英語口語中的語境及其作用

胡冬梅 邵瑩瑩

摘要英語口語比書面語更依賴語境,語境對口頭交際有著極其重要的意義,正確了解口語中的語境因素及其作用是正確地表達和理解的重要條件。本文探討影響口語的語境因素及其作用,以期為成功交際提供一些有益的建議。

關(guān)鍵詞語境 話語語境 情境語境 文化語境

中圖分類號:H319.9文獻標(biāo)識碼:A

1 語境的定義

1923年倫敦經(jīng)濟學(xué)院人類學(xué)家馬里諾夫斯基(B.Malinowski)第一個提出語境這一概念。馬里諾夫斯基將語境(context)分為話語語境(context of utterance)、情景語境(context of situation)和文化語境(context of culture)。1950年英國語言學(xué)家約翰·弗斯(J. R.Firth)采用了情景語境的概念并將其拓展到語言學(xué)中,認(rèn)為情景語境是“一組相互關(guān)聯(lián)的言語和非言語的范疇”,它不僅指詞語所處的環(huán)境和背景,還是運用社會過程中“反復(fù)出現(xiàn)的事件”的圖示結(jié)構(gòu)。而何兆雄教授把語境分為語言知識和語言外知識。并不是語境的各個方面都對口語交際產(chǎn)生影響,因此本文就對口語交際有重要意義的語境因素及其在口語中的作用進行探討。

2 影響口語的語境因素

影響口語交際的語境因素主要有以下幾種。

(1)話語語境。在口語交際中,當(dāng)說話人講的是同一個主題時,言語的意義和結(jié)構(gòu)通常都是前后緊密相連的,這在對話中尤其明顯。

例如:A: Are you feeling better now?

B: Yes.

如果我們單單看例句中的反應(yīng)話語,是很難理解它們的意思的,但如果聯(lián)系上下文,話語的意思就一目了然。

(2)情景語境。從情景語境即語域?qū)φZ言使用影響的角度來說,Eggins(1994:53)認(rèn)為,構(gòu)成語言使用的情景語境的三個要素:語場、語旨、語式對語言的使用產(chǎn)生直接和重要的影響。語場是關(guān)于言語活動的主題,屬于“發(fā)生了什么”的范圍;語旨描述交際行為的參加者及他們之間的關(guān)系;語式則是有關(guān)語言在語言交際過程中的作用。因此,一個人在與人交談時應(yīng)注意在什么時間、什么地點、向什么人說以及該怎么樣說,如果不考慮這些因素,說話就會不得體,對話就難以進行。

例如:A: Papa, an orange.

B: What?

A: An orange, over there.

B:Oh! Here you are!

在這個例句中,如果孩子沒有告訴父親桔子在什么地方,父親是不可能知道孩子想要桔子的。

(3)文化語境。語言交際既然在一定的文化環(huán)境里發(fā)生并不可避免地受其影響,當(dāng)談話雙方來自不同的文化環(huán)境時,文化語境對他們的對話有著明顯的影響。如果要讓對話順利進行,對話雙方對討論的話題必須擁有共同的知識。如果由于知識等方面的差別導(dǎo)致交際雙方不能構(gòu)建和諧的語境,就會產(chǎn)生歧義或誤解。

例如:Have you had your meal? 這個句子的中文意思是“你吃飯了沒有?”這是中國人見面打招呼的常用語,如果對方是一個西方人,并且對中國的文化不是很了解,他就會誤認(rèn)為你要邀請他和你一起吃飯。

再例如:A: Are you seeing a doctor?

B: Yes.(Puzzled)

在這個對話中,B對A 的問話感到很迷惑,是因為他不了解中國人有時候明知故問,是出于一種禮貌的寒暄。在這種情況下,文化語境對交際雙方成功交際起著非常重要的作用。

3 語境在口語中的作用

如上所述,語境對口語交際有很大的影響。日本學(xué)者西稹光正將語境的功能歸納為八點,即絕對功能、制約功能、解釋功能、設(shè)計功能、濾補功能、生成功能、轉(zhuǎn)化功能和習(xí)得功能,其中最重要的是解釋和制約功能,主要作用于語言語境。語境在口語中的作用具體說來,有以下幾種。

3.1 語境的解釋功能

(1)完善省略意義,排除歧義。語境具有消化歧義現(xiàn)象的能力,即補充和確定談話中信息量的能力,它能夠使一些語言單位的語義更完整更確切。例如,口語中常常使用大量的省略結(jié)構(gòu)?！癢hat a pity!” “Fine!” “Ok!”這樣的省略結(jié)構(gòu)只有在具體的語境中才會被人理解,語境在這里起著補充信息量的作用。

(2)推測言外之意,引發(fā)聯(lián)想意義?？谡Z中說話人常常通過說一句話來表達比話語的字面意義更多的意義,即言外之意。

例如:What a day!

在不同的語境下,對這句話可以有不同的理解。如果發(fā)生在連綿的雨天之后的一個早晨,這句話可以理解為,天終于晴了,感到心情很好。但是如果發(fā)生在一個你準(zhǔn)備好去野餐的早晨,天突然下雨,你會感到心情非常糟糕,而發(fā)出了這樣的感慨。

(3)消除含糊、確定所指。大量的指稱詞的所指問題只有在一定語境中才能得以解決。

例如:A:Where is my pen, mummy?

B: Over there!

例句中像“there”這樣的指稱詞的確切所指意義只有在具體的語境中才會清楚,語境在這里起著確定信息量的作用。

3.2 語境的制約功能

(1)語言因素的制約作用,即上下文環(huán)境、語體環(huán)境和社會特殊習(xí)慣用語。確定話語的恰當(dāng)與否,要看它同語境是否協(xié)調(diào)。

例如:A: What do you think of my speech?

B: Wonderful.

A: Really?

B: Of course.

在這個例子中,只有根據(jù)上下文才能準(zhǔn)確地理解這個對話的含義。語言因素在此時起著非常重要的作用。

(2)非言語環(huán)境的制約作用,即交際雙方境況、社會文化環(huán)境、時空環(huán)境等等。一個人的語用能力和交際水平取決于理解語境的能力,語境對正確理解交際雙方的語義起著非常重要的制約作用。

例如:A girl is a girl! 這句話從字面意思上看,似乎沒有任何交際價值,需要遵照會話原則去推斷它的含義,這時候非言語環(huán)境起著非常重要的制約作用,需要聽者靠自己的智力去產(chǎn)生語境,思量話語的言外之意。

4 結(jié)束語

因為口語比書面語更依賴語境,語境因素對理解對方的話語的影響是顯而易見的,探討語境及其在口語中的作用,對交際雙方建構(gòu)和把握和諧的語境,自如、準(zhǔn)確、得體地進行交流,有著非常重大的理論和實踐意義,也是成功交際的一個重要方面。

參考文獻

[1] 劉潤清.西方語言學(xué)流派[M].北京:外語教學(xué)與研究出版社,2006.

[2] 何兆雄.語用學(xué)概要[M].上海:上海外語教育出版社,1994.

[3] 胡壯麟.語篇的銜接與連貫[M].上海:上海外語教育出版社,1995.

[4] 姜宏.俄語口語中的語境及其作用[J].俄語教學(xué),1996(3).

[5] 李杰.語境與會話含義[J].外語教學(xué),2001(9).

[6] 劉巧燕.語境因素與英語聽說教學(xué)[J].湖北經(jīng)濟學(xué)院學(xué)報,2009(1).

[7] 張獻麗.語境在翻譯中的重要性[J].鄭州航空工業(yè)管理學(xué)院學(xué)報,2009(2).