鹽河舊事

相裕亭

趕 春

大海中捕撈魚蝦，與陸地上種植莊稼，同樣是趕著季節(jié)來(lái)的。但在收獲的時(shí)間上，卻大不相同。陸地上種植高粱、玉米、大豆時(shí)，選在清明前后。有道是“清明前后，種瓜種豆”，說(shuō)的是每年春風(fēng)吹綠柳芽的時(shí)節(jié)，家家戶戶，要忙著春耕春種，以待夏秋時(shí)，能有一個(gè)好的收成?？赡嵌螘r(shí)間，農(nóng)家人稱為青黃不接，也就是忍饑挨餓的一段時(shí)光。而在那一段時(shí)光內(nèi)，恰恰是海上“魚蝦肥美蟹腳癢”的好時(shí)辰，可謂是漁家人一年當(dāng)中，最獲豐收的好時(shí)節(jié)。

早年間，漁民們只曉得捕獲，不太懂得保護(hù)海洋生物的繁殖。春風(fēng)乍起時(shí)，各類魚蝦前往近海的溫暖水域拋?zhàn)?，漁民們偏偏就在那個(gè)時(shí)候下網(wǎng)攔截捕獲它們。譬如開(kāi)春的大銅蟹（梭子蟹），個(gè)個(gè)都是滿殼黃，漁民們一網(wǎng)捕獲上百只、上千只，一網(wǎng)便能暴富呢。

可以想到，魚蝦拋?zhàn)训姆拭罆r(shí)期，有點(diǎn)像孕婦待產(chǎn)時(shí)那樣水靈、笨拙、滋潤(rùn)?？嗟攘艘粋€(gè)冬天的漁民，面對(duì)唾手可得的肥美魚蝦，哪個(gè)不是鉚足了勁兒，撲向大海中去攔截它們。

城里的有錢人，尤其像大鹽商吳三才那樣，鎮(zhèn)街里有商號(hào)，鹽區(qū)那邊又有上百頃白花花鹽田的商界大佬，每年都要趕在春風(fēng)拂面時(shí)，到他下面的各個(gè)鹽場(chǎng)商埠去走走，透透曠野里的新鮮空氣，觀賞一下春光春景，盤一盤當(dāng)年的“鹽租”，是一個(gè)方面。最為重要的是，品嘗當(dāng)年那帶籽的梭子蟹、大對(duì)蝦，過(guò)幾天逍遙快活的日子，也是不可錯(cuò)失的。

“走吧，跟我到七道溝那邊去看看?！?/p>

每當(dāng)吳老爺跟管家那樣打招呼，說(shuō)明他想到七道溝那邊去吃海鮮了。

那樣的時(shí)候，管家一面詢問(wèn)吳老爺起程的準(zhǔn)確日期，一面還要派人前去報(bào)信兒，告訴下面各個(gè)鹽場(chǎng)商埠的大小鹽商們，吳老爺將會(huì)在某天某日，到達(dá)他們那邊，以便讓下面各個(gè)鹽場(chǎng)的股東，做好當(dāng)年收成的估算，當(dāng)面向吳老爺說(shuō)個(gè)明白。當(dāng)然，吳老爺所要了解的，也只是一些大面上的事兒。各個(gè)鹽場(chǎng)的具體事務(wù)，還是由管家?guī)е~房與下面的人去糾纏。吳老爺象征性地了解一下，走個(gè)過(guò)場(chǎng)，也就罷了。吳老爺?shù)谋疽?，還是到各處走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)玩玩。

開(kāi)春了嘛，吳老爺在城里閑著也是閑著，沉到下面的溝溝岔岔去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，也是挺開(kāi)心的。

鹽區(qū)這邊的地名，不像內(nèi)陸的張家莊、陳家樓、三十里鋪那樣，依據(jù)村莊中居住的張姓人家多，就叫張家莊，王姓人家多，就叫王家樓。再就是二里汪、三里河、三十里鋪，那些都是根據(jù)村莊的居住地，到某一個(gè)大一點(diǎn)的城鎮(zhèn)距離來(lái)命名的。而鹽區(qū)這邊的一道溝、二道溝，同樣是村莊的名字。只不過(guò)，鹽區(qū)這邊的村莊命名，不是根據(jù)里程與姓氏，而是以溝溝岔岔河河來(lái)起的名字——

“三姑娘的婆家是哪里？”

“四道溝的?！?/p>

“女婿呢？”

“上船的?！?/p>

“不孬不孬！”

