“非洲毒草”斗蛾記

近日，美國(guó)多地仙人掌遭受仙人掌螟蛾的掠食，多種不同類(lèi)型的仙人掌正處在滅絕的邊緣。為了消滅泛濫的仙人掌螟蛾，美國(guó)政府正在引進(jìn)寄生蜂。但是在百年之前，仙人掌螟蛾是救澳大利亞于生態(tài)崩潰邊緣的“救世主”。

在澳大利亞布爾納格城的廣場(chǎng)上有一個(gè)奇怪的紀(jì)念碑，紀(jì)念碑上塑有一條“毛毛蟲(chóng)”。這個(gè)紀(jì)念碑上的“毛毛蟲(chóng)”正是仙人掌螟蛾的幼蟲(chóng)態(tài)，是澳大利亞政府為了紀(jì)念仙人掌入侵災(zāi)難的小小“救世主”而建的，因?yàn)樗鼮榘拇罄麃喌纳鷳B(tài)平衡作出過(guò)巨大的貢獻(xiàn)。

令歐洲瘋狂的胭脂蟲(chóng)

15世紀(jì)，西班牙國(guó)王查理五世，收到了一份來(lái)自阿茲特克帝國(guó)的特殊禮物。這份禮物是紅色的華麗布匹。如此飽和的紅色讓查理五世為之著迷，他急忙寫(xiě)信給西班牙的航海家、探險(xiǎn)家埃爾南·科爾特斯，要求他不惜一切代價(jià)把這種染料帶回歐洲。

因?yàn)?，從古典時(shí)代到中世紀(jì)，染匠和商人不斷在尋找適用的紅色，但歐洲的紅色染料太少，顏色也不夠鮮艷，易脫色。對(duì)歐洲人來(lái)說(shuō)，紅色太稀缺了。

科爾特斯接到信后十分興奮，他堅(jiān)信能夠讓國(guó)王為之著迷的染料一定有巨大的經(jīng)濟(jì)利益。他想靠此獲得巨額的財(cái)富。

1519年，科爾特斯第一次來(lái)到墨西哥，親眼看見(jiàn)了那種神秘染料染出的布匹，一眼就愛(ài)上了那美麗的紅色。他特意來(lái)到染坊，暗中查訪這種鮮艷飽滿的紅色是用什么染料做成的。

令科爾特斯吃驚的是，這種染料居然是由一種名為胭脂蟲(chóng)的小蟲(chóng)子制作而成的。而胭脂蟲(chóng)是墨西哥阿茲特克人世代養(yǎng)殖的一種生活在仙人掌上的介殼科寄生蟲(chóng)，能用來(lái)當(dāng)成染料的就是這種雌蟲(chóng)。胭脂蟲(chóng)染料經(jīng)過(guò)金屬化合物處理后可以持續(xù)數(shù)個(gè)世紀(jì)而不褪色?？茽柼厮剐老踩艨?，他決心要讓這種蟲(chóng)子為西班牙和自己賺大錢(qián)。

在利益的驅(qū)使下，科爾特斯率領(lǐng)一支探險(xiǎn)隊(duì)入侵墨西哥，建立了城市維拉克魯斯。1519年11月，科爾特斯來(lái)到阿茲特克的首都特諾奇提特蘭城。特諾奇提特蘭的居民把這些入侵者當(dāng)作是古代神靈寇帝斯魁薩克派來(lái)的使者，科爾特斯受到阿茲特克帝國(guó)皇帝蒙特祖馬二世的熱情歡迎。接著，科爾特斯施展狡詐手段控制了特諾奇提特蘭城，并把蒙特祖馬二世監(jiān)禁起來(lái)。

