雙筒巡天（下）

弧矢一

布洛契星團(tuán)

上一期我們分享了如何選擇雙筒望遠(yuǎn)鏡、如何使用雙筒望遠(yuǎn)鏡，以及我們可以用它在夜空中觀賞到什么。本期我們將為同學(xué)們介紹眾多天文愛好者關(guān)注的小星群，以及那些“居住”在深空的天體。

天空的地圖

在璀璨的星空中，隱藏著無數(shù)有趣的“珍寶”。當(dāng)我們已經(jīng)可以熟練地使用雙筒望遠(yuǎn)鏡去觀察月球、行星、昴星團(tuán)等一些較容易尋找的目標(biāo)后，一定想循著前人的足跡，去“探訪”那些隱藏著的暗淡天體。這些暗淡天體通常不能用肉眼直接觀察到，也就無法在使用雙筒望遠(yuǎn)鏡觀察之前確定方位，這時(shí)候便要掌握一些技巧和方法在天空的地圖中尋找它們。

較簡單的方法是，由于雙筒望遠(yuǎn)鏡視場較大，我們可以利用它和附近亮星的相對(duì)位置（如在兩顆星的連線上、等邊三角形位置上）來估計(jì)暗淡天體的大概位置，用指星筆輔助尋找。例如，布洛契星團(tuán)（又稱“衣架星團(tuán)”）是在夏季非常受觀星愛好者喜愛的小星群，它大致在織女一（織女星）與河鼓二（牛郎星）的連線上距后者五分之二處。讓一位伙伴用指星筆指向大概位置，自己用雙筒望遠(yuǎn)鏡循著指星筆的光束找去，便可發(fā)現(xiàn)衣架星團(tuán)那令人印象深刻的“直線”與“掛鉤”，其中有6顆排成一字的恒星和四顆組成“衣架掛鉤”的恒星。

而對(duì)于一些無法大致確定位置的目標(biāo)，通常要通過更準(zhǔn)確的星橋法來尋找。所謂“星橋”，是以目標(biāo)附近的一顆亮星為起點(diǎn)，以目標(biāo)為終點(diǎn)，將其間的數(shù)顆星星作為“橋墩”連接起來構(gòu)成一條路徑，通過此路徑可以去尋找目標(biāo)。我們先在紙質(zhì)星圖或者手機(jī)上的電子星圖中確定這條路徑，而作為“橋墩”的星星的選擇，通常要考慮望遠(yuǎn)鏡的視場，一般選擇距離上顆星半視場左右的距離。由于篇幅所限，此處稍作一提，感興趣的同學(xué)可以自行搜索星橋法的詳細(xì)內(nèi)容來學(xué)習(xí)，以便更熟練地掌握這一方法。在后面天文望遠(yuǎn)鏡的使用過程中，星橋法的使用將更加廣泛，為我們尋找目標(biāo)源提供更大的幫助。

“星橋法”的觀星示例

星群的“遐思”

星群類似于星座，其實(shí)是一些恒星的組合，通過人們奇妙的想象，約定俗成為某一形狀。星群的大小并無規(guī)定，既有夏季大三角（夏季的東南方的夜空里由織女星、天津四及牛郎星組成的三角形）、冬季大橢圓（由天狼星、南河三、參宿七、畢宿五連成的一個(gè)橢圓）這類跨越數(shù)個(gè)星座的龐然大物，也有需在天文望遠(yuǎn)鏡幫助下才能窺見一斑的“小個(gè)子”。但其中很大一部分星群對(duì)于雙筒望遠(yuǎn)鏡來說是極佳的觀賞目標(biāo)。比如上述的衣架星團(tuán)、美麗的甘伯串珠、靈動(dòng)的甘伯風(fēng)箏、幸運(yùn)數(shù)字7等都給人留下深刻的印象。