……

這是鹽區(qū)這邊最為普通的地名對(duì)話了。

鹽區(qū)人說(shuō)的一道溝、二道溝，是大海潮汐賜予的禮物。

最初，一道溝、二道溝，包括當(dāng)今正在向大海中延伸的七道溝，都曾是波濤翻滾的大海。只因?yàn)辂}區(qū)這邊的海水每年都在東退，陸地隨之抬升，形成了現(xiàn)在這樣一道一道的溝壑。

不過(guò)，大海形成陸地的那個(gè)過(guò)程很緩慢。從最初的海平面的升起，到鹽灘凸起，少說(shuō)也要幾十年、上百年。而生生不息的海邊人家，偏偏就有那樣的耐心，一代又一代地固守在海岸邊，守望著大海恩賜給他們流金淌銀的鹽灘。

期間，每形成一片海灘，便會(huì)有曬鹽人家在此棲息居住，他們或兄弟聯(lián)手，或父子相伴，在海灘上挖溝、蓄水、平灘、曬鹽。先是三五家，后是十幾家，慢慢地形成一個(gè)一個(gè)小小的村落，這便有了后來(lái)的一道溝、二道溝、三道溝。而今，最接近海岸線的一個(gè)村落，那就是七道溝了?；蛟S，再有五百年，后面的海灘，還將形成八道溝、九道溝呢。

目前，從一道溝至七道溝，溝溝都有村落人家，尤其是三道溝、四道溝那邊，還形成了集市，每逢初一、十五，都有漁民在那邊趕大集。

管家給吳老爺安排“下溝”的日子，極有可能就是三道溝逢大集的日子，以便讓下面的人好購(gòu)買些尚好的食物招待吳老爺。同時(shí)，也好讓吳老爺了解一下集市上各種貨物的行情。

吳老爺常年居住在城里，別說(shuō)是青菜蘿卜多少錢一斤他不曉得，就連餐桌上的銅蟹、對(duì)蝦是論斤稱，還是論個(gè)兒賣，他都不會(huì)知道呢。

海邊人所說(shuō)的對(duì)蝦，并非兩個(gè)捆扎在一起賣的大蝦，而是指兩只蝦子稱一斤的大蝦為對(duì)蝦。不過(guò)，那是很難遇到的。偶爾，下遠(yuǎn)洋的大船上能捕撈到幾只亮晶晶的對(duì)蝦，數(shù)量卻是極少的，價(jià)格反而會(huì)很高。海邊的有錢人，常常以吃到對(duì)蝦為榮耀。好在，海邊的人常把大一點(diǎn)的蝦子，統(tǒng)稱為對(duì)蝦，好像是一種美好的寓意與向往。

“你這對(duì)蝦怎么賣？”

“七個(gè)頭的，你看著給吧！”

聽(tīng)對(duì)話，你就知道，一斤稱七只的蝦子，也叫對(duì)蝦了。不過(guò)，那已經(jīng)是很像樣的蝦子了，個(gè)頭都如小孩子的大拇指那樣粗呢。

吳府里的管家?guī)е鴧抢蠣敗跋聹稀眮?lái)，不能不說(shuō)他們是沖著開(kāi)春的大銅蟹、大對(duì)蝦來(lái)的。

銅蟹、對(duì)蝦，包括海上捕撈來(lái)的各種珍奇的魚類，如同農(nóng)家的婆媳在菜園子里拔下的小青菜一樣，同樣是“起水鮮”。菜園子里那翠生生的小青菜，一旦離開(kāi)了園子，擺到了集市的街頭出售，就吃不出那種含泥帶露的“起水鮮”味道了。大海中捕撈來(lái)的跳魚、蹦蝦、張牙舞爪的八爪蟹，更是不能落地兒，就在碼頭上烹飪著吃，或者是在漁船上吃，那才能真正地吃出海鮮的味道來(lái)。一旦將歡蹦亂跳的蝦蟹運(yùn)送到城里，再過(guò)斤走磅，蒸煮燉炸到人們的餐桌上，十分的鮮味，已經(jīng)自消了三分。

所以，每年開(kāi)春的時(shí)候，吳老爺都會(huì)到七道溝那邊去吃“起水鮮”。

吳老爺好吃、會(huì)吃、懂吃。

吳老爺知道七道溝那邊有原汁原味的海鮮，不惜把身邊一個(gè)貼心靠背、外號(hào)四毛頭的小跟班，打發(fā)到七道溝去出任鹽場(chǎng)的頭頭。

現(xiàn)如今，那個(gè)人五人六的四毛頭，也學(xué)起了吳老爺?shù)淖雠?，同樣是妻妾纏身，是坐守一方的大掌柜呢。

吳府里提前四五天，就把吳老爺要到他四毛頭那里留宿的行程，告訴了四毛頭。

四毛頭那個(gè)重視呀，當(dāng)路的燒雞、板浦的鵝、花果山的凍梨子、七道溝的甜泥螺，全都給吳老爺備下了。至于說(shuō)，海中兩斤以上的大黃魚、巴掌寬的烏賊兒，兩個(gè)稱一斤的大對(duì)蝦、沸水中由青變紅的梭子蟹，更是不在話下呢。

