無(wú)奇不有的自然界

李忠東

我們的地球是一個(gè)豐富多彩的世界，神奇的大自然給人類“創(chuàng)造”了一個(gè)又一個(gè)的“奇跡”。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)“寒島”藏身于赤道地區(qū)、熱帶品種的企鵝四海為家、南極找到了熱水湖嗎？然而，所有這一切都是真實(shí)可信的。

赤道上出現(xiàn)“寒島”

加拉帕戈斯群島地處赤道，按理說(shuō)應(yīng)該具有典型的熱帶風(fēng)光：終年多雨，植物繁茂?？墒莵?lái)到這兒的人無(wú)不大失所望，迎接他們的卻是一搖一擺的成群企鵝，巢居在樹(shù)干上的信天翁，在漂海的紅森林上爬來(lái)爬去的海豹。這些原本在極地或寒帶“安家”的動(dòng)物竟然來(lái)到這兒湊熱鬧。至于植物，更是少得可憐，偶然見(jiàn)到的也是一些寒帶的品種。只有當(dāng)萬(wàn)里無(wú)云、艷陽(yáng)高照時(shí)，才能感到這兒是熱帶地區(qū)。只要太陽(yáng)被遮住，便會(huì)覺(jué)得氣溫驟降。到了晚上，更是寒氣逼人。說(shuō)加拉帕戈斯是一個(gè)“寒島”，一點(diǎn)也沒(méi)有夸大其詞。

這種在赤道地區(qū)絕無(wú)僅有的自然現(xiàn)象是如何發(fā)生的呢？科學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，原因是來(lái)自極地的冷海流。這股源于極地的秘魯海流沿著南美洲的西海岸向北流，將加拉帕戈斯群島團(tuán)團(tuán)圍住，致使周圍海水和海面上空的溫度變得很低。海面上空的冷空氣不斷地往島上吹去，完全控制著氣溫。另外，“寒島”的面積小，所在的海域不大，空氣對(duì)流很弱，冷海流的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了炎熱的太陽(yáng)，寒帶的風(fēng)光也就自然出現(xiàn)了。

南半球外有企鵝

在南極的海洋里，有著豐富的鱗蝦資源，為企鵝的繁衍生息創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的條件。正因?yàn)槿绱耍莾旱钠簌Z長(zhǎng)得又肥又大，數(shù)量多達(dá)4700萬(wàn)只。盡管它是南半球的生物，但目前全球已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的17種企鵝中，南極只有帝王企鵝和阿德利企鵝，而其余的卻與沒(méi)有冰雪的世界有緣分。

在澳大利亞墨爾本正南128公里的菲力浦島上，生活著一種最小的熱帶企鵝——小仙企鵝。它高30厘米左右，重1～5公斤，分別是南極企鵝的一半和1／9。小仙企鵝很會(huì)游泳，而且喜歡游到很遠(yuǎn)的地方。每天清晨，它們數(shù)十只成群結(jié)隊(duì)地出發(fā)，以每小時(shí)8公里的速度游到五六十公里遠(yuǎn)的菲力浦海灣深水海域里覓食，吃的是小魚(yú)、小蝦、烏賊和魷魚(yú)等，晚上再返回家中。小仙企鵝天天如此，風(fēng)雨無(wú)阻，從不間斷。如果遇上企鵝生了蛋，則“夫妻”輪流，隔天出海，留一個(gè)在家中孵化小企鵝。在當(dāng)?shù)?，菲力浦島又叫“企鵝島”。

厄瓜多爾有“赤道之國(guó)”的稱號(hào)，在它的加拉帕戈斯島上有一種熱帶企鵝——加拉帕戈斯企鵝。它的作息很有規(guī)律，能夠根據(jù)季節(jié)的變化和日落的早晚調(diào)整自己返回的時(shí)間。冬天日落較早，下午5點(diǎn)就會(huì)回家。夏季日落晚一些，便在海上多呆幾個(gè)小時(shí)，直到晚上9點(diǎn)才回來(lái)。加拉帕戈斯企鵝真像忠于職守的“農(nóng)夫”，做到了“日出而作，日落而歸”。

非洲南端的海南企鵝以森林為家，它們先挖洞，然后鋪上小樹(shù)枝，把巢穴搭建好。有趣的是，雖然數(shù)千企鵝居住在一起，但各有各的家，從來(lái)不會(huì)弄錯(cuò)。海南企鵝講究清潔，黎明即起，來(lái)到一兩公里之外的海邊，在海水中痛快地洗一個(gè)澡，將身上的污垢清除掉。然后再排成Ｖ字隊(duì)形出海捕魚(yú)，直到太陽(yáng)下山時(shí)才會(huì)上岸。解散之后，它們一邊“呷呷呷”地叫著，一邊高高興興地回家。

企鵝天生有一種辨認(rèn)能力，并且根據(jù)地磁場(chǎng)來(lái)調(diào)整方向，所以無(wú)論在海洋里游得多遠(yuǎn)，都能準(zhǔn)確無(wú)誤地返回。它走路的姿勢(shì)左右搖擺，看上去好像失去平衡。然而生物學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，這種行走的方法最能節(jié)省能量。當(dāng)企鵝向一邊擺動(dòng)到極限而停頓時(shí)，它的部分功能就被儲(chǔ)存起來(lái)成為潛能，隨著向另一方擺動(dòng)的時(shí)候這種潛能再度釋放出來(lái)。被儲(chǔ)存的能量與前進(jìn)一步所耗能量的比例，稱為“恢復(fù)率”。企鵝步行時(shí)的“恢復(fù)率”比地球上任何別的動(dòng)物都高，達(dá)到了80％。

熱水湖置身冰層

被稱為“冰雪大陸”的南極洲絕大部分終年覆蓋著很厚的冰層，只有占地2％面積的“綠洲”沒(méi)有長(zhǎng)年被冰雪覆蓋。經(jīng)測(cè)量和計(jì)算發(fā)現(xiàn)，南極洲大陸冰層的平均厚度為1880米，不少地方的冰層厚度超過(guò)了4000米?？墒?，令人不可思議的是，在這片異常寒冷的冰天雪地里，竟然有一個(gè)熱水湖。它地處南極冰原的“綠洲”里，湖面上的淡水清澈明亮，十分誘人。淡水下面的溫度保持在27℃，與表面冰塊的平均溫度相比高出47℃。

科學(xué)家對(duì)熱水湖的熱量來(lái)自何處展開(kāi)了深入的研究，迄今為止尚無(wú)定論。他們認(rèn)為，既然在湖的底部沒(méi)有發(fā)現(xiàn)活火山，也找不到溫泉，加上湖底沉淀物的溫度要低于湖底水層的溫度，因此可以排除熱源在地下的可能性。

有的研究人員大膽地提出，太陽(yáng)是熱水湖的熱源。為此，他們從兩個(gè)方面進(jìn)行了解釋。首先，每逢南極洲進(jìn)入“極晝期”，照射的陽(yáng)光在透過(guò)潔凈的冰層和透明的湖水之后，會(huì)把湖底的水曬熱成溫水。由于這一層湖水含鹽量高，比重大于淡水，因此不會(huì)與上層的淡水發(fā)生對(duì)流融合，較好地將太陽(yáng)光能積儲(chǔ)起來(lái)。其次，淡水層如同“棉襖”，可以起到保暖的效果。湖面的冰層則像密封的“保暖庫(kù)”，把熱能積聚起來(lái)，并且保存在湖底的咸水里。至于熱水湖的這種形成之說(shuō)是否正確，還有待于進(jìn)一步的驗(yàn)證。