千年古梳上的微小字母

一博

2022年11月，以色列考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一把約3700年前的古老梳子，上面刻有的可能是已知最早的迦南字母寫(xiě)成的完整語(yǔ)句?？淘谑嶙由系倪@句話(huà)鼓勵(lì)人們勤梳頭發(fā)和胡須，以清除虱子。

這句話(huà)包含17個(gè)字母，內(nèi)容是：“愿此梳掃除發(fā)須之虱?！?/p>

專(zhuān)家們說(shuō)，這一發(fā)現(xiàn)為人類(lèi)最早使用迦南字母的歷史提供了新啟示。迦南字母發(fā)明于公元前1800年左右，是希伯來(lái)語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)、希臘語(yǔ)、拉丁語(yǔ)等后續(xù)字母系統(tǒng)的基礎(chǔ)。

這一發(fā)現(xiàn)表明，虱子是當(dāng)時(shí)人們?nèi)粘Ｉ钪械囊粋€(gè)問(wèn)題?？脊艑W(xué)家說(shuō)，他們甚至在梳子上發(fā)現(xiàn)了頭虱存在的證據(jù)。

這把梳子最早于2016年在考古遺址萊基山被發(fā)掘出來(lái)，但直到2022年年底，以色列希伯來(lái)大學(xué)的一位教授才注意到上面刻著的微小字母。

首席研究員、希伯來(lái)大學(xué)考古學(xué)家優(yōu)素福·加芬克爾說(shuō)：“雖然此前出土過(guò)不少刻有迦南字母的文物，但都只是幾個(gè)字母或者零散的詞語(yǔ)，對(duì)于進(jìn)一步研究迦南人的生活用處不大。這次則是首次發(fā)現(xiàn)完整的句子，這一發(fā)現(xiàn)也開(kāi)啟了關(guān)于古代的爭(zhēng)論。這句話(huà)是在古城宮殿和寺廟區(qū)的象牙梳子上發(fā)現(xiàn)的，而且其中提到了胡須，這說(shuō)明那個(gè)時(shí)候只有富裕的男性才具備讀寫(xiě)能力?！?p>

迦南人講的是一種古老的閃米特語(yǔ)（這種語(yǔ)言與現(xiàn)代希伯來(lái)語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)和阿拉姆語(yǔ)存在淵源關(guān)系），他們生活在毗鄰東地中海的土地上。據(jù)信，他們發(fā)明了已知最早的書(shū)面字母系統(tǒng)。這句完整的句子進(jìn)一步表明，迦南人使用書(shū)面文字的能力在早期文明中脫穎而出。加芬克爾說(shuō)：“這說(shuō)明，即使在最古老的階段，也有完整的語(yǔ)句?！?/p>

專(zhuān)家們把這句話(huà)與之前在埃及西奈沙漠發(fā)現(xiàn)的公元前1900年至公元前1700年的古迦南字母進(jìn)行比對(duì)后認(rèn)為，其年代約為公元前1700年。不過(guò)，這把梳子是在更晚的考古背景下發(fā)現(xiàn)的，碳年代測(cè)定法不能確定其確切年代。

奧地利考古學(xué)家費(fèi)利克斯·赫夫爾邁爾是研究這段時(shí)期的專(zhuān)家，他沒(méi)有參與這一研究。他說(shuō)，這種年代測(cè)定法并不一定是最準(zhǔn)確的。赫夫爾邁爾說(shuō)：“目前已知的年代明確的早期字母銘文還不夠多。”但這一發(fā)現(xiàn)意義重大，有助于鞏固萊基山作為早期字母發(fā)展中心的地位。

赫夫爾邁爾說(shuō)：“能夠出土保留17個(gè)字母的單件物品絕對(duì)不同尋常?！?/p>