略論美國實用主義哲學思想產(chǎn)生的文化根源

朱麗莉

摘要:19世紀末20世紀初,隨著美國工業(yè)化和城市化的發(fā)展,美國文化也進入了一個全面繁榮的階段。不管是文學、藝術(shù)還是哲學領(lǐng)域,都出現(xiàn)了不少著名的本土代表人物。美國文化走上獨立自主發(fā)展的道路,逐步擺脫歐洲文化的影響。

關(guān)鍵詞:實用主義;工業(yè)化;美國精神;文化

眾所周知,美國文化是依托在歐洲文化的基礎(chǔ)之上的,美國政治上的獨立并不能代表文化上的獨立。美國的哲學、文學包括教育領(lǐng)域無一不存在濃厚的歐洲色彩,尤其是英國。在很長一段時間內(nèi),美國沒有自己的哲學家、歷史學家、文學家。但是,隨著工業(yè)化和城市化的飛速發(fā)展,美國的學術(shù)、文化也取得了長足的進步。美國的民族獨特性和文化獨立意識在經(jīng)濟發(fā)展中、在巨匠們的帶領(lǐng)下逐漸萌發(fā)并不斷膨脹。早在1837年,拉爾夫·沃爾多·愛默森(Ralph Waldo Emerson)就發(fā)表了被譽為美國文化“獨立宣言”的講演。他指出:“我們依賴別人的日子,對于其他國土的學識悠長的學習時期,將近結(jié)束了?！薄拔覀円米约旱哪_走路;我們要用自己的手工作;我們要發(fā)表自己的意見?！?/p>

實用主義哲學的產(chǎn)生是美國本土文化意識成熟的標志。實用主義哲學是美國土生土長的哲學,是權(quán)宜的哲學,人道主義和樂觀主義的哲學,富有冒險精神的哲學。所有這一切都是美國民族特性的表現(xiàn)。

實用主義的起源可以追溯到歐洲。從一些大家的著作中可以尋覓到實用主義的影子:培根(Francis Bacon)、洛克(John Locke)、盧梭(Jean-Jacque Rousseau)、 達爾文(Charles Darwin)。不過,實用主義在美國走出了自己的道路,成為了一種真正的哲學。所以說實用主義是美國土生土長的哲學,也是當代影響最大的哲學流派之一。皮爾斯是實用主義的創(chuàng)始人,詹姆斯是實用主義的奠基人,是他使實用主義成為一門哲學。實用主義何以會在美國這樣一個年輕的國家產(chǎn)生呢?這是與美國從殖民地時代起就形成的文化氛圍密切相連的。美國社會的獨特面貌為實用主義的產(chǎn)生和發(fā)展做出了杰出貢獻,主要包括以下四個方面:

1、美國的邊疆經(jīng)驗。杜威和米德都探索過到底美國有哪些社會形勢反映了實用主義的態(tài)度和思維模式,認為其中最主要的一條就是邊疆經(jīng)驗。邊疆開拓者們在新奇而嚴酷的生活條件中完全依靠自己所掌握的知識和技術(shù)與環(huán)境作斗爭。對他們來講,任何思想和理論都是貧乏的。然而,幸運的是邊疆生活并沒有被認為是消極的、被動的,相反,邊疆的經(jīng)驗加強了一個信念:“人可以掌握生活的環(huán)境,不必恐懼變化,認為變化是腐敗衰落的前兆;應(yīng)該歡迎變化,視變化為社會進步的許諾?！?/p>

2、美國社會生活的流動性。美國社會生活具有流動性部分地是因為歐洲封建體系固有的社會等級制度從未在這塊新大陸上確立過。邊疆大量的土地開拓表明,100多年來美國文明一直在前進——這是一個不斷擴張和重建的過程。在這樣一個變化的環(huán)境中,美國人更愿意相信政府、法律和社會機構(gòu)都是反映了人的需要,反映了現(xiàn)實生活的需要。換言之,凡是有關(guān)法律和其它社會的有用的觀點都是社會自然發(fā)展的產(chǎn)物,都是美國人根據(jù)自身所處的環(huán)境不斷創(chuàng)造和再創(chuàng)造出來的。

3、美國把自己定位于未來而不是過去。美國這樣一個年輕的國家,既沒有權(quán)威的宗教體系也沒有絕對權(quán)威的社會機構(gòu),更沒有因歷史問題而形成的被視為神圣不可變更的慣例。生活的壓力迫使美國人集中精力去思考即將發(fā)生的事情,而不是去考慮設(shè)立各種各樣的社會機構(gòu)或者去緬懷祖先們。

4、美國人對民主生活方式的信奉。這是美國文化對實用主義而言最為重要的一個因素。“在整個19世紀,平等觀念滲透到美國人的生活和思想領(lǐng)域,他們的行為、工作、娛樂、語言和文學、宗教和政治,無不體現(xiàn)平等觀念,現(xiàn)實生活中的各種關(guān)系無不受這種觀念的制約?！泵绹似毡榈睦硐胧窃诙窢幹欣每茖W和技術(shù)的資源重塑邊疆粗糙的生活條件,使之成為較為理想的生活場所。實用主義既和美國人的利益保持一致,因為它相信民主;又和科學保持一致,因為它相信科學研究的方法和態(tài)度。事實上,美國民主的價值和經(jīng)驗的探索在功能上是聯(lián)系在一起的,一方需要另一方為自己充分豐富多彩的發(fā)展作出貢獻。

正是美國社會環(huán)境的這些特殊面貌為實用主義哲學的產(chǎn)生提供了合適的土壤。不過,實用主義哲學在19世紀末顯示出勃勃生機,還受到了兩大因素的推動。其一是達爾文的進化論。《物種起源》打破了世界是絕對的觀點,美國人普遍呼喚一種新的哲學來迎合生物進化論;其二是當時進步主義改革家們從實用主義中為他們的改革事業(yè)找到了完美的信條,他們可以用實用主義來檢驗各種社會機構(gòu),為他們的改革尋找正當?shù)睦碛伞?/p>

綜觀實用主義哲學的基本特點,可以看出實用主義確實是美國人的哲學。它反映了美國人的樂觀主義精神,反映了美國人對民主平等的向往。“它認為每個人都是哲學家,每個人都有一張選票,無知和卑微者的選票同博學和高貴者的選票具有同等效力……美國的環(huán)境為實用主義的產(chǎn)生提供了合適的土壤,但這并不是實用主義產(chǎn)生的唯一條件,實用主義的創(chuàng)立者們都承認歐洲哲學的傳統(tǒng)。皮爾斯和詹姆斯都明確表明了他們的思想受到歐洲著名思想家的營養(yǎng),比如培根、洛克,最為主要的是英國的穆勒。詹姆斯在《實用主義》一書卷首“獻詞”中說,“紀念約翰·斯圖亞特·穆勒”,“我是從他那里,最早懂得實用主義的思想的開朗性;要是他現(xiàn)在還在世的話,我極愿把他作為我們的領(lǐng)導者”。但是,不可否認的是,實用主義徹徹底底地美國化了,符合美國人的現(xiàn)實經(jīng)驗,符合美國人的性格特點,成為了美國大眾化的哲學,對普通人具有特別的吸引力和鼓舞力量。

參考文獻:

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[2](美)范道倫編選、張愛玲譯.《愛默生文選》,三聯(lián)書店,1986年,第3,28-29頁。

[3](美)亨利·斯蒂爾·康馬杰著、南木等譯.《美國精神》。