紙棺

魏煒

明朝嘉靖年間，新城縣城關(guān)鎮(zhèn)有一家無名紙?jiān)?。掌柜的名叫馮三成，手藝不錯(cuò)，扎出來的紙活活靈活現(xiàn)。

紙活都是辦喪事用的，看著好看，卻不大吉利。人家若不是遇到白事，自然不會(huì)想到買這些東西，更不會(huì)進(jìn)他的鋪?zhàn)?，鋪?zhàn)永锞惋@得冷清。他也不能招攬生意，只能等著顧客上門。閑時(shí)，馮三成愛躺在搖椅上看些閑書。他讀過兩年公塾，認(rèn)得些字，那些書，他能看懂個(gè)三四成。

這天，盧員外背著手踱進(jìn)了鋪?zhàn)?。馮三成見來了顧客，忙丟下手中的書，起身相迎。迎是迎，卻不能太熱情，臉上不能有笑。盧員外左瞧瞧，右看看，馮三成小心翼翼地問道：“大叔，您這是給誰備著？”盧員外說：“沒給誰備著，我就看看！”馮三成心里想，家里沒死人，卻進(jìn)紙?jiān)仯瑘D這個(gè)不吉利，怪哉。但他也不能冷落了顧客，就跟在后面轉(zhuǎn)著。

盧員外看了一圈兒，問道：“你除了會(huì)扎這些紙人紙馬，還會(huì)扎別的不？”馮三成說：“能進(jìn)到我眼里的，都能扎。”盧員外若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒說話，邁開腿走了。

下晌，劉大蛋急火火地走進(jìn)紙?jiān)仯瑔栺T三成：“你除了會(huì)扎這些紙人紙馬，還會(huì)扎別的不？”馮三成說：“我眼里看到的物什，全能扎?！眲⒋蟮皢枺骸澳芤约賮y真？”馮三成說：“當(dāng)然?！眲⒋蟮罢f：“我爹快不行了，你給他扎個(gè)紙棺材吧！”馮三成驚得眼珠子險(xiǎn)些掉下來：“紙棺材？”劉大蛋哭喪著臉說：“我也是無路可走了呀！”

劉大蛋家窮，從老輩就窮。他爹劉自力是個(gè)種地的好把式，在盧員外家做了半輩子長工，劉大蛋打從能干活兒起，也在盧員外家做長工。前些日子，劉自力忽然得了鼓癥，請(qǐng)郎中看了，藥也吃了不少，可肚子越鼓越大，這兩天便時(shí)昏時(shí)醒，張嘴就說胡話，眼見著是不行了。為了給劉自力看病，劉大蛋已經(jīng)耗盡了家財(cái)，能借的親朋也都借遍了，現(xiàn)下再借不出一文錢來。他就想，不如做個(gè)紙棺材備著，把老爹葬下去就好，入土為安嘛。老爹知道他家的日子苦，也不會(huì)怪罪他的。

馮三成心里一陣難受，劉大蛋也不容易，這日子過得艱難啊。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“你放心吧。我做的紙棺材跟真的毫無二致，外人絕對(duì)看不出來。不過有一點(diǎn)，就是比真棺材要輕，抬重的人會(huì)感覺到?！眲⒋蟮罢f：“那我往里面放幾塊石頭壓重，你這紙棺材經(jīng)得住吧？不會(huì)抬著抬著漏了底吧？那我就丟人丟大了?！瘪T三成拍著胸脯說：“你放寬心吧，絕對(duì)沒問題！”

三天后，紙棺材做成了。幾遍油漆刷上去，棺材就有了厚重感，在棺材的斷面處，還隱隱地露出木紋來。說來也巧，就在這天早上，劉自力斷了氣。馮三成怕來抬棺材的人覺出不對(duì)勁，就往里面放了兩布袋土。傍晚，劉大蛋和幾個(gè)長工一道把棺材抬回去了，果然沒有發(fā)覺異常。

劉自力是在盧員外家的長工房里死的。按當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，人死在哪兒，就要在哪兒停靈，不能動(dòng)地方，直到出殯。盧員外雖然覺得晦氣，但也沒有辦法，就讓劉大蛋在院里搭了個(gè)簡易的喪棚，劉自力停尸靈床上，左右的親朋都趕來吊唁。劉大蛋又請(qǐng)師傅看過，說明日一早就是下葬的吉日，劉大蛋便安排了一應(yīng)事宜。

