誰說壓力有害

愛　瑪

如果充斥于媒體的經(jīng)濟(jì)危機(jī)金融海嘯新聞還沒有摧垮你，那么讀讀那些醫(yī)學(xué)文章：壓力，正在摧殘人類的神經(jīng)，即便你暫時(shí)沒被搞垮，過個(gè)幾十年，你也會(huì)因常年緊張焦慮得上阿茨海默或帕金森癥。這種緊張惶恐似乎看不到頭一工作風(fēng)雨飄搖，資產(chǎn)縮水，反恐戰(zhàn)爭還在打——壓力可能有正面影響嗎?

這得辯證看。答案在最基礎(chǔ)的心理學(xué)教科書里。像斯賓沙-拉圖斯在《心理學(xué)：概念與聯(lián)系》一書中說：“壓力能讓我們動(dòng)起來，保持活力，保持感官靈敏?！钡@兩年，這個(gè)論點(diǎn)沒有受到足夠重視?！拜浾撘幻娴沟卣?wù)撈湄?fù)面性，”詹妮·迪佩羅，一位約翰霍普金斯大學(xué)的發(fā)展心理學(xué)家說，“太糟了，人其實(shí)在少許或中等壓力下表現(xiàn)最好?！?/p>

好壓力壞壓力

當(dāng)筆者采訪許多研究人員，詢問是否存在“好壓力”時(shí)，很多人否認(rèn)。這些回答一定會(huì)使壓力研究學(xué)之父，韓塞里氣得從棺材里坐起來。他于上世紀(jì)30年代創(chuàng)立這門學(xué)科，相信壓力的正面作用，視壓力為“生命中的鹽”。

韓塞里是個(gè)笨手笨腳的年輕學(xué)者，有一次，當(dāng)他給小白鼠注射內(nèi)分泌腺素時(shí)，不小心把一籠已經(jīng)注射好的小白鼠掉在地上，他揚(yáng)起掃帚，追得鼠滿屋亂竄。事后發(fā)現(xiàn)，幾乎所有白鼠——即便只注射了無害鹽水的——都發(fā)生了潰瘍、腎上腺過大、免疫系統(tǒng)失常的問題。韓塞里的高明之處體現(xiàn)出來——他提出一個(gè)當(dāng)時(shí)很新的解讀：生死關(guān)頭，壓力顯靈。

老鼠大腦感受到威脅，馬上分泌出荷爾蒙——首先是腎上腺素，其次是皮質(zhì)醇，一波波地啟動(dòng)肌肉能量，它調(diào)動(dòng)大腦中某幾種記憶，令感官更敏銳，然后撒腿逃跑。對老鼠來說，扳動(dòng)壓力開關(guān)的是饑餓的貓或者毛手毛腳的科學(xué)家。

對人來說，任何事都可能產(chǎn)生壓力反射：擁塞的交通，籌劃派對，失業(yè)，甚至就業(yè)……我們思考，所以我們焦慮。

接下來就存在一個(gè)問題，好多人長期開著壓力荷爾蒙開關(guān)，直到神經(jīng)系統(tǒng)開始疲倦，停止溝通，大腦主管學(xué)習(xí)，記憶和理性思考的海馬狀突起和前額皮質(zhì)收縮?！岸唐诳?，壓力讓我們記得更牢，”神經(jīng)內(nèi)分泌學(xué)家布魯斯·麥埃文說，“長期看，它讓人記憶衰退，傷害心智思考的領(lǐng)域?！?/p>

這就是為什么壓力被認(rèn)為是抑郁癥和阿茨海默癥的起源：神經(jīng)細(xì)胞由于長期壓力荷爾蒙的作用，越來越衰弱。那么，那些常年工作壓力大的人豈不是更容易罹患抑郁或失憶癥?事實(shí)并非如此。

