芻議讀者批評理論視角下的信息時代英美暢銷小說讀者身份構(gòu)建及其效果
——以小說《紙牌屋》為例

周 堯

一、引言

20世紀(jì)60年代中期，西方知識界的關(guān)注點從“世界”和“他人”轉(zhuǎn)向“自我”和“自我與他人”的關(guān)系。在這一背景下，文學(xué)批評理論從語言學(xué)領(lǐng)域逐漸過渡到人文領(lǐng)域，“讀者批評理論”（reader-oriented criticism）應(yīng)運而生。該理論認(rèn)為，“文本的意義無法自我形成，讀者需作用于材料，從而產(chǎn)生意義”。在理論發(fā)展的后期，該理論從絕對化的“文本的意義無法自我形成”，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榻Y(jié)合其他文學(xué)批評理論，作為文學(xué)批評的工具。在信息時代的背景下，文學(xué)作品尤其是小說在讀者群體間傳播速度與互聯(lián)網(wǎng)普及之前相比出現(xiàn)質(zhì)的飛躍，讀者的反饋在通過互聯(lián)網(wǎng)平臺及時呈現(xiàn)且便于收集，小說的戲劇化改編和傳播趨勢受到讀者群體的深刻影響。因此，在信息時代，小說讀者對于作品顯現(xiàn)出前所未有的重要性。

英語是世界上使用范圍最廣的語言，也是互聯(lián)網(wǎng)的主要語言，以英美小說為代表的英語小說在互聯(lián)網(wǎng)傳播的背景下表現(xiàn)出了高度共性，因此以讀者批評理論視角對當(dāng)代英美暢銷小說為代表的英語小說進(jìn)行分析，對當(dāng)代英語國家小說在信息時代的發(fā)展研究具有重要意義。此類小說的代表作品包括在通過網(wǎng)絡(luò)電視劇改編和互聯(lián)網(wǎng)傳播取得顯著成功的《紙牌屋》《冰與火之歌》等。讀者批評理論學(xué)者諾曼·霍蘭德認(rèn)為，“文學(xué)閱讀從本質(zhì)上說是讀者建構(gòu)自己身份的活動，這種身份建構(gòu)由一位‘互動的讀者’對文本所作的‘互動式閱讀’來完成”，形成防御（Defend，個人從外部世界吸收東西并整理成型）—期待（Expect，個人對文學(xué)作品貫穿始終的欲望鏈）—幻想（Fancy，個人投射到外部世界的自身之物）—轉(zhuǎn)化（Transform，賦予作品超越時間的意義）的身份理論機制（DEFT），為此類小說的分析提供了角度。

英國作家邁克爾·道布斯的小說《紙牌屋》是一部暢銷政治小說，分為三部，在20世紀(jì)90年代被英國廣播公司改編為電視劇后廣受好評，但在2013年由美國網(wǎng)飛（Netflix）公司改變?yōu)榫W(wǎng)絡(luò)電視劇后取得了空前成功，使得小說原著不僅在英語國家產(chǎn)生巨大影響，甚至被引入中國，其影響力在信息時代的背景下充分顯現(xiàn)。本文以該小說為例，以讀者批評理論視角為主，結(jié)合部分相關(guān)批評理論元素，分析小說讀者在閱讀中完成的政治身份、文化身份實現(xiàn)自我價值的身份和“讀者與觀眾”的雙重身份共四種身份建構(gòu)及其效果，揭示當(dāng)代英美暢銷小說在信息時代取得成功的原因。

二、讀者的政治身份建構(gòu)

基于人類對權(quán)力的欲望和獵奇心理，政治與權(quán)力主題天然具備符合讀者“期待”和“幻想”的身份構(gòu)建特點，而在信息時代，互聯(lián)網(wǎng)使政治參與更加廣泛，政治表達(dá)更加自由平等，讓《紙牌屋》為代表的政治類英文小說在互聯(lián)網(wǎng)的推動下，完成了更加典型的互動式閱讀。信息時代的讀者通過如下三個重要內(nèi)容進(jìn)行政治身份建構(gòu)，以實現(xiàn)政治意義上的作品價值。

