美國鄉(xiāng)下人的自來水和抽水馬桶

［美］丁　林

回國探親，曾來到江南水鄉(xiāng)的富庶之地。確實(shí)，“窮”字在這兒已經(jīng)很難看到了，舊日的粉墻黑瓦房，已經(jīng)代之以成片成片的新樓。但不知從什么時(shí)候起，魚米之鄉(xiāng)的河水就養(yǎng)不住魚了，十多年前，人們就鋪設(shè)了巨大的水管，從遠(yuǎn)處的自來水廠引水。河水反正不喝了，人們把新房子打掃干凈后，垃圾就用力一甩，扔到河里，讓靜靜的緩緩的河水把垃圾帶到太湖里去。而在太湖水系的另一些地方，還是有相當(dāng)數(shù)量的鄉(xiāng)村，在上面飄著塑料袋，下面成分不明的河水中，淘米洗菜。當(dāng)我們?cè)谝粋€(gè)個(gè)遍布新樓的村鎮(zhèn)漫步，村頭鎮(zhèn)尾，還能看到成片的糞缸，用大缸存放日益增長的人口的排泄物，讓人感覺到歷史的久遠(yuǎn)。

人們變富了，自然環(huán)境卻更差了，可見環(huán)境的臟亂不見得都是窮出來的。突然想到，怎么親友們跟我們聊遍了美國上上下下的大事小事，就是沒人問起過，在美國的農(nóng)村，鄉(xiāng)下人是怎么處理飲用水、垃圾和糞便的?報(bào)章雜志把美國的什么事都報(bào)道了，好像也沒有人提到這個(gè)生活中最重要的小事。大家居然都把它給疏忽了。看來，是聊聊這些小事的時(shí)候了。

先說自來水。美國農(nóng)村的市鎮(zhèn)通常很小，市鎮(zhèn)上多有自來水的統(tǒng)一供應(yīng)，采自附近的河水或深井水，所以市鎮(zhèn)上也就有了高高的水塔，成為市鎮(zhèn)的一個(gè)標(biāo)志。這和我們的城市或單位的水塔是差不多的。不同的是，所有自來水都達(dá)到可以直接飲用的標(biāo)準(zhǔn)，打開龍頭就喝。美國人不習(xí)慣喝開水。有一年。一個(gè)地方由于發(fā)洪水而致水源污染，自來水沒法喝了，喝了要拉肚子，那兒的中國人就教大家燒開了喝。我親耳聽到一個(gè)美國人為此對(duì)亞洲人的智慧贊不絕口。一般美國人沒有這個(gè)知識(shí)。

然而，美國農(nóng)村的大多數(shù)人不是住在市鎮(zhèn)，而是一家一戶分散在自家的地上，沒有統(tǒng)一的自來水供應(yīng)。不過，你要是去做客，不會(huì)感覺到這一點(diǎn)。因?yàn)槟憧吹剿麄凖堫^一擰，照樣有冷熱“自來”水。

這是怎么回事呢?其實(shí)很簡單，這個(gè)自來水還是來自每家自己的井水。老式的還是大口徑開挖的井，新的則都是小口徑的機(jī)鉆深井。自來水的訣竅是，不管什么形式的井，井口都安有一個(gè)電動(dòng)水泵。水泵的出口接通一個(gè)壓力罐。樣子有點(diǎn)像我們的燃?xì)夤?，一般家用的壓力罐比一個(gè)籃球大不了多少。壓力罐的內(nèi)部構(gòu)造是，一半是密封的空氣，還有一半是來自水泵的水。壓力罐的出口就是自來水了。在水泵和壓力罐之間是一個(gè)壓力開關(guān)，用以控制水泵的開和關(guān)。當(dāng)住宅的水龍頭打開放水，壓力罐維持的水壓下降，開關(guān)自動(dòng)打開，水泵就工作供水，維護(hù)壓力罐的壓力，水就“自來”。當(dāng)龍頭關(guān)閉，壓力罐的壓力達(dá)到一定水平，壓力開關(guān)自動(dòng)關(guān)閉，水泵停止工作。

這樣的水井一般是在前院或后院，平時(shí)是封蓋的，以保持清潔?？季恳稽c(diǎn)的人家還要把它的外部做成老式的井欄，裝上轱轆水桶，純作裝飾，有時(shí)周圍還種上一些花草。

