大熊貓：中國特有的“活化石”

武陵人

從熊貓盼盼到功夫熊貓，憨態(tài)可掬的中華國寶大熊貓風(fēng)靡全球，廣受喜愛。

迄今為止，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)的最古老的大熊貓成員—— 始熊貓的化石出土于我國云南祿豐和元謀兩地，地質(zhì)年代約為800 萬年前的中新世晚期。

200 萬至300 萬年前，第四紀(jì)冰期降臨時，地球開啟寒冷模式，和大熊貓同時代的很多動物都已滅絕，大熊貓卻改變體形，改變習(xí)性，靠竹子為生，熬過了漫漫寒冬，成為自然進(jìn)化的勝利者，成為“活化石”，繁衍至今。

大熊貓（Ailuropoda melanoleuca），是食肉目熊科哺乳動物，也稱大貓熊，一般稱為熊貓、貓熊。

大熊貓體形肥碩，頭圓尾短，頭部和身體毛色黑白相間分明。體長120—180 厘米，尾長10—20 厘米，白色。體重60—110 千克。頭圓而大。軀干和尾白色，兩耳、眼周、四肢和肩胛部黑色，腹部淡棕色或灰黑色?，F(xiàn)存的大熊貓臼齒發(fā)達(dá)，除了五趾外，爪子上還有一個“拇指”。

大熊貓是中國特有物種，主要棲息地是中國中西部四川盆地周邊的山區(qū)和陜西南部的秦嶺地區(qū)。2021 年中華人民共和國國務(wù)院發(fā)表的《中國的生物多樣性保護(hù)》白皮書稱，野外大熊貓數(shù)量從40 年前的1 114 只增加到1 864 只，并將大熊貓受威脅程度從“瀕危”降為“易?！?。

阿爾芒·戴維

阿爾封斯·米勒·愛德華茲

在古代，信息溝通不便捷，人們常以訛傳訛，因此疑似大熊貓的名字在文獻(xiàn)里有好幾種，比如貔貅、貘、騶虞……《詩經(jīng)》里說，騶虞“白虎黑紋，不食生物”，指的大概就是大熊貓。

1869 年3 月，法國博物學(xué)家阿爾芒·戴維神父（1826—1900）在四川雅安寶興縣鄧池溝教堂附近進(jìn)行科學(xué)考察時，發(fā)現(xiàn)了被當(dāng)?shù)厝朔Q為白熊、花熊的蹤跡。

通過當(dāng)?shù)孬C人的幫助，他采集到了白熊標(biāo)本，毛色有黑有白，腳掌底部多毛，樣子像熊。隨后，他將它的標(biāo)本和骨骼運(yùn)到了法國。

巴黎自然歷史博物館科學(xué)家阿爾封斯·米勒·愛德華茲對標(biāo)本進(jìn)行了鑒定，最終認(rèn)定這種“黑白熊”是一個新物種，并定名為“貓熊”。鑒定報告發(fā)表在1869 年出版的《巴黎自然歷史博物館之新文檔》（第五卷）上。

其實(shí)，“熊貓”之名是個美麗的誤會，大熊貓的拉丁文直譯是大貓熊。抗戰(zhàn)期間，在重慶舉辦的一次展覽上，博物館展出了大熊貓標(biāo)本，工作人員按照西方文字從左到右的書寫習(xí)慣寫下了它的拉丁文名，又依舊時中文從右至左的書寫習(xí)慣寫下了“熊貓”這兩個字，結(jié)果造成了游人和媒體的誤讀。這一誤讀反倒約定俗成，沿用至今。

大熊貓幾乎完全以吃竹子為生，在野外自然采食的50 多種植物中，竹類占一半以上，且占全年食物量的99%。它們最喜歡吃的有大箭竹、華西箭竹等7 種。

大熊貓的前掌上的5 個帶爪的趾是并生的。此外，它們還有一個第六指，即從腕骨上長出來那個強(qiáng)大的籽骨，起著“大拇指”的作用。這個“大拇指”與其他5 趾配合，能讓大熊貓很好地握住竹子，甚至抓東西、爬樹等。

大熊貓既然主要以竹子為生，那為什么又說它們食肉，甚至食鐵呢？

答案在于它們的本性：大熊貓是熊科大熊貓亞科哺乳動物，進(jìn)化路徑是，2 億多年前的古代兩棲類爬行生物— 哺乳類（中生代的末期）— 哺乳綱類（始新世時期）— 熊屬動物（中新世時期）。最早的熊科動物是始熊貓。始熊貓基本上是純食肉動物。第四紀(jì)冰期降臨后，為了生存，大熊貓被迫進(jìn)化，開始大量攝入素食，并以竹子為主食。不過，它們偶爾也“吃葷”，捕捉鼠類等小動物。由于長期食用竹子，它們牙齒越來越鋒利，咬合力越來越大，因此被人們比喻為食鐵獸。

值得一提的是，圈養(yǎng)大熊貓主要以某種或幾種低山平壩竹為主食。除竹類外，圈養(yǎng)大熊貓還可獲得少量的精飼料、水果、維生素和微量元素添加劑。

大熊貓的繁殖率比較低。在出生時，大熊貓的新生兒發(fā)育相當(dāng)不成熟，初生體重僅僅是它母親體重的0.1%。

剛出生的大熊貓皮膚是粉紅色的，帶有稀疏的白毛。在它剛出生的前幾周里，大熊貓媽媽會一直將它抱在懷里，幾乎寸步不離，移動時，就把它銜在嘴里。

幼崽的叫聲是母崽間溝通的工具：想吃奶、想排便、受冷、過熱或有其他不適時，幼崽會發(fā)出不同的叫聲，用來提醒媽媽，以滿足它的各種需要。

每天，大熊貓會花一半的時間進(jìn)食。剩下的一半時間多數(shù)用來睡覺。

在野外，在每兩次進(jìn)食的中間，大熊貓會睡2—4 小時。它們或平躺，或側(cè)躺， 或俯臥， 或伸展，或蜷成一團(tuán)，睡姿千姿百態(tài)。

它們善于爬樹。臨近求婚期時，逃避危險時，或回避強(qiáng)者時，它們通常會爬到樹上。

大熊貓與小熊貓有著相似的外觀、生活習(xí)性及地理分布，但它們并無緊密關(guān)系：大熊貓為熊科動物，而小熊貓為小熊貓科動物。換言之，它們的名字中雖然都有“熊貓”兩個字，但它們屬于不同的科。

小熊貓（Ailurus fulgens），小型哺乳動物，原產(chǎn)于中國西南地區(qū)。皮毛紅褐色，尾巴長而蓬松，前肢較短。體形比家貓略大，軀干更長且體重較重。是一種樹棲動物，以竹筍為主食，雜食禽蛋、鳥類、昆蟲和小型哺乳動物。是一種獨(dú)居動物，黃昏到黎明是其主要活動期，白天大部分時間里處于靜棲狀態(tài)。

小熊貓最初被列為浣熊科或熊科，后來系統(tǒng)發(fā)生學(xué)將小熊貓所屬的小熊貓科列為一個獨(dú)立演化的支系，且和鼬科、浣熊科同屬鼬總科。