首先是政治選舉相關(guān)的身份建構(gòu)。小說以選舉開篇，并始終貫穿了選舉相關(guān)的政治內(nèi)容。以英語國家讀者為主的讀者群體一方面對于西方的所謂“民主選舉”的公平性存在“期待”，另一方面又對主人公弗朗西斯·厄克特通過選舉制度實現(xiàn)個人目的存在“幻想”。讀者通過對這兩方面的代入感以及小說內(nèi)容與其“期待”和“幻想”的反差，使讀者進(jìn)行了政治身份的一重建構(gòu)。

其次是政治新聞相關(guān)的身份建構(gòu)。從厄克特操縱新聞報道以達(dá)到政治目的的情節(jié)可以看出，新聞媒體對政治產(chǎn)生重要影響。而在信息時代，以互聯(lián)網(wǎng)為媒介的新聞媒體影響力更大。讀者通過身份“防御”機制，判斷小說和現(xiàn)實中新聞媒體的異同，進(jìn)行了政治身份的二重建構(gòu)。

最后是社會階層相關(guān)的身份建構(gòu)。在小說中，無論是主人公，還是政界、商界、新聞界的相關(guān)人物，都在尋求社會階層的上升渠道，追求更高的政治地位。由于在信息時代，社會階層上升渠道增多，速度加快，讀者對相關(guān)情節(jié)關(guān)注密切。社會階層的上升是該小說的重要主題，讀者通過身份“轉(zhuǎn)化”機制，在作品中代入自身尋求上升渠道的努力，實現(xiàn)了作品主題意義，完成了政治身份的三重建構(gòu)。

三、讀者的文化身份建構(gòu)

文化身份標(biāo)志著讀者群體所在社會所具有的共性經(jīng)驗的顯著特征。隨著信息時代的深入發(fā)展，世界各國，尤其是小說主要讀者群所在的英美國家中產(chǎn)階級不斷擴大，全球化帶來了多種文化的碰撞和交融?！都埮莆荨窞榇淼挠⒚罆充N小說通過其契合時代發(fā)展的文化特質(zhì)，與讀者實現(xiàn)了文化角度的互動式閱讀，使讀者完成文化身份建構(gòu)，以實現(xiàn)文化意義上的作品價值。小說《紙牌屋》主要涵蓋如下兩個角度。

從中產(chǎn)階級文化角度來說，英美國家的中產(chǎn)階級的擴大，意味著小說讀者的中產(chǎn)階級群體在不斷擴大。以英國為例，自20世紀(jì)30年代以來，英國中產(chǎn)階級的文化身份開始得到研究者的關(guān)注，該群體既是研究者的關(guān)注對象，也成為中產(chǎn)階級小說讀者進(jìn)行“互動式閱讀”體驗的重要因素。《紙牌屋》的故事背景主要在少數(shù)人所在的社會頂層和多數(shù)人所在的中產(chǎn)階級之間互動開展，展現(xiàn)了英國中產(chǎn)階級的欲望、價值觀、生活經(jīng)歷和社會交往，符合信息時代社會多數(shù)讀者對作品內(nèi)容的“期待”和意義的“轉(zhuǎn)化”，對小說中產(chǎn)階級文化的代入體驗，使讀者完成中產(chǎn)階級文化身份的建構(gòu)。

從多元文化角度來說，小說自始至終貫穿著國際政治背景和異國文化元素，甚至融入了“數(shù)不清的中國餐館”這樣的中國特色背景元素，以及“小心駛得萬年船”這樣的中國諺語。以作品中的中國形象為例，20世紀(jì)以來，英美文學(xué)在西方中國形象史中扮演了舉足輕重的角色，西方形象史中的中國形象主要來源于英美文學(xué)中的中國相關(guān)題材作品，為讀者進(jìn)行多元文化角度的“互動式閱讀”創(chuàng)造了條件。一方面，這些多元文化因素符合信息時代讀者群體對于外來文化的“防御”接受機制和自身文化背景的“幻想”投射機制，幫助讀者完成多元文化身份的建構(gòu)；另一方面，包括中國在內(nèi)的非英語國家讀者在小說的多元文化因素中找到共鳴，在不同層面上完成了小說文化意義的彰顯。