1521年，科爾特斯在戰(zhàn)爭(zhēng)中征服了阿茲特克帝國(guó)，建立了西班牙的殖民統(tǒng)治。兩年后，他將胭脂蟲(chóng)帶回西班牙敬獻(xiàn)給國(guó)王查理五世。查理五世興奮地下令：“盡快把這種染料出口到歐洲其他國(guó)家?！笨茽柼厮箙s建議道：“國(guó)王陛下，我們應(yīng)當(dāng)隱瞞紅色染料的真實(shí)出處，防止別的國(guó)家窺破胭脂蟲(chóng)的秘密！”

查理五世接受了科爾特斯的建議，他命令所有官員對(duì)外宣稱(chēng)：“稀奇美麗的紅色染料是從植物中提取出來(lái)的?！?/p>

胭脂紅染料傳入歐洲其他國(guó)家后引起了巨大的轟動(dòng)，許多歐洲人認(rèn)為這是“完美的紅色”。

發(fā)現(xiàn)整個(gè)歐洲大陸都在為胭脂蟲(chóng)紅瘋狂，查理五世對(duì)染料的保密級(jí)別要求更高了。載有胭脂蟲(chóng)紅的船只只能在某些港口靠岸，走私胭脂蟲(chóng)紅染料則會(huì)被判死刑。

雖然很多國(guó)家都曾嘗試發(fā)掘紅色染料背后的秘密，但在如此嚴(yán)密的保密措施下，沒(méi)有任何國(guó)家查到它的來(lái)源，西班牙得以維持了近三百年的壟斷地位。

胭脂蟲(chóng)紅在16世紀(jì)末已成為墨西哥最有價(jià)值的出口商品之一，地位僅次于白銀，同時(shí)也成為歐洲最重要的貿(mào)易商品之一——從1570年僅僅6萬(wàn)美元到了1574年就猛增到18萬(wàn)美元。

西班牙賺得盆滿缽滿，英國(guó)卻為此氣得牙癢癢。因?yàn)橛?guó)非常鐘情胭脂蟲(chóng)紅，連英國(guó)皇家護(hù)衛(wèi)隊(duì)的軍服都是用胭脂蟲(chóng)紅染料染成，染料成本巨大。英國(guó)不止一次希望能夠破解紅色染料背后的秘密，降低染料成本。可惜無(wú)論怎么調(diào)查研究，他們始終找不到提取此類(lèi)紅色染料的植物。

直到18世紀(jì)，荷蘭的市政府看門(mén)人安東尼·列文虎克在自己的小房間里鼓搗出了顯微鏡。透過(guò)顯微鏡，他發(fā)現(xiàn)胭脂蟲(chóng)紅染料和植物提取物有著本質(zhì)的區(qū)別，此時(shí)人們才恍然大悟：“胭脂蟲(chóng)紅可能來(lái)自某種動(dòng)物?！?/p>

西班牙一直保守的秘密被破解，各國(guó)都開(kāi)始嘗試養(yǎng)殖胭脂蟲(chóng)。英國(guó)也籌劃把胭脂蟲(chóng)養(yǎng)殖業(yè)引入自己的殖民地澳大利亞。

1788年，時(shí)任澳大利亞新南威爾士州州長(zhǎng)的亞瑟·菲利普決定在澳大利亞大范圍養(yǎng)殖胭脂蟲(chóng)。他派人從巴西收集了一些胭脂蟲(chóng)愛(ài)吃的仙人掌種在了新南威爾士州。

菲利普引進(jìn)的種類(lèi)包括單刺仙人掌、縮刺仙人掌、梨果仙人掌等多個(gè)品種。他想得很美好——這些仙人掌不僅是胭脂蟲(chóng)的食物，還可以生吃或者制成果醬及糖漿，甚至能作為花園的籬笆或裝飾物。只要能種好，一定是一件有利于英國(guó)和澳大利亞的大好事。

