燒不著的布條

王 旭

找一塊棉布條,用水淋濕,在中間部分滴上酒精,然后用手拿著布條的兩端,把布條張開,讓有酒精的部分對準蠟燭的火焰。有趣的現(xiàn)象出現(xiàn)了:棉布條正對火焰的上方升起了火焰,好像燭焰穿過了布條。拿下布條一看,真奇怪,棉布條并沒有燒焦。

還可以做一個實驗:

把一張紙折成一只小紙鍋,里面盛上水,四角穿上四根線繩把它吊起來,下面點燃一支蠟燭。通常情況下,紙鍋很快就被燒著了,可是這一回水都燒開了,紙鍋仍未著火。

這是為什么呢?原來水在沸騰的過程中(只要有水存在),溫度不會再升高,始終保持100 ℃,而布和紙的燃燒溫度都超過100 ℃。因此,雖然酒精燃燒了,水也燒開了,但是在水的保護下,布和紙都沒有被燒著。

現(xiàn)在,我們來講一個有關(guān)意大利著名物理學家費米的故事。費米一生有很多杰出的發(fā)現(xiàn)和發(fā)明,他之所以能有那么大的成就,就是因為他非常善于把理論知識同實驗結(jié)合起來。據(jù)說,他在羅馬大學當教授的時候,喜歡和學生討論實際問題。他一邊分析,一邊實驗,問題解決了,學生也學到了思考問題和解決問題的方法。

有一次,費米問一位女同學:燒菜用的橄欖油的沸點比錫鍋的熔點高,但人們卻能夠在錫制的平底鍋里用橄欖油煎東西,看起來油沸騰了,錫鍋并沒有燒壞,這是什么緣故?你能回答這個問題嗎?

這個問題是這樣解釋的:煎東西的時候,看起來好像是油沸騰了,實際上油并沒有沸騰,而是食物里的水分在沸騰。我們知道水的沸點是100 ℃,它沸騰時要變成氣體跑掉,帶走大量的熱,這樣油的溫度不會升得很高,比錫的熔點(232 ℃)低,所以錫鍋不會熔化。