鮑莫爾病的多重面相

《增長的煩惱——鮑莫爾病及其應(yīng)對(duì)》

（美）威廉·鮑莫爾等著

賈擁民譯

中信出版集團(tuán)

2023年9月

“鮑莫爾病”是美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家威廉·鮑莫爾在20世紀(jì)60年代中期，研究藝術(shù)表演的成本和價(jià)格時(shí)提出的概念，用來描述以下現(xiàn)象：藝術(shù)表演的成本和價(jià)格一直在上升，而其他商品的成本和價(jià)格則呈現(xiàn)下降趨勢(shì)。

鮑莫爾本人以及其他經(jīng)濟(jì)學(xué)家的大量后續(xù)研究表明，這不是一個(gè)特殊現(xiàn)象，而是服務(wù)業(yè)中普遍存在的一般規(guī)律，而且無論是在發(fā)達(dá)國家中還是在發(fā)展中國家都成立。事實(shí)上，許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家，例如菲利普·阿吉翁，已經(jīng)把鮑莫爾病稱為“鮑莫爾定律”，與恩格爾定律等經(jīng)濟(jì)學(xué)中其他著名定律并列。

在提出了鮑莫爾病半個(gè)多世紀(jì)之后，鮑莫爾出版了新書《增長的煩惱：鮑莫爾病及其應(yīng)對(duì)》，對(duì)鮑莫爾病的形成機(jī)理、影響進(jìn)行了全面剖析，然后在此基礎(chǔ)上討論了可能的應(yīng)對(duì)政策，并且澄清了公共辯論中的一系列模糊認(rèn)識(shí)。

作為增長的煩惱的鮑莫爾病

鮑莫爾指出，在組成一個(gè)經(jīng)濟(jì)體的各個(gè)部門中，必定有一些部門（至少有一個(gè)部門）的勞動(dòng)生產(chǎn)率的增長速度是低于平均水平的。在這個(gè)觀察的基礎(chǔ)上，鮑莫爾提出了一個(gè)兩部門非平衡增長模型，解釋了成本病的形成機(jī)制。

鮑莫爾從技術(shù)進(jìn)步的角度將經(jīng)濟(jì)劃分為兩個(gè)部門：一個(gè)是技術(shù)進(jìn)步快、生產(chǎn)率持續(xù)增長的“進(jìn)步部門”；另一個(gè)是技術(shù)進(jìn)步慢，生產(chǎn)率增長停滯的“停滯部門”。

“進(jìn)步部門”主要指那些便于應(yīng)用先進(jìn)的技術(shù)設(shè)備、能發(fā)揮規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)和范圍經(jīng)濟(jì)效應(yīng)的制造業(yè)，在這個(gè)部門中，創(chuàng)新、資本積累和規(guī)模經(jīng)濟(jì)帶來了人均產(chǎn)出的累積增長。“停滯部門”則主要指服務(wù)業(yè)，包括教育、醫(yī)療保健、市政服務(wù)、表演藝術(shù)等依賴于“個(gè)人服務(wù)”的行業(yè)。

在這個(gè)部門中，勞動(dòng)依然是最主要的投入，而且不容易實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)，因此勞動(dòng)生產(chǎn)率增長緩慢。例如，在現(xiàn)場(chǎng)藝術(shù)表演中，300年前演奏莫扎特四重奏需要四個(gè)人，300年后演奏同樣一首曲子仍然需要四個(gè)人，勞動(dòng)生產(chǎn)率沒有發(fā)生多少變化。

與此同時(shí)，為了吸引勞動(dòng)力，服務(wù)業(yè)的雇主必須使工資水平與制造業(yè)保持同步增長。隨著時(shí)間的推移，工資的上漲，再加上勞動(dòng)生產(chǎn)率增長緩慢，導(dǎo)致服務(wù)業(yè)的生產(chǎn)成本相對(duì)于制造業(yè)不斷上升。

當(dāng)服務(wù)業(yè)的生產(chǎn)成本逐漸傳遞到價(jià)格上后，服務(wù)的價(jià)格自然就會(huì)相對(duì)于產(chǎn)品價(jià)格上升?；氐缴厦婺莻€(gè)例子，音樂家的實(shí)際工資水平大幅提高了，但是他們的勞動(dòng)生產(chǎn)率卻沒有太大的變化。既然勞動(dòng)成本的上升無法用生產(chǎn)率的提高來抵消，同時(shí)勞動(dòng)作為一種投入要素又不可或缺，結(jié)果自然會(huì)導(dǎo)致藝術(shù)表演的票價(jià)不斷上漲。這就是服務(wù)業(yè)的“鮑莫爾成本病”，簡稱鮑莫爾病。

鮑莫爾指出，“成本病”在發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家普遍存在，而且在可以預(yù)見的未來，由于服務(wù)業(yè)成本的上升，將會(huì)持續(xù)下去，因此鮑莫爾病也將持續(xù)存在。

