西大街

王宗仁

三

到了該說說營口碼頭的時候了。

說營口碼頭之前，先提幾句營口。

三國時期，營口稱遼口，東晉時叫歷林口，明朝時為梁房口，繞來繞去，都離不開一個“口”字。所謂“口”，當(dāng)然是咽喉之地、水陸要沖，所以營口自古就是“通郡渡津”，老百姓則管它叫“水旱碼頭”。

人類自古逐水而居。人類文明的第一行腳印是踩在濕漉漉的河邊的。無遼河，即無營口。遼河，古稱遼水。遼者，遠(yuǎn)也。遼河浩浩蕩蕩奔襲千余公里，就像一位老母親。樹枝狀的水系如同左右拉扯著一群年幼的兒女，一路唱著跳著注入渤海遼東灣。營口便位于遼河入?？?。遼河到了這里河面豁然寬闊起來，又因遼河在入海之前拐了個大彎，一下減緩了其氣勢洶洶的沖擊力，故在這里少了河水與海水交匯廝殺的氣勢，水面平展，波瀾不驚。

水勢平緩，又是東北腹地最近入?？?，僅憑這兩點，營口碼頭在當(dāng)時便是“舳艫云集，日以千計”。

說到營口碼頭，不得不提1858年清政府被迫與英國簽訂的《中英天津條約》。這個時候營口還不叫營口，老百姓管它叫沒溝營，清政府的官方文件中則稱它為沒溝營口岸，或者是沒溝營?？?。直到1866年，清政府官文將沒溝營口岸簡稱為營口。就像是小魚兒一樣，她現(xiàn)在叫小魚兒，后來，從藝后她改藝名為水魚兒。

《中英天津條約》中有一條規(guī)定，大清國對英國增開牛莊、登州、臺南、淡水等十處為通商口岸，并在這些地方開設(shè)領(lǐng)事館。在牛莊開埠的問題上，英國人來了一出指鹿為馬。

1861年5月，英國首任駐牛莊領(lǐng)事密迪樂乘軍艦到牛莊考察，發(fā)現(xiàn)牛莊“河道淤淺”，大船無法進(jìn)入，而且牛莊距?？谳^遠(yuǎn)，鋪商較少，不適合開發(fā)大型口岸。密迪樂同時發(fā)現(xiàn)，地處遼河入?？诘臓I口依河傍海，水深河闊，碼頭又緊靠城區(qū)，更適合開埠通商。但因《中英天津條約》內(nèi)容已無法更改，于是，密迪樂強(qiáng)行要求清政府用營口替代牛莊開埠。

遼河，如一條玉帶，環(huán)繞在營口腰際，作為入海口，水便是命脈，還是通往世界的窗口。其實在營口開埠前，它已經(jīng)是糧食、大豆貿(mào)易的主要集散地，是遼河水路運輸?shù)闹匾獦屑~。官宦、商賈、學(xué)子、旅人，來來往往，載有大豆、木材、洋油、鹽等船只，在水面上川流不息。沿遼河南岸，修建了眾多的碼頭和倉庫。河岸再往南不足百米，是一條東西向的大街，老百姓管它叫西大街。大街兩側(cè)有客棧、大車店、商鋪、倉庫、寺廟、飯店、澡堂、妓館，是營口的商貿(mào)和文化中心。

一枚雞蛋，從內(nèi)部打開，是一個鮮活的生命，如果從外部打開，則是別人的美食。

沒溝營口岸被迫開埠，自然就成了外國人眼里的唐僧肉。1862年，英國商人班吉內(nèi)爾在營口開辦了第一家外商洋行旗昌洋行，并在遼河南岸修建了第一家人工碼頭旗昌碼頭。一時間，外國人紛紛在營口開辦洋行、修筑碼頭。到了1888年，岸邊的碼頭多達(dá)二十幾處。

此時，外國列強(qiáng)相繼在營口開設(shè)了領(lǐng)事館，英國最早，其次美國、法國、德國等11個國家一窩蜂搶灘營口。與之連帶的，教堂、醫(yī)院、學(xué)校等也雨后春筍般冒了出來。這個時候的營口，儼然是一個金門玉戶、銀花雪浪之地，其繁華程度不遜上海，因此有“關(guān)外上海”之稱。

嘈雜熱鬧的碼頭，讓營口百姓的生活也熱鬧起來。慕名而來的戲班子也層出不窮，京戲、評劇一出出地上演。

李走和薛仁貴都在英商修建的太古碼頭當(dāng)裝卸工。這天，他們卸的是大豆。隊伍分成左右兩路，一進(jìn)一出，像兩條蜿蜒爬行的長蛇。

或許是該著。來來往往扛著麻袋的裝卸工走在棧橋上都平安無事，可李走就出事了。他踩著的一塊木板突然變得像一個蹺蹺板，一頭猛地翹上了天，李走一個倒栽蔥跌進(jìn)了水里。

