“高屋建瓴”的本義探究

連景彬

摘 要：“高屋建瓴”是一個(gè)較高頻的成語(yǔ)，在學(xué)習(xí)、工作、生活中時(shí)常遇到或用到它。關(guān)于該成語(yǔ)的意義似乎不存在爭(zhēng)議，無論是字典、辭典、教科書，還是“百度百科”“360百科”等互聯(lián)網(wǎng)媒體，都基本解釋為“在房頂上用瓶子往下倒水，形容居高臨下的形勢(shì)”，都把該成語(yǔ)的比喻義解釋為“形容居高臨下的形勢(shì)”，這個(gè)理解不存在問題，然而把其本義解釋為“在房頂上用瓶子往下倒水”，這點(diǎn)于情于理都講不通，值得商榷。本文從其出處、訓(xùn)詁入手，就其本義作探析和辨證，認(rèn)為其本義應(yīng)該是“下大雨時(shí)高屋傾瀉瓦溝水”。

關(guān)鍵詞：成語(yǔ) 高屋建瓴 意義 辨證 DOI：10.12241/j.issn.1009-7252.2023.09.016

“高屋建瓴”亦作“建瓴高屋”，是一個(gè)較高頻的成語(yǔ)，我們不管是在學(xué)習(xí)、工作，還是在生活中，時(shí)常都可以聽到、見到或者用到它。例如，“毛澤東這‘十二個(gè)字處世箴言，擲地有聲，言簡(jiǎn)意賅，高屋建瓴，寓意深遠(yuǎn)，至今余音猶在，仍讓人感到振聾發(fā)聵”（見人民網(wǎng)時(shí)評(píng)《毛澤東“十二字”處世箴言是黨員干部的鏡子》）。再如，“革命的豪情和革命的氣魄，使他的歷史劇氣勢(shì)恢闊，振擺超騰，高屋建瓴，雄渾奔放”（見《郭沫若劇作全集編后記》）。這兩句話都用到了該成語(yǔ)，用來形容講話或文章的氣勢(shì)。關(guān)于該成語(yǔ)的意義似乎不存在爭(zhēng)議，無論是字典、辭典、教科書，還是“百度百科”“360百科”等互聯(lián)網(wǎng)媒體，都基本解釋為“在房頂上用瓶子往下倒水，形容居高臨下的形勢(shì)”。其中“高屋建瓴”的比喻義是“形容居高臨下的形勢(shì)”，這個(gè)解釋不存在問題，然而把該成語(yǔ)的本義解釋為“在房頂上用瓶子往下倒水”，這點(diǎn)于情于理都講不通，值得研究探討。本文嘗試從其出處、訓(xùn)詁入手就其本義作探究和辨證。

下面是幾種常用且權(quán)威的工具書對(duì)該成語(yǔ)的解釋。

《新華字典》對(duì)“瓴”字和“高屋建瓴”詞語(yǔ)的解釋是：Líng，古代一種盛水的瓶子：高屋建～（從房頂上往下瀉水，喻居高臨下的形勢(shì)）。房屋上仰蓋的瓦，亦稱“瓦溝”。

《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》對(duì)“高屋建瓴”詞條的解釋是：gāo wū jiàn líng，在房頂上用瓶子往下倒水（建：傾倒；瓴：盛水的瓶子），形容居高臨下的形勢(shì)（見于《史記·高祖本紀(jì)》）。

《漢大成語(yǔ)大辭典》對(duì)“高屋建瓴”詞條的解釋是：gāo wū jiàn líng，在高屋脊上倒瓶中的水。形容居高臨下的形勢(shì)。建，傾倒。語(yǔ)出《史記·高祖本紀(jì)》：“（秦中）地勢(shì)便利，其以下兵于諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也?！迸狍S集解引如淳曰：“瓴，盛水瓶也。居高屋之上而幡瓴水，言其向下之勢(shì)易也。建音蹇。”

