黃河流域的遠古巨人——黃河巨龍

盜龍

人們在黃河流域發(fā)現(xiàn)了很多古老的恐龍化石，這些化石中，有一種恐龍身材高大、體格健壯，它的名字便有“黃河”二字。

滔滔的河水從遠方奔流而來，在一個河灣處變得寬闊而平緩，兩岸的植被郁郁蔥蔥，形成一個條帶狀森林。而1.1 億年之后，這里將變成河南省洛陽市汝陽縣的農(nóng)田。

森林中的平靜突然被打破，能夠隱約看到有一群大家伙正在森林中前進。棲息在樹上的翼龍和小鳥全都嚇得飛了起來。這些大家伙是黃河巨龍。它們體形巨大，體格強壯。不過，它們來森林中并不是尋找食物。

領(lǐng)頭的黃河巨龍一直朝河岸的方向前進。有小樹擋在面前時，黃河巨龍便會直接將其推倒；遇到高大的樹木時，黃河巨龍就只能繞過去。

這群黃河巨龍很快就來到了河邊。因為河灘上松軟的泥土承受不住它們的重量，所以很快就被它們踩出了一個個大坑。黃河巨龍并不是來喝水的，最年長的那只黃河巨龍雙眼從高處俯視著河流。確定這里就是水流最緩、水深最淺的地方后，它召喚其他恐龍開始過河。

黃河巨龍的四肢如同柱子一般穩(wěn)穩(wěn)地扎在水中，一步步前進。隊伍走到河流中央的時候，一只未成年的黃河巨龍踩到了一個凹坑，身子一沉，腦袋隨即也沒入水中。旁邊一只成年黃河巨龍立即走過來，用身體將未成年黃河巨龍頂了上來。好在它只是嗆了幾口水。虛驚一場之后，這群黃河巨龍終于順利渡過了河流。在它們身后，原本清澈的河水因為泥沙被攪動而變得渾濁。

沿著黃河找巨龍

劉家峽這個名字許多人都不會覺得陌生，它位于甘肅省東南部，距離蘭州并不算遠，因劉家峽水庫和劉家峽水電站聞名于世。就在1999 年，甘肅省地質(zhì)學與古生物學家在劉家峽發(fā)現(xiàn)了大面積的恐龍足跡群，包括蜥腳類、鳥腳類、獸腳類等恐龍的足跡化石。

黃河巨龍被命名一年后，也就是2007 年，古生物學家又命名了黃河巨龍屬下的第二個種，即汝陽黃河巨龍，其發(fā)現(xiàn)地正是河南省汝陽縣。2005 年，汝陽縣劉富溝村的一名村民挖到了一塊像骨頭一樣的石頭，當?shù)胤Q為“龍骨”，可以賣掉換錢。不過，這名村民并沒有將石頭賣掉，而是報告了有關(guān)部門。確認石頭就是恐龍化石后，古生物學家立即前往當?shù)剡M行發(fā)掘?？上У氖?，這只恐龍60% 的化石已經(jīng)被附近的村民挖出來賣掉了。最后，古生物學家只發(fā)現(xiàn)了部分恐龍脊椎骨、肩胛骨、肋骨和不完整的坐骨等。經(jīng)過研究，古生物學家認為它也屬于黃河巨龍屬。因此，黃河巨龍有兩種，第一種是在甘肅省發(fā)現(xiàn)的，第二種是在河南省發(fā)現(xiàn)的。

通常而言，發(fā)現(xiàn)恐龍足跡的地方不會發(fā)現(xiàn)恐龍化石，劉家峽卻是一個例外。2002 年，古生物學家就發(fā)現(xiàn)了巨型蜥腳類恐龍的化石。經(jīng)過三年的發(fā)掘，古生物學家還發(fā)現(xiàn)了恐龍的脊椎骨、不完整前肢及頸類等化石。根據(jù)這些化石，古生物學家判斷其屬于原始的巨龍類恐龍，于是在2006 年將這類恐龍命名為黃河巨龍，意思是“黃河巨人”，模式種名為劉家峽黃河巨龍，代表了化石的發(fā)現(xiàn)地劉家峽。

