我們離“數(shù)字生命”還有多遠(yuǎn)？

袁凱

一些與數(shù)字生命相關(guān)的初級(jí)應(yīng)用已經(jīng)出現(xiàn)在我們身邊，它們似乎已經(jīng)完成了數(shù)字生命的底層邏輯建設(shè)。

如果將我們的意識(shí)上傳到電腦中，并通過計(jì)算機(jī)運(yùn)行，構(gòu)建出一種類似于游戲NPC一樣的“數(shù)字生命”，那這個(gè)虛擬出來的“我們”，還是我們嗎？

顯而易見，相比會(huì)衰老、會(huì)受傷、會(huì)抑郁的人體，存在于計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中的數(shù)字生命，理論上可以永遠(yuǎn)存活下去，并且能感知到現(xiàn)實(shí)世界。

電影《流浪地球2》里，丫丫的意識(shí)上傳到電腦后，數(shù)字世界中出現(xiàn)了一個(gè)與丫丫一模一樣的數(shù)字生命，并擁有自主意識(shí)?！读骼说厍?》為“數(shù)字生命”描摹出具體的形象，也引發(fā)了人們的思考。數(shù)字化人類是否能被定義為“人”？數(shù)字生命會(huì)讓人類獲得永生嗎？我們離“數(shù)字生命”還有多遠(yuǎn)？

什么是數(shù)字生命

隨著科技的發(fā)展，一些與數(shù)字生命相關(guān)的初級(jí)應(yīng)用已經(jīng)出現(xiàn)在我們身邊。虛擬偶像、元宇宙、ChatGPT、數(shù)字孿生……它們似乎已經(jīng)完成了數(shù)字生命的底層邏輯建設(shè)。數(shù)字生命究竟是什么，我們又是否已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接其到來？

其實(shí)，早在上世紀(jì)50年代，數(shù)字生命這一概念已經(jīng)被人工智能之父阿蘭·圖靈提出。這大約是有關(guān)數(shù)字生命最早的描述。在他之后，馮·諾依曼又進(jìn)一步推動(dòng)了數(shù)字生命概念，他認(rèn)為數(shù)字生命應(yīng)當(dāng)可像生物一樣進(jìn)行自我繁殖。這是兩位計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的奠基人對(duì)數(shù)字生命的基本描述。

中科大數(shù)據(jù)研究院院長(zhǎng)、《流浪地球2》科學(xué)顧問王元卓則認(rèn)為，數(shù)字生命一個(gè)非常重要的特征是擁有給自己設(shè)置目標(biāo)的能力，無論是科研人員還是設(shè)計(jì)者，都無法預(yù)判或預(yù)知數(shù)字生命的狀態(tài)。所以，目前，數(shù)字生命幾乎都是出現(xiàn)在科幻電影當(dāng)中?！读骼说厍?》中，丫丫的基本設(shè)定就是它在數(shù)字空間當(dāng)中生長(zhǎng)迭代、不斷優(yōu)化。

總而言之，既然被稱為生命，數(shù)字生命就應(yīng)該具有自我意識(shí)，會(huì)追求自我生長(zhǎng)，能夠獲取信息知識(shí)并進(jìn)行判斷，不斷增量迭代優(yōu)化自己。

那么，這種技術(shù)在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中真的存在嗎？目前數(shù)字生命還是一個(gè)停留在科幻層面的概念。但就理論上而言，意識(shí)永生或許真的有可能實(shí)現(xiàn)。去年7月份，馬斯克在社交賬號(hào)上發(fā)文，稱已通過“腦機(jī)接口”技術(shù)，成功將自己的意識(shí)上傳到云端，并且還和虛擬的自己進(jìn)行了友好的談話。雖然馬斯克的這段發(fā)言存在“嘩眾取寵”的嫌疑，但他提到的“腦機(jī)接口”技術(shù)卻并非“無中生有”。在國(guó)外的臨床實(shí)驗(yàn)中，“腦機(jī)技術(shù)”已經(jīng)能夠在人腦和電腦之間搭建出一個(gè)穩(wěn)定的溝通渠道，并成功幫助一些癱瘓的病人通過思維控制計(jì)算機(jī)，進(jìn)行簡(jiǎn)單操作。

相較于ChatGPT通過大量學(xué)習(xí)從零構(gòu)建一個(gè)數(shù)字生命，直接把人腦信息上傳，使其數(shù)字化，從而獲得?“生命”，更為科幻。與此同時(shí)，這也延伸出許多問題?！皩?duì)于數(shù)字生命的研究，最重要的一個(gè)問題就是人的意識(shí)，人為什么是人，意識(shí)到底是什么？”?國(guó)家天文臺(tái)研究員茍利軍認(rèn)為，即便近年來計(jì)算機(jī)、大數(shù)據(jù)領(lǐng)域有很多的進(jìn)展，但對(duì)于數(shù)字生命而言，最核心的問題依舊懸而未決。

我們正在接近數(shù)字生命嗎

與電影《流浪地球2》、動(dòng)漫《萬神殿》中人類脫離肉體束縛，借助算力在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中獲得完整且永恒的生命相比，當(dāng)前給我們帶來極大震撼的ChatGPT還處于數(shù)字生命的早期水準(zhǔn)。在文字模擬的基礎(chǔ)上，ChatGPT還有很長(zhǎng)的路要走，比如模擬聲音、不斷學(xué)習(xí)、以更具象的形態(tài)與人實(shí)時(shí)互動(dòng)、形成真人的情感記憶與決斷力并最終具備獨(dú)立意識(shí)。同時(shí)，數(shù)字人和虛擬人這樣借助CG技術(shù)、語音圖像識(shí)別技術(shù)、動(dòng)作捕捉技術(shù)等打造出來的“外殼”也完全不能和數(shù)字生命相提并論。前者的內(nèi)核要么是“中之人”，要么是AI。

