守護(hù)天使

【美】珍妮特·沃爾斯

八月的一個(gè)傍晚，天氣悶熱得如同雨季。早些時(shí)候，我們就看見(jiàn)瓜達(dá)洛普山附近有些烏云，不過(guò)，是朝北方去的。那會(huì)兒，我就快干完手頭的雜活，準(zhǔn)備和弟弟伯斯特、妹妹海倫一起去牧場(chǎng)給牛擠奶?？僧?dāng)我們到達(dá)那里時(shí)，母牛們卻表現(xiàn)得煩躁不安。它們沒(méi)有像往常擠奶時(shí)那樣在門口繞圈圈，而是僵硬地站在那兒，尾巴直直地翹著，頭不停地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

伯斯特和海倫都轉(zhuǎn)過(guò)頭看著我，沒(méi)有說(shuō)話。我跪下去，把耳朵貼在硬邦邦的地上，隱隱聽(tīng)到低沉的隆隆聲，聲音輕微得仿佛不是聽(tīng)到，而是感覺(jué)到的。這時(shí)，我才意識(shí)到山洪馬上就要到跟前了。顯然，母牛們先感覺(jué)到了。

就在我站起身時(shí)，母牛們突然向南邊的柵欄線沖去，它們竟然躍過(guò)了帶刺的鐵絲網(wǎng)，向地勢(shì)更高的地方奔去。我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)它們跳得這么高。

我意識(shí)到我們也得趕緊逃命，我一把抓起伯斯特和海倫的手。腳下的地已經(jīng)在動(dòng)了，我看到水已經(jīng)到了牧場(chǎng)的低洼處，來(lái)不及跑到高地上，我們就向牧場(chǎng)中央跑去，那兒有一棵白楊樹(shù)，枝葉茂盛。

海倫突然跌倒了，伯斯特迅速抓起她另一只手，我們一邊一個(gè)架著她拼命跑。到了樹(shù)下，我使勁把伯斯特推上最矮的那根樹(shù)杈。接著，他把海倫拉了上去。當(dāng)我掙扎著爬上樹(shù)，抱住海倫時(shí)，約有六英尺高的水墻一路橫掃著地上的巖石和樹(shù)枝，沖到了我們眼前。洪水洶涌地撞擊著白楊樹(shù)，濺起的水浪把我們?nèi)齻€(gè)人都弄濕了。白楊樹(shù)戰(zhàn)栗著，傾斜著，我們甚至能聽(tīng)到枝干斷裂的聲音。低矮處的一些枝丫被洪水撕扯掉，我擔(dān)心這棵樹(shù)會(huì)被洪水連根拔起。幸運(yùn)的是，它始終穩(wěn)穩(wěn)地站立著，我們也始終堅(jiān)持著，抱成一團(tuán)。醬色的洪水繼續(xù)拍打著，裹挾著枝丫從我們腳下沖過(guò)，向遠(yuǎn)處的低地沖去，時(shí)不時(shí)能看到慌張游竄的田鼠和亂成一團(tuán)的蛇從我們眼前翻卷著過(guò)去。

就這樣，我們坐在白楊樹(shù)上，看著腳下的洪水。大約一小時(shí)后，太陽(yáng)開(kāi)始移到阿巴拉契亞山上，把高層云變成深紅色，向東投下長(zhǎng)長(zhǎng)的紫色的影子，洪水依然在我們腳下流淌。

海倫說(shuō)她的胳膊很累，她只有七歲，恐怕堅(jiān)持不了多久。九歲的伯斯特坐在一根大的樹(shù)杈上。我最大，十歲，我得照顧他們。我讓伯斯特和海倫換一下位置，這樣，她就可以坐起來(lái)，而不用緊緊抓著。過(guò)了一會(huì)兒，天慢慢黑了，不過(guò)，月亮出來(lái)了，而且很亮，我們還是能看清周圍。我們?nèi)齻€(gè)不停地?fù)Q位置，讓胳膊不至于太累，我和海倫的腿被樹(shù)皮硌得不舒服。到了半夜，海倫的聲音開(kāi)始變得微弱。

“我不行了。”海倫說(shuō)。

“你行的，”我對(duì)她說(shuō)，“你行，因?yàn)槟惚仨氝@樣?！蔽覀円欢軋?jiān)持住，我對(duì)他們倆說(shuō)。我知道我們一定能堅(jiān)持住，因?yàn)槲以谛睦镆呀?jīng)看見(jiàn)了第二天早上我們沿著上山的路回家，看見(jiàn)爸爸媽媽從屋里跑出來(lái)迎接我們。一定會(huì)的——不過(guò)這要取決于我們自己。

為了不讓海倫和伯斯特打瞌睡掉下樹(shù)去，我逼他們背誦乘法表。背完以后，我又考他們歷任總統(tǒng)是誰(shuí)，各州的首府是哪里，接著，又考詞的定義，詞的押韻……所有我能想到的。一旦他們的聲音弱下去，我就大聲吼他們。就這樣，我們睜著眼睛熬過(guò)黑夜。

黎明時(shí)，大地依然一片汪洋。幾小時(shí)后，很多地方的洪水就會(huì)排干?？赡翀?chǎng)因?yàn)槭强拷拥呐璧?，所以，可能好幾天洪水都不?huì)退去。不過(guò)，洪水已經(jīng)停下來(lái)了，開(kāi)始通過(guò)排水口和泥灘向地下滲透。

“我們做到了。”我說(shuō)。

我想，這會(huì)兒蹚水的話應(yīng)該很安全。所以，我們就從樹(shù)上下來(lái)了。因?yàn)檎矶妓烂ブ髽?shù)，關(guān)節(jié)僵硬得幾乎無(wú)法挪步，泥沙還是不斷跑進(jìn)鞋子里。當(dāng)太陽(yáng)出來(lái)時(shí)，我們終于到達(dá)陸地，然后沿著上山的路回家。一切如我之前腦海中所看到的那樣。

走廊上，爸爸來(lái)回地踱著大步，因?yàn)橥热?，他的步子很不平穩(wěn)。一看見(jiàn)我們，他立刻高興地叫起來(lái)，一瘸一拐地朝我們奔來(lái)。媽媽聽(tīng)到聲音，也從屋子里沖了出來(lái)，并跪在地上，手緊握在胸前，向上帝禱告，感謝他把她的孩子從洪水中救出。

媽媽整夜都在禱告，說(shuō)是上帝救了我們?！肮蛳聛?lái)祈禱，感謝你們的守護(hù)天使?！彼f(shuō)。

海倫和伯斯特跪下去，開(kāi)始和媽媽一起祈禱，但我站在那兒，看著他們。我看到了那一幕，是我救了我們?nèi)齻€(gè)，不是某個(gè)守護(hù)天使。在那棵白楊樹(shù)上，除了我們?nèi)齻€(gè)，沒(méi)有其他人。爸爸走到我身邊，摟著我的肩膀。

“沒(méi)有守護(hù)天使，爸爸?！蔽艺f(shuō)。我開(kāi)始解釋我是如何讓我們?nèi)齻€(gè)及時(shí)逃到白楊樹(shù)上，如何在我們胳膊累了的時(shí)候變換位置，又是如何出問(wèn)題考伯斯特和海倫，讓他們整宿保持清醒。

爸爸把我摟得緊緊的。“做得好，寶貝，”他說(shuō)，“也許那個(gè)天使就是你。”

（小靜摘自人民文學(xué)出版社《硬著頸項(xiàng)的人》，安然繪圖）