自世界步入近代和現(xiàn)代以來,曾經誕生的世界性霸主有西班牙、英國、美國。而此前兩大霸主,都已經日落西山,其衰亡歷史,很容易使人聯(lián)想到目前的美國,于是,華爾街危機初起,美國衰亡論便甚囂塵上。
荷蘭、西班牙與英國曾經的衰落,很大原因是因為其母體與海外殖民地之間,存在嚴重的結構性矛盾。以西班牙為例,其16世紀鼎盛時期,殖民勢力范圍遍及歐、美、非、亞四大洲。
但是在西班牙本土,各種奢侈品消費興盛,制造業(yè)等實體經濟日益萎縮,英國、法國、荷蘭的加工業(yè)占領了西班牙國內和殖民地的市場。1588年,西班牙無敵艦隊被英國擊敗。由于母體經濟的殘缺,西班牙國內經濟缺少自我調整能力,其海外殖民地或獨立建國,或被新起帝國侵吞,西班牙從此一蹶不振,最終被英國取代了霸主地位。
英國的衰落過程與此類似,持續(xù)兩個多世紀成為世界霸主之后,英國本土的工業(yè),也日益空心化,金融等高利潤行業(yè),才是本土商人熱衷的事情,在一戰(zhàn)和二戰(zhàn)之后,英國對于海外殖民地的控制日益削弱,此前依靠海外資源掠奪的優(yōu)勢幾乎蕩然無存;英國也由此衰落。
但是,當今的美國,與西班牙、英國卻大為不同。本次全球性經濟危機雖然起自美國,但是美國的受損程度卻并非最重。在本次金融危機中,美國股市下跌25%,但是,同期德國下跌了28%,日本下跌37%,無論是傳統(tǒng)的強國還是新興國家,其經濟受損程度均不亞于美國。
世界第一大制造業(yè)大國不是被稱呼為“世界工廠”的中國,也不是以精益制造著名的日本、德國,而是美國。更讓人想象不到的是,在很多后發(fā)國家犧牲農業(yè),造成普遍的結構性矛盾時,美國竟然超越中國、印度、埃及等傳統(tǒng)農業(yè)大國,成為世界第一農業(yè)大國。
西班牙與英國本土日益成為虛體經濟體,其衰落時,已經變?yōu)楸就恋目招牡纳莩尴M與海外實體,而美國仍然擁有強大的實體經濟,無論是傳統(tǒng)產業(yè),還是服務業(yè)和新能源、新技術等新興產業(yè),美國仍然走在世界前面,而且產業(yè)結構非常合理。
西班牙與英國過于依賴海外,其經濟是外生性增長的,而美國一直是一個內生性的經濟體,擁有豐富的資源和廣闊的國內市場;具有巨大的自我調整能力和抗擊風險的能力。美國與當年的衰落時期的霸主西班牙、英國有巨大的不同,這就是美國能夠仍然維持世界霸主的根源。