航母發(fā)展新途徑

姜浩峰

美軍“羅斯?！碧枴ⅰ翱枴の纳碧?、“里根”號三航母編隊齊聚亞太。這是1月22日《環(huán)球時報》所披露的消息。在巴以沖突、美軍在紅海方向打擊胡塞武裝的背景下，五角大樓如此決策，向亞太地區(qū)集結(jié)重兵，而所謂的劍指中東，卻又有別樣的蹊蹺——結(jié)束為期八個半月的海外部署以后，當?shù)貢r間1月17日，美軍“福特”號航空母艦緩緩駛?cè)胛挥诟ゼ醽喼莸闹Z?？撕＼娀?。碼頭上迎接巨艦回港的人群中，有高呼“USA”（美國）的，有興奮招手以示看到艦上家屬回歸的。“福特”號從抵近中東的東地中海區(qū)域撤回了國內(nèi)！

有一些評論認為，“福特”號雖然是美軍最新一代核動力航母、11萬噸級的福特級航母的首艦，但還有許多不完善之處，其海外執(zhí)行任務(wù)的處子之旅，最重要的是確保安全。因此，真正遇到戰(zhàn)事，必然撤離。

當然，也要看到，目前美軍航母在中東，在亞太，包括在地球上其他一些海域巡弋，仍為維持美國全球霸權(quán)起到至為關(guān)鍵的作用。在美軍航母中即將擁有最強戰(zhàn)力的“福特”號更不會例外。其撤出中東，當然有確保自身安全的成分在，然而更大程度上在于美軍的既有力量能夠在中東達成當下戰(zhàn)術(shù)目的?！案Ｌ亍碧柺煜の磥響?zhàn)場環(huán)境的任務(wù)大致完成，且由于美國政府的種種考量而決定返航。

同時也要看到，航母這一海軍重器，正受到越來越多國家的重視。已擁有航母的國度，不少正盡量在為更新?lián)Q代做準備，而全球加入航母俱樂部的國度也越來越多。繼“福特”號以后，中國第三艘航母“福建”號成為世界上第二艘擁有電磁彈射功能的航空母艦；印度繼首艘國產(chǎn)航母“維克蘭特”號之后，正在其國防采購委員會會議上探討第二艘國產(chǎn)航母項目如何上馬；當?shù)貢r間1月4日，土耳其總統(tǒng)埃爾多安在主持國防工業(yè)執(zhí)行委員會會議時，親承土耳其新航母建造計劃即將啟動。

還有國家只做不說——據(jù)參考消息轉(zhuǎn)引美國《新聞周刊》網(wǎng)站2023年12月27日報道，“日本公布了目前正在進行改裝的一艘海上自衛(wèi)隊驅(qū)逐艦的新照片，該艦將成為二戰(zhàn)結(jié)束以來該國最早擁有的幾艘航母之一”。其實，《新聞周刊》所謂“驅(qū)逐艦”，亦即日本海上自衛(wèi)隊所宣稱的“直升機驅(qū)逐艦”，無非“出云”號——事實上，直通甲板的“出云”艦早已完成過美制F-35B型戰(zhàn)機的起降，如今繼續(xù)強化甲板耐熱性，相當于正在蛻變?yōu)橐凰艺嬲暮侥?。而“出云”絕不是可預見的將來日本唯一一艘航母，出云級的二號艦“加賀”號也將完成一種“超級變變變”。甚至，日本還將有新一代戰(zhàn)艦……

航母進化，是否只有核動力、電磁彈射、超級巨艦方向？從目前各國航母計劃，以及各國海軍功能等方面分析，倒也未必。甚至，各國的航母發(fā)展趨向，在某些階段可能分化！

“福特”號為何在2024年新年伊始，被五角大樓撤回母港？從其2023年5月2日從諾福克海軍基地出發(fā)時，即可見端倪。此次啟程前往歐洲，是“福特”號服役以后第二次作戰(zhàn)部署，也是首次全球部署。換言之，“福特”號第一次跨越大洋、出國執(zhí)行任務(wù)。