但是，他認(rèn)為鮑莫爾病只是一個(gè)增長的煩惱?！俺杀静　痹从诓煌?jīng)濟(jì)部門生產(chǎn)率增長的不均等。在競爭社會(huì)中，只有當(dāng)創(chuàng)新完全停止了，所有經(jīng)濟(jì)部門的生產(chǎn)率增長都變?yōu)榱悖@種生產(chǎn)率增長的不均等才會(huì)消失，鮑莫爾病才不會(huì)出現(xiàn)。但是很顯然，那并不是一個(gè)真正的好消息：到了那個(gè)時(shí)候，“貧困病”“暴力病”等更加嚴(yán)重的疾病都會(huì)登場(chǎng)。

然而，既然鮑莫爾病是一種“病”，那么就可能會(huì)帶來一些不良的影響。人們的擔(dān)憂主要集中在兩個(gè)問題上。第一，鮑莫爾病會(huì)不會(huì)降低長期經(jīng)濟(jì)增長的速度？第二，鮑莫爾病會(huì)不會(huì)導(dǎo)致我們的社會(huì)無法負(fù)擔(dān)教育和醫(yī)療保健等重要服務(wù)？

生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)和人工智能可以緩解鮑莫爾病

第一種擔(dān)憂似乎不無道理。一般而言，服務(wù)業(yè)生產(chǎn)率提高的速度要比制造業(yè)更慢。事實(shí)上，現(xiàn)在學(xué)界也經(jīng)常用“鮑莫爾病”來描述隨服務(wù)業(yè)比重提升而出現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)整體勞動(dòng)生產(chǎn)率下降的現(xiàn)象。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家江小涓曾經(jīng)總結(jié)過，傳統(tǒng)服務(wù)業(yè)有如下特點(diǎn)：一是“結(jié)果無形”，即服務(wù)過程不產(chǎn)生有形結(jié)果；二是“生產(chǎn)消費(fèi)同步”，即服務(wù)生產(chǎn)和服務(wù)消費(fèi)同時(shí)同地發(fā)生，生產(chǎn)完成時(shí)服務(wù)已經(jīng)提供給了消費(fèi)者；三是“不可儲(chǔ)存”，服務(wù)過程完成、服務(wù)也就結(jié)束了，結(jié)果無法儲(chǔ)存。

這些性質(zhì)決定了傳統(tǒng)服務(wù)業(yè)不便于采用新技術(shù)，而且很難實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)，因而勞動(dòng)生產(chǎn)率提高相對(duì)來說更加緩慢。這樣一來，在經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)日益向服務(wù)業(yè)為主轉(zhuǎn)型，“停滯部門”在整個(gè)經(jīng)濟(jì)中所占的比例將會(huì)越來越高，從而整個(gè)經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)率增長速度也會(huì)不斷降低。在各發(fā)達(dá)國家，工業(yè)革命后的經(jīng)濟(jì)增長速度明顯是先上升后下降的。

但是我們也應(yīng)該看到，技術(shù)進(jìn)步以及商業(yè)模式和組織制度等方面的創(chuàng)新和變革，可以弱化傳統(tǒng)服務(wù)業(yè)的上述特點(diǎn)、擴(kuò)大服務(wù)業(yè)提升效率的空間，從而緩解鮑莫爾病。

從最廣義的層面上說，服務(wù)業(yè)本身就有一定“生產(chǎn)性”。最明顯的是教育和醫(yī)療保健行業(yè)，因?yàn)榻逃歪t(yī)療保健，不僅僅是一種消費(fèi)，也是一種人力資本投資，有利于未來的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。但是服務(wù)業(yè)的“生產(chǎn)性”還不限于此，即便是許多純粹制造“即時(shí)滿足”的服務(wù)，也是有生產(chǎn)性的，因?yàn)榫裼鋹偤托睦頋M足，不僅是有效需求，而且能夠直接提高人們工作時(shí)的效率。

更加值得一提的各種具有“直接生產(chǎn)性”的服務(wù)業(yè)創(chuàng)新所帶來的改變。事實(shí)上，杰克·特里普利特和巴里·波茨沃斯甚至聲稱，實(shí)現(xiàn)了IT資本深化后的服務(wù)業(yè)，已經(jīng)治愈了“鮑莫爾成本病”。他們的研究結(jié)果顯示，在20世紀(jì)90年代后期到21世紀(jì)初，美國服務(wù)業(yè)生產(chǎn)率年均增幅為2.3%，高于同期制造業(yè)的1.8%。對(duì)于這項(xiàng)研究，學(xué)界仍有爭議，但是隨著數(shù)字技術(shù)應(yīng)用深化和服務(wù)業(yè)創(chuàng)新加速，傳統(tǒng)服務(wù)業(yè)的缺點(diǎn)在很多方面確實(shí)明顯弱化了，從而在一定程度上緩解了鮑莫爾病。

