時代之音

2023年7月17日，從中國科學院獲悉，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所科研團隊應用CT掃描和3D重建等一系列新技術(shù)手段，從周口店第15地點的哺乳動物化石中識別出一塊人類頂骨，是繼1973年周口店第4地點發(fā)現(xiàn)1枚牙齒化石之后，50年來在周口店遺址區(qū)域首次發(fā)現(xiàn)的更新世人類化石。

此次發(fā)現(xiàn)的標本呈黃褐色，已完全石化，其骨壁厚度、曲度和尺寸可與周口店直立人頭蓋骨的右側(cè)頂骨重疊。該化石的發(fā)現(xiàn)，使得周口店遺址新增一處人類化石地點。周口店第15地點距離第1地點70米，該地點發(fā)現(xiàn)于1932年，1934—1937年進行了系統(tǒng)性的發(fā)掘，出土了一萬多件石器和大量的哺乳動物化石，年代為中更新世晚期，距今約20萬年左右。

迄今在周口店第1地點發(fā)現(xiàn)的人類化石年代大約為50萬年前，被歸入直立人。此外，在山頂洞和附近的田園洞發(fā)現(xiàn)3—4萬年前的人類化石，屬于早期現(xiàn)代人。而處于中間階段的人類化石僅有第4地點的一枚牙齒。周口店第15地點人類化石的發(fā)現(xiàn)，將有助于通過比較解剖學和分子生物學深入研究這個區(qū)域的人類演化，為探討中國古人類的演化模式提供極為重要和關(guān)鍵的標本材料，實證我國百萬年來的人類演化史。