趣話食蟲植物

汪勁武

常人看法是，在生物世界的食物鏈中，植物幾乎總是處于最底層，是要被動(dòng)物吃的。然而有少數(shù)植物卻能吃動(dòng)物，有趣而令人驚奇。此類植物也被稱作食蟲植物。這些植物不僅可以捕食昆蟲，甚至可以捕捉一些體型較大的動(dòng)物，如蛙類、小蜥蜴、小鳥等，所以也被稱為食肉植物。

食蟲植物現(xiàn)今總共有約500種。其中最為人們所熟知的是豬籠草。那口袋狀葉子，很像從前農(nóng)村竹編的關(guān)豬籠子。

除此之外，自然界還有不少食蟲植物，根據(jù)其捕捉獵物的方式不同，可以分為被動(dòng)捕捉型和主動(dòng)捕捉型兩種。被動(dòng)捕捉型食蟲植物，以自身美麗的顏色，分泌出又香又甜的蜜汁或依靠特殊的構(gòu)造來引誘昆蟲，紋絲不動(dòng)地就把昆蟲囚禁起來，然后加以消化吸收，如豬籠草、瓶子草、茅膏菜等；主動(dòng)型食蟲植物，則要通過自身的運(yùn)動(dòng)，將獵物捕獲，再慢慢地消化，如捕蠅草、貍藻等。

瓶子草的甜蜜陷阱

食蟲植物中，有一類名叫瓶子草的，屬于瓶子草科瓶子草屬，是一種相對(duì)體形較大的食蟲植物。它的葉子成瓶狀直立或側(cè)臥，大多顏色鮮艷，有絢麗的斑點(diǎn)或網(wǎng)紋，形態(tài)上，尤其是花與豬籠草有很大差別，但其捕捉昆蟲的本領(lǐng)卻和豬籠草有異曲同工之處。

瓶子草的葉子在地面叢生，開花時(shí)從地面抽出花莖，花莖頂生一朵花，花較大，很有特點(diǎn)。

瓶子草的“誘捕器”是由葉子變態(tài)而成的，多為瓶子狀，還有呈管狀和喇叭狀的?！罢T捕器”的口部和內(nèi)壁非常光滑，生有蜜腺，能分泌出香甜的蜜汁，吸引昆蟲上鉤。瓶子等的內(nèi)壁上還有倒刺，當(dāng)蟲子不慎掉入瓶內(nèi)想向上爬時(shí)，會(huì)被倒刺擋住，根本爬不出來。瓶內(nèi)底部則有消化液，蟲子一次次掙扎，也只能一次次掉入液體中落得被淹死的命運(yùn)。液體中含有消化酶，用以消化蟲體。

瓶子草“誘捕器”中的消化酶是由內(nèi)壁的細(xì)胞分泌出來的。水分則是根部從土壤中吸收上來的。過去，人們一般認(rèn)為，瓶子草瓶底的液體來源于積存的雨水。可是，近年來科學(xué)家研究后發(fā)現(xiàn)，這些液體并不是雨水，而是根系從土壤中吸收來的，即使在干旱之年，瓶底里也照樣有液汁。有趣的是，在瓶底的液體中還有細(xì)菌生存，這些細(xì)菌可以幫助瓶子草分解捕捉到的“獵物”。

雖然瓶子草的消化液對(duì)多數(shù)昆蟲來講是致命的，但也有不怕者?？茖W(xué)家詳細(xì)觀察過瓶子草捕食昆蟲的過程，發(fā)現(xiàn)在眾多的昆蟲中，就有一些不能被消化的。有種蛾子的幼蟲可以進(jìn)入瓶中吃蜜汁，它也不怕瓶子草的消化酶，吃飽了仍能安然無恙地出來。還有一種蚊子，居然將卵產(chǎn)在瓶子草的消化液中，并可以孵化出幼蟲，幼蟲進(jìn)而再長成成蟲，絲毫不受影響而安然飛走。這恐怕是動(dòng)植物相互適應(yīng)的結(jié)果，即某些昆蟲適應(yīng)了瓶子草的這種環(huán)境，可以抵抗瓶中的消化酶，瓶子草反而成了它們的安樂窩。

各種瓶子草捉蟲的方法均與上面介紹的類似，但有些種的變態(tài)葉在形狀上會(huì)有差別，如帽蓋瓶子草的變態(tài)葉，像個(gè)長管子，口部有個(gè)帽狀的蓋子，因而得名帽蓋瓶子草。另有一種瓶子草，猛見時(shí)嚇人一跳：它的變態(tài)葉高達(dá)1米以上，上部稍彎，好像眼鏡蛇的腦袋，在接近瓶口處有一處葉片向下延伸部分，很像蛇吐出的信子。在信子附近有一小孔，是進(jìn)出瓶子的通道。此處還生有蜜腺，能分泌出蜜汁，引誘昆蟲入瓶。

