以科學(xué)的名義說謊

佚　名

科學(xué)應(yīng)該是最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖聵I(yè)吧，它是眾多謊言的對(duì)立面才對(duì)。一條核原理、一個(gè)數(shù)據(jù)處理不好，必定殺死無數(shù)的人。但科學(xué)史因?yàn)槭侨说臍v史，所以不可能是一句假話都沒有過的。

托馬斯·愛迪生（1847-1931）是位天才，一生共有1000多種專利產(chǎn)品，他發(fā)明了電燈、照相術(shù)，還有電影，因此，他的名字將永垂千古。可是，教科書和百科全書卻從未談及他發(fā)明電椅的事情。

19世紀(jì)80年代，電器照明第一次在美國的一些城市里開始，愛迪生、威斯汀豪斯（1846-1914）和其他幾家公司都在為推廣自己的電力產(chǎn)品激烈競爭。當(dāng)時(shí)，愛迪生使用的是一種低能量的直流電（DC），而他的對(duì)手們卻在使用高能量交流電源（AC），這種電流可以用較少的銅線而從發(fā)電機(jī)處向更遠(yuǎn)的地方傳遞電能。到1889年，交流電開始?jí)旱怪绷麟娏恕鄣仙约旱膯T工請(qǐng)求使用交流電，可是，愛迪生很固執(zhí)，不愿意放棄自己的發(fā)明，因此拒絕了提議，并酸溜溜地說：“告訴威斯汀豪斯，盡管去弄自己的東西去吧，他懂得那些東西，他卻一點(diǎn)也不懂什么引擎之類的東西?！蓖雇『浪贡葠鄣仙觊L一歲，當(dāng)然非常氣憤。

當(dāng)時(shí)，紐約州立法機(jī)構(gòu)為了克服絞刑的弊端，特意致函愛迪生，請(qǐng)他幫助設(shè)計(jì)電力的死刑工具。開始，愛迪生一口回絕，并稱他將會(huì)帶頭反對(duì)極刑。

接著，很偶然地，什么事情提醒了愛迪生。他又提出，用1000伏量級(jí)的交流電可能完成此事。立法委員會(huì)的主席蓋里視愛迪生為一位“先知”，并通過自己對(duì)下屬的影響使決議偏向到愛迪生這一邊。

紐約州通過了該項(xiàng)法律，但沒有說明到底是用直流電還是交流電，也沒有說明使用哪一家的設(shè)備。為了使人們對(duì)交流電的認(rèn)識(shí)直接反射到電刑上面去，愛迪生不遺余力地約同哈羅德·布朗，一位自學(xué)成才又毛遂自薦的人，進(jìn)行兩種電流的殺狗對(duì)比實(shí)驗(yàn)。為此，布朗收到威斯汀豪斯公司的高級(jí)行政主管們洪水般的、劈頭蓋臉的尖刻批評(píng)。

實(shí)驗(yàn)的過程簡直令人發(fā)指，先后有一條紐芬蘭雜交大狗，50多條喪家犬和走失的貓，還有兩頭牛，先被直流電蹂躪一番或數(shù)番，最后，為了徹底解決問題，布朗干脆用700伏的交流電，一下電死了一匹高頭大馬！

“反殘害動(dòng)物協(xié)會(huì)”的人曾介入過，不準(zhǔn)繼續(xù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。布朗依舊對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》的記者說，“交流電的惟一能夠使用的地方，只能是狗欄、屠宰場和州監(jiān)獄。”

威斯汀豪斯立即給《紐約時(shí)報(bào)》寫反駁信。“普遍的看法是，哈羅德·布朗是接受愛迪生電燈公司的報(bào)酬，并為該公司的利益而從事這些實(shí)驗(yàn)工作的?！?/p>

布朗說：“請(qǐng)?jiān)试S我聲明，本人從沒有接受愛迪生或者該公司所屬任何人的聘用?！?/p>

這場因名利上的嫉妒而引發(fā)的銷售之爭，似可至此銷聲?？墒?，隨后的一天，有個(gè)人沖進(jìn)了布朗的辦公室，并偷走了這位顧問的一些信件。是威斯汀豪斯公司聘用的密探么？這不失為很好的一個(gè)推測。

最后，整件事被47封信交代出前因后果，在《紐約太陽報(bào)》上以頭條消息暴露出來。當(dāng)時(shí)，愛迪生公司的人員正在與另一家極有實(shí)力的湯姆遜休斯敦公司進(jìn)行兼并的秘密談判（后來這兩家合并成通用電氣公司）。原文部分如下：

愛迪生的雇員們付錢給布朗，讓他去發(fā)表反交流電的宣傳冊(cè)子，并告訴他將這些冊(cè)子寄到哪里去?！坝H愛的布朗先生，這里是密蘇里州的一些立法者和政府官員們的名單表……”

愛迪生公司的高級(jí)行政員告訴他，應(yīng)該在哪些報(bào)紙上撰寫“專家”評(píng)論；

愛迪生本人為布朗寫了一封介紹信，介紹他認(rèn)識(shí)斯克蘭頓市的官員?！氨救藰O愿意附上一份由本人親自簽署的證詞?！?/p>

有人放出話來，說愛迪生本人提出過一些建議，應(yīng)該如何讓一些批評(píng)者閉嘴，因?yàn)檫@些人說什么人肉會(huì)在行“電刑”時(shí)燃燒起來，從而使其成為“殘忍而非正常的懲罰”。愛迪生建議，布朗應(yīng)該用泡在鹽水中的死尸進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

布朗要求愛迪生支付5000美元。

布朗得到湯姆遜休斯敦公司付的1000美元，并得到承諾，還可再得500美元，并提議以遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于市場價(jià)的價(jià)格，購買威斯汀豪斯公司的發(fā)電機(jī)，而布朗可以再將這些發(fā)電機(jī)賣給紐約州政府，從而獲得一筆利潤。

謊言揭穿后，交流電并未定位于死刑犯的身上，而是在人們的日常生活中開始大行其道；直流電留在了專門的技術(shù)領(lǐng)域；而愛迪生，因?yàn)樗峭瑢こ５墓虉?zhí)，永遠(yuǎn)也沒有去用交流電，幾年之后就失去了對(duì)自己電氣公司的控制。他把剩下的錢都投到一座磁鐵礦上，最后賠光了。