絲綢之路為何從陸路轉(zhuǎn)到海路

安史之亂后的西北

唐代宗廣德元年，歷時(shí)八年的安史之亂被平定，但遺留下一個(gè)很大的問題。隋唐兩朝，統(tǒng)治集團(tuán)以關(guān)隴軍事貴族為核心，政治重心和經(jīng)濟(jì)重心、文化重心、軍事重心都在帝國的西北部，因此以長安為首都，經(jīng)營河西走廊和西域是其重要的戰(zhàn)略布局。

可是在安史之亂爆發(fā)以后，為了平亂，駐守塞北的邊軍朔方軍的精銳部隊(duì)，由李光弼、郭子儀統(tǒng)領(lǐng)，悉數(shù)內(nèi)調(diào)，由此京畿和西北門戶洞開，唐王朝重心偏在西北的邊防軍事格局被破壞。

這種情況延續(xù)了大約80年，直到敦煌地區(qū)的豪酋張義潮率領(lǐng)當(dāng)?shù)孛癖姀耐罗种嘘懤m(xù)奪回包括敦煌在內(nèi)的河西走廊地區(qū)，唐王朝才重新成為河西名義上的管控者。但是，唐王朝在民族關(guān)系中已經(jīng)處于被動、退守的局面，失去了對吐蕃、回紇等周邊地區(qū)少數(shù)民族的控制主動權(quán)。

到了五代、宋朝初年，西北又興起了另外一股力量，就是黨項(xiàng)人建立的西夏。在西夏控制河西走廊近200年后，蒙古人開始管轄這個(gè)地區(qū)。此后，蒙古人建立了地跨歐亞的大帝國，并建立了嚴(yán)密的驛站制度，東西交通聯(lián)系很方便，內(nèi)陸的南北交通則通過疏浚從大都（今北京）到江南的運(yùn)河，開辟海運(yùn)運(yùn)輸線得以解決，河西就失去了原本的戰(zhàn)略意義。西北地區(qū)重心和中心地位的跌落，甚至導(dǎo)致曾為唐朝北都的太原地區(qū)也失去了原有的戰(zhàn)略地位。

絲綢之路的衰落

安史之亂后，吐蕃占據(jù)了河西走廊，就切斷了中原地區(qū)與西域的聯(lián)系，并造成很長時(shí)間內(nèi)中原地區(qū)與包括河西走廊在內(nèi)的整個(gè)西北音信隔絕，政令不通，交往受阻。當(dāng)然，民間的小規(guī)模交流還是存在的，但是曾經(jīng)正式的、繁忙的、順暢的通道實(shí)際上就此逐漸衰落了，這條我們稱作絲綢之路的中西交通路線從此不再作為中原王朝與外界交通最主要的路線了——此前，中原王朝與中亞、西亞、南亞、歐洲，主要都是通過這條陸路道路進(jìn)行文化貿(mào)易往來的。曾經(jīng)輝煌的陸路絲綢之路的衰落，在很大程度上也改變了中國與域外交往的形式和格局。

北方還有被稱為草原之路的歐亞大陸大通道，匈奴西去、回紇西遷、蒙古西征等，都是通過北部大草原這條大通道實(shí)現(xiàn)的。這條民族大遷徙的通道，有人亦將其視作陸路絲綢之路的一部分。

明朝前期，主要精力用來對付北方的蒙古；中期以后，東南又興起在沿海地區(qū)和海上進(jìn)行劫掠侵?jǐn)_的倭寇；到了后期，主要威脅來自東北方向、日漸強(qiáng)大的女真，西北地區(qū)實(shí)際上被明朝放棄了，陸路絲綢之路徹底衰落。

明嘉靖朝以后，包括敦煌在內(nèi)，河西走廊四鎮(zhèn)都衰落了，甚至成了“化外之地”。明王朝基本放棄了對河西地區(qū)的管控，軍事布防僅固守在嘉峪關(guān)地區(qū)。

此后的清朝又全部控制了河西走廊，統(tǒng)治勢力達(dá)到了巴爾喀什湖。清朝雖然恢復(fù)了漢唐的西部疆域，但是這條通過河西走廊一直進(jìn)入天山南北、可穿越帕米爾高原的陸路絲綢之路，對中國統(tǒng)一王朝的重要性已經(jīng)大為降低了。

海上絲綢之路的興起

東南地區(qū)的海路，即海上絲綢之路在唐中葉以后逐漸發(fā)展起來。海上絲綢之路的興起與造船技術(shù)和航海技術(shù)的發(fā)展密切相關(guān)，也與商品結(jié)構(gòu)有關(guān)系。陸路絲綢之路最繁盛、作為最主要的交通通道時(shí)，進(jìn)口內(nèi)銷的大宗貨物主要是香料、奇珍異獸、奢侈品等，而海上絲綢之路的外銷商品則以瓷器、茶葉和絲綢為主。

對于商人來講，海運(yùn)的利潤空間遠(yuǎn)比陸路運(yùn)輸大。從唐后期到宋以后，通過長途運(yùn)輸?shù)耐怃N大宗商品除了絲綢外，還有大量的瓷器、茶葉，載重多、損耗少的水運(yùn)、海運(yùn)顯然更加適宜。

（摘自《從唐詩走進(jìn)歷史》 寧欣/著 新星出版社出版）