四、讀者實現(xiàn)自我價值的身份建構(gòu)

從小說的主線情節(jié)發(fā)展脈絡(luò)來看，小說主要講述的是主人公厄克特實現(xiàn)自我價值的故事，盡管其實現(xiàn)自我價值的方式難言正義。除主線情節(jié)外，小說中來自社會各領(lǐng)域的主要人物都在利用自己的方式實現(xiàn)自我價值，包括政治抱負(fù)的實現(xiàn)、情感層面的收獲和性別平權(quán)的價值等。在信息時代，互聯(lián)網(wǎng)提供了快速實現(xiàn)自我價值的平臺，也提供了大量暢銷文學(xué)作品供讀者進(jìn)行身份代入并獲取實現(xiàn)自我價值的體驗。讀者在生活中謀求實現(xiàn)自我價值，在以《紙牌屋》為代表的英美暢銷小說中獲取這種快速實現(xiàn)自我價值的體驗，通過“幻想”機制進(jìn)行互動式閱讀，完成實現(xiàn)自我價值的身份建構(gòu)，凸顯作品提供實現(xiàn)自我價值體驗的意圖。小說《紙牌屋》主要涵蓋如下三個角度。

從政治抱負(fù)的實現(xiàn)角度來看，在信息時代，大量成功人士的相關(guān)文學(xué)和新聞內(nèi)容充斥著人們的生活，然而在現(xiàn)實中實現(xiàn)自我價值并非易事，常常面臨挫折、失敗甚至絕望，面對生活中的這些諸多困難，讀者對通過文學(xué)作品的主人公獲得所謂“逆襲”式的成功體驗充滿期待，而小說主人公厄克特最終實現(xiàn)自己政治抱負(fù)，給讀者造成強烈的代入感。而厄克特為了實現(xiàn)政治抱負(fù)不擇手段，其手段不能被現(xiàn)實生活的道德觀和價值觀接受，但在小說的藝術(shù)表現(xiàn)下卻成為“成功的捷徑”；而在小說結(jié)尾，厄克特為了實現(xiàn)自己的目的甚至不惜采用放棄生命的手段表現(xiàn)出“高尚的舉止”，讓媒體稱贊他“死得偉大”，這在讀者的認(rèn)知中再次形成落差。讀者通過“期待”和“幻想”機制，以及故事情節(jié)與其自身生活的落差，完成了政治抱負(fù)實現(xiàn)層面的身份建構(gòu)。

從情感層面的收獲角度來看，在信息時代，科技為人們交流感情提供了越來越多的方式，然而人與人之間包括愛情、親情和友情在內(nèi)的情感維系卻面臨困難。讀者希望訴諸文學(xué)作品追求情感體驗，以彌補現(xiàn)實生活中“真愛難尋”的遺憾。小說《紙牌屋》為讀者提供了這樣的情感體驗，主人公厄克特雖然為實現(xiàn)自身抱負(fù)不擇手段，但對自己妻子莫蒂瑪?shù)那楦猩詈?，坦誠相待。讀者在情感共鳴的閱讀體驗中，通過“期待”機制完成情感收獲層面的身份建構(gòu)。同時，小說中不乏一些角色將所謂情感作為實現(xiàn)目的的工具，如記者瑪?shù)倥c主人公厄克特之間的情感糾葛，是其成為一線政治記者的手段。這些設(shè)計進(jìn)一步完善了讀者關(guān)于情感的身份建構(gòu)。

從性別平權(quán)的價值角度來看，在我們身處的信息時代，以女性實現(xiàn)自身價值為關(guān)注角度的性別平權(quán)仍然是人類社會的重要思潮，性別同樣是文學(xué)研究的有效范疇，其宗旨涉及政治文化，其標(biāo)準(zhǔn)強調(diào)“女性經(jīng)驗”，其研究實踐具有多學(xué)科特點。小說設(shè)計了莫蒂瑪、瑪?shù)?、佩?nèi)洛普等或追求事業(yè)、或追求愛情、或特點鮮明、或隨波逐流的女性形象。讀者，尤其是女性讀者通過將自身經(jīng)歷代入到這些女性形象中，完成性別平權(quán)層面的身份建構(gòu)。