最初，“福特”號對外宣稱的任務(wù)是接替尼米茲級的“喬治·布什”號航母，維持在地中海方向?qū)Χ硗?。然而必須看到，這樣的所謂威懾，其實并不是實打?qū)嵉?。從俄烏沖突爆發(fā)以后，美國總統(tǒng)拜登的種種表態(tài)即可看出，只要沖突不外溢到俄烏兩國以外，美軍以及北約軍隊就不會直接下場參戰(zhàn)。這種情況下，仍處于“見習期”的“福特”號在俄烏鏖戰(zhàn)之際，頂多充當一個“觀察員”的角色。而萬一有什么風吹草動，“福特”號絕不會抵近戰(zhàn)區(qū)。其自身，特別是其編隊各作戰(zhàn)艦艇在距離戰(zhàn)區(qū)較遠距離，有較為充足的防衛(wèi)能力，來拱衛(wèi)航母安全。中國兵工學會副秘書長瞿雁冰認為，“福特”號的首次海外部署選擇前往地中海，而不是西太平洋地區(qū)，證明了在五角大樓看來，對于美軍航母來說，地中海區(qū)域相對亞太來說更為安全。畢竟地中海區(qū)域絕少“航母殺手”類型的導彈等著他們?！案Ｌ亍碧柺状魏Ｍ獠渴?，選擇地中海來練兵，對五角大樓來說是合適之舉。

作為11萬噸級的超級核動力航母，盡管因關(guān)注巴以局勢而連續(xù)三次延長部署時間，但眼看著巴以沖突并未完結(jié)，其就后撤，受到了以色列方面的詬病。在東地中海沿岸諸如以色列特拉維夫、海法等地，一些人抱以莫大遺憾?！懊绹谠摰貐^(qū)海軍存在的減少，對以色列來說不是一個好兆頭?！杯h(huán)球網(wǎng)轉(zhuǎn)引以色列《國土報》的文章中，有這樣一句評論。

在2023年10月7日，巴勒斯坦伊斯蘭抵抗運動（哈馬斯）發(fā)動“阿克薩洪水”行動后，以色列國防軍部署進攻巴勒斯坦加沙地區(qū)之際，“福特”號航母從地中海對俄方向區(qū)域南下，抵近更加靠近巴勒斯坦地區(qū)的海域。當時就令以色列內(nèi)塔尼亞胡腰桿硬了不少。其感覺，由于美軍航母打擊群的震懾作用，中東同情巴勒斯坦的阿拉伯國家不敢再次武裝干涉巴以沖突。其后，隨著以色列國防軍的行動，特別是進入加沙作戰(zhàn)，“福特”號連續(xù)三次延長原有部署計劃。然而，在以色列國防軍尚未完成其所謂的“作戰(zhàn)任務(wù)”，巴以新一輪沖突尚未完結(jié)的時候，“福特”號卻溜回了母港……

從核動力航母的特性上看，技術(shù)上“福特”號應(yīng)該還有能力繼續(xù)維持在地中海的存在。更何況，因為電磁彈射器的功效提高，“福特”號的艦上人員數(shù)量比尼米茲級要少很多，大約維持在2000人左右。也就是說，其所需要的食物等等補給，不如尼米茲級那般龐大。美國海軍新聞稿中披露，自2023年5月2日啟程后開始，直至2024年1月17日回到諾?？撕＼娀?，美軍共向“福特”號航母運送了8850托盤其他貨物或郵件，艦上伙食部門累計提供了310萬份各類餐食，其中包含“4.8萬打雞蛋、2.4萬加侖牛奶、13.1萬個漢堡包、36.7萬磅雞肉和7.9萬份巧克力餅干”。換言之，只要有需要，五角大樓完全有能力繼續(xù)向“福特”號供應(yīng)各種生活必需品。

那么，“福特”號為什么要撤離呢？

在軍事觀察員魏東旭看來，有兩種可能——第一種可能，紅海的局勢非常緊張，在“福特”號撤離之前，美軍的艦載直升機已經(jīng)同胡塞武裝的小艇爆發(fā)了直接沖突，美軍在航母的部署方面做減法，可能是希望局勢降溫；第二種可能，“福特”號航母可能在部署中出現(xiàn)了技術(shù)問題，要到保障設(shè)施更為完善的港口進行維護。