“非洲毒草”霸占澳洲

有人建議菲利普：“咱們應(yīng)該先派人去西班牙學(xué)習(xí)怎樣養(yǎng)殖胭脂蟲(chóng)，等他們學(xué)成回來(lái)以后再培訓(xùn)新人。我們自己摸索，怕是養(yǎng)不好??！”菲利普對(duì)此并不在意：“不就是養(yǎng)幾只蟲(chóng)子，能有什么難的，咱們自己就能養(yǎng)好?！逼鋵?shí)，菲利普也并不是不想派人去學(xué)習(xí)，只是西班牙對(duì)此技術(shù)的保密措施做得太好了，他實(shí)在是沒(méi)辦法，只能自己摸索著前進(jìn)。

然而養(yǎng)殖胭脂蟲(chóng)的技術(shù)十分復(fù)雜，先要處理仙人掌葉片，將掰下來(lái)的葉片磨掉毛刺和粗纖維后待用；然后再制作胭脂蟲(chóng)“孵化池”；接著需要準(zhǔn)備直徑1厘米左右的空心管，將20只雌性胭脂蟲(chóng)和200顆蟲(chóng)卵一起放在空心管中，掛在處理好的仙人掌葉片上。

一個(gè)空心管能孵化出4萬(wàn)多只幼蟲(chóng)，這些幼蟲(chóng)全部爬出管子，都依附在一片仙人掌葉片上成長(zhǎng)，最終成蟲(chóng)的胭脂蟲(chóng)大概有3萬(wàn)多只。胭脂蟲(chóng)的成蟲(chóng)不一樣，圓形為雌，長(zhǎng)形為雄，雄性居多。因?yàn)橹挥写葡x(chóng)才能制作染料，所以，每片仙人掌能利用的胭脂蟲(chóng)非常少。

如此復(fù)雜的過(guò)程，英國(guó)人光靠自己摸索，自然沒(méi)有成果。而且菲利普的選址并不正確，氣候濕潤(rùn)的新南威爾士并不適合仙人掌生長(zhǎng)，仙人掌長(zhǎng)得歪歪扭扭，養(yǎng)分極低。他們帶來(lái)的胭脂蟲(chóng)由于沒(méi)有合適的食物很快大量死去。

菲利普看著大批死去的胭脂蟲(chóng)下令：“一定是引進(jìn)的仙人掌不適合胭脂蟲(chóng)的生長(zhǎng)繁殖，再給我找新品種的仙人掌試試?！?/p>

澳大利亞政府前前后后嘗試用了十幾個(gè)非洲品種的仙人掌飼養(yǎng)胭脂蟲(chóng)，但都沒(méi)有結(jié)果。菲利普的計(jì)劃進(jìn)行了幾十年，投入了大量的人力、物力，結(jié)果卻是胭脂蟲(chóng)都死光了，仙人掌的品種卻越來(lái)越多。

1857年，英國(guó)化學(xué)家威廉·亨利·珀金發(fā)明了合成染料，各種漂亮的顏色都可以用合成染料染出來(lái)了。隨之而來(lái)的是天然色素產(chǎn)業(yè)的衰落，胭脂蟲(chóng)的養(yǎng)殖也隨之荒廢。沒(méi)有了利益，澳大利亞政府自然放棄了胭脂蟲(chóng)的養(yǎng)殖。

沒(méi)有了胭脂蟲(chóng)的危害，失去天敵的仙人掌立刻泛濫起來(lái)。仙人掌的根系發(fā)達(dá)，又非常耐寒，很快就適應(yīng)了澳大利亞的氣候。再加上它能夠通過(guò)花朵進(jìn)行有性繁殖，也能通過(guò)隨意嫁接進(jìn)行無(wú)性繁殖，所以仙人掌在澳大利亞的數(shù)量越來(lái)越多。

