昆蟲世界的“荷馬”

朱　錚

法布爾，法國偉大的昆蟲學家。他一生與昆蟲做伴，對許多昆蟲一生的生活作了詳盡持久的觀察和精深系統(tǒng)的研究，揭示了他們有趣的習性、非凡的才能、奇異的婚配、復雜的變異，等等。

1823年，法布爾出生于法國南部山區(qū)一個偏僻的村莊。家境雖然貧寒，但大自然卻給了法布爾無限的樂趣。

貧困的家庭不可能給法布爾提供很好的教育，他勉強讀完了中學，就中斷了學業(yè)，自謀生計。法布爾賣過汽水，在鐵路工地當過小工，為生活成天奔波忙碌。但生活的困境沒有讓他放棄學習，而是激發(fā)了他更加強烈的求知欲望。

16歲，法布爾考入阿維尼翁師范學校，他又獲得了學習的機會。19歲，他從師范學校畢業(yè)，從此再沒有進入任何學校學習。他的成就大都得力于自學。法布爾的道路是一條艱苦的自學成才的道路。

師范學校畢業(yè)后，法布爾到一所小學當老師。他一方面悉心研究教學方法，使課堂生動而有趣；同時，他還堅持自學。15個月后，他通過了數(shù)學學士的學位考試(相當于大學畢業(yè))。1848年，他又同時獲得了數(shù)學和物理學兩個碩士學位。由于出色的教育成就，法布爾被安排到科西嘉島上的一所中學任教，三年后又到阿維尼翁公立學校工作，直到1871年離開教職。

1854年，他偶然得到當時法國著名的昆蟲學家萊昂，迪富爾的一本著作，在書中，迪富爾用生動的文字描述了砂蜂與吉丁蟲的故事，砂蜂捕獲了吉丁蟲，吉丁蟲在砂蜂巢里經(jīng)久不腐爛，迪富爾經(jīng)過觀察，認為是由于砂蜂給吉丁蟲注射了一種毒汁，起到了防腐的作用。這引起了法布爾的好奇和興趣。他到野外找到砂蜂的巢穴，耐心地觀察，結(jié)果令他十分驚訝——他看到的吉丁蟲沒有死，而是活的，只是麻痹了，這是怎么回事?為了解決這個疑問，法布爾一連幾個月觀察砂蜂，有時在砂蜂巢穴旁邊一看就幾個小時，終于弄清楚其中的奧秘。原來，砂蜂是破壞了吉丁蟲的運動神經(jīng)中心。使吉丁蟲癱瘓了，然后再慢慢地吃掉。第二年，法布爾的論文《砂蜂的習性及吉丁蟲不腐敗的原因》在自然科學雜志發(fā)表，在當時引起很大的轟動。也就是這一年，他確定了昆蟲學的研究方向，并終生為此而努力。

蜣螂(屎殼郎)很早就被人注意，古埃及人看到蜣螂推著圓球，想象這個圓球是地球的象征，蜣螂的動作是受到天空星球運轉(zhuǎn)的啟發(fā)。于是蜣螂被稱為“神圣甲蟲”，幾千年里，對它的習性只有傳說。直到法布爾才揭開它的秘密。原來，蜣螂推的圓球是糞球，既是自己的食物，也是為后代準備食物。它把糞球表面磨得又光又硬，好像一個壇子，來防止里面糞便干掉。它在糞球里產(chǎn)卵，使幼蟲一出生就可以吃到可口的食物。法布爾持續(xù)觀察大約四十年，記錄了蜣螂種種有趣的生活習性。

法布爾幾十年如一日細心地觀察昆蟲的生活，有的昆蟲往往要觀察數(shù)十年，才得出正確的結(jié)論，例如土蜂，他前后研究了二十年；為搞清楚地膽、斑蝥的復變態(tài)，法布爾二十五年間從未間斷對它們的觀察；隧蜂的“傳記”經(jīng)歷了三十年才完成。19世紀最偉大的生物學家達爾文稱贊他是“無與倫比的觀察家”。

法布爾一生都生活在貧困之中，他寧愿與昆蟲做伴，也不愿去做皇太子的宮廷教師。1879年，他用自己寫書掙的錢買下一塊荒地，這是一塊不能耕種的土地，在這塊土地上，法布爾栽種了好幾百種喬木、灌木和各種花草，這里生活了許多昆蟲，同時法布爾還收藏了許多昆蟲標本。這里珍奇昆蟲之多，令許多科學家驚嘆不已。在法布爾去世后，這塊擁有重要科學價值的地方被收歸國有，成為科學研究的基地。

1878年，《昆蟲記》第一卷出版，它是法布爾二十年研究的成果。在此后的三十年里，又出版了9卷。全書約200萬字，219篇。從蜣螂開始，法布爾用引人入勝的筆觸，生動、詳細地描述了四百多種昆蟲奇異的生活、本能和習性，打破了以往只研究昆蟲形態(tài)、分類的舊局面，為昆蟲學開拓了一個嶄新的、迷人的領(lǐng)域。

法布爾一直活到92歲，他也一直學習、工作到92歲。直到生命的最后，他還念念不忘《昆蟲記》第十一卷。值得慶幸的是，在他生命的最后幾年，他的成就獲得了社會的承認。法布爾87歲壽辰的時候。法國政府授予他金質(zhì)勛章，瑞典皇家學院授予他生物學界著名的林耐獎?wù)拢笪暮懒_曼，羅蘭為他發(fā)來了賀詞，他的家鄉(xiāng)為他建造了塑像。

今天，當我們看見這尊塑像，他的身體倚在樹干上，頭頂大氈帽，手持從不離手的放大鏡，鼓鼓囊囊的大衣口袋里裝著昆蟲、植物的標本……那雙意味深長的眼睛，充滿期待和渴望，如此平靜，又如此執(zhí)著，讓人感懷，讓人追憶。