冬季大橢圓

夏季大三角

遺憾的是，由于星群定義的民間性，目前并沒有權(quán)威且全面的小星群表可以查閱，尤其缺乏中文資料，電子星圖軟件中收錄的也是寥寥。電腦版的Stellarium（虛擬天文館軟件）中收錄了一些常見的星群，并可顯示星群的連線與名稱，是入門者尋找星群的相對(duì)便利的工具，不過它沒有一個(gè)可以檢索的星群表。我們能找到的很多愛好者自己制作的小星群表，可惜都只給出了坐標(biāo)，并沒有相關(guān)星群的星圖，讓人尋找起來非常困惑。此處筆者推薦荷蘭天文愛好者Demelza Ramakers整理的一版，可在網(wǎng)上用他的名字搜索他的主頁進(jìn)行下載。在他的小星群表中，有小星群在所屬星座天區(qū)的大致位置以及小星群在視場中的大致樣子，如果你已經(jīng)可以熟練地使用星圖和雙筒望遠(yuǎn)鏡，那么這個(gè)小星群表可以為我們搜尋其中的目標(biāo)提供很大的幫助。尋一個(gè)好天氣與好場所，嘗試將這個(gè)小星群表里的目標(biāo)一個(gè)個(gè)盡收眼底，未嘗不是一件樂事。

深空的“競賽”

每年的3月底至4月初，會(huì)有一場發(fā)生在天文愛好者之間的“馬拉松”比賽，那就是梅西耶馬拉松（簡稱“梅馬”）。梅馬不是真正意義上的馬拉松，而是天文愛好者試圖在一整晚完成對(duì)110個(gè)梅西耶天體觀測的一項(xiàng)比試。梅西耶天體是由法國天文學(xué)家查爾斯·梅西耶整理（并由后人增補(bǔ)和勘誤）的110個(gè)形似彗星的明亮深空天體，整理這個(gè)名單起初是為了避免在尋找彗星時(shí)被混淆。梅西耶天體包含星云、星系、疏散星團(tuán)、球狀星團(tuán)等深空天體，由于較為明亮，在后世成為天文愛好者最常用的深空觀測目標(biāo)。

其實(shí)，很多設(shè)備都可以用來進(jìn)行梅馬的比賽。梅西耶天體較為明亮，一臺(tái)8倍×50毫米左右的雙筒望遠(yuǎn)鏡便可以大致觀察大部分目標(biāo)。而且由于雙筒望遠(yuǎn)鏡方便靈活的操作與廣闊的視場，也是進(jìn)行梅馬最高效的方法之一。如果想更進(jìn)一步觀測，一臺(tái)20倍×80毫米左右的大雙筒望遠(yuǎn)鏡會(huì)給你帶來更加舒適的觀感。想要來一場成功的梅馬，首先要選擇一個(gè)我們前期所說的光污染小的開闊地。場地開闊非常重要，因?yàn)楹芏嗄繕?biāo)會(huì)出現(xiàn)在黃昏和清晨的地平線附近。另外，還要選擇沒有月光的晴朗夜晚，否則月光會(huì)淹沒那些較暗的星體。由于要整夜觀測，所以要盡量選擇在新月附近，避免月光干擾?？諝馔该鞫纫彩且粋€(gè)非常重要的條件，在目視觀測中，星系與星云通常只是一團(tuán)暗淡的云氣，一旦空氣透明度差，它們將與天空背景混在一起，給觀測帶來極大困難。

關(guān)于梅馬的觀測順序與計(jì)劃，很容易搜索到各種版本。電腦版Stellarium中也有梅馬的腳本，可以在“設(shè)置－腳本”中運(yùn)行messier_marathon進(jìn)行觀看，參照其建議與觀測順序。需要提醒的是，由于深空天體通常較為彌散與暗淡，且很多為云氣狀，入門者經(jīng)常無法發(fā)現(xiàn)它們。在這種情況下，一定要用星圖確認(rèn)位置是否正確，然后嘗試長時(shí)間注視，并試著用眼睛余光來觀察，應(yīng)該就能發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。當(dāng)然，我們也不必拘泥于梅馬，日常也可以多觀測它們中的一部分進(jìn)行練習(xí)，慢慢就會(huì)對(duì)這些目標(biāo)保持一定敏感度，從而在下一次機(jī)會(huì)中進(jìn)行一次高效的梅馬比試。

梅西耶M42

雙筒望遠(yuǎn)鏡是入門級(jí)天文愛好者的一個(gè)好伙伴。當(dāng)我們用它望向夜空，總有驚喜等待我們發(fā)現(xiàn)。所以，帶上你的好伙伴，到浩瀚的星空下去觀賞吧！