更為奇特的是，此種瓶管狀葉子上部有許多透明的小亮塊，陽光照射在上面，酷似出口。當(dāng)昆蟲循小孔入內(nèi)掉下去后，看見那透亮小塊時(shí)，以為是出去的地方，努力向上爬，結(jié)果爬了許多次皆碰壁而回，最終仍舊掉入管內(nèi)液體中淹死。

該種瓶子草只生長在美國加州沼澤地帶。因此也被叫作加利福尼亞瓶子草。前面提到的帽蓋瓶子草也產(chǎn)于美洲。

茅膏菜大顯身手

茅膏菜，俗稱捕草蟲，為茅膏菜科茅膏菜屬植物，多年生草本，也是一類著名的食蟲植物，分布在世界的熱帶至溫帶地區(qū)，有少數(shù)到了寒帶。共有4屬100多種，以茅膏菜屬為大，有100多種，我國有6種。

茅膏菜捕蟲時(shí)也是靠葉子來執(zhí)行任務(wù)，但它的葉子不做變態(tài)狀。以我國產(chǎn)的圓葉茅膏菜為例，它是一種多年生草本，高只有10～20厘米，葉子全是基生的，葉柄長，葉片圓形或扇狀圓形，比較小，直徑將近1厘米，每個(gè)葉片邊緣有許多密生的腺毛，多達(dá)200多根，時(shí)常呈現(xiàn)出鮮艷的色彩，大多為紅色。

這些腺毛長短不同，長在葉子周邊的較長，長在葉中間的較短，每根腺毛頂端有一小圓珠形的黏液體，能分泌黏液。腺毛極敏感，有物觸及，便會(huì)向內(nèi)和向下運(yùn)動(dòng)。每當(dāng)有小昆蟲落在葉面觸動(dòng)了腺毛，腺毛上的黏液就會(huì)黏住它們。當(dāng)昆蟲試圖掙扎活動(dòng)時(shí)，葉子上所有的腺毛受到感應(yīng)，一齊向昆蟲所在位置彎曲，將蟲體緊緊包圍在里面，再也走不脫。被困昆蟲死后，有的腺毛可以消化吸收有用的營養(yǎng)物質(zhì)，也即氮類營養(yǎng)。因?yàn)槊└嗖说南倜锩嬗羞\(yùn)輸組織與葉柄相通，可以迅速將分解昆蟲后得到的養(yǎng)分運(yùn)送到植物體內(nèi)各部去。

當(dāng)昆蟲逐漸被腺毛分泌的蛋白質(zhì)分解酶所消化后，腺毛會(huì)重新張開再次分泌黏液，誘捕新的獵物。故而人們常?？梢栽谌~片上見到昆蟲的軀殼。

茅膏菜的腺毛為何可以吸引昆蟲呢?原來那長得像露珠一樣晶瑩剔透的腺毛。分泌的黏液中帶有一種香甜氣味，可以吸引昆蟲上鉤。

圓葉茅膏菜分布在廣東、福建、浙江、湖南等省，東北的黑龍江、吉林兩省也有分布，喜生在草地中。

更為有趣的是，茅膏菜可以分辨獵物的真?zhèn)巍?/p>

科學(xué)家曾做過實(shí)驗(yàn)，把幾只死螞蟻放到茅膏菜的葉片上，過了很久，也不見葉上的腺毛有任何動(dòng)靜。這證明茅膏菜葉子對(duì)昆蟲的反應(yīng)不是因?yàn)閷?duì)化學(xué)物質(zhì)敏感形成的。科學(xué)家又取了一些小沙粒和其他小物體。放到葉片上并模仿螞蟻被粘住時(shí)掙扎的抖動(dòng)，葉子的腺毛開始活動(dòng)了。但不久之后，腺毛卻不再動(dòng)了。給人的感覺是腺毛似乎知道來的不是可食的昆蟲。那么，它是怎么知道的呢?原來在長期捕食過程中，茅膏菜能辨別出偽造的模擬震動(dòng)在振幅和震動(dòng)頻率上與真正蟲子的差別，因此它也就不再費(fèi)力去捕捉假蟲子了。

