乾隆皇帝與鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)

杰哥

一

歷史課本給我們的印象是，清代中前期的皇帝，從順治到康雍乾，個(gè)個(gè)雄才大略。到了清代晚期，道光、咸豐到光緒，一個(gè)個(gè)懦弱無(wú)能，中國(guó)才落后挨打。

然而事實(shí)上，如果仔細(xì)閱讀史料，你很容易發(fā)現(xiàn)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，與乾隆皇帝有著直接和間接的多重關(guān)系。

說(shuō)起來(lái)中國(guó)真是多災(zāi)多難。在地理大發(fā)現(xiàn)之前，中國(guó)對(duì)外部世界一直挺感興趣的。漢武帝多次派人外出探險(xiǎn)，差點(diǎn)到了歐洲。隋煬帝也多次“召募行人，分使絕域”，遣使遠(yuǎn)至波斯等地。唐代各色人種的商人聚集長(zhǎng)安，一直是大唐開(kāi)放氣派的一個(gè)標(biāo)志性證明。兩宋海外貿(mào)易更為繁榮，南宋外貿(mào)收入在國(guó)家財(cái)政中占據(jù)了相當(dāng)重要的分量。大元王朝的開(kāi)放則導(dǎo)致了《馬可·波羅游記》的誕生。

地理大發(fā)現(xiàn)之后，西方人來(lái)到久已神往的東方海面。全球化過(guò)程從此開(kāi)始，任何國(guó)家閉關(guān)自守，已經(jīng)不可能。而恰恰從此時(shí)開(kāi)始，中國(guó)開(kāi)始轉(zhuǎn)向閉關(guān)鎖國(guó)。在明太祖朱元璋看來(lái)，海外貿(mào)易除了進(jìn)口些用不著的奢侈品，以及帶來(lái)危險(xiǎn)的海外勢(shì)力外，不能給國(guó)家?guī)?lái)任何好處。所以他下詔厲行海禁，“片板不許下?！?。雖然明朝中后期部分開(kāi)放海禁，但仍然禁令重重。嘉靖年間，明世宗規(guī)定：不許制造雙桅以上大船，并將一切違禁大船，盡數(shù)毀之。這一禁令影響持續(xù)了300余年，直到1820年，中國(guó)駛往東南亞的海船仍限制在兩桅。

二

英國(guó)使臣訪華，實(shí)際上給乾隆提供了一個(gè)很好的機(jī)會(huì)來(lái)認(rèn)識(shí)西方，促進(jìn)中國(guó)加入世界海洋貿(mào)易的競(jìng)爭(zhēng)中。

英國(guó)使團(tuán)的使命是與中國(guó)建立有史以來(lái)第一個(gè)正式的外交關(guān)系。英國(guó)人希望在中國(guó)設(shè)立大使館，與中國(guó)互派大使，希望與中國(guó)簽訂一個(gè)外交條約，建立穩(wěn)定的外交關(guān)系。

當(dāng)然，英國(guó)最迫切的目標(biāo)是促使中國(guó)政府改革外貿(mào)體制，取消十三行，多開(kāi)放幾個(gè)口岸，允許自由貿(mào)易，公開(kāi)關(guān)稅稅率，以減輕中國(guó)官員對(duì)外商的剝削和刁難。

英國(guó)人還有一個(gè)“非分之請(qǐng)”。當(dāng)時(shí)澳門已經(jīng)被葡萄牙實(shí)際統(tǒng)治多年，因此希望中國(guó)皇帝也“送給”英國(guó)一個(gè)“小島”，“以堆放貨物”。

為了達(dá)到這個(gè)目的，英國(guó)人給乾隆帶來(lái)很多禮物。當(dāng)然，這些禮物主要不是奢侈品，而是體現(xiàn)英國(guó)的軍事實(shí)力、科技實(shí)力的工業(yè)制成品。英國(guó)人帶來(lái)了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的武器，帶來(lái)了大英艦隊(duì)的全套模型。除此之外，還帶來(lái)了很多“高科技產(chǎn)品”，比如一架天體運(yùn)行儀，就是一個(gè)太陽(yáng)系的模型，中間是一個(gè)太陽(yáng)，有齒輪驅(qū)動(dòng)，上足發(fā)條之后幾大行星圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)。他們還帶來(lái)一個(gè)天文望遠(yuǎn)鏡，歐洲人那時(shí)候就用這種望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了星云的存在，知道了人類生活在銀河系當(dāng)中。他們給乾隆帶來(lái)了一個(gè)大的地球儀，上面標(biāo)注了英國(guó)在各地的殖民地，向乾隆展示日不落帝國(guó)的威勢(shì)。他們甚至還給乾隆帶來(lái)了一個(gè)熱氣球和一個(gè)熱氣球駕駛員，乾隆皇帝要是愿意的話，可以坐上熱氣球升上天空，成為東半球第一個(gè)飛上天空的人。英國(guó)人充分相信，這些全人類文明的最新成果一定讓中國(guó)皇帝大開(kāi)眼界，對(duì)歐洲人刮目相看。因?yàn)樗麄兺ㄟ^(guò)貿(mào)易深知，中國(guó)的工業(yè)還停留在中世紀(jì)時(shí)代，與英國(guó)的差距實(shí)在是不可以道里計(jì)。

