端水

王春迪

路上厚厚的積雪，很蓬松，腳踩在上面，嘎吱嘎吱響。

幾十步開外，海爺府前，兩人合抱的大鍋，正吁吁地呼著熱氣，鍋底下騰起的烈火，狀如吐舌。

兩個插隊的，擠到人堆里，被罵罵咧咧地推了出來，其中一個還被揮了兩拳。鍋邊，海爺府上的一個家丁，拿著勺子指指這邊，指指那邊，吆吆喝喝的。

年前幾天，海爺府上的老太太突然身子骨不好了，整日迷迷糊糊的，偶爾醒來，不是喊著火了，就是說屋塌了，府里上上下下提心吊膽，又是請名醫(yī)，又是找“半仙兒”，年都沒過好。海爺之所以會在正月十五當(dāng)天在門口布施湯圓，也是一個“半仙兒”折騰出來的主意，為的是給老太太求“圓滿福報”。

鍋前一溜排站著的，一色破襖破褲，個個手揣在袖筒里，碗用胳肢窩夾著，不住地跺著腳。人群里頭，有一瘦高個兒，勾著腰，頭用破衣服包著，露出一雙混濁的眼，眼里泛黃，布著血絲。這人說話時，不時地側(cè)著耳朵，像是看不清東西，要用耳朵幫忙。

這人叫東升，老街上，男女老少都認(rèn)得他。東升年輕的時候，曾和海爺在老街的一家鋪子里當(dāng)伙計。那時，東升長得白俊，會說話，遇人彎得下腰，迎來送往的門面活，掌柜的都讓東升干，而那時的海爺，只不過給東升打個下手而已。但東升長了歪心思，有了錢，就偷偷往窯子里去，那些窯姐兒，和東升都熟。幾個年齡一般大的伙計，只要湊到一起，就會纏著東升講窯子里的事兒，東升幾乎能說出所有窯姐的花名，身上都有啥記號……說得其他伙計眼睛一閃一閃的，有的憋不住，也跟著東升到窯子里去了。

后來掌柜的看不下去了，便把東升趕了出去。

東升走馬燈似的換了幾家吃飯的地兒，后來又給碼頭跑腿送貨，但終究改不了好嫖的毛病，染了不干凈的病。病走到眼里，天一暗，看東西就不真切，便失了營生，成了乞丐。

倒是海爺，多年來，無論是在鋪子里做伙計，還是出來自個兒倒騰生意，一路順風(fēng)順?biāo)?。但東升覺得，如果當(dāng)初他不被趕出去，無論如何也輪不到海爺出頭。東升甚至和人說，海爺搶了他的財運，應(yīng)該酬謝他。東升成了乞丐后，常和人講當(dāng)年與海爺在一個鋪子里的事情，添油加醋的，講得次數(shù)多了，自己也分不清哪個是真、哪個是假了。

煮湯圓的鍋開了，人群開始往里收，有人不小心把碗擠掉了，撿起碎碗碴兒，還往里鉆。海爺府前的臺階上，有幾個家丁，兩手抱肩，高高地看著。

輪到了東升，東升把碗伸過去，撈湯圓的人一勺下去，六個，又抖掉兩個，剩下四個湯圓到了東升的碗里。東升掂了掂手里的碗，并沒有轉(zhuǎn)身，只往一側(cè)讓了一步，然后將碗晃晃，吹吹，四個湯圓兩口便下了肚。

這些人吃湯圓，連筷子都不用。

“給口水吧，湯圓噎人?！睎|升對盛湯圓的家丁說。

家丁瞥了東升一眼，盛了一勺面湯給東升。

東升把碗一遮，道：“我不要面湯，給我一碗水?！?/p>

那人把勺子往鍋里一扔：“不喝拉倒！還難伺候了你！”

東升一笑，道：“我和你們東家是老相識了，今天別說一碗水，就是一碗酒，他也能給我。不信你問問?！?/p>

幾個人聽了，你看看我，我看看你，沒吱聲。

拿勺子的家丁繼續(xù)給后面的人盛湯圓，不理他。

東升就在鍋邊不住地吆喝：“給我水！水！”

臺階上，幾個人擼起袖子，想收拾他，被一個模樣老一點的家丁攔住了。老家丁往東升那兒挪了幾步，把手一伸，冷冷地說：“碗給我。”

東升遞過去，老家丁轉(zhuǎn)身進了府。

半晌，他端了一碗水來，還冒著熱氣。

碗遞到東升手里，東升并沒有放到嘴邊，而是把碗端到齊胸的位置，環(huán)視了臺階下的窮人和乞丐，緩緩走到門口的石獅子旁。他把碗擱在了石獅子腳底的平臺上，而后大聲咳了一嗓子，大搖大擺地走了。走了一段，東升還回頭往這邊張望，好像他那雙眼，真能看到什么似的。

那碗水，放在石獅子旁邊，東升一口沒動。

后來，只要有人在東升跟前提海爺，東升都要和人說起這事，只不過，故事里，端水給東升的，不是家丁，而是海爺。

東升說，海爺聽說他不喝面湯，立馬端了一碗水，遞到他手上。

可平日里，東升要飯時，遇到人家給他面湯，他也喝的。