四毛頭在吳老爺身邊伺候過(guò)多年，那點(diǎn)事情他還做不周全嘛。

吳老爺此行，前前后后，在四毛頭那里過(guò)了四天三夜，銅蟹、黃魚、八爪的烏賊，海中頂級(jí)的美味，他都品嘗了一遍。還有蒜瓣大的仙人貝、女人耳針?biāo)频男∠懵?，吳老爺也都品嘗過(guò)了。

臨了，也就是吳老爺帶了些海鮮要離開(kāi)七道溝時(shí)，四毛頭的正妻，幾天來(lái)一直陪伴在吳老爺與四毛頭身邊的那個(gè)話語(yǔ)很少的女人，忽而提醒四毛頭，說(shuō)網(wǎng)箱里備下的大對(duì)蝦，還沒(méi)有給吳老爺品嘗呢。吳老爺來(lái)七道溝幾次了，始終都沒(méi)有吃上那樣大的對(duì)蝦。此番，一艘遠(yuǎn)洋船上捕獲到幾只，被四毛頭手下的人給弄來(lái)了，本該拿出來(lái)孝敬主子，或是給吳老爺裝到馬車上，讓他帶到城里給他的家人們吃，四毛頭怎么就給忘了呢。

女人那樣嘀咕時(shí)，四毛頭正神情專注地觀望著吳老爺遠(yuǎn)去的馬車。

末了，吳老爺?shù)鸟R車消失在遠(yuǎn)處的煙塵中，望不見(jiàn)了。四毛頭這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，跟女人說(shuō)：“那么頂級(jí)的對(duì)蝦，這次讓吳老爺吃上了。以后呢，以后吳老爺再來(lái)了吃不到怎么辦？”

說(shuō)完，四毛頭胳膊一掄，沖著女人，說(shuō)：“走，咱們回家吃對(duì)蝦去！”

老 拴

老拴，海邊小碼頭幫助人家漁船上擇魚的。

老拴年歲不小了，臉上的褶子就像榆樹(shù)皮一樣，溝溝坎坎的。他有一條腿不聽(tīng)使喚了，走道時(shí)需要一只手撫弄著膝蓋，身體還要往前一傾一歪的。如同海上一波一波涌來(lái)的波浪。

在鹽區(qū)，像老拴那樣體格不是太好的人，就不能出海打魚了，只能跟著村上的一幫大姑娘、小媳婦在碼頭上幫著船家補(bǔ)漁網(wǎng)子、擇魚。

擇魚，看似很簡(jiǎn)單的事情，但很繁瑣。要把在海上捕撈時(shí)纏繞到漁網(wǎng)上的魚蝦，一條一條地從網(wǎng)扣上順勢(shì)擼弄下來(lái)。

每天清晨，老拴騎一輛破舊的三輪車，如同鄉(xiāng)間“趕鮮”賣瓜、售菜的大爺大媽一樣，一大早出門，兩條一長(zhǎng)一短的腿，蹬踏著他的三輪車，趕到鹽河口的小碼頭那邊以后，與一幫騷嘴的婆娘們聚集在一起，聽(tīng)她們談?wù)撘雇砟腥怂X(jué)時(shí)磨牙、打呼嚕，手腳很不老實(shí)的那些丑事，等著漁船上的人下來(lái)，喊呼他們?nèi)耵~、補(bǔ)漁網(wǎng)子。

午間，或傍晚，老拴要往家走時(shí)，漁船主會(huì)根據(jù)老拴當(dāng)天所擇的魚蝦斤重，現(xiàn)場(chǎng)付給他當(dāng)天的報(bào)酬。

就那，老拴還不是天天都去擇魚弄蝦呢。

老拴說(shuō)城里人都有星期天，他自個(gè)兒也要給自己放個(gè)假。

老拴給自己放假的日子里，他會(huì)換下?lián)耵~時(shí)穿的那身腥歪歪的破舊衣服，找一身干凈的外套穿上，到村上供銷社門口去抽香煙卷兒。有時(shí)，他還會(huì)悶一缸子茶水，拿個(gè)小馬扎，端坐在自家巷口，看著過(guò)往的行人，半天喝一口濃乎乎的茶水，很悠閑，也很享受的樣子，觀望著街口的風(fēng)景。