劉大蛋守了一夜靈。天快亮?xí)r，他給老爹擦洗身體，換上了壽衣，然后裝殮入棺，釘上棺釘。天光大亮之后，親朋們都趕來了。村里八個(gè)年輕力壯的后生，在耿四秋的帶領(lǐng)下，把棺材綁好，插好杠子。抬重的人不光要有力氣，還得配合默契。按鄉(xiāng)下的規(guī)矩，棺材抬起來，不到墳地就不能落下。抬重的這八個(gè)人身高要差不多，個(gè)子高矮差別大了，受力點(diǎn)就會(huì)集中在矮個(gè)子肩上，那哪受得了啊。而且這些人的步幅要差不多，不然，后面的人踩到前面人的腳，非出岔子不可。

劉大蛋高舉起喪盆，正要摔下，馮三成抱著一對(duì)紙?jiān)耐型s來了。劉大蛋高舉喪盆，猛摔在地上。隨著“啪”的一聲碎裂聲，孝子賢孫們一同哭起來，劉大蛋便舉著幡出了門。耿四秋沖大家揮了下手，八個(gè)漢子同時(shí)貓下腰，杠子上肩，猛地站起來。他們抬著重，緊跟著劉大蛋。

一行人一路來到鎮(zhèn)子西邊的劉家祖墳，停下了棺材。早有人挖好了墓穴。棺材被沉進(jìn)墓穴里，親朋們挖土填墳，孝子賢孫們哭嚎著阻攔。馮三成早就見慣了這一切，不以為意，在墳前點(diǎn)著了童男童女，嘴巴里念念有詞：“你們好生去，到了陰曹地府，好好照顧劉大叔?！?/p>

親朋們已把墳包堆起來了。劉大蛋又跪在墳前磕了三個(gè)響頭，然后轉(zhuǎn)身走了，親朋們也跟著離去。劉家祖墳一時(shí)又安靜下來。

馮三成回到鋪?zhàn)永铮瑒偱藥赘耋?，耿四秋就齜牙咧嘴地進(jìn)來了。馮三成問：“啥事？”耿四秋說：“我想問問你，在棺材上做了啥古怪？！”馮三成白了他一眼，說道：“就是一口棺材，還能有啥古怪？”耿四秋解開衣裳，露出肩膀上的一片血洇來。他說：“我抬了十幾年的重，有的頂劉大叔兩個(gè)沉，也沒被壓傷過。我琢磨著不對(duì)勁兒，又找人問了，說這棺材是從你這里抬走的。三成哥，你一個(gè)扎紙匠，啥時(shí)學(xué)會(huì)木匠活了？我咋沒聽說呢！”

馮三成說：“這個(gè)事，不好跟你說?！惫⑺那锖莺莸氐闪怂谎?，說道：“你既然這么說，那我就不客氣啦。三成哥，往后你家要是有事，別找我們?！闭f完轉(zhuǎn)身就要走。馮三成連忙拉住了他。耿四秋這人得罪不起，他是抬重的頭兒，真用著他們的時(shí)候，他甩膀子不干，那些后生們跟著撂挑子，那可怎么是好？于是馮三成悄聲說了劉大蛋找他做紙棺材的事。耿四秋愕然瞪大了眼睛：“紙棺材？能經(jīng)得住人，架得住綁？”馮三成說，他用粗竹篾做了骨，這都不成問題。耿四秋皺緊眉頭想了想，又搖了搖頭，說道：“不對(duì)、不對(duì)！”

馮三成頓時(shí)來了興趣：“咋不對(duì)？”

耿四秋指著自己肩膀上的傷說：“這就不對(duì)了?！碧е乜粗莻€(gè)體力活，實(shí)際上是個(gè)技術(shù)活。他一般是抬棺頭的，那也是棺材最重的地方。他若是覺得太重，抬著吃力，就會(huì)往下“躥躥”。這樣，棺材里的尸身就會(huì)往棺尾移移，他這邊就會(huì)稍稍輕些。但今天上午，他使了三回力，想往下“躥躥”，都沒“躥”成。棺材出奇地重，他才會(huì)被壓傷，可劉自力身材瘦小，怎么會(huì)有這么重？他心里滿是疑惑，覺得是棺材有問題，這才來找馮三成問的。