好在仙人掌不僅能夠做農(nóng)田的籬笆，還能結(jié)出富含維生素C的美味果實(shí)，還因?yàn)楹扛叱蔀楹芎玫娘暳?，獲得了人們的喜愛(ài)。越來(lái)越多的仙人掌成了動(dòng)物們的盤(pán)中餐，尤其是鳥(niǎo)兒特別喜歡吃仙人掌的果實(shí)。但是誰(shuí)都沒(méi)有料到，仙人掌的種子含有足量的水和營(yíng)養(yǎng)，脫離母體還能存活數(shù)月，即使在牛羊的腸胃里走了一遭都能發(fā)芽。

仙人掌的種子隨著動(dòng)物們來(lái)到澳大利亞各個(gè)角落，當(dāng)它們混在鳥(niǎo)兒的糞便中來(lái)到和墨西哥氣候相仿的昆士蘭后，不可控制地高速生長(zhǎng)擴(kuò)張，侵占耕地。加上1893年發(fā)生大洪水災(zāi)情和1901年大干旱災(zāi)情的持續(xù)助力，仙人掌肆虐生長(zhǎng)，開(kāi)始以讓人驚恐的速度擴(kuò)張。到1901年，仙人掌已經(jīng)覆蓋了400萬(wàn)公頃土地，和丹麥的國(guó)土面積一樣大。

看著四處泛濫的仙人掌，澳大利亞人愁腸滿緒，因?yàn)橄扇苏撇粌H侵占耕地，還會(huì)將人類(lèi)和動(dòng)物刺傷，增加人畜感染敗血癥的風(fēng)險(xiǎn)，必須要除之而后快。

人們自發(fā)地開(kāi)始挖根刨土，又是火燒又是刀砍，但是仙人掌長(zhǎng)得更歡了。因?yàn)橹灰€有一點(diǎn)根、莖，它就能活下來(lái)，而被刨、砍的枝葉也都沾土就活。

發(fā)現(xiàn)仙人掌這個(gè)特性后，澳大利亞政府特意登報(bào)詳細(xì)介紹了仙人掌的習(xí)性：“這是一種繁殖能力很強(qiáng)的植物，哪怕是一片葉子，一根刺都有可能讓它長(zhǎng)大，我們不能用拔除、推倒、踩踏等方式對(duì)待仙人掌。這些辦法只會(huì)讓它更加泛濫。我們要用科學(xué)的辦法去消滅它們?！?/p>

澳大利亞政府想到的科學(xué)辦法就是呼吁大家吃掉仙人掌果實(shí)，避免它的種子四處泛濫。仙人掌的果實(shí)類(lèi)似火龍果，倒也是美味，但是上面布滿了刺，吃起來(lái)十分麻煩。而且澳大利亞人口稀少，哪怕每個(gè)人都吃仙人掌果實(shí)也不能消滅數(shù)量如此龐大的仙人掌。

1920年，仙人掌的覆蓋面積比20年前擴(kuò)大了6倍，占領(lǐng)了近2400萬(wàn)公頃的昆士蘭和新南威爾士的土地，成為澳大利亞有史以來(lái)最嚴(yán)重的入侵雜草。不僅如此，不受控制的仙人掌還以每年40萬(wàn)公頃的速度蔓延，快速吞噬農(nóng)田、道路，甚至整個(gè)村莊。媒體通過(guò)報(bào)紙和無(wú)聲電影報(bào)道了這種情況的緊迫性——仙人掌在擴(kuò)散，恐懼在蔓延。

阿根廷螟蛾輕松滅草

澳洲成立了一個(gè)“仙人掌委員會(huì)”，想要滅殺仙人掌，幾番折騰下來(lái)不見(jiàn)成效，成員們開(kāi)始走出澳洲，踏入印度、非洲和美洲等地，苦尋治理仙人掌的辦法。之后，澳大利亞政府開(kāi)啟了仙人掌全面消滅計(jì)劃。

