蘇東坡的“高考”往事

□芮 明

《致季常尺牘》北宋·蘇軾

宋仁宗嘉祐二年（1057年）春天，蘇東坡在東京（開(kāi)封）參加“高考”。這一年的“高考”可以說(shuō)是北宋乃至中國(guó)千年科舉史上最為星光璀璨的一次：首先，這一屆“高考”的主考官是當(dāng)時(shí)的文壇領(lǐng)袖、翰林學(xué)士歐陽(yáng)修，其中還有被譽(yù)為宋詩(shī)“開(kāi)山祖師”的梅堯臣；其次，這一屆“高考”上榜的考生中既有位列“唐宋八大家”的蘇東坡、蘇轍、曾鞏，又有名列北宋“理學(xué)五子”的張載、程顥，還有后來(lái)在變法運(yùn)動(dòng)中官至宰輔的新黨領(lǐng)袖呂惠卿、曾布，堪稱史上最?！褒埢瘛薄?/p>

蘇東坡正是在這次考試中一舉成名天下知，完成了自己在歷史舞臺(tái)上的閃耀登場(chǎng)！不過(guò)，在這次“高考”中，他也因主考官歐陽(yáng)修的“誤會(huì)”而受了委屈。事情是這樣的：當(dāng)參加閱卷的梅堯臣看到蘇東坡的作文《刑賞忠厚之至論》后驚喜不已，要求歐陽(yáng)修將其列為第一。歐陽(yáng)修看了文章之后也覺(jué)得極好，但又懷疑這文章是自己的學(xué)生曾鞏寫的。宋代科考為保障公平，閱卷官看到的試卷是經(jīng)過(guò)糊名、謄錄的，所以歐陽(yáng)修也不知道究竟是誰(shuí)的文章。為避免招人閑話，歐陽(yáng)修決定將其列為第二名。就這樣，蘇東坡只得屈居第二。

不過(guò)，歐陽(yáng)修雖然非常欣賞蘇東坡的那篇“高考”作文，卻對(duì)文中提到的一點(diǎn)沒(méi)想明白：“當(dāng)堯之時(shí)，皋陶為士，將殺人，皋陶曰‘殺之’三，堯曰‘宥之’三……”蘇東坡把這段故事講得有鼻子有眼兒，活靈活現(xiàn)。歐陽(yáng)修知道《尚書》等書中并未記載這樣的故事，卻又不知道出自何處。

考試結(jié)束蘇東坡登門拜謝時(shí)，歐陽(yáng)修便問(wèn)起此事。蘇東坡一本正經(jīng)地回答說(shuō):“事見(jiàn)《三國(guó)志·孔融傳》注。”歐陽(yáng)修把書找來(lái)一看，發(fā)現(xiàn)其中還是沒(méi)有相關(guān)記載。再次見(jiàn)到蘇東坡時(shí)便又問(wèn)起，蘇東坡道:“書中說(shuō)曹操把袁熙的媳婦甄氏賜給兒子曹丕，孔融說(shuō):‘周武王曾把妲己賜給弟弟周公?！懿賳?wèn)這事記載在什么書上，孔融說(shuō)：‘我看到現(xiàn)在發(fā)生的事，猜想應(yīng)該如此。’帝堯與皋陶的事，我也是猜想應(yīng)該如此啊?！睔W陽(yáng)修聽(tīng)后，對(duì)蘇東坡的聰明才智更加欣賞。他在給梅堯臣的信中說(shuō)：“吾老矣，當(dāng)放此子出一頭地?！睈?ài)才之心，溢于言表。

真正展現(xiàn)蘇東坡考神實(shí)力的，是他于嘉祐六年（1061年）參加的制科考試。制科考試是為選拔優(yōu)秀人才而臨時(shí)下詔舉行的特別考試，需要應(yīng)試者提交策、論五十篇，經(jīng)層層審核后，合格者才可參加在皇家圖書館舉行的閣試，要寫六篇論文，三千字以上；通過(guò)閣試者再參加由皇帝親自主持的御試，要寫一篇三千字以上的對(duì)策。參加閣試的人往往來(lái)不及打草稿，而蘇東坡則是先打草稿而后修訂交卷，文章寫得異常精彩。

最后，蘇東坡在這次考試中被評(píng)定為第三等。其實(shí)，第三等是最高等級(jí)了。因?yàn)橹瓶瓶荚嚦煽?jī)分五等，而第一、二等只是虛設(shè)，整個(gè)北宋年間也只有四個(gè)人考到三等。當(dāng)時(shí)，蘇東坡的弟弟蘇轍也參加了考試，被評(píng)定為第四等。據(jù)說(shuō)，宋仁宗看到蘇氏兄弟的考卷后高興地說(shuō):“我為子孫選了兩位宰相之才啊?！?/p>

蘇東坡與“高考”的關(guān)系，還在于他參與了北宋“高考”改革的決策討論。宋神宗熙寧二年（1069年），王安石被任命為參知政事，開(kāi)啟了歷史上著名的變法運(yùn)動(dòng)，其中一項(xiàng)就是改革“高考”制度。王安石主張進(jìn)士科舉不再考詩(shī)賦，而改考經(jīng)義（即解說(shuō)經(jīng)典大義）。理由是詩(shī)賦與治國(guó)理政無(wú)關(guān)，而考經(jīng)義則可以引導(dǎo)考生研究儒家經(jīng)典，提高思想道德水平，國(guó)家也可以通過(guò)確定標(biāo)準(zhǔn)答案來(lái)統(tǒng)一天下學(xué)子的思想。

由于“高考”改革事關(guān)重大，宋神宗鼓勵(lì)大臣各自發(fā)表意見(jiàn)。于是，蘇東坡便寫了著名的《議學(xué)校貢舉狀》，反對(duì)不考詩(shī)賦而改考經(jīng)義。蘇東坡說(shuō):“自唐至今，以詩(shī)賦為名臣者不可勝數(shù)，何負(fù)于天下，而必欲廢之！”他還強(qiáng)調(diào)，“得人之道，在于知人，知人之法，在于責(zé)實(shí)。使君相有知人之才，朝廷有責(zé)實(shí)之政”，那么就可以選拔出真正能定國(guó)安邦的人才，否則就是改革“高考”制度也無(wú)濟(jì)于事。但最終神宗還是采納了王安石的主張，“高考”開(kāi)始改考經(jīng)義，這也被認(rèn)為是明清時(shí)代“代圣人立言”的八股文的前身。

蘇東坡的“高考”改革主張雖未被采納，但其文章卻一直影響著后世參加“高考”的學(xué)子。啟功先生在《說(shuō)八股》一文中講八股文的“破題”時(shí)，曾舉例說(shuō)，題目是“子曰”，有考生就用蘇東坡《潮州韓文公廟碑》開(kāi)頭的兩句“匹夫而為百世師，一言而為天下法”破題，前一句對(duì)應(yīng)“子”，后一句對(duì)應(yīng)“曰”，破題破得非常精巧。由此可見(jiàn)蘇文影響之一斑。