在“福特”號服役的最初四年多時間里，其是沒有初始作戰(zhàn)能力的。這可以類比英國“伊麗莎白女王”號航母。

在“福特”號下水之后，確實傳出過不少其電磁彈射器等裝置出現(xiàn)這樣那樣問題的消息。但自其開啟軍事部署以來，似乎并沒有出現(xiàn)大問題，甚至沒有出現(xiàn)過諸如英國“伊麗莎白女王”號航母那般艦載機墜海的情況。美國海軍披露，“福特”號在首次全球部署的261天當中，有239天處于海上航行狀態(tài)。部署期間，“福特”號先后訪問和?？苛伺餐?、希臘等國。 “‘福特’號航母打擊群在整個部署過程中總共與17個盟國進行了各類合作、訓練或演習，并與‘艾森豪威爾’號進行了雙航母聯(lián)合行動?！泵绹＼娡▓蠓Q，“此次部署期間，‘福特’號的艦員總共對艦載機進行了33444次飛行甲板調(diào)度、3123次機庫調(diào)度、2883次飛機升降機調(diào)度、16351次加油掛載?！碑斎?，光從美國海軍的通報數(shù)據(jù)，未必能夠得出“福特”號沒有技術(shù)問題，但美國希望通過撤離一艘超級航母，來傳遞中東局勢應(yīng)該降溫的信號，也是可能的。且該看到，在“福特”號撤離之前，該航母打擊群已經(jīng)瘦身——阿利·伯克級導彈驅(qū)逐艦“麥克福爾”號、“托馬斯·哈德納”號已提前返回了各自的母港。哪怕“福特”號本身還攜帶美國海軍第12航母打擊大隊、第8航母艦載機聯(lián)隊和第2驅(qū)逐艦中隊人員、裝備，可總體上看，這一經(jīng)過瘦身的航母編隊，立即投入戰(zhàn)斗的可能性微乎其微，確實到了結(jié)束此番軍事部署的時候了。

種種跡象表明，在“見習期”，“福特”號及其打擊編隊，已經(jīng)在完成美軍“航母外交”的工作。其在地中海的存在，先期來看，旨在向北約盟友展示美軍關(guān)注俄烏沖突走向，希望歐洲盟國繼續(xù)力挺烏克蘭，而同時給俄羅斯方面表明美對烏的支持態(tài)度；后期，則在哈馬斯“阿克薩洪水”行動之初，展現(xiàn)出力挺盟友以色列的決心，而又威懾阿拉伯國家不許他們擅自展開針對以色列的軍事行動，而當以色列國防軍突入加沙地帶屠戮平民以后，特別是胡塞武裝展開行動以后，“福特”號的撤離，其實正說明美國不希望中東局勢進一步惡化。至于假如胡塞武裝有進一步挑釁的話，對五角大樓來說，還有繼續(xù)留在中東的“艾森豪威爾”號航母打擊群可以應(yīng)對。目前看，美軍至少已經(jīng)動用了該航母打擊群的“佛羅里達”號核潛艇對胡塞武裝發(fā)射對地攻擊導彈，并從“艾森豪威爾”號上出動F/A18“超級大黃蜂”艦載機參與行動，就是明證。

“福特”號艦島和艦載機。

而對于“福特”號來說，其在回到母港之后，首先要面對的是做為期一周的出動率測試，以驗證“福特”級是否兌現(xiàn)了當初將艦載機出動率提高30%的承諾。

“福特”號憑什么稱可以將艦載機出動率提高三成？關(guān)鍵在于電磁彈射系統(tǒng)！

“福特”號是全球首艘裝備了電磁彈射系統(tǒng)的航空母艦。比起美軍既有的十艘尼米茲級核動力航母上的蒸汽彈射器來，電磁彈射系統(tǒng)在技術(shù)上有飛躍。按照一些西方專家的話說，這就相當于“老式蒸汽火車和現(xiàn)代磁懸浮列車的差別”。其實，如果將美軍尼米茲級航母的蒸汽彈射器比作“老式蒸汽火車”，則“福特”號誕生之前，除了使用美國提供的蒸汽彈射器的法國“戴高樂”號航母以外，全球其他航母大多相當于“馬拉車”階段——滑躍起飛航母，日均出動六七十架次已是極限，且一些艦載機還無法滿載起飛，未免損失一定戰(zhàn)力。而從尼米茲級航母的實戰(zhàn)表現(xiàn)看，在起飛架次、起飛重量上，是可以輕松超越滑躍起飛航母的。1991年海灣戰(zhàn)爭期間，“羅斯福”號航母在51天的作戰(zhàn)行動中，共出動4200架次艦載機對伊拉克境內(nèi)目標實施空襲，投彈2160噸。平均下來，該艦的日均出動量約為82架次，日均投彈量約為42噸，創(chuàng)下當時所有參戰(zhàn)航母的最高紀錄。而據(jù)一些數(shù)據(jù)披露，以FA-18“超級大黃蜂”而論，尼米茲級航母日均起飛架次的極限值可達200架。

盡管性能出眾且十分可靠，但經(jīng)過近70年的服役時間，美海軍發(fā)現(xiàn)蒸汽彈射器也存在很多固有缺陷。例如作為蒸汽彈射器工作時，“水剎車”還需要消耗大量寶貴的淡水，為此航母還需要配備專用的海水淡化設(shè)備。而突破電磁彈射技術(shù)后，“福特”號日均起飛架次可以大增，極限值可提升到日均270架次，又無需“水剎車”。