眼下，老拴是一個(gè)人生活。

但老拴的屋子里，有女人穿過(guò)的紅拖鞋、用過(guò)的小鏡子、長(zhǎng)柄的木梳子，還有女人的花枕頭、長(zhǎng)圍巾呢。

老拴先前是有過(guò)女人的。

那女人，是一個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)賣小雞的男人從關(guān)外帶來(lái)的。說(shuō)她在東北失了家口（死了男人），想到關(guān)內(nèi)來(lái)?yè)Q個(gè)環(huán)境。老拴請(qǐng)那賣小雞的男人喝了兩場(chǎng)酒，送給他三斤多咸魚干子，便把那女人給領(lǐng)回家了。后期，那女人給老拴生下一個(gè)男孩后，說(shuō)是在鹽區(qū)不服水土，海水弄到身上，老是會(huì)起癢、冒小紅疙瘩。老拴無(wú)奈，便答應(yīng)她領(lǐng)上兒子，到東北娘家去過(guò)上一段。

豈不知，那女人回到東北以后，就再也不想回鹽區(qū)來(lái)了。

前些年，老拴常去東北看望那娘倆。有時(shí)，春節(jié)前去了，一直到麥口（收麥）再回來(lái)。老拴惦記家里的兩間老屋和院子里的樹(shù)。

老拴家院子里有兩棵高大的老楊樹(shù)，隔老遠(yuǎn)就能看到。徐州新沂、邳州那邊的楊樹(shù)販子，時(shí)常上門來(lái)打探。

“你家的楊樹(shù)賣不賣？”

剛開(kāi)始，老拴看對(duì)方開(kāi)輛“突突突”的小四輪停在小巷口，不知道他們是干啥的，等他弄明白對(duì)方是西鄉(xiāng)那邊過(guò)來(lái)買樹(shù)的，當(dāng)即搖頭、擺手。

“不賣！”

對(duì)方聽(tīng)老拴的回話，那么堅(jiān)定、徹底，后面許多討價(jià)還價(jià)的話語(yǔ)，就如同奔突而來(lái)的河水，一下子流到了堤壩的堵口處，再也無(wú)法往下游流淌了，只好把剛才已經(jīng)熄火的“小四輪”，再“突突突”地發(fā)動(dòng)起來(lái)，開(kāi)到別處去購(gòu)買楊樹(shù)。

楊樹(shù)，并非什么可以成材的樹(shù)木，它本身不能鋸成板子打家具。若是用楊樹(shù)打家具，很容易彎曲變形。所以，鹽區(qū)這地方的木匠，向來(lái)把楊樹(shù)視為燒火柴。但西鄉(xiāng)那邊來(lái)的楊樹(shù)販子，偏偏就看上了此地價(jià)格低廉的“燒火柴”，他們開(kāi)著拖拉機(jī)、小四輪，三五成群地來(lái)到鹽區(qū)，看到哪家院子里有楊樹(shù)，就上門打價(jià)購(gòu)買。然后，拉到他們家鄉(xiāng)，去皮、晾干，再用旋刀機(jī)如同小學(xué)生旋轉(zhuǎn)鉛筆那樣，把那白生生的楊樹(shù)段子，旋成一片片蘆席、牛羊皮一樣的木片片。隨后，再層層疊加（中間夾雜些鋸末、生膠，甚至是麥秸、稻草），做成一塊塊像木板，又不是木板的“三合板”或“四合板”“五合板”，賣給城里做裝修的人家，從中撈到一大筆高額的費(fèi)用。

所以，西鄉(xiāng)那邊來(lái)的一撥一撥楊樹(shù)販子，一進(jìn)村就奔著有楊樹(shù)的人家去了。像老拴家那兩棵高高的大楊樹(shù)，隔三差五地就有人上門來(lái)詢問(wèn)。

“你家的楊樹(shù)賣不賣？”

剛開(kāi)始，老拴還搖頭、擺手，甚至是接過(guò)對(duì)方扔到他懷里的香煙卷兒。后期，老拴一聽(tīng)到小街上拖拉機(jī)、小四輪“突突突”的響聲，他干脆就把院門給關(guān)上，不見(jiàn)那些楊樹(shù)販子。

