人類的分娩過程為什么會有危險

一提到分娩，很多人的第一反應(yīng)是“危險”。根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）的統(tǒng)計，全世界每天都有大約800名女性死于分娩過程，這是個令人震驚的數(shù)字。事實上，這就是為什么現(xiàn)在的孕婦極少在家里分娩，而是必須去醫(yī)院，在產(chǎn)科醫(yī)生、護(hù)士的幫助下才能順利完成分娩。與此相對應(yīng)的是，剛出生的嬰兒也極其脆弱，目前全世界新生兒（出生一周之內(nèi)）的死亡人數(shù)占5 歲以下兒童死亡人數(shù)的一半。這也是個令人震驚的數(shù)字。

除此之外，人類在其生命的前5 年里，生活幾乎完全不能自理，需要父母無微不至的照顧，兒童甚至連學(xué)走路都至少需要一年的時間。相比之下，除人類之外的幾乎所有雌性哺乳動物，都不需要任何幫助就能自行完成生產(chǎn)過程，而且大部分陸生哺乳動物的幼崽出生幾小時之后，就可以自己走路了。

科學(xué)家們早就注意到了這一差別。美國人類學(xué)家舍伍德·沃什伯恩于1960 年首次提出了分娩困境（又名產(chǎn)科困境）這個說法，用來描述人類的這一獨特的生理現(xiàn)象。他認(rèn)為人類之所以有這個困境，主要原因就是直立行走和越來越大的腦容量之間存在著不可調(diào)和的矛盾。

具體來說，沃什伯恩認(rèn)為直立行走要求人類的骨盆不能長得太寬，否則會大大降低行走的效率，這就對女性產(chǎn)道的大小產(chǎn)生了反向的進(jìn)化壓力。與此同時，人類又進(jìn)化出了獨一無二的大腦袋，這就給女性的產(chǎn)道帶來了正向的進(jìn)化壓力。兩種相反的進(jìn)化壓力必須同時得到滿足，所以人類只能選擇犧牲另外一樣?xùn)|西，就是嬰兒在子宮內(nèi)的停留時間。嬰兒必須在尚未做好準(zhǔn)備的情況下提前出生，這就是為什么嬰兒會如此脆弱。與此同時，女性的產(chǎn)道在兩種壓力下進(jìn)化成了和嬰兒的大腦袋剛好匹配的程度，容錯能力相當(dāng)?shù)?，只要稍微差那么一點兒，分娩的過程就會變得異常艱難。這就是人類獨有的分娩困境。

這個說法聽上去似乎很有道理，于是便迅速在媒體的幫助下擴(kuò)散開來，成為人類分娩之所以如此危險的官方解釋。但是，一直有不少人類學(xué)家不同意這個解釋，他們通過嚴(yán)格的實驗，發(fā)現(xiàn)了越來越多的新證據(jù)，對分娩困境假說提出了挑戰(zhàn)。

2023 年8 月1 日出版的《進(jìn)化人類學(xué)》雜志刊登了美國科羅拉多大學(xué)丹佛分校的人類學(xué)系教授安娜·沃倫娜撰寫的一篇綜述，梳理了這一領(lǐng)域的研究現(xiàn)狀。沃倫娜在論文中列舉了很多分娩困境理論的漏洞，大部分都不難理解。比如有人對比了靈長類動物的體重和妊娠期時長，發(fā)現(xiàn)兩者呈明顯的正相關(guān)，即體重越大，妊娠期就越長。比如黑猩猩的妊娠期約為32 周，而體型更大的大猩猩的妊娠期約為37 周。人類的體重介于黑猩猩和大猩猩之間，但人類的妊娠期約為38 周，反而比大猩猩更長。如果換算成同等體重，那么人類的妊娠期要比其他靈長類動物長出37 天，不存在為了順產(chǎn)而提前出生的情況。

再比如，有人研究了人類孕婦的死亡原因，發(fā)現(xiàn)失血過多或者細(xì)菌感染才是主因，因難產(chǎn)而死的情況并不常見。

而沃倫娜本人在哈佛大學(xué)讀博期間曾經(jīng)測量過不同骨盆寬度的人在行走時的能量代謝率，沒有發(fā)現(xiàn)骨盆寬度對能量代謝率的影響，直立行走導(dǎo)致骨盆無法變寬的說法是不成立的。有人曾經(jīng)根據(jù)這一實驗結(jié)果提出一個新的假說，認(rèn)為人類女性的骨盆不能太寬的真正原因不是為了方便直立行走，而是為了增加骨盆盆底的穩(wěn)定性，因為直立行走對骨盆產(chǎn)生的壓力太大了。另外，人類女性的骨盆之所以要比男性的更寬，原因也不全是為了擴(kuò)張產(chǎn)道，而更有可能是為了給子宮和卵巢的發(fā)育留出地方。

嬰兒的脆弱性也存在不同的解釋。有研究顯示，嬰兒之所以無法在母親子宮內(nèi)多待，原因并不是為了生產(chǎn)順利，而是受到了能量的限制。母親和胎兒之間的能量傳遞是通過胎盤來進(jìn)行的，這種能量傳遞方式存在上限，通常不能超過母親基礎(chǔ)代謝的2.1 倍。根據(jù)計算，在母親懷孕9 個月時，胎兒的能量需求已經(jīng)超出了上述上限，所以母親只能把胎兒生下來，改用母乳喂養(yǎng)，這是一種更高效的營養(yǎng)轉(zhuǎn)移機(jī)制。

英國倫敦大學(xué)學(xué)院的喬納森·韋爾斯所做的研究從另一個角度解釋了分娩困境。他發(fā)現(xiàn)史前人類的生育過程要比現(xiàn)代人容易得多，分娩難的問題是在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)之后才變得越來越顯著的。于是他得出結(jié)論：農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)改變了人類的飲食結(jié)構(gòu)，使得農(nóng)民們攝入了更多的碳水化合物，所以胎兒變得越來越重。與此同時，農(nóng)民們的蛋白質(zhì)攝入量反而比史前人類下降了，導(dǎo)致女性的身高越來越矮。胎兒變重與女性變矮之間的矛盾才是分娩困境的真正原因。

如果這個假說是正確的，那就說明分娩困境的真正原因是農(nóng)業(yè)導(dǎo)致的食物能量過剩和質(zhì)量下降。通常情況下，如果某一動物群體的能量過剩，肯定會導(dǎo)致出生率暴漲，人類自然也不例外。而人類的生育率之所以沒有上漲得更快，原因很可能與分娩困境有關(guān)。人類母親花在照顧新生兒上的時間太長了，付出的健康代價也太大了，導(dǎo)致她們無法持續(xù)地生育，也無法保證每一個嬰兒都能長大成人。

換句話說，分娩困境其實就是大自然控制人口過度增長的方法之一，否則人類早就把地球資源耗盡了。