他們首先想到的是一物降一物，既然鳥(niǎo)兒們喜歡食用仙人掌甜蜜多汁的果實(shí)，吃完了再順便四處傳播種子，那就先消滅鳥(niǎo)。于是，澳洲開(kāi)始懸賞殺鳥(niǎo)，殺一只喜鵲獎(jiǎng)勵(lì)4美分、一只烏鴉獎(jiǎng)勵(lì)6美分、一只鴯鹋獎(jiǎng)勵(lì)2美元6美分。僅1924年，就有20萬(wàn)只鳥(niǎo)被換成了賞錢(qián)，還有10萬(wàn)只鳥(niǎo)蛋被摧毀。錢(qián)花了不少，但是效果并不好。因?yàn)榧词箾](méi)有鳥(niǎo)類(lèi)的傳播，仙人掌依然能迅速繁殖。

無(wú)奈之下，澳大利亞政府決定用毒藥消滅仙人掌，哪怕傷敵一千自損八百，也好過(guò)整個(gè)澳大利亞被仙人掌覆滅。他們使用一種由80%的硫酸和20%的五氧化二砷組成的“羅伯茨改良版仙人掌毒物”，想要毒死仙人掌。為了方便施毒，澳洲人民還相繼推出了霧化器、“Kirby版”注射器等特殊裝備。

但是這種方法不僅耗費(fèi)時(shí)間、人力，工作者更有可能暴露在危險(xiǎn)毒物之下。因?yàn)槲逖趸榈亩拘詷O強(qiáng)，對(duì)人類(lèi)血液、肝臟、肺、造血器官傷害很大，很快就有普通民眾因?yàn)槲逖趸橹卸旧硗?。這些民眾的家屬聚在政府大門(mén)前鬧事，要求政府道歉、賠償。鼎沸的民怨下，澳大利亞政府只能道歉、賠償，并請(qǐng)求民眾的原諒。

“用毒”的方案很快被擱置了，但是“羅伯茨改良版仙人掌毒物”的過(guò)量使用給澳洲留下后患，現(xiàn)在昆士蘭州和新南威爾士州都還能檢測(cè)到砷殘留。最終仙人掌入侵事件引起了國(guó)際關(guān)注，英聯(lián)邦也成立仙人掌委員會(huì)，尋求各種有效消滅仙人掌的方式，然而收效甚微。

在各種方法都無(wú)法控制仙人掌后，澳大利亞政府拿出150萬(wàn)美元作為獎(jiǎng)金給任何想出實(shí)用解決方案的人，但是他們苦心尋找到的方法依然沒(méi)有奏效。無(wú)奈之下，昆士蘭和新南威爾士州政府建立了聯(lián)合項(xiàng)目組，進(jìn)行生物防治仙人掌的研究工作。

1925年年初，項(xiàng)目組的科學(xué)事業(yè)主管，艾倫·帕克赫斯特下決心要找到能夠消滅仙人掌的生物。他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)來(lái)到南美洲，對(duì)上百種與仙人掌共同生存的昆蟲(chóng)進(jìn)行研究，并把昆蟲(chóng)樣本引入澳大利亞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。帕克赫斯特和他的研究隊(duì)員最初也找到了幾種能夠吃仙人掌的昆蟲(chóng)，但是將這些昆蟲(chóng)帶到澳大利亞之后，昆蟲(chóng)不是很快批量死亡，就是不斷啃食除了仙人掌之外的植物。

帕克赫斯特害怕引起新一輪的生物入侵，又將這些昆蟲(chóng)全部消滅。耗時(shí)、耗力的研究卻沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展，加上政府已經(jīng)為消滅仙人掌付出了24億美元的代價(jià)，帕克赫斯特團(tuán)隊(duì)中很多人已經(jīng)喪失信心。他們甚至在會(huì)上說(shuō)：“澳大利亞本就是一個(gè)生態(tài)脆弱的國(guó)家，仙人掌的生命力又極其頑強(qiáng)，我們不可能找到消滅它的天敵。”