可是這些信息乾隆都沒(méi)有收到，為什么呢？因?yàn)檫@中間有一個(gè)禮儀之爭(zhēng)。英國(guó)使臣來(lái)到中國(guó)之后，清朝官員要求他們學(xué)習(xí)三跪九叩，凡是外國(guó)使臣前來(lái)進(jìn)貢，必須如此行禮。但是英國(guó)使臣拒不同意，他們認(rèn)為大英帝國(guó)與大清帝國(guó)是平等的，雙方因此發(fā)生了激烈的沖突。

經(jīng)過(guò)很多輪的談判，最后英國(guó)使臣勉強(qiáng)答應(yīng)，到乾隆生日那一天他們混在各國(guó)使臣當(dāng)中，一起跪地，只不過(guò)英國(guó)人是單膝下跪。別人磕頭的時(shí)候他們也隨眾俯首，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起來(lái)就像行了三跪九叩禮一樣。乾隆心里因此非常不高興，所以后來(lái)乾隆觀看英國(guó)使臣帶來(lái)的禮物的時(shí)候，沒(méi)有叫上這些英國(guó)使臣給他做講解，因?yàn)橹浪麄儾粫?huì)給自己下跪。乾隆自己一個(gè)人悶頭在那兒看，看了半天什么也沒(méi)看明白。他看到太陽(yáng)系模型，認(rèn)為是一架西洋大鐘表，因?yàn)橛旋X輪轉(zhuǎn)動(dòng)，他給它起了一個(gè)名叫“天文地理大表”，認(rèn)為跟清宮以前買到的鐘表沒(méi)什么本質(zhì)區(qū)別?？吹教煳耐h(yuǎn)鏡，他說(shuō)這是一個(gè)千里鏡，因?yàn)閷m中早就有望遠(yuǎn)鏡，當(dāng)然是打獵用的。英國(guó)人給望遠(yuǎn)鏡寫了一個(gè)詳細(xì)的英文說(shuō)明書，注明“這是我國(guó)科學(xué)家牛頓所發(fā)明的，應(yīng)用了什么原理”等，乾隆也完全看不懂。地球儀上用英文標(biāo)注的英國(guó)殖民地，乾隆也沒(méi)有注意到。所以英國(guó)人竭盡全力向乾隆展示西方世界的發(fā)展水平，乾隆卻完全沒(méi)有接收到這方面的信息。因此乾隆對(duì)英國(guó)使臣提出的兩國(guó)平等交往、互設(shè)大使館以及改革中國(guó)外貿(mào)體制等要求，一律否定，全部駁回。他回復(fù)英國(guó)人說(shuō)，你們的要求不符合中國(guó)慣例，天朝制度，盡善盡美，無(wú)一字需要改動(dòng)，你們貿(mào)然提出這些請(qǐng)求，顯然是不懂事的蠻夷之國(guó)的荒唐舉動(dòng)。

乾隆不知道，他錯(cuò)過(guò)了世界留給中國(guó)的最后一個(gè)機(jī)會(huì)。17世紀(jì)后半期，葡萄牙和西班牙的海上霸權(quán)已經(jīng)衰落，后起的荷蘭也進(jìn)入衰落的過(guò)程中。英國(guó)向東亞的大規(guī)模擴(kuò)張則是18世紀(jì)中期以后的事情。從17世紀(jì)后半期到18世紀(jì)前半期，是東南亞海上力量的空白期，或者說(shuō)是上天留給中國(guó)的最后幾十年時(shí)間。如果乾隆能通過(guò)馬戛爾尼訪華敏銳地感覺(jué)到迫在眉睫的威脅，并抓住這最后的時(shí)機(jī)積極經(jīng)略海上，并非沒(méi)有可能獲得最新西方軍事及科技成果，努力追趕世界水平。