以上這幾種工具書對(duì)“高屋建瓴”詞條的解釋基本一致，即“在房頂上用瓶子往下倒水，形容居高臨下的形勢(shì)”，其中前者是本義，后者是比喻義。但是把該成語(yǔ)的本義解釋為“在房頂上用瓶子往下倒水”，既有違常識(shí)，也不合邏輯。試想，在現(xiàn)實(shí)生活中誰(shuí)會(huì)有事沒事“在房頂上用瓶子往下倒水”？爬上高屋脊上去傾倒瓶中的水，這種行為與日常生活的經(jīng)驗(yàn)常識(shí)不合；從邏輯上看，用“在房頂上用瓶子往下倒水”來形容“居高臨下的形勢(shì)”，也講不通，畢竟瓶子再大，里面裝的水也有限，其傾倒的氣勢(shì)不可避免要受到水量和持續(xù)時(shí)間的限制，怎么可能產(chǎn)生“居高臨下的形勢(shì)”呢？

那么，“高屋建瓴”的本義到底應(yīng)該作何解釋呢？最直接、可靠的方法是回到它最先的出處，聯(lián)系它所在的語(yǔ)境，從源頭上去分析和研究。

關(guān)于該成語(yǔ)的出處，幾種比較權(quán)威的工具書都認(rèn)為是出自西漢司馬遷的《史記·高祖本紀(jì)》，而“360百科”則認(rèn)為出自南朝梁簡(jiǎn)文帝的《彈棋譜序》：“觀兵棋之式道，上異則博藝穹天，赴下則建瓴高屋。”由于司馬遷早于簡(jiǎn)文帝，因此基本可以認(rèn)定該成語(yǔ)的出處是《史記·高祖本紀(jì)》。

據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》載：“田肯賀，因說高祖曰：‘陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國(guó)，帶河山之險(xiǎn)，縣隔千里，……地勢(shì)便利，其以下兵于諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也?！边@段話現(xiàn)在通行的翻譯是：“大臣田肯向高帝祝賀說：‘陛下您獲得了韓信，又在關(guān)中建立了政權(quán)。關(guān)中是地勢(shì)險(xiǎn)要而能夠制勝的地方，以大河、高山為阻礙和屏障，……地勢(shì)便利，如果從這里出發(fā)向諸侯用兵，就好像在高屋脊上傾倒瓶中的水那樣居高臨下而不可阻擋?！碧锟显谶@段話中用了一個(gè)比喻，即把劉邦“從秦中向諸侯用兵”的氣勢(shì)比作“居高屋之上建瓴水”。從語(yǔ)境看，“從秦中向諸侯用兵”的氣勢(shì)猶如雷霆萬鈞而勢(shì)不可擋，排山倒海而滔滔不絕，勢(shì)如破竹而不可遏阻。如果把“居高屋之上建瓴水”理解為“在高屋脊上傾倒瓶中的水”，請(qǐng)問，這能有多大陣仗呢？又何來“居高臨下而不可阻擋”的氣勢(shì)呢？屋脊再高，瓶子再大，水量再多，恐怕也沒有多大能量和氣勢(shì)，持續(xù)不了多久吧？田肯向劉邦進(jìn)言，卻用區(qū)區(qū)“高屋瓶水”作比喻，來形容秦中“形勝之國(guó)”的地位和形勢(shì)，如此以小喻大，豈不氣煞劉邦？這于情于理，無論如何都講不通啊！況且比喻大抵以日常生活中常見、鮮活的事物來設(shè)喻，使抽象道理具象化。而“在高屋上傾倒瓶子里的水”并非生活中常有的事物，超出了日常經(jīng)驗(yàn)的范疇，田肯拿它來設(shè)喻豈不怪哉？