在汝陽發(fā)現(xiàn)的恐龍脊椎骨b、c及肩胛骨a 化石

黃河巨龍無疑是一種非常巨大的恐龍。不過，事實和我們想的還是有些不一樣，因為這兩種黃河巨龍的體形差距非常大。劉家峽黃河巨龍的體形相對較小，體長約12 米，體重只有3 噸。汝陽黃河巨龍就不一樣了，體長約20 米，體重卻達到了50 噸！

黃河巨龍屬于巨龍類恐龍，因此身體姿態(tài)較為挺拔，它的腦袋相對較小，眼睛長在頭頂兩側(cè)。黃河巨龍的嘴巴并不大，嘴中長著兩排細長的牙齒，適合切斷樹枝和樹葉。黃河巨龍的腦袋后面是長長的脖子。它那個長脖子抬起來時，嘴巴可以咬到高處的樹葉，同時還可以觀察四周的情況，及時發(fā)現(xiàn)對自己有威脅的肉食恐龍。

黃河巨龍模型

黃河巨龍模型

黃河巨龍模型黃河巨龍的身體是相當健壯的，向前連著脖子，向后則是長長的尾巴。尾巴的作用是保持身體平衡。黃河巨龍行動時，靠的是它身體下面那四條像柱子一樣的腿。它那四條腿能夠支撐身體的站立和行走。不過，考慮到黃河巨龍的體形，它想要奔跑，是不可能的。

黃河巨龍雖然看上去與其他巨龍類恐龍差別不大，卻保持著一個紀錄：它是亞洲體腔最寬的恐龍。古生物學家曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一根長達3 米的汝陽黃河巨龍的肋骨，這根肋骨與古生物學家在南美洲發(fā)現(xiàn)的巴塔哥巨龍肋骨一樣長，而巴塔哥巨龍的體長在30 米左右。加上1.23 米長的肩胛骨，我們當然可以想象汝陽黃河巨龍得有多胖了！

巨大的汝陽黃河巨龍可能是一個新的物種

黃河巨龍生活在距今1.2 億至1 億年前的白堊紀早期。其中，汝陽黃河巨龍的生存年代較早，劉家峽黃河巨龍的生存年代較晚。

像汝陽黃河巨龍這樣的大家伙無疑是其生存環(huán)境中的巨人。不過，它并不是當時最大的恐龍，因為它與有“中國第一巨龍”之稱的汝陽龍生活在一起，而汝陽龍的體長超過30 米。除了汝陽龍，與汝陽黃河巨龍生活在一起的恐龍還有屬于蜥腳類的峴山龍、云夢龍，屬于甲龍類的中原龍和屬于竊蛋龍類的洛陽龍。雖然目前還沒有發(fā)現(xiàn)汝陽黃河巨龍的天敵，但可以推測一定有大型肉食恐龍威脅著它的生存，只是目前還沒有發(fā)現(xiàn)罷了。

在白堊紀早期，黃河巨龍會成群游蕩在寬闊的原野上，尋找可口的食物，同時躲避肉食恐龍，它們腳下的大地已成為今天黃河水滋養(yǎng)的地方。關(guān)于這兩種黃河巨龍，一些古生物學家認為，它們在體形、骨骼結(jié)構(gòu)上的差別很明顯，應(yīng)該屬于不同的物種。如果果真如此，那么汝陽黃河巨龍就會是一個全新的物種。不過，這還需要進一步的研究才能證明。

如果你想一睹黃河巨龍的風采，可以去位于鄭州市的河南自然博物館。博物館門前就矗立著1：1 大小的黃河巨龍雕像，非常震撼。