用空氣“種”鉆石

“以太鉆石”是一家由三位紐約工程師創(chuàng)立的鉆石培育公司，在這里，從空氣中捕獲的二氧化碳被用來(lái)制造鉆石。他們的目標(biāo)是：讓珠寶業(yè)對(duì)環(huán)境更加負(fù)責(zé)。

天然鉆石的開采會(huì)對(duì)環(huán)境造成各方面的影響，包括對(duì)地表的嚴(yán)重破壞、二氧化碳的排放以及水資源的大量消耗等。但“以太鉆石”的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官瑞安·謝爾曼卻表示，他們的鉆石完全不會(huì)帶來(lái)這樣的后果。“我們的鉆石并非從地球上直接開采，相反，我們產(chǎn)出的每克拉鉆石都能實(shí)實(shí)在在地降低大氣中的二氧化碳含量?！敝x爾曼自豪地說。在社交媒體上，這位30歲的企業(yè)家稱自己為“首席煉金術(shù)士”。

2018年成立于美國(guó)紐約的“以太鉆石”公司，已獲得了將空氣轉(zhuǎn)化為鉆石的技術(shù)專利。該專利融合了空氣中二氧化碳的捕獲技術(shù)以及合成鉆石的制造工藝?！?018年，當(dāng)我剛剛賣掉公司，正在尋找新的商機(jī)時(shí)，我看到了一本名叫《反轉(zhuǎn)地球變化100招》的書，它匯集了多種應(yīng)對(duì)氣候變化的解決方案。我被其中可以從大氣里捕獲碳的想法所吸引。我當(dāng)時(shí)想：‘我們需要找到一種方法，利用捕獲到的二氧化碳批量制造商品，而不僅僅是將它儲(chǔ)存于地下?！敝x爾曼說。

“用空氣制造鉆石”的想法來(lái)自于謝爾曼與丹·沃伊諾的討論，后者曾為珠寶品牌大衛(wèi)·尤曼和潘多拉工作。謝爾曼說：“當(dāng)時(shí)，實(shí)驗(yàn)室制造的鉆石剛剛進(jìn)入市場(chǎng)。因?yàn)殂@石由純碳制成，我們希望嘗試用一種方法來(lái)結(jié)合碳捕獲和鉆石合成的技術(shù)。”他們花了兩年時(shí)間進(jìn)行研發(fā)，并在第三位工程師兼聯(lián)合創(chuàng)始人安東尼·伊波利托的支持下，找到了解決方案：將二氧化碳轉(zhuǎn)化為甲烷，即通過化學(xué)氣相沉積法制造鉆石所用的元素。

索邦大學(xué)礦物學(xué)、材料物理學(xué)和宇宙化學(xué)研究所主任埃萊娜·比羅解釋道：“化學(xué)氣相沉積法已問世20多年，它是目前實(shí)驗(yàn)室生產(chǎn)鉆石最快、最廉價(jià)的技術(shù)。甲烷氣體先是被引入一個(gè)反應(yīng)室，然后通過微波加熱氣源來(lái)創(chuàng)造這種氣體的高能等離子體。碳原子在高能等離子體的作用下，會(huì)從氣源中分離，并在金屬基底上沉積，形成一顆小的‘鉆石種子，這之后，鉆石會(huì)逐漸長(zhǎng)大。這些實(shí)驗(yàn)室制造的鉆石被稱為‘合成鉆石或‘培育鉆石，有時(shí)也被稱為‘實(shí)驗(yàn)室鉆石，但它們的成分與天然鉆石完全相同。”

| 一體化的生產(chǎn)基地 |

與其他培育鉆石制造商不同，到目前為止，“以太鉆石”使用的所有甲烷都不是從地下氣體中獲得，而是來(lái)自于瑞士碳捕獲初創(chuàng)公司“氣候工程”在蘇黎世附近捕獲的二氧化碳。“氣候工程”公司是捕獲二氧化碳技術(shù)的先驅(qū)。該公司捕獲的二氧化碳隨后被運(yùn)往法國(guó)，分包商會(huì)使用與“以太鉆石”共同研發(fā)的工藝將二氧化碳轉(zhuǎn)化為甲烷。這些甲烷隨后將越過大西洋，到達(dá)位于紐約的“以太鉆石”研發(fā)和生產(chǎn)基地。該基地位于紐約皇后區(qū)的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)區(qū)，非常隱蔽。在那里，十幾個(gè)冰箱大小的反應(yīng)器晝夜不停地“種植”鉆石?！耙蕴@石”首席技術(shù)官安東尼·伊波利托透露道：“每個(gè)反應(yīng)器的成本在20萬(wàn)到50萬(wàn)美元之間。三四個(gè)星期后，從反應(yīng)器中出來(lái)的‘毛坯鉆看起來(lái)仍像半透明的灰色立方體?！薄八鼈冎髸?huì)被運(yùn)往印度，因?yàn)槟抢镉凶詈玫你@石切割師和拋光師。”謝爾曼說。