馮三成說，他怕抬重的人察覺那是口紙棺材，特意叮囑劉大蛋往里面放兩塊石頭。耿四秋狠狠地瞪了他一眼：“這餿主意，虧你想得出來！”他邁步要走，忽然又停住了，搖頭道：“那也不對(duì)呀?！?/p>

馮三成問：“咋又不對(duì)？”

耿四秋說，就算棺材里裝著石頭，憑他的本事，要往下“躥躥”，即使石頭不動(dòng)，劉自力的尸身還是能往下動(dòng)動(dòng)的?？山裉焖败f”了三回都沒成。難道說劉自力腳底下塞滿了石頭，沒了挪動(dòng)的空間？馮三成不覺笑道：“這個(gè)劉大蛋，真是夠憨。我讓他放兩塊石頭，他放了這么多，就不怕把紙棺材壓漏了！”耿四秋氣呼呼地說道：“再碰到這樣的憨人，你跟他說壓一塊石頭就夠了，不用壓那么多！”馮三成忙說道：“記住了！”

半個(gè)月后，城關(guān)鎮(zhèn)上出了一件大事：一位官爺帶著十幾個(gè)差役，到盧員外家搜查。官家的事自然不會(huì)跟小老百姓通報(bào)，鄉(xiāng)親們就只能猜測了。這一猜測，就有了許多版本。最可信的一個(gè)版本是，盧員外在外當(dāng)官的三兒子得罪了人，讓人告了，說他涉嫌貪腐，搜刮百姓，錢財(cái)都運(yùn)回家里了。盧員外的三兒子自然不肯承認(rèn)，官家這才來搜查。捉奸捉雙，捉賊捉贓。拿到了贓，你再說啥都沒用。沒有贓，就難以定事。結(jié)果，官爺沒搜到啥值錢的東西，帶著差役們走了。

馮三成悄悄找到耿四秋，神秘兮兮地說：“我忽然想到了一個(gè)話本！”耿四秋好奇地問：“啥話本？”馮三成說，有個(gè)話本講的是幾個(gè)劫富濟(jì)貧的好漢，其中一人被官府逮住，關(guān)進(jìn)大牢。另幾個(gè)好漢挖地道救出了那人，但官府封鎖了城門。這幾個(gè)好漢想出了一個(gè)主意，做了個(gè)雙層棺材，看到有一家死了人，就送去了雙層棺材，讓死人躺在上面，被救的那人躺在下面，蒙混出了城。耿四秋馬上明白了他的意思：“你是說，盧家把錢財(cái)藏在棺材下層，神不知鬼不覺地埋到了墳里？”馮三成點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我是這么想的?！惫⑺那镛D(zhuǎn)著眼珠兒想了想，說：“劉大蛋肯定知道這事兒。咱們把他灌醉了，套套他的話！”

馮三成準(zhǔn)備酒和菜，耿四秋去找劉大蛋。沒一會(huì)兒，耿四秋就跑回來，說沒尋見劉大蛋。盧家的長工說，幾天前，盧員外就派劉大蛋到汾城給他的遠(yuǎn)房姑姑送壽禮，估計(jì)還要過幾天才能回來。馮三成和耿四秋面面相覷。他們心里都明白，盧員外怕劉大蛋露底，把他支開了。耿四秋說：“要不，咱們把棺材挖出來看看，不就全明白啦？”馮三成狠狠地瞪了他一眼：“你敢挖劉自力的墳，劉大蛋還不把你劈了？”耿四秋嚇得吐了吐舌頭，沒敢再說話。

馮三成忽然一拍手道：“有了！”

二更時(shí)分，馮三成和耿四秋在鎮(zhèn)口會(huì)合，兩人手中各拿著一只水桶。來到劉家祖墳，馮三成尋來一根木棍，往墳頭下捅了捅，很快就捅破了紙。他又跟耿四秋一道到不遠(yuǎn)處的河里打了水，順著窟窿灌下去。接連灌了十幾桶，直到水不再往下滲了，兩個(gè)人就坐到不遠(yuǎn)處的田埂上等。耿四秋問：“咱們灌了這么多水，劉大叔不會(huì)漂出來吧？他要是來抓你，我可不攔著?！瘪T三成說：“我送了童男童女去照顧他，他怎么會(huì)怪我？就是要抓，也先抓你?！弊炖镩_著玩笑，兩人的眼睛還是盯著墳頭。