茅膏菜科中還有一種叫露葉花的(屬于露葉花屬，此屬僅此一種)，也是草本，它的葉子細(xì)長，長達(dá)10厘米，葉子上的腺毛更密，有兩種腺體，一種腺體有柄，能分泌黏液。另一種腺體無柄，這種腺體的特殊之處在于，只有當(dāng)它觸及含氮物質(zhì)時(shí)，才會(huì)分泌出消化酶。當(dāng)昆蟲落在有柄腺體上被粘住時(shí)，雖然反復(fù)掙扎但脫不了身，最終死亡，并被無柄腺體所分泌的消化酶分解吸收。而有柄腺體也能分泌消化酶。這種食蟲植物分布在葡萄牙、西班牙和摩洛哥，當(dāng)?shù)鼐用裼盟鼈儾蹲轿谩⑾壍认x子。

我國也有一種葉子細(xì)長的茅膏菜，叫長葉茅膏菜。這種茅膏菜，葉長達(dá)8厘米，有淡黃色長腺毛，葉柄上有短腺毛，分布在廣東和臺(tái)灣地區(qū)；地處熱帶的非

洲、亞洲其他地區(qū)和大洋洲也有分布。

葉子像蚌殼的捕蠅草

茅膏菜科另一屬為捕蠅草屬，僅一種，名叫捕蠅草，是最具觀賞價(jià)值的一種食蟲植物。它的莖極短，葉輪生，貼近地面生，葉子有變態(tài)形，分兩部分，靠近莖一端是與普通綠葉無異的葉片，有羽狀葉脈，可進(jìn)行光合作用；但葉片上部則變態(tài)成肉質(zhì)的縱對(duì)，分成兩半，像個(gè)蚌殼狀，可以隨時(shí)開合。平時(shí)這個(gè)葉片是張開的，其邊緣有許多刺毛，在中央約有6根感覺毛，葉邊還有蜜腺，當(dāng)昆蟲來找蜜時(shí)，爬到葉子中部，觸動(dòng)了感覺毛，葉子會(huì)馬上(約半分鐘內(nèi))閉合，葉緣的刺毛也互相交合。這樣，昆蟲就被關(guān)在里面出不來了。此時(shí)，葉面中間分布的許多小腺體開始分泌消化液(酶)，并在葉中形成一個(gè)消化池，蟲子越掙扎，腺體分泌的消化液越多，葉子夾得越緊，蟲子就在其中被消化吸收。有人觀察過，一只蟲子被關(guān)住后，要20天才能被消化完。之后，葉子再次打開，準(zhǔn)備捕食下一只昆蟲。如果葉子老化，就會(huì)凋落。

捕蠅草分布在美國卡羅來納北部地區(qū)。

與捕蠅草捕蟲方法類似的還有捕蟲堇，屬于貍藻科陸生草本植物，葉片多片，貼生于近地面處。葉片長橢圓形，淡黃綠色，與普通葉片無異。惟一區(qū)別在于，它的葉片肉質(zhì)肥厚，呈弓形向外彎曲，葉緣則向內(nèi)卷旋。葉片上面也有兩種腺體；有柄腺體分泌黏液，無柄腺體分泌消化液。當(dāng)昆蟲落于葉面，就被有柄腺體粘住。掙扎過程中，葉片受到感應(yīng)，葉緣立即內(nèi)卷，包住蟲體。此時(shí)，無柄腺體分泌消化液，可以持續(xù)一小時(shí)以上，使葉內(nèi)形成消化液小池，足以消化昆蟲。捕蟲堇多分布在北美溫帶地方，歐洲也有，我國則沒有分布。

水里的食蟲植物

在水池、水塘里也能發(fā)現(xiàn)會(huì)吃蟲的植物，以貍藻最為有名。

貍藻的名字中雖然有個(gè)藻字，但它并不是水生藻類植物，而是一種高等的有花植物，屬于貍藻科貍藻屬，全球有200多種，我國有10多種。

貍藻葉輪生，為二回羽狀分裂葉，葉上生有捕蟲囊，里卵形。捕蟲囊有一開口，口部有一個(gè)小膜瓣，只能向內(nèi)開，不能向外開。囊的口部外有一些觸毛，具有感應(yīng)性。當(dāng)水蚤、孑孓(蚊子的幼蟲)等小生物為尋找庇護(hù)或者是被捕蟲囊分泌的蜜汁所吸引來到捕蟲囊口，一旦碰觸了感應(yīng)毛，原本半癟的捕蟲囊會(huì)迅速鼓起，形成一股強(qiáng)大的吸力，同時(shí)膜瓣打開，將囊口的水流連同“獵物”一起吸入囊中，并迅速關(guān)上膜瓣，整個(gè)過程只需約1％秒。捕蟲囊內(nèi)壁上生有腺毛，可以分泌消化液，消化吸收小生物體。一般只需要幾個(gè)小時(shí)至數(shù)天，即可完成消化吸收過程。消化完成后，膜瓣又會(huì)打開，將囊內(nèi)殘留物和多余的水分排出。捕蟲囊又恢復(fù)原狀等待下一個(gè)“獵物”。兩次捕獵過程最快時(shí)只間隔15分鐘。