從瑞士捕獲的二氧化碳，在法國(guó)進(jìn)行加工，然后被送到美國(guó)生產(chǎn)鉆石，最后在印度切割，這一過程勢(shì)必會(huì)產(chǎn)生二氧化碳?！耙蕴@石”公司的合伙人們也承認(rèn)這一點(diǎn)，但他們保證鉆石的碳足跡仍為負(fù)值?！?021年以來(lái)，我們已經(jīng)生產(chǎn)了數(shù)千克拉毛坯鉆石，然而這只是剛剛走出試驗(yàn)階段。”謝爾曼說?！笆紫龋覀儽仨氉C明我們的技術(shù)是可行的，并且可以大規(guī)模應(yīng)用。我們當(dāng)前的目標(biāo)是盡可能地把制造鉆石的過程在同一個(gè)地方操作。”沃伊諾補(bǔ)充道。2023年初，公司在巴黎南郊開設(shè)了一個(gè)新基地，二氧化碳的捕獲和等離子體轉(zhuǎn)化工作將全部在法國(guó)操作。下一步將是在法國(guó)進(jìn)行真正的鉆石制造。“我們的想法是建立一體化的生產(chǎn)基地，這些基地可能位于法國(guó)或美國(guó)。作為第一個(gè)被授予‘共益企業(yè)認(rèn)證的鉆石供應(yīng)商，‘以太鉆石擺脫了長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)于該行業(yè)的兩個(gè)詬?。菏紫?，在礦區(qū)開采天然鉆石對(duì)于環(huán)境破壞、水利用等方面是一場(chǎng)生態(tài)災(zāi)難；其次，生產(chǎn)培育鉆石的碳足跡很高，因?yàn)樯a(chǎn)過程需要在電力機(jī)器中使用化石甲烷。”謝爾曼說，“從大氣中捕獲二氧化碳，并使用可再生能源為生產(chǎn)鉆石提供動(dòng)力，這是一個(gè)能夠激勵(lì)和吸引消費(fèi)者的故事。盡管制作成本大約是傳統(tǒng)培育鉆石的2.5倍，但比開采鉆石要低2倍。”

另一家新成立的英國(guó)公司“天空鉆石”也從2021年開始使用類似的工藝，利用空氣中的碳生產(chǎn)鉆石。這種可持續(xù)的方法能否真正改變珠寶界？紐約分析師保羅·金尼斯基是《鉆石市場(chǎng)現(xiàn)狀》的作者，他對(duì)此持懷疑態(tài)度。他說：“實(shí)際上，大多數(shù)鉆石購(gòu)買者并不關(guān)心它來(lái)自哪里，也并未隨著環(huán)境和社會(huì)標(biāo)準(zhǔn)的提高而更青睞培育鉆石，他們只會(huì)對(duì)珠寶設(shè)計(jì)或品牌更感興趣……”據(jù)金尼斯基估計(jì)，2022年培育鉆石的市值達(dá)80億美元，占世界鉆石市場(chǎng)的10%，而十年前幾乎不到1%。但他也指出，“像卡地亞或蒂芙尼這種最高端的珠寶商，他們只提供天然鉆石。”

梵克雅寶的前首席執(zhí)行官阿蘭·伯納德表示，“新一代客戶越來(lái)越關(guān)心鉆石的出處，這迫使珠寶業(yè)采用越來(lái)越多的環(huán)保工藝，甚至出現(xiàn)了只提供培育鉆石的新型珠寶公司，比如蔻爾珮。”他還提到了投資基金公司“奢侈沖擊”，他們用回收的黃金和培育鉆石推出了“生態(tài)”系列珠寶產(chǎn)品，使維沃和奧斯卡·馬辛等19世紀(jì)法國(guó)老牌珠寶品牌重新進(jìn)入人們的視野。

| 培育鉆石即將進(jìn)入直銷模式 |

“以太鉆石”公司吸引了大批投資者，目前已籌集到超過2500萬(wàn)美元。目前，“以太鉆石”的珠寶一直在其官網(wǎng)上銷售，但公司正準(zhǔn)備改變分銷模式，希望能向珠寶商銷售鉆石。據(jù)悉，其競(jìng)爭(zhēng)品牌“天空鉆石”已經(jīng)與史蒂芬·韋伯斯特和布魯·伯納姆兩個(gè)英國(guó)珠寶品牌合作。謝爾曼說：“隨著公司鉆石產(chǎn)量的增長(zhǎng)，我們希望能成為一個(gè)消費(fèi)者所熟知的珠寶品牌的供應(yīng)商，就像計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的英特爾或紡織領(lǐng)域的戈?duì)柼厮??！?/p>

編輯：侯寅