從原理來講，壓力罐相當(dāng)于高架水塔，功能是維持水壓，壓力開關(guān)就相當(dāng)于水塔里的浮球閥。不過有了壓力罐和水泵的組合，就不用一家一戶都在房頂蓋一個(gè)水塔了。這一套設(shè)備在哪個(gè)小鎮(zhèn)的唐里都有賣，一般自己就可以安裝。這就是美國的農(nóng)戶也家家都有常流不斷的自來水的小訣竅。

解決了水的供應(yīng)，還有水的質(zhì)量問題?，F(xiàn)在的鉆井公司在鉆一口新井時(shí)，一般都要鉆到地下水，并且經(jīng)過檢驗(yàn)，達(dá)到飲用水標(biāo)準(zhǔn)才可以交付使用。至于老井，特別是老式的井，地方上有專門的服務(wù)商家，免費(fèi)檢驗(yàn)水質(zhì)，檢查從細(xì)菌到重金屬的各項(xiàng)指標(biāo)，如果達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)，才收費(fèi)為你作出處理，直到達(dá)標(biāo)為止。

再說廁所和下水。在歷史上，美國農(nóng)村的廁所也曾經(jīng)和我國農(nóng)村的茅房差不多，只不過這種茅房在今天的美國已經(jīng)絕跡了。

大概在二三十年代，美國各地就先后通過了地方法規(guī)，禁止這種開敞式的對(duì)糞便不經(jīng)處理的簡易廁所。辦法很簡單，因?yàn)橛凶詠硭?，所以廁所里都使用抽水馬桶。每一個(gè)農(nóng)戶都在地下安裝一個(gè)化糞罐。老式的化糞罐有水泥的，新式的大多是玻璃鋼的，輕便，結(jié)實(shí)，密封性好。在安裝時(shí)，罐中就投有特殊的發(fā)酵菌種，以后菌種還可以添加。所有糞便與廢水在罐中經(jīng)過發(fā)酵，固體部分大大減少，經(jīng)過化糞罐處理的液體，變成近乎于清水，然后就在地下排放，滲入土壤。因此，美國生產(chǎn)的所有手紙，都規(guī)定必須是能夠被菌種“吃掉”的。

化糞罐的排放口和水井的距離有一定規(guī)范，以保證井水的清潔。化糞罐一次安裝可以供一戶人家連續(xù)使用20多年，在20年以后，要清除罐中的固體物。有商家專門提供這種服務(wù)，清除一次以后又可以使用20年。

至于美國農(nóng)村的垃圾處理，就由小小的家庭公司來承擔(dān)了。在這樣公司干的也是農(nóng)民，他們開著小垃圾車，每周一次到各家各戶收取垃圾，也收一點(diǎn)費(fèi)用。雖然美國的農(nóng)戶遠(yuǎn)比中國農(nóng)村分散，但是，垃圾公司深入到每個(gè)角落。土地是私有的，住宅外的環(huán)境是自己生活的一部分，美國農(nóng)民覺得美化環(huán)境是最自然的事情。

美國人是比較相信設(shè)備的，他們習(xí)慣于用設(shè)計(jì)完善制作精良功能可靠的設(shè)備來解決問題。一口自動(dòng)工作的水井和一個(gè)地下化糞罐，就解決了分散的美國農(nóng)戶的上下水問題。在美國農(nóng)村生活多年，很少聽說由于飲水不潔而造成的疾病。在美國做常規(guī)體檢，他們一般不檢查我們現(xiàn)在必查的肝功能。新移民拿綠卡的時(shí)候，他們查艾滋病查肺結(jié)核，卻不查肝炎，因?yàn)楦窝缀苌?。在美國各地旅行，走過鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，很少聞到不雅的氣味，很少看到污水坑。從技術(shù)上說，不過一井一罐而已。

看一個(gè)國家的發(fā)達(dá)和健康程度，固然有很多標(biāo)準(zhǔn)，但其實(shí)有一個(gè)既簡單又準(zhǔn)確的指標(biāo)，只要一瞥就可知。就是看這一國家居民處理飲用水和人類排泄物的技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)。用建筑業(yè)的話來說，就是看這一人類群落的上下水規(guī)范。

奧妙講穿了，可不要小看這一井一罐，我們的問題常常不是在技術(shù)上，而是在小看了這些小事上。

(沈蕓蕓、周建摘自1999年4月9日

《青年參考》)