清代鹽商報效與淮鹽疲敝關(guān)系初探——以淮北鹽法改革前為參考時空

◎胡可明

（江蘇連云港 222142）

淮鹽向為國家的重要稅源。淮鹽稅收由產(chǎn)鹽人所交的灶（場）稅、鹽商買取“鹽窩”（即食鹽專賣權(quán)）時一次性所交的“窩費”、販銷淮鹽時所交的商稅和其它雜項費用等構(gòu)成。但自清順治朝起，鹽商又興用白銀向朝廷、官府報效以示感恩。有意味的是，淮鹽商人（下稱“淮商”）的這種報效伴隨著康乾盛世而勃興，卻又隨著淮鹽疲敝漸至偃息。本文試圖探討清代淮商的報效與淮鹽走向疲敝存在的某種關(guān)聯(lián)。

一、報效的肇啟、發(fā)展及異化

清代從順治朝起，出現(xiàn)了一個其他朝代未曾明顯有過的“權(quán)利”交換現(xiàn)象，一方是皇家，一方是鹽商，即鹽商向皇家貢奉鹽稅外的銀兩，稱為報效，換取及鞏固所得的食鹽販銷權(quán)。有史料載，順治二年（1645）淮商汪文德拿出家財30 萬兩銀獻于清豫親王多鐸，以換取其“下令勿殺百姓”。[1]此可作為淮商報效首舉，而此舉是為祈求清軍對百姓“刀下留人”，且捐獻人汪文德不接受豫親王授官之約，實乃真正的天下善舉。

延至康熙朝及其后，淮商向清廷報效漸成一種風氣，其名目主要有5 種，即軍需報效、水利報效、備公報效、賑濟報效、雜項報效。康熙十年（1671）六月，因淮揚水災，淮商報效白銀22670 兩；[2]康熙十三、十四年間，淮商30 多人捐資助清軍平定三藩之亂；康熙十七年,淮商陳光祖再次報效平三藩軍餉13.5 萬兩銀；康熙十八年七月，因揚州旱災，淮商報效白銀3.3萬兩；康熙末年，淮商又捐瓜州水利工程白銀24 萬兩。[3]乾隆朝淮商報效了33次，共2876.55 萬兩銀,占全國鹽商當朝報效總額3866 萬兩的74.4%。嘉慶時期淮商報效了10次，其報效銀兩也占當朝全部報效總額2663萬兩的大頭。[4]據(jù)《中國鹽業(yè)史》統(tǒng)計，清代全國鹽商報效白銀總額達8100 余萬兩之巨，其中以淮商報效最多，每次報效100 萬兩銀以上者27次，200 萬兩銀以上者11 次，加上數(shù)次相對小數(shù)目報效，總計達5400 萬兩銀，占全國鹽商報效總額的66.7%，也印證了淮商資本最為雄厚。[5]765

清代淮商的報效主要集中在康雍乾嘉四朝。康熙帝和乾隆帝祖孫二人各6 次南巡，淮商都有較大數(shù)額的報效。除現(xiàn)銀報效外，還有難以用數(shù)字統(tǒng)計的實物奉獻。為接駕、侍奉皇帝南巡，淮商修葺高旻、天寧、金山、焦山等行宮，筑橋鋪路，興修園亭，排演大戲，置辦貢物，進奉御宴，興建接駕彩亭、牌坊、天棚，出錢雇傭百姓沿途跪迎拜送等，費用不可貲計。

淮商除了直接向皇室、國庫報效銀兩及承辦康乾二帝南巡費用，還包下了各鹽政衙門的公費。雍正朝曾有鹽政衙門接受淮商“埋單”,一年竟達4.2 萬余兩之多?；瓷坛鲑Y于鹽官個人每年“應(yīng)得余銀”“規(guī)禮”亦不在少數(shù)，康熙朝曹寅、李煦二位巡鹽御史每年都有五六十萬兩羨銀收入?？滴鯐r期的《全唐詩》編纂刊刻，乾隆時期的《四庫全書》修編印刷和北京故宮博物院鎮(zhèn)院之寶“大禹治水”玉雕雕琢等，淮商都有報效。乾隆五十九年（1794），乾隆曾對兩淮鹽政索費于商、奢侈消費的現(xiàn)象怒斥道：“該鹽政一切用度皆取給于商人，以一年計算，竟有四萬三千余兩之多，……（皇宮）每年膳房所用，通計僅止三萬余兩，以膳玉食萬方，其進奉之數(shù)不過如是！”[6]