但是，墳頭一直沒塌下去。

耿四秋問：“你用的啥紙？過了這么半天了，居然還沒塌！”馮三成也滿肚子疑惑。他就是再有本事，也不可能把紙變成木頭，這紙棺材早該泡塌了。他來到墳前，看到墳頭只往下塌了一點(diǎn)點(diǎn)。他再用木棍往下捅，已經(jīng)捅不動(dòng)了。他又捅了幾下，臉色大變。耿四秋問：“咋啦？”馮三成說：“棺材里好像沒人！”

耿四秋也愣在那兒。馮三成說，紙淋著水，肯定會(huì)變軟。他再用木棍捅，就該捅到劉大叔的尸身了。但他捅下去，觸到的卻是硬硬的東西，像是石頭。耿四秋更糊涂了：“劉大叔沒死？劉大蛋給石頭出了殯？”這就太過匪夷所思了。但墳不能挖，他們只能胡亂猜測。馮三成猜的是，盧員外聽到要搜查他家的消息，馬上想到要轉(zhuǎn)移金銀財(cái)寶。但明目張膽地轉(zhuǎn)移，會(huì)被鄉(xiāng)親們看到，告給官家，那就是罪加一等。他就想到了借棺轉(zhuǎn)移。木頭棺材沉重，轉(zhuǎn)移不了多少，而紙棺材可以放得更多。于是，他就讓劉自力假死，讓劉大蛋去買了這口紙棺材。耿四秋咬牙切齒地說：“這個(gè)老狐貍，真是陰險(xiǎn)狡詐。咱們把墳挖開，把金銀財(cái)寶送給官家，看他還有啥話說?！瘪T三成反問道：“要是他們已經(jīng)把金銀財(cái)寶轉(zhuǎn)移了，里面只剩下石頭呢？”耿四秋干瞪了瞪眼，沒說出話來。

又一個(gè)夜晚，馮三成和耿四秋悄悄來到劉家門外，躲在不遠(yuǎn)處的草垛后面，偷眼觀瞧。夜深了，整個(gè)鎮(zhèn)子都安靜下來。忽然，“吱呀”一聲，劉家的院門開了一條縫，劉大蛋的娘劉黃氏探出頭往外看了看，不見異常，這才背著一個(gè)布袋走出門來，快速往鎮(zhèn)北走去。馮三成和耿四秋不遠(yuǎn)不近地跟著。

出了鎮(zhèn)子不遠(yuǎn)，再往西拐，就開始上山了。翻過小山，下面有片山谷。劉黃氏來到山谷里，輕聲喊道：“他爹——”劉自力應(yīng)了一聲，就從一塊大石頭后面走出來。劉黃氏把布袋拿給他，兩個(gè)人走到大石頭后面，說著悄悄話。

耿四秋悄悄對(duì)馮三成說：“你猜得沒錯(cuò)，他果然還活著。盧員外演了一出戲，給官家看呢?！瘪T三成咬咬牙說：“咱不能讓他把戲演成了?！惫⑺那稂c(diǎn)點(diǎn)頭：“走，咱們?nèi)ジ婀?！”馮三成問：“官家要是搜不著金銀財(cái)寶，會(huì)治盧員外啥罪？”耿四秋搖了搖頭。馮三成說：“如果他咬死了劉大叔假死跟他沒關(guān)系，官家也拿他沒辦法。劉大叔為啥不遠(yuǎn)走高飛呢？他離鎮(zhèn)子這么近，很容易被看見啊?！?/p>

耿四秋也點(diǎn)頭：“對(duì)呀。盧員外多給劉大叔幾個(gè)錢，讓他走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不就沒人揭穿他的陰謀詭計(jì)了嗎？”馮三成想了想，忽然大悟：“盧員外留下劉大叔，是讓劉大叔給他看護(hù)金銀財(cái)寶呢。那么多金銀財(cái)寶放在外面，他心里肯定不踏實(shí)。”耿四秋也激動(dòng)起來：“金銀財(cái)寶會(huì)藏在哪兒？”馮三成說：“咱們找找！”