上面從該成語(yǔ)的出處，結(jié)合具體語(yǔ)境分析，“在高屋脊上傾倒瓶中的水”這種本義解釋是站不住腳的。那么其正確的本義究竟是什么呢？下面結(jié)合訓(xùn)詁的方法來作分析和采取。“高屋建瓴”，其中“高屋”的意義不言而喻，而“建”字解釋為“傾倒”也沒有問題；關(guān)鍵是在“瓴”字意義的采取上。從“六書”看，“瓴”是個(gè)形聲字，左“令”是聲，右“瓦”是形，其本義大抵與陶瓦有關(guān)。下面是幾部權(quán)威工具書對(duì)“瓴”的訓(xùn)詁。

《說文解字》：瓴【卷十二】【瓦】甕，似瓶也。從瓦令聲。郎丁切?！墩f文解字注》：（瓴）也。似瓶者。甕大徐甕。蓋非?！陡咦姹炯o(jì)》曰：譬猶居高屋建瓴水。如淳曰：瓴，盛水瓶也。居高屋之上而幡瓴水。言其向之勢(shì)易也。建音蹇。晉灼曰：許慎云：瓴、甕似瓶者也。按缶部云：汲也。瓴同物而非罌甕。從瓦，令聲。郎丁切。十一部。

《國(guó)語(yǔ)辭典》：瓴，líng，詞性：名。盛水的瓦器。《淮南子·修務(wù)》：“今夫救火者，汲水而趨之，或以甕瓴，或以盆盂?！蔽蓓斏涎鲣伒耐?，形狀像溝，可導(dǎo)水。元戴侗《六書故》卷二八《工事》：“瓴，牝瓦仰蓋者，仰瓦受覆瓦之流，所謂瓦溝也?！币卜Q為“瓦溝”。

《康熙字典》：瓴【午集上】【瓦】。筆畫：10 。部外筆畫：5【唐韻】【集韻】【韻會(huì)】郎丁切?！菊崱侩x呈切，音陵?！菊f文】甕似瓶也?！緩V韻】瓴甋，似罌有耳?！净茨献印ば迍?wù)訓(xùn)】夫救火者，汲水而趍之?；蛞援Y瓴，或以盆盂。又【六書故】瓴，牝瓦仰蓋者。仰瓦受復(fù)瓦之流，所謂瓦溝?！緺栄拧め寣m】瓴甋謂之甓?！厩皾h·高帝紀(jì)】譬猶居高屋之上建瓴水也?！舅抉R相如·長(zhǎng)門賦】致錯(cuò)石之瓴甓兮，象瑇瑁之文章。

《新華字典》：líng，古代一種盛水的瓶子：高屋建～（從房頂上往下瀉水，喻居高臨下的形勢(shì)）。房屋上仰蓋的瓦，亦稱“瓦溝”。

從上面幾種工具書看，《國(guó)語(yǔ)辭典》《康熙字典》《新華字典》都注明“瓴”有兩個(gè)基本意義：1.古代一種盛水的瓶子；2.房屋上仰蓋的瓦，亦稱“瓦溝”。而《說文解字》只注明：“甕，似瓶也?！痹俨殚啞冬F(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》《漢大成語(yǔ)詞典》，“瓴”字也只有 “古代一種盛水的瓶子”這個(gè)義項(xiàng)。

那么，“瓴”字到底有沒有“屋瓦、瓦溝”的意義呢？從現(xiàn)代漢語(yǔ)看，“瓴”是現(xiàn)代漢語(yǔ)規(guī)范二級(jí)字，在六書中屬于形聲字，既有“古代一種盛水的瓶子”的意義，也有“屋瓦、瓦溝”的意義。在日常使用中，“瓴”常作名詞，表示磚瓦砌的通水溝，如瓴甓。那么，在古代漢語(yǔ)中，“瓴”的基本含義除了“古代一種盛水的瓶子”外，還有另一含義，即“房屋上仰蓋的瓦，亦稱瓦溝”。據(jù)《中國(guó)古代名物大典上》，瓦可分為牡瓦和牝瓦，彎曲程度較小的瓦稱瓴，即牝瓦，是仰蓋的瓦，與覆蓋的牡瓦相對(duì)?？梢?，“瓴”本來就是一個(gè)建筑器物名稱，即牝瓦。