李走會水，水性還好得很。按理說他跌落水里也不會有事，但不知為什么，當(dāng)薛仁貴和工友們將他撈上岸的時候，他已經(jīng)死了。

李走死的樣子很難看。他嘴巴張著，一只眼閉著，另一只眼睜著。

薛仁貴總感覺他睜著的一只眼是在給自己暗示什么，他張著的嘴巴像要跟自己說話，薛仁貴就覺著像有刀片在自己身上拉了一下。

牛荷花步子邁得很急，腳上像蹬了風(fēng)火輪。薛仁貴背著張素娥緊跟在后面。

薛仁貴與李走兩家離得不遠(yuǎn)，張素娥有時到薛仁貴家找牛荷花閑聊，薛仁貴有時到李走家約他上工，兩個人十天半個月總會見上一次。即便是總見面，薛仁貴與張素娥也很少說話。

薛仁貴與牛荷花兩人拉開的距離越來越大。牛荷花腦后像長了眼，她停住，回頭沖薛仁貴吼了一句：“你咋這么磨嘰呢，能不能快點兒！”

薛仁貴像被猛地澆了一盆冰水，一下就清醒了。清醒之中，薛仁貴又突然想起李走睜著的一只眼，就打了一個寒顫。薛仁貴使勁兒咽下一口唾沫。

快到家門口的時候，張素娥才醒。迷迷糊糊中，她發(fā)現(xiàn)自己像在船上，睜開眼發(fā)現(xiàn)是趴在薛仁貴背上。她的前胸和薛仁貴的后背緊緊貼在一起，衣服都濕透了。薛仁貴的頭發(fā)散發(fā)著一股汗臭味。

張素娥心里“咯噔”一下，臉一紅。但她馬上就想到了死了的李走。

李走是張素娥的天。天猛地塌了，張素娥不知道自己今后該怎么辦，更何況還有剛剛出生的小魚兒。

剛將小魚兒放到炕上，牛荷花就迫不及待地說：“素娥，我跟薛仁貴先回了，我兒子一個人在家，我不放心，你這邊要是有什么事就去找我倆。”

說這話的時候，牛荷花趁張素娥不注意扯了一把薛仁貴的胳膊。

薛仁貴明白牛荷花扯他的意思，但他不明白牛荷花為什么如此著急要走。

薛仁貴剛想要張嘴說什么，牛荷花的話就拋了出來：“走呀，發(fā)什么愣，你兒子在家還等著你呢！”

薛仁貴知道牛荷花在催自己，便把想說的話咽了回去。但他心里打了個結(jié)，只好沖張素娥尷尬地點一下頭，逃也似的出了屋。

剛一出屋，薛仁貴就把心結(jié)拎了出來，說：“你咋這么著急？李走還在碼頭挺著呢?！?/p>

以薛仁貴的意見，畢竟兩家關(guān)系親密，李走剛死，這個時候正需要人幫忙。至少老婆應(yīng)該在這照顧一下張素娥，自己得回到碼頭跟工友們把李走的尸體拉回來，裝棺入殮。

牛荷花先是警覺地朝張素娥的屋內(nèi)望，之后狠狠地剜了薛仁貴一眼，小聲說：“你懂個屁！你以為我不懂人情世故？你沒發(fā)現(xiàn)張素娥生的這孩子命太硬嗎？還沒見到她爹，就把她爹給克死了，還是離她遠(yuǎn)點兒好。”

薛仁貴只是咂嘴，沒話了。

凡事皆有因果。一個新生，一個死亡，世上哪有這么巧的事？他瞬間想起了他夭折的兒子和算命先生的話。一種恐懼感從心頭泛起，就像有人拿了一根棍子在他心湖深處攪動，激出一個個氣泡，浮到水面就爆裂了。

牛荷花和薛仁貴走后，張素娥怔怔地坐在炕沿上，像是一塊石頭。旁邊，小家伙已經(jīng)睡著了，紅撲撲的小臉依然如芍藥花一樣綻放著。張素娥看著看著，她的嘴唇像蜻蜓的翅膀一樣抖動起來，臉上的肌肉也跟著抽搐起來，像是一道道閃電。也僅僅是幾秒鐘，她眼眶里的眼淚就滿了。看得出，這張臉上呈現(xiàn)的是一個脆弱無助的女人正在經(jīng)歷著一場撕心裂肺的痛苦。