他們找遍了山谷，也沒發(fā)現(xiàn)可疑之地。這時(shí)，劉自力送劉黃氏回去，兩個(gè)人忙藏了起來。看著他們走遠(yuǎn)了，兩個(gè)人就來到大石頭后面。他們發(fā)現(xiàn)劉自力在這里搭了一個(gè)窩棚，地上鋪著草墊子，上面還有個(gè)被窩。馮三成掀開草墊子，下面都是新鮮的黃土，他小聲說道：“金銀財(cái)寶都藏在這里了！”耿四秋躍躍欲試：“咱們挖吧！”馮三成說：“劉大叔馬上就會(huì)回來，咱們先走吧。”

他們剛走開，就看到劉自力小跑著回來了。他們悄悄摸出山谷，翻山回到鎮(zhèn)上。耿四秋問：“咱們該咋辦？”馮三成已經(jīng)想好了，說道：“明日一早，我就去告他，讓大老爺來挖！”

第二天一早，馮三成來到縣衙，敲了鳴冤鼓?？h太爺趕緊升堂問案。馮三成走到大堂，說：“大老爺，我要告劉大蛋?！笨h太爺問：“為啥告他？”馮三成說：“他爹明明還活著，可他愣說他爹死了，訛了我一副紙棺材和一對(duì)紙?jiān)耐型?，還有鄉(xiāng)親們給他出的份子錢?！笨h太爺越聽越奇，問馮三成在哪里見過劉自力，馮三成就說是在山谷里。縣太爺當(dāng)即喝令三班衙役跟隨，他要親往山中探看。他騎上毛驢，跟著馮三成出發(fā)了。

兩個(gè)多時(shí)辰后，他們來到山谷中。劉自力聽到動(dòng)靜，趕緊探出頭來看，一下被衙役們按住?？h太爺問他為何要裝死，他卻咬緊牙關(guān)，死活不肯說。馮三成道：“大老爺，他們騙去的紙棺材，沒準(zhǔn)兒就埋在這下面?！笨h太爺又命衙役們挖。

衙役們挖了沒一會(huì)兒，就挖出了一個(gè)大箱子。抬出來打開一看，里面裝的都是金銀財(cái)寶，再挖，又有一個(gè)大箱子，里面裝的還是金銀財(cái)寶。縣太爺一看，問劉自力這些金銀財(cái)寶是哪兒來的，若不肯說，就將他定為盜匪。劉自力看瞞不住了，只好說了實(shí)情。原來，正跟馮三成猜測的一樣，盧員外讓劉自力假死出殯，趁機(jī)把金銀財(cái)寶全放進(jìn)棺材里，悄悄地送到了劉家祖墳。而后，盧員外又讓劉自力在夜深人靜之時(shí)，把金銀財(cái)寶都挖出來，運(yùn)進(jìn)山谷埋好，并在那兒看守。等到風(fēng)平浪靜之后，他再運(yùn)回去享受。盧員外允諾事成之后給劉自力二百兩銀子。在銀子的誘惑下，劉自力和劉大蛋才配合他演了這出戲。

那些金銀財(cái)寶，折銀二十五萬兩，大多是盧員外的兒子在任時(shí)貪的。

盧員外被官家?guī)ё吡恕?/p>

晚上，馮三成備下酒菜，請(qǐng)耿四秋來喝酒。兩杯酒下肚，耿四秋不無遺憾地說：“金銀財(cái)寶都讓官家收走了，咱們一文都沒拿到，白忙活了一場。早知道這樣，那會(huì)兒就該讓你想個(gè)主意，咱多少落下點(diǎn)兒啊。你這腦瓜子，絕對(duì)能想出主意來。”馮三成淡淡地笑笑，端起酒杯干了，又不緊不慢地續(xù)上。耿四秋追問道：“你不后悔？”

馮三成悠悠地說：“當(dāng)年，我家有幾十畝地，都是水田啊，種出的稻米，那叫一個(gè)香。村里的惡霸看上了我家的地，給了盧知縣一千兩銀子，偽造了地契，強(qiáng)占了我家的地。我爹去告狀，他竟說我爹是誣告，打了我爹三十大板。我爹連傷帶氣，沒出倆月就死了。因?yàn)闆]錢給他置辦紙活，我只能自己親手做，那是我第一次做紙活?！?/p>

耿四秋聽完，默默地跟馮三成碰了下杯，一口氣把杯中酒喝光了。