淮商的許多報效，就其正面性看也有其積極意義，在一定程度上資助了官府財政支出項目。特別是軍需報效、水利報效、賑濟報效，護國、惠民作用還是客觀存在的，有益于政權(quán)穩(wěn)固、社會安定和社會經(jīng)濟的發(fā)展，某種程度上減輕了人民的經(jīng)濟負擔。但因報效缺乏法制基礎(chǔ)，淮商的報效行為從康熙朝時就出現(xiàn)了異化的征象。

多數(shù)情況下，淮商的報效是一次性現(xiàn)銀交付，康雍兩朝、乾隆三年（1738）至十二年（1747）中的6 次大額度的報效，均是如此。[5]766但實際上在康熙朝就已經(jīng)有了先承擔報效數(shù)額，再以一時鹽款未回籠為由向官府借支官銀返報于官府，承諾分年補繳本息的先例?？滴跛氖辏?703），朝廷借出帑銀100 萬兩，紓解淮商報效后鹽本之困。[7]康熙五十五年（1716），康熙帝南巡必經(jīng)之地的瓜洲花園息浪庵被海潮沖刷，淮商以5 年還清本息為條件，分兩次從淮鹽業(yè)務(wù)主管機關(guān)鹽運司金庫借出24 萬兩作為報效銀上繳戶部，由其安排維修。[8]官帑利息比市面商貸月息較低，一般鹽商均想獲得之，故有康熙四十四年（1705）第五次南巡至天津時，當?shù)佧}商跪求皇帝仿照淮商借帑銀百萬兩業(yè)鹽之法，開恩借支國帑以濟鹽本之不足。而康熙帝予以否決：“去年（天津）眾商已借過幾十萬了，兩淮鹽課多，且商人殷實體面，也止借一百萬。你長蘆（天津境鹽場）鹽課（稅）少，且商人零星，借這幾十萬，俟完過再借吧?！盵8]

乾隆朝也有幾大筆報效如此操作，借帑報效成為常態(tài)。乾隆五十年（1785）,淮鹽總商江春等恭賀乾隆帝登基50 年，向皇帝報效100 萬兩銀。乾隆帝令將其中40萬兩由江春等淮商“借帑”回去業(yè)鹽，付息于皇家。乾隆五十三年（1788）的軍需報效分6 年繳清，同年賑濟報效分5 年繳清，五十七年的軍需報效分5 年繳清，六十年軍需報效分9年繳清，均屬鹽商先將銀子報效上去再以皇帑名目借支下來，后再還本付息。

如此頻繁借支官銀充為報效，淮商積欠清政府鹽稅銀數(shù)額十分巨大。道光十五年（1835），兩江總督陶澍上奏說：“臣查帑本一款，自乾隆年間至道光六年，歷次在京各衙門及外發(fā)息本共七百八十余萬兩，每年應(yīng)完息銀七十八萬兩。此項本銀，早罄于前人，而代償利息于此日，系屬無本之息，實無著落，不得已攤于通綱帶完，俾無著仍歸于有著。然課額究已增重，運銷之滯，亦未必不因乎此?！盵9]這種由報效演變出來的“借帑”是畸形的極不合理的借貸活動，對淮商是一個沉重的打擊，淮商的鹽本必定要枯竭，這是他們的不祥之兆。

二、官與商的“微笑”角力

清廷出于皇家自身利益考慮，授淮商以食鹽壟斷經(jīng)營權(quán)；淮商亦從自身利益出發(fā)，除依規(guī)繳納鹽稅，又從經(jīng)營利潤中拿出不小一塊，向朝廷官府報效，以進一步鞏固這種壟斷經(jīng)營權(quán)?；瓷淘邴}的運銷上，與官府都在追求各自利益最大化，這種分割淮鹽稅收的目標取向明顯存在此長彼消、此消彼長的邏輯關(guān)系，無法實現(xiàn)雙贏，亦即在淮鹽稅利分配上的分歧與矛盾永遠無法消彌?；瓷滔囊延欣酶侗局鹄c官方潛在地進行著權(quán)利轉(zhuǎn)換的博弈，是一種競技式的角力，只是這種角力是“微笑”進行的。