但數(shù)字生命已經(jīng)為探索生命本質(zhì)提供了新的途徑。目前，圍繞數(shù)字生命各個(gè)維度展開的產(chǎn)業(yè)生態(tài)紛繁復(fù)雜，部分技術(shù)已經(jīng)摸索出具體的落地場(chǎng)景。其中，醫(yī)學(xué)健康領(lǐng)域的應(yīng)用最接近于數(shù)字生命的本質(zhì)。

第一步是基因測(cè)序，即使用各種分子生物學(xué)技術(shù)，將生物樣本放到機(jī)器中進(jìn)行各種各樣的檢測(cè)，測(cè)定基因的全序列；再結(jié)合對(duì)生命行為、環(huán)境的持續(xù)測(cè)量，將有機(jī)生命進(jìn)行量化。緊接著的第二步便是解讀生命數(shù)據(jù)，嘗試?yán)斫饷恳唤M數(shù)據(jù)背后的健康狀態(tài)，及其在不同的行為事件下發(fā)生的具體變化，找出其中規(guī)律。這一步將引入AI進(jìn)行數(shù)據(jù)分析、數(shù)據(jù)挖掘與涉及狀態(tài)變化規(guī)律的數(shù)據(jù)建模，并對(duì)照人體對(duì)硅基的數(shù)據(jù)模型進(jìn)行持續(xù)訓(xùn)練，實(shí)現(xiàn)數(shù)字生命的擬人化。第三步即最終的應(yīng)用，通過建好的模型提供個(gè)性化的人體健康管理解決方案，包括疾病的預(yù)測(cè)與預(yù)防、精準(zhǔn)靶向用藥與治療等。

而在將解碼后的數(shù)據(jù)還原為生物方面，已經(jīng)有人邁出了第一步。2017年，美國(guó)生物學(xué)家研發(fā)的“數(shù)字生物轉(zhuǎn)換器”就可以直接依靠DNA序列信息生產(chǎn)核酸和蛋白質(zhì)，可以根據(jù)遠(yuǎn)程傳送的數(shù)字代碼“打印”出病毒。

此外，已經(jīng)有人類數(shù)字孿生團(tuán)隊(duì)在對(duì)運(yùn)動(dòng)員進(jìn)行健康觀測(cè)，收集足夠多的進(jìn)食量、活動(dòng)量、睡眠量等等信息，并做對(duì)照研究。然后進(jìn)行健身管理。他們通過可穿戴設(shè)備中的物聯(lián)網(wǎng)傳感器和手動(dòng)應(yīng)用程序獲得運(yùn)動(dòng)員健康數(shù)據(jù)。

更關(guān)乎道德與倫理

數(shù)字生命不僅是技術(shù)的挑戰(zhàn)，還涉及我們的認(rèn)知、倫理，甚至是哲學(xué)問題。隨著越來越多新興技術(shù)涌現(xiàn)，近年來，我國(guó)出臺(tái)了各種各樣關(guān)于科技倫理的管理規(guī)范以及審查要求，人工智能或與生命相關(guān)的領(lǐng)域，都是其中很重要的方面。數(shù)字生命真的是我們?nèi)祟惢蛘呱锷囊粋€(gè)未來發(fā)展趨勢(shì)嗎？如果是的話，誰又會(huì)去保證其繼續(xù)運(yùn)行呢？在云端永生，隨意穿梭于數(shù)字世界中，不受時(shí)空的限制，這種幾乎與“神”無二的生命形態(tài)，還能被定義為“人”嗎？

在動(dòng)漫《萬神殿》中，被上載到電腦中數(shù)字化的“生命”，真正成為整個(gè)人類世界的神。他們憑借自己的喜好做事，可以瞬間入侵所有網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。他們可以讓商場(chǎng)突然播放自己喜愛的歌曲；能夠控制普通人的手機(jī)來電；還能造成一個(gè)公司所有受網(wǎng)絡(luò)控制的系統(tǒng)癱瘓……為了制衡他們，動(dòng)漫里不得不上載出更多數(shù)字生命。屬于“神”的時(shí)代由此來臨，而對(duì)“神”所有的約束，僅僅是他們被上載前的良知。

其實(shí)不僅僅是數(shù)字生命。在蘇珊·桑塔格看來，科幻片的本質(zhì)就是倫理道德問題，是電車難題的無數(shù)個(gè)翻版，是災(zāi)難問題。她認(rèn)為，在電影中，人們靠畫面和聲音，而不是靠不得不通過想象力進(jìn)行轉(zhuǎn)換的文字，來參與到經(jīng)歷他自身的死亡以及城市的毀滅、人類自身的消亡的幻覺中。影片帶來道德上極端的簡(jiǎn)單化，倫理價(jià)值也更多地體現(xiàn)于影片中的裝飾品，而不是體現(xiàn)于人。

王元卓同樣認(rèn)為，數(shù)字化生命如何發(fā)展，如何趨利避害，是很重要的一個(gè)課題。數(shù)字化生命之后，首先會(huì)在數(shù)字生命構(gòu)建、數(shù)字化空間的構(gòu)建上引發(fā)一波科技發(fā)展的浪潮，以讓我們的生存環(huán)境更加舒適和便捷，但其他不相關(guān)技術(shù)的研發(fā)、社會(huì)的發(fā)展，甚至文明的進(jìn)步，都有可能遲滯，甚至不再需要進(jìn)步。這同樣是需要被考量到的問題。

《圣經(jīng)》中，通往天堂的巴別塔最終倒塌。現(xiàn)在，通往數(shù)字生命的巴別塔正在一點(diǎn)一點(diǎn)被建造著。