帕克赫斯特不愿放棄，他堅(jiān)信所有東西都是相生相克的，一定有什么是仙人掌的天敵。一天，他在外面觀察仙人掌時(shí)發(fā)現(xiàn)有一種蛾子正翹起“屁股”在仙人掌表面上產(chǎn)卵，蛾卵層疊壘成一條直線，遠(yuǎn)看很像仙人掌上的棘刺。他敏感地想到，這個(gè)也許就是他要找的仙人掌天敵。

帕克赫斯特將隊(duì)員分成兩組，一組調(diào)查附近所有仙人掌上是不是都有這種蟲(chóng)卵，另一組則觀察這些蟲(chóng)卵孵化成幼蟲(chóng)后以什么為食。第一組隊(duì)員很快查明周?chē)南扇苏粕洗蟛糠侄加羞@種蟲(chóng)卵，而第二組則在30天后發(fā)現(xiàn)此類(lèi)幼蟲(chóng)孵化之后會(huì)聚集在一起啃破仙人掌堅(jiān)韌的外表皮，接著進(jìn)入內(nèi)部大快朵頤。

一旦幼蟲(chóng)鉆入仙人掌莖片內(nèi)部就會(huì)快速地啃食掉內(nèi)部組織，將仙人掌莖片挖空，也就是說(shuō)除了表皮其他所有東西都被吃光了。而且被啃食過(guò)的仙人掌也為微生物病原體提供了機(jī)會(huì)，這些仙人掌非常容易導(dǎo)致繼發(fā)感染。帕克赫斯特喜出望外，他將這些幼蟲(chóng)帶回澳大利亞實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)這種蟲(chóng)子只愛(ài)吃仙人掌，對(duì)其他植物沒(méi)有傷害。

帕克赫斯特隨即從阿根廷引入了這種蛾子，并將其命名為仙人掌螟蛾。它們來(lái)到澳大利亞后迅速繁殖，并把土地從仙人掌手中解放出來(lái)。

不到10年的時(shí)間，這些昆蟲(chóng)就摧毀了密集的仙人掌。

為了表達(dá)對(duì)仙人掌螟蛾的感激之情，昆士蘭婦女協(xié)會(huì)于1965年5月27日建了“毛毛蟲(chóng)”紀(jì)念碑。碑上詳細(xì)記載了仙人掌螟蛾拯救澳大利亞的過(guò)程。后來(lái)，各國(guó)都借鑒澳大利亞的方法來(lái)消滅仙人掌。仙人掌螟蛾也被帶往各地，它們一直得到各地的喜歡，并在各個(gè)國(guó)家發(fā)揮了巨大的作用。

但是1989年，來(lái)自加勒比海島的仙人掌螟蛾意外地進(jìn)入到美國(guó)佛羅里達(dá)州，并快速擴(kuò)散到美國(guó)南部和墨西哥等地，啃食當(dāng)?shù)氐南扇苏?。仙人掌螟蛾在南美洲時(shí)僅啃食普通仙人掌，但是在入侵地區(qū)，它的食物范圍擴(kuò)大至團(tuán)木仙人掌屬和骨仙人掌屬的植物。

盡管當(dāng)?shù)丨h(huán)境部門(mén)在努力阻止仙人掌螟蛾的入侵和消除已入侵的種群，但是美洲的仙人掌種類(lèi)多樣性仍遭受這引進(jìn)天敵的嚴(yán)重威脅?，F(xiàn)在人們又嘗試“以毒攻毒”，使用寄生蜂來(lái)控制入侵地的仙人掌螟蛾。

想要養(yǎng)殖胭脂蟲(chóng)卻引起仙人掌泛濫，仙人掌螟蛾消滅仙人掌卻又威脅了仙人掌的多樣性。由此可以看出，自然界中的所有生物相互支持又相互制約，所以保護(hù)環(huán)境的最佳方式是依照規(guī)律種植植物、喂養(yǎng)生物，讓自然能夠和諧發(fā)展。

""""""""""" 編"輯/鄭佳慧