可惜，這僅僅是一個(gè)假設(shè)。大清王朝的文化性格決定了這種可能性極為微小。

從中國(guó)回來(lái)后，馬戛爾尼預(yù)言，一旦中國(guó)這艘巨艦受到攻擊，“它將永遠(yuǎn)不能修復(fù)”。亞洲及世界各地的貿(mào)易將受到“擾亂……各國(guó)的冒險(xiǎn)家都將來(lái)到中國(guó)”，企圖利用中國(guó)人的衰敗來(lái)建立自己的威望。而“在他們之間將展開(kāi)無(wú)情的斗爭(zhēng)”。在這種對(duì)抗中，富的更富，窮的更窮?！坝?guó)靠著它的創(chuàng)業(yè)精神已成為世界上航海、貿(mào)易和政治的第一強(qiáng)國(guó)；從這樣的急劇變革中，它將獲得最大的利益，并將加強(qiáng)它的霸權(quán)地位。”

這是驚人的準(zhǔn)確的預(yù)言。

三

雖然在經(jīng)濟(jì)方面沒(méi)有收獲，但是英國(guó)人在軍事方面收獲巨大。

對(duì)這次英國(guó)人的來(lái)訪，乾隆皇帝不但在接待工作上做了精心準(zhǔn)備，而且還在武力炫耀方面連篇累牘地做了多次指示。皇帝通告各地軍方，凡英國(guó)人經(jīng)過(guò)之處，都要全副武裝，列隊(duì)迎接，向英國(guó)人展示天朝強(qiáng)大的武力，讓他們開(kāi)開(kāi)眼，對(duì)天朝的強(qiáng)大有所敬畏。

然而不展示還好，一展示，英國(guó)人馬上發(fā)現(xiàn)了中國(guó)軍事上的落后。對(duì)于中國(guó)的武備，英國(guó)人極為輕蔑：“他們的大炮為數(shù)很少，僅有的幾門炮都破舊不堪。我都懷疑這些炮是向葡萄牙人借來(lái)的，因?yàn)槟切┗鹄K槍便是?！边@種軍事展示在英國(guó)人眼里成了一個(gè)笑話?；氐接?guó)后，馬戛爾尼的話迅速傳遍了世界：

中華帝國(guó)只是一艘破敗不堪的舊船，只是幸運(yùn)地有了幾位謹(jǐn)慎的船長(zhǎng)才使它在近150年間沒(méi)有沉沒(méi)。它那巨大的軀殼使周圍的鄰國(guó)見(jiàn)了害怕。假如來(lái)了個(gè)無(wú)能之輩掌舵，那船上的紀(jì)律與安全就都完了。船將不會(huì)立刻沉沒(méi)。它將像一個(gè)殘骸那樣到處漂流，然后在海岸上撞得粉碎。

除了對(duì)中國(guó)軍隊(duì)的整體評(píng)估外，他們還對(duì)中國(guó)的具體防務(wù)進(jìn)行了考查。馬戛爾尼初步探明了從寧波到天津大沽口以及從大沽口到通州的航道，對(duì)北京、通州、定海等中國(guó)城市的防衛(wèi)設(shè)施進(jìn)行了細(xì)致觀察，為西方人后來(lái)入侵北京提供了大量的軍事資料。

為什么在后來(lái)的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，英軍選擇定海為第一座攻打的中國(guó)城市呢？就是因?yàn)橛?guó)使臣詳細(xì)測(cè)繪了定海城的防衛(wèi)布局。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的鴉片因素，在乾隆時(shí)期也已經(jīng)出現(xiàn)了。如前所述，因?yàn)橛?guó)商品在中國(guó)打不開(kāi)銷路，在中英貿(mào)易中，英國(guó)人只能用白銀換取中國(guó)的茶葉。中國(guó)對(duì)白銀的驚人胃口導(dǎo)致美洲很多銀礦面臨枯竭。英國(guó)人心急如焚，英國(guó)東印度公司的高級(jí)職員華生上校正式提出了在印度大面積種植鴉片，然后賣給中國(guó)人的計(jì)劃。1773年，也就是乾隆三十八年，這項(xiàng)計(jì)劃得到批準(zhǔn)并開(kāi)始實(shí)施。當(dāng)然，乾隆對(duì)此一無(wú)所知。

一開(kāi)始，英國(guó)人并不準(zhǔn)備大面積實(shí)施這一罪惡的計(jì)劃，還是希望通過(guò)談判的方式打開(kāi)中國(guó)國(guó)門。直到馬戛爾尼出使失敗后，英國(guó)人才開(kāi)始大規(guī)模組織鴉片輸入中國(guó)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1775～1797年，中國(guó)平均每年進(jìn)口鴉片1814箱。而1798～1799年，平均每年增至4113箱，到1800年，則達(dá)到4570箱。

正是在乾隆年間興起的鴉片走私，讓中國(guó)貿(mào)易從以前的順差一下子變成了逆差，白銀大量外流，幾十年后財(cái)政瀕臨破產(chǎn)，導(dǎo)致道光皇帝不得不禁煙。