或許，可以把這種創(chuàng)新服務(wù)業(yè)稱為“生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)”。其中一個(gè)模式是通過數(shù)字平臺(tái)，提高推動(dòng)服務(wù)的匹配精度和交易效率。如前所述，服務(wù)業(yè)中有很大一部分是生產(chǎn)與消費(fèi)同時(shí)完成的，因此提高匹配效率和交易效率非常關(guān)鍵，現(xiàn)在的外賣平臺(tái)、出行平臺(tái)，都是在這個(gè)意義上提高服務(wù)業(yè)效率的。

另一個(gè)模式是利用數(shù)字技術(shù)來聚合需求，提高提供服務(wù)產(chǎn)品的效率，例如，通過網(wǎng)絡(luò)傳播來增加教師授課的聽眾。另外，對(duì)于原來的服務(wù)業(yè)的每一個(gè)環(huán)節(jié)，都可以通過數(shù)字化和智能化改造重塑服務(wù)產(chǎn)品的生產(chǎn)和交付方式，以此來提高效率。

對(duì)于這種“生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)”，鮑莫爾在書中也給出了一系列精彩的案例研究，值得細(xì)細(xì)品味。

當(dāng)然，最重要的可能是人工智能技術(shù)的廣泛應(yīng)用，這也許會(huì)從根本上改變服務(wù)業(yè)產(chǎn)品的生產(chǎn)和提供方式。

OpenAI公司此前推出的人工智能產(chǎn)品ChatGPT，就已經(jīng)具備很多“生產(chǎn)服務(wù)”的能力了。它能搜索和自動(dòng)整合信息，能撰寫郵件、視頻腳本、文案、代碼，能完成多種語言的翻譯、繪畫，甚至還能寫論文。

如果人工智能日后可以像人類一樣感受、思考、推理和判斷，然后生成有實(shí)際價(jià)值的內(nèi)容，那么傳統(tǒng)上只有通過“個(gè)人服務(wù)”才能完成的許多工作，人工智能都可以輕松高效地完成，到那一天，鮑莫爾病應(yīng)該會(huì)得到很大緩解。

某些產(chǎn)品成本的下降，是鮑莫爾病的另一面

對(duì)于鮑莫爾病會(huì)不會(huì)導(dǎo)致我們的社會(huì)無法負(fù)擔(dān)教育和醫(yī)療保健等重要服務(wù)這個(gè)問題，鮑莫爾非常樂觀。

他在書中根據(jù)美國目前的趨勢(shì)估測(cè)，美國醫(yī)療保健支出占GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）的比例，將會(huì)從2005年的15%的基礎(chǔ)上增加。在2022年，美國的醫(yī)療保健支出為4.3萬億美元，占GDP的18%。很多人據(jù)此認(rèn)為，這么重的負(fù)擔(dān)肯定是我們無法承受的。但是鮑莫爾相信，生產(chǎn)率不斷提高本身就能夠確保未來我們可以獲得豐富的、合乎我們要求的產(chǎn)品和服務(wù)，只要制度能夠保障創(chuàng)新，哪怕醫(yī)療保健和教育變得越來越昂貴，我們的收入也會(huì)增長，因此無需過多擔(dān)心。

他強(qiáng)調(diào)，恰恰是“醫(yī)療保健和教育等服務(wù)是我們負(fù)擔(dān)不起的”這種錯(cuò)覺阻礙了醫(yī)療保健和教育的改善，因?yàn)檫@種錯(cuò)覺會(huì)導(dǎo)致種種“政治幼稚病”，從而剝奪我們和后代享受更好服務(wù)的機(jī)會(huì)，進(jìn)而阻礙創(chuàng)新和技術(shù)進(jìn)步。

鮑莫爾還認(rèn)為，人類未來面臨的很多最嚴(yán)重的威脅都源于“進(jìn)步部門”的產(chǎn)品成本下降，而不是“停滯部門”（如醫(yī)療保健和教育等服務(wù)）的成本上升。表面上看，這似乎是一個(gè)悖謬的結(jié)論，但其實(shí)是一個(gè)非常深刻的洞見。

而這也就意味著，鮑莫爾病還有另一面，雖然人們往往會(huì)忽略它，但是同樣值得我們關(guān)注。

鮑莫爾指出，某些“進(jìn)步部門”的快速發(fā)展，刺激了恐怖主義和氣候變化等最具威脅性的問題。是它們的成本下降，而不是教育和衛(wèi)生保健等服務(wù)部門的成本上升，對(duì)公眾福利構(gòu)成了更大威脅。例如，軍事武器生產(chǎn)技術(shù)發(fā)展的日新月異，導(dǎo)致大量威力強(qiáng)大且價(jià)格低廉的武器不斷涌現(xiàn)，作為工業(yè)制成品，它們的成本下降得非?？臁?/p>

很顯然，這樣一些“進(jìn)步部門”的產(chǎn)品成本持續(xù)下降，很可能會(huì)給人類帶來不利后果。

（編輯：臧博）