《康熙字典》【六書故】也注明：“瓴，牝瓦仰者。仰瓦受覆瓦之流，所謂瓦溝?！边@點(diǎn)從歷代詩(shī)人的詩(shī)句中也可以得到佐證。如元楊維楨《洪州矮張歌》中的詩(shī)句“雙瞳注射金蟆精，口如急雨傾建瓴”，就是用“急雨從瓦溝傾瀉而下”作比喻。再如宋代馮時(shí)行《峽州楚塞樓》中的詩(shī)句“岷峨之西江發(fā)源，勢(shì)如建瓴注平原”，意思是大江發(fā)源于岷山、峨眉山西麓，水勢(shì)如“建瓴”一般，向平原傾瀉。這里如果把“建瓴”解釋為“傾倒瓶中水”，是不是很可笑？再如宋代楊安誠(chéng)《白帝廟》中的詩(shī)句“驚濤駭浪建瓴下，顛崖仆谷相吐吞”，把“建瓴”與“驚濤駭浪”關(guān)聯(lián)起來，豈是“傾倒瓶中水”可以形容的？

上述詩(shī)句的語(yǔ)境，都是與大雨、滂沱的水勢(shì)、驚濤駭浪相關(guān)，所以唯有把“瓴”解釋為“瓦溝”，把“建瓴”解釋為“傾瀉瓦溝水”才能講得通。

然而許慎的《說文解字》只注明：“甕，似瓶也?！睕]有收錄“瓦、瓦溝”的意義?！墩f文解字》作為解字的權(quán)威，對(duì)后代辭書的編注不可能不產(chǎn)生重大影響，《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》《漢大成語(yǔ)詞典》等工具書對(duì)“瓴”，只解釋為“古代一種盛水的瓶子”，不收錄“瓦、瓦溝”的意義，估計(jì)也是受其影響。

許慎《說文解字》的解釋到底有沒有可能遺漏？下面根據(jù)“建瓴”這個(gè)詞語(yǔ)的來源作推斷?！妒酚洝じ咦姹炯o(jì)》：“其以下兵于諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也?！庇纱丝芍?，成語(yǔ)“高屋建瓴”是原話的縮略，而其中“建瓴”是“建瓴水”的縮略。這里的“建”意為“傾倒，傾瀉”，“瓴水”當(dāng)為“瓦溝水”，“建瓴水”當(dāng)為“傾瀉瓦溝水”。田肯向劉邦進(jìn)言時(shí)，用“下大雨時(shí)高屋傾瀉瓦溝水”之排山倒海、滔滔不絕之情狀來比喻“由秦中向諸侯用兵”居高臨下、不可阻遏之形勢(shì)。不妨想象一下，“在高屋上傾倒瓶子里的水”跟“下大雨時(shí)高屋傾瀉瓦溝水”的場(chǎng)景，哪個(gè)更壯觀，哪個(gè)更有氣勢(shì)，哪個(gè)更切合語(yǔ)境，哪個(gè)更符合情理？

最后對(duì)“建瓴”一詞進(jìn)一步作辨證。既然“建瓴”即“建瓴水”，而屋頂仰蓋之瓦謂之“瓴”，那么把“建瓴水”解釋為“傾瀉瓦溝水”就順理成章了。如果把“瓴”解釋為“水瓶”，把“建瓴水”解釋為“在高屋上傾倒瓶子里的水”，那么就要多出往瓶子里裝水，再把裝滿水的瓶子抱到屋脊頂上去傾倒的動(dòng)作，這不是畫蛇添足、無中生有嗎？

“建瓴”本義是“傾瀉瓦溝水”，而不是“傾倒瓶子里的水”，這一點(diǎn)還可以從古代豐富的語(yǔ)言實(shí)踐中找到印證。如宋代王柏《和汪元思喜雨韻》中的詩(shī)句“建瓴飛素練，走澗舞生蛇”，又如宋代董嗣杲《潔牲謝響應(yīng)龍廟予不及往》中的詩(shī)句“驅(qū)車入松扉，雨勢(shì)如建瓴”。這些詩(shī)句中的“建瓴”都有“大雨”的語(yǔ)境，跟“水瓶”毫無關(guān)系。

