聚會、游玩的好時光。我們學(xué)習(xí)英語,了解到圣誕節(jié)背后的文化,更加深了對英語的理解。如今不但英美人過圣誕節(jié),我們國人也日益看重圣誕節(jié)了,每逢十二月二十五日左右,各大商場都有裝扮精巧的圣誕老人,掛滿雪花的圣誕樹,以及美麗的雪景,飯店門前亦擺上圣誕老人以招徠顧客。我們通過學(xué)習(xí)英語,不僅了解語言本身,對它所承載的文化也日益了解和熟悉,語言和文化是密不可分的。

略懂英語的都熟悉DIY(Do it yourself)——你自己去做!這里面包含的東西十分豐富,表面上可能是自助餐里的標(biāo)語,更深層次地講,它反映了美國社會鼓勵青年自我奮斗,自立自強(qiáng)。我們知道,在美國,出身卑微的林肯能成為美國歷史最杰出的總統(tǒng)之一,這突出的反映了美國社會尊重個人奮斗,哪怕你出身貧民家庭,都有可能躋身上流社會,成就一番事業(yè)。這些都不是語言本身所能傳達(dá)出來的。但要了解這種崇尚個人奮斗的社會文化,離開英語這種語言又是萬萬不能的。

僅僅掌握英語,但若不了解其背后的文化,會產(chǎn)生什么樣的后果呢?在一次中英能源貿(mào)易談判中,英方向中方出售輸油管道。中方在談判時看到英方提供的圖紙上有一個個的“×”號,當(dāng)時中方并未在意,雙方簽訂了銷售合同,等到船運(yùn)抵中國的時候,中方傻了眼,所有的輸油管道都是一截一截的。試想一下,要花多少功夫才能把這些一截一截的管子接成管道。再說也不能保證安全啊!事實(shí)上,是英方將以前的廢舊管道截成一段一段的賣廢鐵給中國,而他們冠冕堂皇的說為了方便運(yùn)輸。中方當(dāng)然提出異議,但英方拿出當(dāng)時談判時的圖紙,指著上面標(biāo)注的“×”給中方看。可中方當(dāng)時只看到“×”號,并未深究它所代表的意思。究其根本,我們可以知道,英語文化孕育了英國人儲蓄的風(fēng)格,凡事并不道破,而是“瞞天過?！?。如果不了解英國文化的這一特點(diǎn),只懂英語,怎么會不吃啞巴虧呢?

又如美國,剛才我們提到了他們追求自立,鼓勵個人奮斗,所以就很少依賴父母,親屬。對朋友也不像我們中國人,與美國人交朋友,不要奢望做長遠(yuǎn)的鐵哥們,他們的文化辭典里的朋友和中國文化“在家靠父母,出門靠朋友”的觀念是大不相同的。又如孝敬父母,在中國多么平常的事情呀,可在美國是什么景象呢?大多數(shù)青年人不和父母親住在一起,平時也不怎么去探望,更別說端湯送水,這不是說美國人不講孝道,而是文化差異,也要我們尊重。如此看來,躺在英語語言背后的文化差異還多著呢。

文化差異是永遠(yuǎn)存在的,并非常之多。所以,我們要想方設(shè)法,不失時機(jī)地吸收和借鑒國外文化精華,使自己有較強(qiáng)的英語綜合能力。但我國的英語學(xué)習(xí)者很少有機(jī)會直接從英語環(huán)境中學(xué)習(xí)這門語言,他們只能通過課本獲取詞匯、語法知識。這種學(xué)習(xí)方法的必然結(jié)果是掌握了大量的詞匯,談起語法來也頭頭是道,考試時也能得心應(yīng)手,發(fā)揮“出色”,但一旦用英語進(jìn)行交流,問題就來了,或者用詞不準(zhǔn)確,或者使用語言不得體。鑒于此種現(xiàn)狀,教師在教授英語時,應(yīng)結(jié)合教材內(nèi)容,適時地向?qū)W生介紹該國的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等背景知識,也可以通過一些與中國有著顯著不同的習(xí)俗的興趣材料,以加強(qiáng)學(xué)生對背景知識的了解。例如,在顧日國主編的《跨文化交際》一書中,他曾介紹了一個看似讓人好笑的故事:一個臺灣青年和一個北歐某國的姑娘結(jié)了婚,并隨姑娘一起到了北歐工作?；楹蟛痪?小伙子的母親從臺灣趕往北歐去看望他們,誰知見面后的第二天,這位母親就執(zhí)意要回臺灣,因?yàn)楣媚镌谄牌湃胱〉牡谝惶炀蛦査蛩阕《嗑谩：茱@然一起典型的文化差異案例。按照我們中國人的傳統(tǒng)習(xí)慣,媳婦理應(yīng)對遠(yuǎn)道而來的婆母恭敬有加,百般孝順才是。這樣對婆母說話,幾乎每一個婆母都會理解為這是催促她快走。而在歐洲,這樣的詢問方式是很普遍的。因?yàn)橹魅酥饕窍肓私馇宄腿说拇蛩愫?好做一些具體的日程安排,所以了解到這種文化的差異,我們不僅能夠避免尷尬,甚至還能消除不必要的誤會。

另外,有條件的話,我們還可以借助外教的優(yōu)勢來了解英語文化。從外語的角度看和這些講本民族語言的人接觸十分重要,外教可以根據(jù)自身的親身體會生動形象地講本國的社會情況,人文地理,文化生活以及風(fēng)土人情等,使學(xué)生能夠掌握更多的語言文化。另外,介紹學(xué)生讀一些原版的文學(xué)作品,提醒他們在閱讀時,留心積累有關(guān)文化背景,社會風(fēng)俗等方面的材料。例如,有一個朋友曾經(jīng)告訴我這樣一件事:那一天,他與一位外教談起他剛剛看到的一則關(guān)于百歲老人參加百米競賽的新聞,就說了一句:“He is such an old man. Could he run any more ?”這位外教當(dāng)時就提醒他千萬不能用“old”稱呼老人,而是用“elderly”,這位朋友當(dāng)時感觸極為深刻,他說一輩子都不會忘記這件事。如果多了解一些英語國家的風(fēng)俗習(xí)慣,這種事情就不會發(fā)生了。

總之,英語我們要學(xué)好,但更重要的是學(xué)好它承載的文化。因?yàn)橹挥形幕攀亲罡镜摹?/p>

參考文獻(xiàn):

[1]顧日國.跨文化交際.北京:外語教學(xué)與研究出版社,1997.