夜的火苗

邱立新

那年冬天很冷，大雪節(jié)氣時，父親接到任務去北邊給生產隊買牲口，因走得急，家里沒砌上暖隔，北山墻上掛了層厚霜，凍得我成天成宿地咳嗽。那天早上，奶把火盆端到炕上，摸著我紅紅的臉說：“麗，起來，烤烤火，喝點兒熱粥，發(fā)發(fā)汗好得快。”

這時，母親也把飯桌放到炕上，端上菜盆，又盛上一碗碗的粥，屋里彌散著讓人溫暖的熱氣。喝粥時，我碗里的是白米紅棗粥，奶、哥和母親的碗里是高粱米紅棗粥。

十二歲的哥說：“媽，我也要喝白米粥！”

“大小兒，你妹生病才喝白粥，白米要留著過年吃?！眿尠炎约和肜飪H有的一顆紅棗夾到哥的碗里說。

哥噘了下嘴，呼啦呼啦喝著粥，把聲音搞得十分響亮，響亮聲鉆進我的胃，胃里立刻翻江倒海，剛吃下的白米粥又吐了出來。

奶說：“麗沒好利索啊，把粥放鍋里熱著，等她好些了再喝吧，別糟蹋了好東西。”

我說：“媽，我惡心，想睡會兒?！比缓笊w上被子在炕頭躺下了。

晌午，太陽從格子窗照進來，我的胃被召喚醒了。我說：“媽，我要喝白米粥。”坐在炕上納鞋底兒的母親說：“鍋里熱著呢?！?/p>

可母親挪開鍋蓋，見秫稈兒簾上只剩一個空碗，透亮晶瑩的白米粥早沒影兒了。

母親說：“一定是大小兒這個饞貓吃了妹妹的白米粥，看我不打他！”說著拿起了炕笤帚。

這時，哥正在場院跟幾個淘小子玩紙寶，母親舉起笤帚向哥喊：“大小兒，是不是你偷喝了白米粥？”

哥是村里出名的淘氣包，平時沒少挨父親打?？赡赣H常打不到他，母親的笤帚舉起、落下時總慢半拍，他一溜煙就跑沒影兒了。母親只好回屋掏出幾塊餅干，哄我說：“麗，別和你哥一般見識。”

冬天的日頭落山快，母親做的高粱米飯混著柴火煙飄出香味時，哥還沒回來。

母親把高粱米飯、白菜湯端上來，我們悶聲吃完飯后，哥還是沒回來。

天漸漸黑了，想起哥平時待我的好，我心里像灰麻雀亂撞一樣不安起來，炕上搓麻繩的奶也坐不住了，說：“大小兒咋還沒回來呢？去找找?！?/p>

母親嘴上說著：“也許是在別人家吃了?！比诉€是出去了。

等到點上煤油燈了，母親才回來，奶見哥沒跟著回來，焦急地說：“趕快讓隊長用廣播喊喊吧?！蹦赣H這才想起什么似的快步出了門，我和奶也跟著出了門。

這時有人說：“我白天看見你家大小兒往河套去了?！蔽覀兟犃?，心里頓時升起了火苗樣的希望，奶牽著我凍得如冰棍一樣的手跟在母親身后。我們沿河套走了很遠，才聽見前邊有踩雪的嘎吱聲，借著雪光，我們看見一團黑影在動。

隨著一聲比一聲緊的呼喚，那團黑影兒慢慢向我們移過來。

“媽——奶奶——”

“大小兒，真的是你！”母親用比抄笤帚打哥還快的速度沖了過去。

“大小兒，黑天了咋不知道回家？叫人擔心死了！”母親帶著哭腔的責怪聲在雪野里飄得很遠。

“媽，是我喝了妹的白米粥……”哥呼哧呼哧的聲音劈開夜的寒風，傳了過來，“咱家冷，我撿了枯枝……屋里暖和了，妹的病能快點兒好……”

原來，哥是去撿枯枝了，身上正背著小山一樣的枯枝。母親卸下哥身上的柴，把哥緊緊摟在懷里。

那個夜晚，最會過日子的母親把預備過年吃的豬肉切下拳頭大的一塊，包了兩秫稈兒簾豬肉酸菜餡的餃子。她說：“今天是冬至，老話說得好，冬至吃餃子不凍耳朵。”

煮餃子時，哥撿的枯枝在灶坑里燃得噼啪響，餃子在鍋里小白鵝似的起起伏伏，跳動著的夜的火苗給屋子帶來了暖暖熱氣，融化了北山墻上的霜。