貍藻在我國分布廣泛，北京就有。

植物為何要吃肉

從以上諸種食蟲植物來看，其共同點(diǎn)是以葉子作為捕蟲器，它們的葉子演化出多樣化的捕蟲構(gòu)造，先想方設(shè)法吸引昆蟲上鉤，然后抓住不放，致蟲于死地，再分泌消化液消化蟲體，吸收營養(yǎng)。這些植物為何要吃肉呢?

眾所周知，我們常見到的綠色植物都是靠光合作用制造有機(jī)物。在生長過程中，植物除了需要碳、氫、氧這三種元素外，還需要從土壤中吸收氮、磷、鉀等元素，其中氮尤為重要，它是構(gòu)成蛋白質(zhì)必不可少的元素。植物有了氮，才能正常生長，長得茂盛；一旦缺少氮元素，則長得又瘦又小，呈現(xiàn)出病態(tài)。

但不是任何地方的土壤都含有豐富的氮素的。比如，一些酸性土壤，以及在潮濕的地方或是沼澤之地，土壤中的氮就很少?？茖W(xué)家調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，食蟲植物多生長在近水邊，土壤貧瘠而缺氮。同時(shí)，它們的根系不發(fā)達(dá)，有的甚至完全退化，因此若不能從其他方面獲得氮素的補(bǔ)充，就無法生存。

這些植物經(jīng)過長期的自然選擇和遺傳變異，其葉子逐步變態(tài)成昆蟲捕捉器，設(shè)陷阱吸引昆蟲自投羅網(wǎng)，從昆蟲體內(nèi)獲得氮素，從而解決了缺氮問題。

需要說明的是，食蟲植物雖然會(huì)捕食昆蟲，但那只不過是用來獲得氮源補(bǔ)充的一種手段，它們也能進(jìn)行光合作用。因此，若是暫時(shí)捕不到昆蟲也不會(huì)餓死。不過，如果長期捕不到昆蟲，這些植物就會(huì)長得很瘦弱，最后甚至可能死亡。

人們喜歡食蟲植物的這一特性，認(rèn)為有觀賞價(jià)值，尤其是豬籠草等還被請(qǐng)到人類社會(huì)中來了，在花卉市場上可以見到出售豬籠草的盆景，價(jià)值不菲。

天方夜譚的食人植物

由于世界上存在有食蟲植物，人們心中不免多了一個(gè)疑問，植物會(huì)吃人嗎?世界上有沒有食人植物?

筆者在上世紀(jì)60年代曾在一本書上看到有食人植物的記載。據(jù)說在非洲馬達(dá)加斯加島上有食人樹，當(dāng)?shù)赝寥朔顬樯駱?，每年?qū)一女孩給樹吃，命女孩爬此樹，爬不多高時(shí)，樹的八柄大葉子耷拉下來，將女孩包住。第二天，只見樹下有白骨一堆，是女孩被樹吃后留下來的。

我當(dāng)時(shí)認(rèn)為這是人工造的食人樹，不足信。后來又見到記載，在南亞森林中有食人樹，樹有長鞭，人碰上時(shí)，長鞭將人捆住，最終把人吃掉。2006年又見一報(bào)刊上載，非洲有種吃人樹，樹有大洞，人在離洞不遠(yuǎn)時(shí)，被吸入洞中不復(fù)出，即被樹吃了。總之，吃人樹的消息不時(shí)見諸報(bào)端，可就是未引起世界轟動(dòng)。

筆者認(rèn)為，從植物的根、莖、葉、花、果這種普遍的現(xiàn)象看，樹木靠根吸收水分、礦物質(zhì)，莖運(yùn)輸水分到葉，葉制造養(yǎng)料運(yùn)到樹身各部去營養(yǎng)，它們根本不太可能主動(dòng)吃人，更何況人的反抗能力絕非小小的昆蟲可比。因此，吃人樹是靠不住的奇談怪論，食人植物的奇聞不過是一些旅行家、探險(xiǎn)家杜撰出來的東西，無人親眼見過。

責(zé)任編輯趙菲