張素娥怎么也想不通，李走怎么說走就走了呢？他壯得簡直像一頭大象。他的腿跟大象腿也差不了多少，他的胳膊也像大象的鼻子一樣有力。200斤重的豆餅，他胳膊一夾就走了。他的拳頭握緊就是一柄鐵錘，把核桃放在石板上，他只需輕輕一捶，核桃就碎了。

更何況，李走水性好。夏天沒活兒的時候，他總到遼河的河汊子里摸魚弄蝦，改善伙食。雖然水里蘆葦密布，水下坑坑洼洼如龍宮，但哪兒是大頭寶魚的地盤，哪兒是胖頭魚的府地，他都一清二楚。他一個猛子扎進(jìn)水里，一摸就是一條。

就是這樣一個從來都不缺力氣的、跟張飛似的、水性好得比魚也遜色不了幾分的壯男人，怎么說走就走了呢？

想到男人還暴尸碼頭，張素娥打算去碼頭一趟，雖然現(xiàn)在自己癱軟得像一坨泥巴。都講入土為安，至少找人先把男人的尸體埋了。可張素娥又走不開，因為旁邊還有熟睡的女兒。

正糾結(jié)的當(dāng)口，倭瓜媽從外面走進(jìn)來，她胳膊上還挎了個籃子，里面裝了雞蛋。

倭瓜媽的男人早就過世了，她有兩個兒子。大兒子投了軍，入伍第一年便在參與平定地方叛亂的一次戰(zhàn)斗中殉職了。二兒子在東茂凝銀號當(dāng)伙計，因長得矮粗胖，有人給他起了個外號叫倭瓜。至于他媽，鄰居們自然就喊她倭瓜媽了。

倭瓜媽家就住在張素娥家前面，她平日與張素娥處得不錯，聽說張素娥生了，就把攢下的準(zhǔn)備賣錢的雞蛋取了10個，匆匆趕到了張素娥家。

見倭瓜媽來了，張素娥強(qiáng)打精神迎上去。倭瓜媽把雞蛋一個一個放到靠墻的方桌上，嘆口氣說：“出了這么大的事，你一個人帶孩子，往后的日子難啊！”

張素娥的眼淚撲簌簌地落下來，倭瓜媽就勸。

張素娥止住哭聲，看了一眼睡著的女兒，說：“倭瓜媽，我想求你一件事，你能不能幫我照看一下她，我家李走還在碼頭躺著呢。我想找人把他弄回來，一會兒就回來了！”

倭瓜媽說：“我當(dāng)是啥呢，你快去吧，我給你看著孩子。不過，你剛生完孩子，這身子骨虛，能行嗎？”

“我沒事！”張素娥沒想到倭瓜媽答應(yīng)得這么爽快，她頗激動地給倭瓜媽鞠個躬，著急忙慌走了。

一個急行軍，西大街就在眼前了。

滿街都是人。前頭一幢“巴洛克式”二層小樓跟前圍滿了黑壓壓的人，像系了一個繩疙瘩。

老遠(yuǎn)就聽有鑼鼓镲如爆豆般響著，聲音像從半空中砸下來。張素娥透過人縫看過去，野臺子上有一個穿著戲服，臉上涂了豆腐塊的小丑正賣力地舞著一把柳葉刀。

今天是東和泰銀號開業(yè)的日子，財東特地從北京請來了戲班子，在銀號前面的空地上搭了臺，連唱三天大戲。

張素娥根本無心聽?wèi)颍@過人群就往大街后面的碼頭走。

剛走出十幾步，突然后面有人喊：“是張素娥嗎？”聲音尖利得如同鐵器在玻璃上劃過一般。

話到人到。不及張素娥回過身應(yīng)答，一個像麻桿一樣細(xì)高挑的男人拎著一塊豬肉一陣風(fēng)似的旋到她跟前。來人叫高達(dá)，是立強(qiáng)鏢局的趟子手。高達(dá)跟李走是好哥們，而且兩家是世交，他們袓上都是從內(nèi)蒙古一帶逃荒過來的。最顯眼的是，高達(dá)長了一個酒糟鼻，像一個熟透了的草莓鑲嵌在一張刀條子臉上。張素娥不知道他這個鼻子是不是因為喝酒而“酒糟”的，反正她之前聽李走說高達(dá)平時嗜酒如命。

不及張素娥說話，高達(dá)把手里的豬肉朝張素娥面前一揚，說：“聽說李走出事了，我先到了碼頭，在碼頭上我還碰見了薛仁貴，聽他說你生了，這是我給你現(xiàn)割的豬肉，全是肥膘，香！”