四

在英國(guó)發(fā)動(dòng)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的過(guò)程中，有一個(gè)人起了決定性的作用。他的名字叫喬治·托馬斯·斯當(dāng)東，時(shí)人稱為“小斯當(dāng)東”。

1840年4月7日，英國(guó)的下議院進(jìn)行了一場(chǎng)激烈的辯論，辯題是“要不要向中國(guó)派遣遠(yuǎn)征軍”。在漫長(zhǎng)的辯論過(guò)程中，一位叫小斯當(dāng)東的議員的發(fā)言引起了大家的特殊重視。在他發(fā)言的時(shí)候，全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，人們聽(tīng)得異常認(rèn)真。小斯當(dāng)東以果斷的口吻說(shuō)，以他對(duì)中國(guó)統(tǒng)治者性格的了解，他認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免：“我很了解這民族的性格，很了解對(duì)這民族進(jìn)行專制統(tǒng)治的階級(jí)的性格，我肯定，如果我們想獲得某種結(jié)果，談判的同時(shí)還要使用武力炫耀。”

小斯當(dāng)東的發(fā)言對(duì)議員們的決定影響是至關(guān)重要的。發(fā)言結(jié)束后，下議院里響起了長(zhǎng)時(shí)間的掌聲。在后來(lái)進(jìn)行的投票中，主戰(zhàn)派271票，反戰(zhàn)派262票，9票之差。也就是說(shuō)，如果再多5張反對(duì)票，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)就不會(huì)在那時(shí)爆發(fā)。

為什么小斯當(dāng)東的話如此有說(shuō)服力呢？因?yàn)樗钱?dāng)時(shí)英國(guó)最著名的中國(guó)專家，而且他13歲就到過(guò)中國(guó)，還曾經(jīng)與乾隆皇帝“親切交談”。

原來(lái)，小斯當(dāng)東正是當(dāng)年馬戛爾尼使團(tuán)副使斯當(dāng)東的兒子。馬戛爾尼訪華時(shí)，13歲的他被作為“見(jiàn)習(xí)侍童”帶到中國(guó)。在駛往中國(guó)的漫漫旅途中，小斯當(dāng)東學(xué)會(huì)了簡(jiǎn)單的中文。因此在覲見(jiàn)的時(shí)候，他有機(jī)會(huì)直接和乾隆用中文聊天，乾隆一高興，還賞了他一個(gè)荷包。

回到英國(guó)后，小斯當(dāng)東繼續(xù)刻苦學(xué)習(xí)中文，成為知名的漢學(xué)家，以及下議院議員。

這樣一個(gè)人當(dāng)然在中英關(guān)系中最有發(fā)言權(quán)。他告訴英國(guó)人，對(duì)中國(guó)必須采取強(qiáng)硬手段，想通過(guò)和平手段讓中國(guó)人尊敬英國(guó)是不可能的。這是他在與乾隆打交道的過(guò)程中學(xué)到的。

五

英國(guó)人在1793年通過(guò)和平談判沒(méi)有得到的東西，40多年后通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)一件不少地得到了?！赌暇l約》的五點(diǎn)核心內(nèi)容，與馬戛爾尼乞求乾隆皇帝的內(nèi)容幾乎完全一致。

1793年馬戛爾尼提出多口通商，增加舟山、寧波、天津等處；1842年的《南京條約》規(guī)定，開(kāi)放上海、寧波、福州、廈門、廣州等處為通商口岸。

馬戛爾尼要求，如同給葡萄牙澳門一樣，也給英國(guó)一個(gè)小島，以堆放貨物?！赌暇l約》中割讓了香港島給英國(guó)。

馬戛爾尼要求結(jié)束十三行壟斷，自由貿(mào)易，公開(kāi)固定的關(guān)稅稅率，這些在《南京條約》中都得到了落實(shí)。

因此，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)與乾隆皇帝有著直接的關(guān)系。這也是我把馬戛爾尼事件當(dāng)成中國(guó)近代史起點(diǎn)的原因。

馬克思用這樣的語(yǔ)言概括鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)：“一個(gè)人口幾乎占人類三分之一的大帝國(guó)，不顧時(shí)勢(shì)，安于現(xiàn)狀，人為地隔絕于世并因此竭力以天朝盡善盡美的幻想自欺。這樣一個(gè)帝國(guó)注定最后要在一場(chǎng)殊死的決斗中被打垮：在這場(chǎng)決斗中，陳腐世界的代表是激于道義，而最現(xiàn)代的社會(huì)的代表卻是為了獲得賤買貴賣的特權(quán)——這真是任何詩(shī)人想也不敢想的一種奇異的對(duì)聯(lián)式悲歌?！?/p>