談《紅字》中字母Ａ的象征意義

李　媛

摘要:《紅字》是美國浪漫主義時期著名作家霍桑的代表作。用象征意象來表現(xiàn)主題是《紅字》的主要特征。字母“A”作為貫穿小說《紅字》始終的一條紅線,連結(jié)起小說中主要人物,推動小說情節(jié)的發(fā)展。隨著小說情節(jié)的發(fā)展,紅字“A”的象征意義也不斷變化。本文主要通過分析字母“A”在小說中的各種象征意義來理解《紅字》這部經(jīng)典著作。

關(guān)鍵詞:紅字;字母A;象征意義

象征主義是19世紀(jì)后期在法國興起的頹廢主義文藝思潮中的一個主要流派。它否認(rèn)客觀真理的可知性,認(rèn)為現(xiàn)實(shí)只是虛假的、痛苦的世界,而事物和現(xiàn)象的真正實(shí)質(zhì)則隱藏在科學(xué)知識無法了解的“另一世界”。只有這個虛無縹緲的“世界”才是真實(shí)的、美好的。因此藝術(shù)的目的就是要用神秘的聯(lián)想去象征這個理想的“另一世界”。在文學(xué)作品中,一般說來,象征手法指任何被用來表示其他寓意的事物,是一個被用來表示更廣泛和更抽象的東西的具體事物,被象征的方面往往是道德、宗教和哲學(xué)等方面的理念,這種用具體事物表示某種特殊意義的創(chuàng)作方法就是象征主義的創(chuàng)作方法,象征手法存在于古今中外的藝術(shù)作品中,可使文藝作品內(nèi)涵更豐富,意味更深長。

納撒尼爾·霍桑是美國19世紀(jì)杰出的浪漫主義小說家。他的代表作品《紅字》在思想內(nèi)容和藝術(shù)手法上獨(dú)具一格,尤其是象征性寓意的浪漫主義寫作手法在小說《紅字》中表現(xiàn)得淋漓盡致。

作為貫穿小說始終的字母A,具有豐富的象征意義。隨著小說故事情節(jié)的發(fā)展, 字母A對《紅字》主角的象征意義也不斷變化。霍桑賦予字母“A”以無窮無盡的意義,它的意義隨著情節(jié)和人物的發(fā)展變化而變化,使它由丑的標(biāo)志變成美的象征,由屈辱和悔罪的符號變成對社會黑暗控訴的武器。

在小說的最開始,字母“A”是女主人公海絲特罪惡的象征,隨著故事的發(fā)展,字母“A”最終成為了“能干”、“受欽佩”、“天使”的代名詞。當(dāng)它第一次出現(xiàn)在人們面前時,它僅僅是一個恥辱的符號。當(dāng)海絲特第一次出現(xiàn)在讀者面前時,她的胸前戴著用一塊猩紅色的布繡成的“A”字形紅字,站在刑臺上。此時, 字母“A”意味著“通奸”(Adultery),是一種恥辱與懲罰的標(biāo)志。紅字“A”還是海絲特在新英格蘭孤獨(dú)的(Alone)生活和真情受到壓制的巨大痛苦(Agony)的象征。她與她的父母之間、與她的愛人之間,都是互為陌生人。她與丁梅斯代爾的戀情敗露后,她獨(dú)自一個人站在刑臺上承受人們嚴(yán)厲的譴責(zé)和唾棄。從監(jiān)獄里出來之后,她住在城郊的一座小木屋里,因?yàn)檫@個醒目的紅字,在七年的漫長歲月里,她被全鎮(zhèn)人隔離,沒有人愿意與她有任何關(guān)系,沒有誰會給她講一句稍帶溫暖的話語,即使那些她幫助過的人,也用惡語回報她的恩情。顯然,這是世人對她的一種“疏遠(yuǎn)”(Alienation), 她被社會大眾所拋棄,逐漸處于一種“孤獨(dú)”(Alone)的狀態(tài)。同時“,A”是海絲特的情人亞瑟(Arthur)的首字母,又是法語愛情(amour)的首字母。精心繡成的華麗的“A”,還代表女主人公心中的澎湃起伏的情感(Affection),因此“A”也象征崇高偉大的愛情。紅紅的A字還可以被解讀成作者霍桑對海斯特·白蘭的贊美。 她是一個能干的女人,她天性善良,她以自己的美德贏得了人們的尊重和敬愛,。她做得一手好針線活,不僅成為她謀生手段,也代表著她的能干和自立。她無私的幫助窮人和生病的人,她的所作所為在人們眼中正是天使的作為。在人們的心中,A字代表著能干(Able),象征著天使(Angle)閃爍著耀眼的光芒。隨著海絲特的逐步成熟和覺醒,并同清教統(tǒng)治作頑強(qiáng)的對抗,因而“A”又有了堅忍不拔的女斗士(Amazon)的意義。紅字“A”的含義的嬗變,表明了霍桑的見解:既公開的罪惡并不可怕,完全能從罪惡變成美德,此時的罪惡即是光榮。

字母A的象征功能的豐富性和復(fù)雜性,不僅體現(xiàn)在女主角海絲特身上,同時也顯現(xiàn)在亞瑟·丁梅斯代爾、和珠兒(Pearl)身上。在這兩個人物身上,紅字A的象征意義也有所差異。