張素娥看一眼高達(dá)手里拎著的豬肉，約有半斤，肉確實很肥，白花花的，泛著誘人的白光。

張素娥知道這塊肉的金貴。她有兩個月沒吃豬肉了，上一次還是她過生日時李走割了二兩肉回來。不過，現(xiàn)在張素娥根本沒心思合計豬肉，她滿腦子裝的是李走的死。

張素娥著急地問：“他人呢？”

高達(dá)嘆口氣，說：“別提了，我到碼頭的時候，聽薛仁貴說他早就被工頭扔進(jìn)遼河里了?！?/p>

張素娥身子一晃，險些栽倒。她木雕泥塑般站著，眼淚像山泉一樣流了下來。

一個手無縛雞之力的女人，一個生活在最底層、在碼頭“扛河沿”的女人，面對飛來橫禍，她能有什么法子呢？或許能緩解她痛苦的也只有眼淚。

之前，薛仁貴和牛荷花出了張素娥家就兵分兩路了。牛荷花直接到西大街找算命先生占卦去了，而薛仁貴一路小跑趕回了碼頭。

這時，李走被工頭扔進(jìn)了遼河。

薛仁貴得知這個消息，吃驚不已，他突然就想起了李走睜著一只眼的情景。作為至交，他后悔自己沒能及時將李走的尸體運走，以至于死后不能入土為安。

而在起順鏢局門口閑聊的高達(dá)聽到碼頭有工人溺亡的消息后，看熱鬧不怕亂子大的他一溜煙兒就趕到了碼頭。

高達(dá)也去晚了，李走這時早已被河水吞沒了。但他聽說被淹死的人是李走時，高達(dá)先是驚得下巴都快掉了，而后心里一陣竊喜。不過他不確定是不是李走，當(dāng)他向正在裝船的薛仁貴求證后，高達(dá)的嘴角不自覺地挑了幾下，露出了一絲邪笑。

高達(dá)勸張素娥回家，可張素娥不死心，非要到碼頭去看一看。高達(dá)只好陪著她去了太古碼頭。

碼頭上的貨一垛挨著一垛，有從北面運來的糧豆、藥材、木材、山貨、皮張、燒酒，有通過海運從南面運來的絲綢、茶、紙、糖、竹子，還有經(jīng)海運從國外運來的鴉片、西藥、洋火、洋油。

而河里的船更像是排了隊，正在接受檢閱似的，杉船、雕船、紅頭船、高頭船、花鞋船、小火輪、大火輪、寧波船、山東登軸船、外口燕飛船，還有外國的海船，一條挨著一條，趾高氣揚的樣子。

扛活的工人更忙了，他們像是一只只搬家的螞蟻。整個碼頭看上去像什么事也沒發(fā)生一樣。是的，誰能在乎一只螞蟻死了呢？

張素娥一連問了幾個正從船上扛著麻袋往貨場走的工人，他們像沒聽見張素娥的話，甚至都沒拿正眼看她。

高達(dá)在一邊不耐煩了，說：“不都跟你說了嗎，早就被扔進(jìn)河里了。”

張素娥看了一眼高達(dá)，沒說話。她又?jǐn)r住一個工人，問：“你認(rèn)識李走嗎？他人呢？”

工人光著膀子，臉上、身上的灰土被汗沖得像地圖一樣花。他的眼，也仿佛兩只黑魚眼。他翻著眼皮看看張素娥，擠出一句：“水葬了。”

說完，他岔開兩腳，將扛著的麻袋在肩頭上穩(wěn)了穩(wěn)，像一只企鵝搖搖晃晃地走了。

張素娥急忙跑到河邊的浮橋上，探身向水里看過去。水面沒有浪。遼河從容地、浩瀚地向海里流去，什么痕跡也沒有。碼頭工人的腳步聲、工頭的吆喝聲、火輪的汽笛聲，以及碼頭洶涌的躁動，仿佛一種畫外音，被遮蔽在外，既真實又虛假。

突然，張素娥鼻子一酸，兩行眼淚從她的眼角流了出來。

四

七月的天，果真像孩子的臉。剛才還烈日當(dāng)空，倏忽間烏云打著滾從天邊像一排排巨浪壓過來。天暗下來了。“轟隆”響了一個滾雷，一道閃電劃過，如同一把碩大的剪刀把烏云剪開了一道口子，雨點“啪啪啪”地砸了下來。剛開始，雨點是一個一個往下落的，頃刻間就連成了線。