基因決定你應(yīng)對壓力的能力

從試驗(yàn)室里走出來，你會(huì)發(fā)現(xiàn)答案的雛形。在上世紀(jì)七八十年代，加州大學(xué)的心理學(xué)家塞爾瓦多·馬蒂，跟蹤調(diào)查了430位伊利諾斯貝爾公司的員工，當(dāng)時(shí)這家公司正經(jīng)歷裁員危機(jī)。大多數(shù)工人隨著危機(jī)到來，出現(xiàn)工作散漫，離婚，酒精或藥物上癮等問題，另有三分之一卻表現(xiàn)健康。有人猜想這些工人出身特權(quán)，或成長在快樂家庭。錯(cuò)了，他們童年雖不至于濫用藥物或嚴(yán)重受創(chuàng)。也比較艱辛，“也許父親是軍人，四處調(diào)防，或者父母是酒鬼，”馬蒂說，“但父母告訴他們，他們是家庭的希望。他們接受這種角色，成為勤奮上進(jìn)的人?！蓖陦毫癁檎娴膭?dòng)力。

最近，斯坦福大學(xué)的羅伯特·薩珀斯基觀察了狒狒群里的壯年雄性。他的觀察對象里有一派是狂躁型，另一派是從容型。后者比較平和，可一旦爭斗，通常勝券在握，他們面臨權(quán)力之爭，求愛不成，或要懲罰下屬情況時(shí)，荷爾蒙水平不會(huì)長時(shí)間飆高，思緒紊亂。

就像馬蒂，薩珀斯基也懷疑從容派的個(gè)性形成來自幼年，繼承了狒狒媽媽的行事風(fēng)范。比如在孩子摔跟頭之前，母親會(huì)允許他獨(dú)自走幾步，即便摔得鼻青臉腫，也鮮有大驚小怪。

應(yīng)對壓力的能力還可以在基因里找到?？茖W(xué)家已經(jīng)找到能幫助控制大腦處理復(fù)合胺的基因。其變體可能還能保護(hù)人類免于抑郁。

XY染色體的不同，也產(chǎn)生不同的壓力反射。男女遇到壓力，腎上腺素和皮質(zhì)醇都會(huì)上升。不同的是，“女人常通過自己的社交網(wǎng)尋求幫助，引起催產(chǎn)素的釋放(腦下垂體后葉荷爾蒙之一)，這種荷爾蒙使壓力系統(tǒng)趨于平靜?！毖├颉ぬ├照f，她是加州大學(xué)洛杉磯分校的心理學(xué)者。

思考產(chǎn)生壓力減壓也靠它

麻省醫(yī)學(xué)院社會(huì)醫(yī)療健康中心研究發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動(dòng)跟冥想似乎能推動(dòng)這個(gè)過程。

不是所有人能花數(shù)月時(shí)間參加冥想課程。雷夫·威廉姆注意力轉(zhuǎn)移課程告訴我：“你不要指望徹底解脫。”這讓我進(jìn)入患得患失狀態(tài)(這對我有多重要?我要不要抓狂?我能解決什么?值得這么麻煩嗎?……)

這就是很多減壓法的短板：越想放松，卻抓得更緊。

下面的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)更進(jìn)一步說明一個(gè)問題。科學(xué)家把兩只老鼠放到籠子里。第一只可以在它中意的任何時(shí)候踩輪子，第二只卻被迫套上枷鎖，當(dāng)它的伙伴踩輪子它就必須跟著踩，伙伴停，它就必須停。事后發(fā)現(xiàn)，第一只老鼠的大腦長出很多新細(xì)胞。第二只，卻在損耗。

運(yùn)動(dòng)本來對大腦有好處，但這里缺失一個(gè)關(guān)鍵因素：控制。第二只老鼠不能控制自己的鍛煉時(shí)間表，所以它把踩輪子當(dāng)成是老鼠賽跑。

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了多年以來，心理學(xué)家知道人們有能力應(yīng)付壓力的前提是，相信自己能控制自己的生活，否則不管冥想多久或如何踩輪子，都是一樣焦慮。所以面對市場蕭條，失去飯碗，世界大戰(zhàn)，我們大多數(shù)人就像第二只輪子上的老鼠般無助。

即便這樣，壓力科學(xué)也提供了一點(diǎn)希望：如今我們需要更富創(chuàng)意的方法脫身。思考產(chǎn)生壓力，但這并非壞事。