島國尋豹

去斯里蘭卡雅拉國家公園“Safari”不是第一次，但我每一次出發(fā)前的興奮都絲毫不減，這次也一樣。我們一行人凌晨4點起床，乘坐瘋狂吉普車在沉睡的鄉(xiāng)野小道上一路狂奔，只為在天亮前趕到雅拉。

自然旅行愛好者一定對“Safari”一詞不陌生。它原本是指歐洲殖民者駕駛吉普車在非洲狩獵野生動物的過程。后來，這個詞逐漸退去殖民的血腥味，轉(zhuǎn)而成為進入野生動物保護地觀賞野生動物的代名詞。

我們這次的目標(biāo)——雅拉國家公園位于斯里蘭卡東南部海岸，是斯里蘭卡最具影響力的國家公園。作為印度洋上的島國，斯里蘭卡位于赤道和熱帶地區(qū)，受季風(fēng)氣候影響，只有截然不同的干濕兩季。雅拉處于半干旱氣候區(qū)，稀樹草原、常綠闊葉林、灌叢、湖泊、河流、海洋等多樣化的生態(tài)環(huán)境，使得雅拉以野生動物高目擊率而聞名遐邇。

“畫像”

當(dāng)我們迎著朝陽進入雅拉，最先觀察到的是種類豐富的鳥兒。

斯里蘭卡全島生存著508種鳥類，在雅拉就有超過220種。一進雅拉國家公園的大門，在一片濕地附近，就有20多種水鳥悉數(shù)登場，這無疑是一盤“很頂”的前菜。不過，我們的觀察目標(biāo)是斯里蘭卡豹，這也是令絕大多數(shù)來訪者心向往之的明星物種。

讓我們先來給它一個“畫像”。

斯里蘭卡豹因長期生活在島國，與大陸隔絕，逐漸演化成豹的一個獨特亞種，也是諸多亞種中體型較小的。它身體長度（不含尾巴）僅有0.8米到1.2米，尾巴則達到體長的80%。比起“東北表親”遠(yuǎn)東豹、“中東大哥”波斯豹，這個斯里蘭卡特有物種確實屬于袖珍版。

和大陸豹相似的是，斯里蘭卡豹也有一身金錢斑紋，背部棕黃色而腹部白色，體表的斑紋在斑駁的樹影下是最好的偽裝，為它們伏擊獵物提供了絕佳的“迷彩服”。

雅拉是全世界豹密度最高的地方之一。據(jù)估算，這里每100平方公里大約有17只到27只豹，整個公園里豹的總數(shù)達到700只至950只，占斯里蘭卡全國豹量的1/4左右。

“獵手”

豹是分布最廣的大型貓科動物。從冬季溫度低至零下30攝氏度的俄羅斯遠(yuǎn)東森林，到溫度高達50攝氏度的卡拉哈里沙漠，從低海拔的平原地帶，到高海拔的青藏高原和乞力馬扎羅山區(qū)，人們都能見到豹的蹤跡。也是在如此廣泛的分布中，豹演化出了9個亞種。

進入雅拉不久，我們就從擦肩而過的其他游客那兒得到“情報”——剛才看到了“豹過馬路”。這是千載難逢的目擊豹的機會，我們一車人的多巴胺立即被點燃，迅速趕往現(xiàn)場。

豹行動詭秘，人類想要目擊它的難度極高。雖然雅拉的豹密度居于世界前列，但想真正看到它，還是需要一些運氣的。

車行駛到目擊地附近，便原地熄火，安靜等待著。等待的時間特別漫長，直至周遭的寂靜被猴子和斑鹿的叫聲打破。有經(jīng)驗的司機說：“它來了！”因為這是猴子、斑鹿在警示同伴：有豹出沒。氣氛瞬間變得異常緊張。

通常，豹在捕獵時會選擇潛伏加突擊的方式。它在獵物必經(jīng)之地耐心蹲守，俯臥身軀，讓自己與蒿草叢融為一體。發(fā)現(xiàn)獵物后，它的身體向前匍匐移動，直至距獵物一步之遙時暴起，瞬間置獵物于死地。這就要求聽覺、嗅覺、耐力、爆發(fā)力俱佳，因此，豹是天生的獵手。

可惜幾經(jīng)搜尋，神秘的“獵手”仍未現(xiàn)身。車輛緩緩向前行駛，司機突然一腳剎車停下，短暫的失落被新的興奮取代——土路邊上，一排梅花狀、手掌大小的腳印出現(xiàn)了，這正是斯里蘭卡豹的足跡。我們還是與它擦肩而過了。這一場未能謀面的搜尋像極了一出幾經(jīng)反轉(zhuǎn)跌宕起伏的劇目。

“獨大”

除了斯里蘭卡豹，雅拉國家公園還生活著很多野生動物，印度斑鹿、歐亞野豬、纓冠長尾葉猴、黑頸兔、藍孔雀、斯里蘭卡原雞等，這些都是豹的食物。于豹而言，可謂“水草豐美，物產(chǎn)豐富”。

和非洲豹不同，斯里蘭卡豹鮮少在樹上進食，而是把獵物拖到隱蔽處，吃剩的食物才會拖到樹上保存。

原因顯而易見，在這里，斯里蘭卡豹完全沒有競爭對手，不會像非洲豹那樣需要提防獅子，也不會有斑鬣狗那樣的競爭對手來搶奪食物。它們盡可以松弛下來，肆意地大快朵頤，享受“一家獨大”。

如果說，動物園里的動物是各個物種派出的“大使”，進駐人類文明的世界，“Safari”則是一場主客置換的拜訪，人類帶著敬畏和耐心進入它們的文明，追尋一場又一場近距離的“密切接觸”，沒有預(yù)設(shè)，隨遇而安，這又何嘗不是一種交流。

就像雅拉的紅土路，下雨變成泥潭，天晴鑲嵌上車轍和大大小小"、"深深淺淺的腳印，進去時路面尚且濕潤，出來時已是滾滾紅塵，一切都那么自然。

夕陽大概就是雅拉的“回家”音樂，就像商場打烊時響起的舒緩樂曲，只不過是無聲的天籟。

踏著滾滾紅塵出了雅拉大門，走了一段平整的人類公路，我才發(fā)現(xiàn)，道路兩邊象群漫步，鹿群牛群依舊，水禽涉禽一如初始。原來，雅拉并無圍墻，界限隱于無形。對動物們而言，世界并無二致，保護與否，只在人類一念之間。

（作者為自然科普指導(dǎo)老師、標(biāo)本制作師）

編輯 蘇睿 / 美編 徐雪梅 / 編審 許陳靜