豈不知，那些外鄉(xiāng)來(lái)的楊樹(shù)販子，很有一套買樹(shù)的辦法，他們找到當(dāng)?shù)啬澄皇煜だ纤┑摹邦I(lǐng)路”人，再來(lái)敲老拴家的院門。

這一回，老拴自然不能再把院門緊關(guān)著了。對(duì)方瞄著老拴院子里的那兩棵合摟粗的大楊樹(shù)，很有誠(chéng)意地跟老拴說(shuō)。

“開(kāi)個(gè)價(jià)唄吧？”

言下之意，就眼前那兩棵大楊樹(shù)，你老拴說(shuō)多少錢吧？?jī)叭皇窃敢獬龈邇r(jià)錢購(gòu)買的。

那個(gè)時(shí)候，老拴不好像先前那樣，把腦袋搖成撥浪鼓一樣連聲說(shuō)“不賣不賣”嘍。老拴會(huì)變一個(gè)人一樣，很是溫和地回對(duì)方。

“那樹(shù)，不是我的?！?/p>

“誰(shuí)的？”

“狗子的?！?/p>

狗子，是老拴的兒子。

只是，這些年來(lái)，狗子一直跟著他娘在東北生活。說(shuō)得具體一點(diǎn)，他們娘倆生活在東北四平那邊的一個(gè)小鎮(zhèn)上。

隨后，老拴還會(huì)自言自語(yǔ)地說(shuō)：“那樹(shù)，是留給狗子娶親用的?！?/p>

老拴不止一次地想過(guò)，狗子結(jié)婚時(shí)，要擺酒席。舅家、姑家、姨家的親戚要來(lái)很多。到那時(shí)，家中要提前兩三天，支鍋臺(tái)、殺雞、燉肉、炸圓子（丸子），那是要用很多柴禾的。他想在狗子的喜日子定下來(lái)以后，就把院子里的那兩棵大楊樹(shù)放倒，樹(shù)枝子用來(lái)燒火，樹(shù)段子賣給西鄉(xiāng)的楊樹(shù)販子，換些錢來(lái)，貼補(bǔ)到狗子的喜事上買魚、割肉，或者是給新娘子進(jìn)門時(shí)做壓腰錢。

所以，這些年來(lái)，不管什么人上門來(lái)買他老拴那兩棵大楊樹(shù)，老拴都咬住牙根兒不賣。他一門心思地要把那兩棵大楊樹(shù)，留給他生活在東北的兒子狗子。

可時(shí)間久了，西院里的鄰居大奶奶發(fā)話了，問(wèn)老拴：“你沒(méi)算算你家狗子今年該多大啦？”

言下之意，你那狗子，都三十幾歲了，人家在東北那疙瘩，沒(méi)準(zhǔn)兒早就娶妻生子了。哪里還用得著你院子里的那兩棵大楊樹(shù)去支鍋臺(tái)、燉雞鴨、迎娶新媳婦進(jìn)門呢？

當(dāng)然，西院里的大奶奶，也是深受老拴家那兩棵大楊樹(shù)的禍害，不得已才那樣說(shuō)老拴的。

每年，春夏時(shí)節(jié)，那兩棵大楊樹(shù)上的巴拉蟲子，就像飛蛾、落葉一樣，“噼里啪啦”地往下掉，好多次都掉進(jìn)人家的飯盆里、菜筐里了，有時(shí)還直接落進(jìn)行人的脖頸里，好癢好痛的！

老拴聽(tīng)鄰居大奶奶那樣一說(shuō)，當(dāng)天雖然沒(méi)有把那兩棵大楊樹(shù)賣掉，但他當(dāng)夜就病倒了！

鄰居大奶奶挑明了老拴窩在胸口多年的心事。一句簡(jiǎn)單的話語(yǔ)，一下子擊垮了老拴，讓他陷入了極度的苦悶中。老拴先前的那個(gè)女人，自從回了東北以后，就已經(jīng)不是他老拴的女人了。老拴中途去找過(guò)人家?guī)状?，?duì)方?jīng)]有與他照面，連兒子都沒(méi)讓他見(jiàn)。

有人猜測(cè)，那女人先前來(lái)老拴家生下的那個(gè)兒子，可能不是他老拴的種，而是那個(gè)女人在東北懷上崽兒以后，故意來(lái)內(nèi)地“甩包袱”呢。

至于，老拴說(shuō)他每年都去東北看望他們娘倆。那應(yīng)該是他自己給自己討的臉面。多數(shù)時(shí)候，老拴是跑到外面躲上一段時(shí)間，再回到村上以后，就謊說(shuō)他到東北那邊團(tuán)圓去了。其實(shí)呢，鬼了！