雨大得仿佛丟了魂，毫無章法地砸在院子里的甕上、條石上、蘆葦垛上，像是一個喝醉了的鼓手在敲鼓。坐在炕上的張素娥也仿佛丟了魂一樣，她頭發(fā)蓬松如亂草，兩眼呆滯如魚眼。

炕頭上的小魚兒睡得正香。她已經(jīng)滿月了。她的小臉還沒巴掌大，干瘦干瘦的，越發(fā)顯得下巴尖尖，鼻梁挺挺，脖頸修長。一看就是個天生的美人坯子。只可惜，她一出生就沒了爹。

這一個月，張素娥完全沒有初為人母的喜悅，天天以淚洗面。她不知道以后的路怎么走，也不知道會有一個怎樣的將來。

一個客觀既定的出身，似乎從一開始就決定了她的命運。還在襁褓之中的小魚兒哪里知曉，立強(qiáng)鏢局的趟子手高達(dá)如同一條魷魚，觸角已悄無聲息地伸向了這個破敗的家庭。

張素娥已為小魚兒拜了高達(dá)為干爹，也就是這個干爹，自此成了張素娥和小魚兒一生的噩夢。

高達(dá)是蓄謀已久的。

高達(dá)早已成家，只不過他老婆沒在營口，在老家溝幫子。

三年前，立強(qiáng)鏢局護(hù)送一批綢緞經(jīng)過高達(dá)的老家溝幫子，晚上投宿客棧后總鏢師丁立強(qiáng)閑來無事到街上溜達(dá)，正遇上三個男人追趕一個細(xì)高個兒男人。細(xì)高個兒男人跑得飛快，堪比梁山好漢神行太保戴宗，三躥兩蹦就將后面的三個男人落下了一大截。三個男人見追趕無望，只好邊追邊向路人求助。

人稱“神腿丁”的丁立強(qiáng)俠義心起，伸腿將細(xì)高個兒絆了個狗啃屎。這個細(xì)高個兒就是高達(dá)，他因去飯店吃飯賴賬被人追出來?；蛟S是不打不相識，丁立強(qiáng)見高達(dá)腿上功夫不錯，又會幾下武把式，加之鏢局缺人手，征得高達(dá)同意后，丁立強(qiáng)就將他收在鏢局當(dāng)了趟子手。

這世上最叵測的就是人心。它可以是紅的，可以是黑的，也可以是綠的，甚至是黃的。雖然只隔著一層肚皮，它是什么顏色、揣著怎樣的秘密，或許只有靠時間才能洞穿。

當(dāng)高達(dá)與李走交了朋友后，高達(dá)見到李走老婆張素娥的第一眼，就喜歡上了張素娥。

那天，李走將高達(dá)領(lǐng)進(jìn)家，張素娥正在院子里編葦席子。張素娥坐在馬扎上，她的肩膀一聳一聳的，一條大辮子在她身后活潑地甩來甩去。

這個情景在高達(dá)腦海里足足翻騰了半個多月，他暗中發(fā)誓要把張素娥據(jù)為己有。

因為李走跟他是好朋友，所以他一直不敢對張素娥下手?，F(xiàn)在李走死了，高達(dá)的顧忌沒了，他夾著的尾巴也就露出來了。不過，高達(dá)是工于心計的，他想讓張素娥心甘情愿地投懷送抱。

張素娥坐月子這段時間里，高達(dá)隔三岔五就給張素娥送吃的，一斤點心、二斤小米、五個雞蛋，硬是把發(fā)誓要守一輩子寡的張素娥感動了。

李走突然溺亡，對張素娥的打擊實在太大了。她想回離此七十多里地的娘家，可想到母親早已過世，父親對自己又不冷不熱，索性就打消了念頭。

沒了男人，失去依靠的張素娥日子過得確實太難了。這一個多月要不是高達(dá)照顧，真不知怎么能捱過來。

比過苦日子更讓人痛心的是小魚兒的命。一天，高達(dá)突然將一個算命先生領(lǐng)到了張素娥家，算命先生微閉雙目振振有詞，說小魚兒的命太硬，必須拜干爹才能化解。

張素娥是信命的，她流了半天淚后，抹一把紅腫得像桃子一樣的眼睛，當(dāng)著算命先生的面，認(rèn)了高達(dá)為小魚兒的干爹。

殊不知，這位算命先生早已被高達(dá)收買，不過，心地善良的張素娥根本沒想這些，她滿腦子都是關(guān)于小魚兒命運的問號。一個一個的問號像是一支支向她射過來的箭，釘在她身上讓她生生地痛。

（未完待續(xù)）