五、“讀者與觀眾”的雙重身份建構(gòu)

《紙牌屋》作為當(dāng)代英美暢銷小說的代表，在20世紀(jì)90年代通過電視劇改編取得了成功，但真正使其取得空前成功的因素在于2013年由美國網(wǎng)飛（Netflix）公司改變?yōu)榫W(wǎng)絡(luò)電視劇。在信息時代，具有獨特交互性、公共性和科技性特征的互聯(lián)網(wǎng)影響著人們的藝術(shù)概念、藝術(shù)創(chuàng)作和藝術(shù)品的品質(zhì)。網(wǎng)絡(luò)電視劇的形式給讀者的代入感強于文字閱讀，強化了“互動的讀者”進(jìn)行的“互動式閱讀”體驗效果，顯著提升了讀者的身份建構(gòu)效果。得益于網(wǎng)劇極強的傳播能力，大量讀者被其劇情吸引后，對小說原著產(chǎn)生了濃厚興趣。小說改編而成的網(wǎng)劇在中國熱播后，其原著很快被譯成漢語傳入中國，就是鮮明的例證。這些讀者既是網(wǎng)劇的觀眾，又是小說的讀者。網(wǎng)劇和小說原文的共性內(nèi)容通過兩種形式內(nèi)容對讀者的印象產(chǎn)生強化作用，加深了讀者的互動體驗；而二者的差異性內(nèi)容，如主人公與妻子在原著中感情深厚、坦誠相待，但在網(wǎng)劇中各有抱負(fù)、“相愛相殺”，使具有“讀者”和“觀眾”雙重身份的作品接收者與體驗者通過意義對比，加深對小說作品的理解。同時，帶有“戲劇觀眾”屬性的讀者具有在互聯(lián)網(wǎng)平臺分享其理解與體驗的特點，讀者之間通過溝通交流相互影響，在一定程度上強化了讀者群體的共同感受，有利于創(chuàng)造部分讀者群體的共性身份，在雙重身份建構(gòu)的促進(jìn)下，小說原著的意義得到了全面彰顯。

六、結(jié)語

在信息時代，讀者對于文學(xué)作品，尤其是以《紙牌屋》為代表的英美暢銷小說的意義實現(xiàn)具有獨特價值，因為此類文學(xué)作品天然具有面向讀者消費市場和關(guān)注讀者閱讀體驗的特點。在該前提下，本文通過讀者批評理論視角下的讀者身份建構(gòu)對此類作品進(jìn)行分析，探尋其獨特的價值實現(xiàn)方式，討論其取得巨大市場成功的原因，為20世紀(jì)80年代以來呈現(xiàn)淡化趨勢的讀者批評理論注入了新的活力。

有學(xué)者指出，信息時代新型的敘事文學(xué)作品，通過大范圍的快速傳播，削弱了經(jīng)典化敘事的生存空間。在信息時代盛行的消費主義文化語境下，文學(xué)批評者不應(yīng)簡單地以市場法則為準(zhǔn)則，不應(yīng)以市場占有率來確立自身的批評對象，應(yīng)該以審慎的態(tài)度和專業(yè)的方法，剔除大量商業(yè)化、時尚化的非文學(xué)因素，堅持科學(xué)的評判原則和立場。在該立場的指導(dǎo)下，本文采用讀者批評理論視角下的身份構(gòu)建理論，兼顧信息時代此類文學(xué)作品的市場化特點，分析了以《紙牌屋》為代表的英美暢銷小說讀者身份構(gòu)建及其效果，具有顯著的理論意義和現(xiàn)實意義。此外，由于在信息時代，文學(xué)作品通過網(wǎng)絡(luò)傳播在讀者群體中可以產(chǎn)生極大的影響力，以英美暢銷小說為代表的作品對于文化傳播產(chǎn)生巨大的推動作用，對于中國文學(xué)與文化的海外傳播的研究也有一定的借鑒意義。而我國批評界對讀者批評理論應(yīng)用于信息時代英美文學(xué)作品的研究尚不太充分，因此本文也是對此類研究的一個有益補充。