“建瓴”一詞在古代語(yǔ)言實(shí)踐中有兩個(gè)比喻義：一是形容居高臨下、難以阻擋的形勢(shì)；二是形容速度極快。即使在現(xiàn)代，“建瓴”一詞的這兩個(gè)比喻義仍然在使用。如成語(yǔ)“建瓴走丸（同建瓴走坂）”，形容速度極快，其中“建瓴”即“建瓴水”，“走丸”即“走坂丸”，用“傾瀉瓦溝水和泥丸滾斜坡”來形容速度快。在這里，高屋的瓦溝與高山斜坡對(duì)舉，傾瀉的雨水與滾動(dòng)的泥丸對(duì)舉；二者互文見義，形容速度極快。如唐代杜牧《分司東都上劉侍郎四十韻》中的詩(shī)句“寒暑逾電流，光陰甚建瓴”，用“建瓴”形容時(shí)光飛逝。

下面就這兩個(gè)意義分別舉幾個(gè)例子來佐證。先看形容居高臨下、難以阻擋的形勢(shì)的例子，如《周書·韋孝寬傳》：“竊以大周土宇，跨據(jù)關(guān)河，蓄席卷之威，持建瓴之勢(shì)?！边@里“席卷”與“建瓴”對(duì)舉。再如唐代陸贄《誥普王荊襄江西道兵馬都元帥制》：“江、漢上游，建瓴制寇。”等等。

再看形容速度極快的例子。如唐代劉禹錫《機(jī)汲記》中“其往有建瓴之駛，其來有推轂之易”，再如南宋章甫《和朱少翁除夕》中詩(shī)句：“建瓴歲月今將老，漂梗江湖少不羈”，又如宋代燧《贈(zèng)閭丘廣文》中詩(shī)句：“群兒儼成行，誦書如建瓴”。等等。

從以上古今詩(shī)文眾多使用“建瓴”一詞的例子看，無論用來形容居高臨下、難以阻擋的形勢(shì)，還是形容速度極快，其本義都與“水瓶”沒有任何關(guān)系，都是指向“雨水”和“瓦溝”。

綜上所述，可以確定“瓴”有“古代一種盛水的瓶子”和“房屋上仰蓋的瓦，亦稱瓦溝”這兩個(gè)基本意義。這兩種意義在字典、辭書和古今語(yǔ)言實(shí)踐中都可以找到相應(yīng)的依據(jù)和佐證。然而“建瓴”一詞作為“建瓴水”的縮略，其本義只有“傾瀉瓦溝水”這個(gè)解釋，不可能有“傾倒瓶子里的水”這個(gè)義項(xiàng)。本文從成語(yǔ)出處和訓(xùn)詁入手，結(jié)合邏輯思辨，進(jìn)行探析，認(rèn)為把“高屋建瓴”的本義解釋為“到高屋上去傾倒瓶子里的水”，從生活常識(shí)上講不通，在邏輯上也講不通，在語(yǔ)言實(shí)踐中更找不到根據(jù)。從中國(guó)古代傳統(tǒng)建筑看，古代高屋大多是斜屋頂，斜屋頂鋪瓦，仰鋪的為牝瓦，即瓴，覆鋪的為覆瓦，分別形成瓦脊和瓦溝，牝瓦承覆瓦之流，謂之瓦溝水。結(jié)合高屋語(yǔ)境，“瓴”取“瓦溝”之義頗為合情。而“建瓴”取“（大雨天）傾瀉瓦溝水”之義，來形容“居高臨下，不可阻擋的形勢(shì)”也頗為合理。因此，本文認(rèn)為，“高屋建瓴”的本義是“下大雨時(shí)高屋傾瀉瓦溝水”，比喻義是“形容居高臨下，不可阻擋的形勢(shì)”。

參考文獻(xiàn)：

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