“福特”號所裝備的電磁彈射，據(jù)稱故障率比蒸汽彈射要低——當前的蒸汽彈射器的兩次重大故障間的平均周期是405周，而電磁彈射器可達到1300周。而大約90人的維護團隊，比蒸汽彈射減少四分之一人員。

亦有專家稱，其實電磁彈射的原理挺簡單的，中學物理課本中就能找到，但真要付諸實施，在技術(shù)上有許多難關(guān)要突破。事實上，“福特”號在下水以后，在海試階段，甚至在服役初期，在電磁彈射技術(shù)方面，確實是在一步步闖關(guān)——2017年7月22日，“福特”號航母服役，直到2021年12月22日，美國海軍才宣布“福特”號具備初始作戰(zhàn)能力?？梢?，為了真正掌握電磁彈射能力，光服役初期的海試，就做了四年！

也就是說，在“福特”號服役的最初四年多時間里，其是沒有初始作戰(zhàn)能力的。這可以類比英國“伊麗莎白女王”號航母。哪怕“伊麗莎白女王”號已經(jīng)完成過一次自英國到亞太的軍事部署，可因為沒有徹底解決艦載機問題——直至如今，“伊麗莎白女王”號部分艦載機仍需要美軍來幫扶，因此，這艘英軍航母至今為止都談不上具備初始作戰(zhàn)能力。而“福特”號抵達地中海后，采用“超級大黃蜂”艦載機完成各種軍事行動，某種程度上來說，“福特”號航母打擊群已經(jīng)達到甚至超過了尼米茲級航母打擊群的作戰(zhàn)水平。

而福特級的二號艦“肯尼迪”號目前已經(jīng)上馬。美國海軍披露，“約翰·肯尼迪”號目前已經(jīng)完成建造過程的90%，預計2025年即將部署到所謂“印太”地區(qū)。而“約翰·肯尼迪”號的標配艦載機將是F-35C。

從F/A-18到F-35C，可見，美軍航母艦載機將從美制三代機過渡到四代機，即隱身戰(zhàn)機。且F-35C比美國供應(yīng)給盟國比如英國、日本的F-35B艦載機個頭更大，載彈量等各方面數(shù)據(jù)接近美國空軍所用F-35A版本。值得一說的是，美軍自用的美利堅級兩棲攻擊艦也已經(jīng)完成F-35B上艦試驗。也就是說，美利堅級兩棲攻擊艦與F-35B的組合，達成美軍“閃電航母”?！伴W電航母”能替代尼米茲級航母完成一些對中低能級目標的威懾、打擊。

兩架停在“卡爾·文森”號上的F-35C戰(zhàn)機。

問題在于，作為福特級航母的首艦，“福特”號航母在設(shè)計之初并沒有考慮F-35與之匹配。這是何故呢？瞿雁冰認為，這是因為“福特”號當初之上馬，大有趕鴨子上架之勢。原因在于美軍十艘尼米茲級航母都已使用經(jīng)年，特別是1975年交付美國海軍的“尼米茲”號航母，已經(jīng)服役近半世紀，就快面臨退出現(xiàn)役。如果美國以追求全球霸權(quán)而論，則必須要有新的航母以為補充。這種情況下，在沒有選中新一代艦載機的情況下，尼米茲級已經(jīng)停產(chǎn)，“福特”號已經(jīng)上馬，其服役之際直接選用了F/A-18“超級大黃蜂”作為主力艦載機。而待“約翰·肯尼迪”號上馬時，洛克希德·馬丁公司的單引擎輕型隱身戰(zhàn)機F-35的技術(shù)已經(jīng)成熟。也正因此，美國海軍福特級航母項目經(jīng)理布萊恩·梅特卡夫上校在2023年11月的一次會議上透露，正在建造中的福特級二號艦“約翰·肯尼迪”號將成為第一艘搭載F-35C隱身艦載戰(zhàn)斗機的福特級航母。當然，未來“福特”號經(jīng)過改裝、檢測合格，也可能搭載F-35C戰(zhàn)機。畢竟，目前美國的尼米茲級航母中，諸如“羅斯?！碧?、“卡爾文森”號、“林肯”號、“布什”號、“華盛頓”號都已經(jīng)完成了F-35C的適應(yīng)改裝。這些裝備蒸汽彈射器的航母的適應(yīng)改裝難度肯定比電磁彈射器大。作為機械時代的高精密裝備，蒸汽彈射器的核心——高壓行程活塞的制造精度要求極高，制造成本也很高，維護十分復雜。與此同時，蒸汽彈射器在工作時無法進行回饋力控制，經(jīng)常會發(fā)生由于蒸汽彈射器拖曳力過大而造成艦載機的機體結(jié)構(gòu)受損，減少機體壽命的情況。此外，由于功率控制困難，導致蒸汽彈射器對艦載機的最小和最大彈射重量都有限制——也就是說，在裝備蒸汽彈射器的航母上，主力戰(zhàn)機型號越少越好。這也是因何長期以來，美軍都使用F/A-18作為艦載機。甚至到了如今階段，還不肯完全換用F-35C，也很難彈射個頭較小的艦載無人機。