亞瑟·丁梅斯代爾(Arthur Dimm esdale)一個受人尊敬的年輕牧師, 其姓氏Arthur使人聯(lián)想起Adam(亞當(dāng)),Adam禁不起誘惑偷吃了禁果,從而失去了伊甸園。他的名字的首字母AD恰好是Adultery即通奸一詞的前兩個字母。因此作者通過命名很明顯地告訴我們他就是跟海斯特通奸的人,另外,他的名字的前半部分Dim意味著dark——黑暗和軟弱,而dale意為valley——山谷,因此象征著牧師內(nèi)心的灰暗。與海絲特胸前的紅字A相比, 他的胸口灼燒著一個別人看不見的紅色字母“A”,這個紅字折磨并拷打著他的身體和心靈。與海絲特相比,他顯得怯懦,但這是他受宗教束縛彌重的結(jié)果。丁梅斯代爾充當(dāng)兩重角色——牧師和情人,作為牧師,他肩負(fù)著至高的社會責(zé)任,向來被教民們認(rèn)為是上帝派來的虔誠的傳教士“(Apostle)”,受到了眾多教民的仰慕與愛戴。雖然鎮(zhèn)上的市民早就發(fā)現(xiàn),牧師的胸口印有一個與海絲特衣服上極其相似的紅字,而且種種跡象也表明他就是海絲特的同犯,但是,人們卻依然把他當(dāng)作一個令人尊敬的、高尚的傳道士Apostle。丁梅斯代爾是個內(nèi)心世界極其豐富、復(fù)雜的人物。他外表神圣,內(nèi)心卻無比虛偽;他有至高無上的理想,卻舍不棄世俗的快樂;他博愛世人卻不能摯愛知己;他想袒露真實(shí)的自己,卻由于內(nèi)心的懦弱,還是走向了虛偽。他的宗教信仰和現(xiàn)實(shí)生活相沖突,他的內(nèi)心世界與外在世界相矛盾,他的虛偽和他的真實(shí)相碰撞,這些矛盾相互糾纏、交織,成了丁梅斯代爾心中打不開的死結(jié),他不斷承受著肉體疾病的痛苦和心靈煩惱的折磨。最后,這種精神和肉體的自我折磨和自我鞭笞終于耗盡了他自己的生命。

小珠兒是活的紅字,是被賦予了生命的紅字。她既是純潔無暇、天真幸福的象征,又是“罪”的結(jié)晶。珠兒本是海斯特與丁梅斯代爾愛情悲劇私生的一個“惡果”,然而海斯特卻給她起了個純潔高雅的名字“Pearl”,在海斯特的眼里,珠兒是純潔的,是強(qiáng)烈的激情碰撞后產(chǎn)生的愛情結(jié)晶,是支撐她面對冷漠現(xiàn)實(shí)的精神支柱,是一塊值得她傾其所有而換得的無價之寶。而同時,珠兒又是一個時時在海斯特面前晃動的活生生的“紅字”,對海斯特來說,繡在其胸前的紅字“A”可以摘去,可生活中的珠兒卻永遠(yuǎn)也抹不掉。從另一角度來說。海斯特對珠兒的喜愛及精心打扮從某個側(cè)面也折射出她對自己所犯“罪孽”的態(tài)度-并不承認(rèn)自己真的有罪,進(jìn)而樹立起一個敢與命遠(yuǎn)抗?fàn)?、追求自由與幸福的新婦女形象。小珠兒和她母親胸前的紅字交相輝映,有著共同的本質(zhì)——同是愛情的結(jié)晶,人類美好未來的象征。她在玩耍時曾“取了一片大葉藻,在自己的胸口上極力模仿她母親身上經(jīng)常見到的一個字——A字,但不是鮮紅而是新綠色的!”她對紅字出乎天性,特殊的熱愛,使我們體驗(yàn)到海絲特與牧師之間真摯的愛情,更象征著人類美好的未來。紅字已不再是恥辱的標(biāo)志,新綠色的A代替了紅色的A,成了希望、生機(jī)和美好未來的標(biāo)志。

在《紅字》中,表面上齊靈渥斯與紅字“A”沒有什么關(guān)系,實(shí)際上,他是紅字的締造者。齊靈渥斯是海絲特的丈夫,本應(yīng)是受同情的對象,但在霍桑的筆下,他卻成了一個惡魔似的角色,成了惡的代名詞。在第一個刑臺場景中, 齊靈渥斯認(rèn)出了這個胸戴紅字A、手抱嬰兒的婦女就是自己的妻子,作為人的本能使他對自己妻子此刻的難堪感到“羞愧”(Ashamed)。齊靈渥斯與海絲特的婚姻,并非出于真愛,而是想借此恢復(fù)自己的青春。他們的婚姻是畸形的,對海絲特是不公平的。這說明齊靈渥斯的人性是不正常的(Abnormal)。為了查出海斯特的同犯以實(shí)施報復(fù),他裝扮成醫(yī)生為亞瑟·丁梅斯代爾治病,尋找一切機(jī)會打探他內(nèi)心最隱秘的事,并竭力阻止他上邢臺認(rèn)罪。這種行為褻瀆了基督教教義,犯下不可饒恕的罪,成了一名魔鬼。

《紅字》是霍桑的代表作。它以主題思想深邃、想象力豐富、寫作手法獨(dú)特而標(biāo)志著美國長篇小說創(chuàng)作上的一個重大突破?；羯Ｍㄟ^對字母“A”不斷變化的深層含義的講述,通過對三個主要人物的思想矛盾和生活悲劇的描寫,為我們揭示了當(dāng)時社會的真實(shí)圖景。如果沒有富有想象力的意象,沒有巧妙的構(gòu)想,沒有象征手法的運(yùn)用,《紅字》就無法深刻表現(xiàn)表層事件下的豐富涵義,也就不會具有最獨(dú)特最完整的美與和諧。霍桑象征手法的運(yùn)用,使得他的作品在今天仍具有強(qiáng)烈的感染力,使他在文學(xué)史上處于永久不衰的地位。

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