“迷你”航母亦有需求

對于“福特”號和未來的“約翰·肯尼迪”號等艦來說，完成彈射飛機的工作，將更加大小通吃——因為裝有電磁彈射器的緣故，可以發(fā)揮電磁彈射器能進行數(shù)字化管理和監(jiān)測的能力，對不同質(zhì)量的艦載機靈活調(diào)節(jié)控制電磁彈射力。其實，對于中國的國產(chǎn)航母“福建”號來說，也是如此。

種種跡象表明，日本也在瞄準電磁彈射技術(shù)。在二戰(zhàn)以后，日本自衛(wèi)隊通過發(fā)展直升機驅(qū)逐艦，漸漸將直通甲板技術(shù)運用成熟。近年來，日本悄悄將所謂直升機驅(qū)逐艦“出云”號、“加賀”號進行改裝，主要突破在于加固直通甲板。原因在于未來F-35B上艦后，采取垂直起降之際，發(fā)動機尾噴口將呈90度對準甲板噴火。在美國的默許甚至幫助下，日本當然可以提升兩艘滿載排水量2.7萬噸直升機驅(qū)逐艦的甲板強度、戰(zhàn)力，畢竟，美國自身早已在“閃電航母”項目上有過改裝經(jīng)驗，只需要將部分技術(shù)轉(zhuǎn)讓給日本即可。但目前以及未來很長一段時間，只要日本未能有效突破和平憲法，以及美軍仍然大量常駐日本，日本自衛(wèi)隊就甭想僭越美軍在盟友中的地位。很難想象美軍會讓日本也擁有十萬噸級核動力航母。那么，日本會如何繼續(xù)偷偷摸摸發(fā)展自身新一代航母技術(shù)呢？令人意想不到的是——川崎重工已經(jīng)開始研發(fā)電磁彈射技術(shù)。

日本海自“出云”號直升機驅(qū)逐艦。

土耳其“阿納多盧”號航空母艦。

曾經(jīng)在二戰(zhàn)時與美軍進行航母大洋決戰(zhàn)的日本，是否又可能成為未來的航母大國？這一點，善良的人們當然要小心。

至于印度的航母發(fā)展路徑，其實與中國類似——先吃透滑躍起飛航母技術(shù)。只不過，其國產(chǎn)航母的起點源于俄羅斯的基輔級航母，其平臺比“遼寧”號要落后一代。加之印度總體的工業(yè)水平目前是落后于中國的，其要想達成八萬噸甚至十萬噸國產(chǎn)航母，以及擁有靠譜的國產(chǎn)艦載機，尚需時日。

其實，各國發(fā)展航母，并非都想成為美國那樣稱霸世界的國家。比如在2023年4月，滿載排水量2.7萬噸的“阿納多盧”號航母服役以后，土耳其方面的舉措。比如其國產(chǎn)的“旗手”TB3型無人機、“紅蘋果”隱形無人機和“自由”輕型戰(zhàn)斗機均在“阿納多盧”號上起降。這讓脫胎于西班牙“胡安·卡洛斯一世”號戰(zhàn)略投送艦的“阿納多盧”號有了“世上首艘無人機航母”的雅號。

在可預見的將來，土耳其肯定不會追求全球霸權(quán)。而其在制造航母的過程中，被美國移出F-35合作伙伴名單。作為北約國家，土耳其又很難從俄羅斯獲得合適的艦載機。當然，土耳其方面也有人在鼓吹未來可以向中國購買戰(zhàn)機。問題在于這也是一樁難事！而如今無人機上艦，某種程度讓土耳其新航母有了合適的用武之地，而不再向當年俄羅斯向法國定制的西北風級兩棲攻擊艦，由于國際局勢的變化而最終報廢。

美軍有尼米茲級，如土耳其這樣的中等強國則有輕型航母，適合自己就好?；蛟S，也將演化出航母的各種新的使用路徑，而非僅僅大洋決戰(zhàn)！