（一）政治上賜以職銜，淮商近乎“紅頂商人”

對鹽商的報效捐輸，清政府在政治上獎給職銜，提高其社會地位。在收購產(chǎn)鹽人鹽產(chǎn)時，淮商利用所獲得的議敘頭銜及擁有的經(jīng)濟優(yōu)勢壓低鹽價，使“灶戶（產(chǎn)鹽人）交鹽而不得值”，微利或近乎虧本，淮商則獲得販銷過程中的首筆紅利。報效多的淮商獲得的議敘頭銜越高，在商人中的位置也越突出。有了最高議敘頭銜的淮商就可以輕而易舉地被推舉為總商。總商權(quán)力很大，代官府“納課杜私”，向官府“承辦報效”，向官府“參彈疲商”，向眾商“攤派雜費”，甚至可以將自己的販鹽經(jīng)費及生活消費分攤于眾商，還有機會參與制定鹽務(wù)政策?？滴跄觊g即有對報效數(shù)額較大的淮商“從優(yōu)議敘”先例?？滴跏⑹哪觊g，淮商30 多人捐資助清軍平定三藩之亂后，被“優(yōu)敘者三十余人，（程）之英特賜五品（官）服”。乾隆時優(yōu)敘淮商更甚。乾隆二十二年（1757）二月初二諭稱：“鹽商承辦差務(wù)，踴躍急公，宜沸特恩以示獎勵。其未至三品者，俱各加頂戴一級。”[6]淮鹽總商江春獲授按察使等三個頭銜，其因在乾隆三十八年（1773）小金川戰(zhàn)爭時捐銀400 萬兩，被乾隆皇帝誥授為光祿大夫，正一品，賞賜孔雀翎頂戴，至高榮耀是“以布衣上交天子”，多次受賞進入皇宮參加皇家慶典活動。[10]

（二）經(jīng)濟上給予優(yōu)恤，令鹽商利潤極大化

為鼓勵鹽商報效，朝廷允其加斤、加價、緩征、豁免，為淮商賺取更多販鹽紅利大開方便之門。形式之一是買鹽加斤。雍正二年（1724），允準淮商在買取淮鹽時每引（引為計量單位，每引重400 斤）加鹽50 斤，同時降低買價。[11]乾隆二年（1737）,允準淮商販運春季淮鹽每引加20 斤（春鹽鹵多質(zhì)輕），販運秋季淮鹽每引加10 斤（秋鹽鹵少質(zhì)重）；十三年又以鹽包之重每引加10 斤；十五年起至二十七年又曾5 次“加賞”淮商鹽斤，每次或10 斤或20 斤。嘉慶十年（1805）每引加10 斤。道光七年（1827）復加10 斤，并加給春鹽鹵耗16 斤。[12]這種由皇帝賞加的鹽斤不納稅，獲利全額歸淮商。道光時期的兩江總督兼理兩淮鹽政陶澍在《籌議加斤減價兼疏積引折子》中說淮商支領(lǐng)淮鹽時，“每引于定額之外，……恩免課鹽二十斤。尚有包內(nèi)（私自）所帶之鹽，不下百數(shù)十斤，通計每引幾至五百斤有零”。[11]

形式之二是售鹽加價。清初，淮鹽銷區(qū)地方官員與淮商及鹽政衙門在淮鹽售價上意見相左，經(jīng)常發(fā)生沖突。地方官員恐鹽價過高民怨沸騰滋事生非，所轄不靖，為“保一方平安”堅持限價。鹽商為多賺鹽利、鹽務(wù)官員為多征鹽稅均反對限價?？滴醭韵迌r將致“商本虧折”“禁價一事于國課（鹽稅）大有害也”，雍正朝以“商人成本倍增”為由，均支持漲價。雍正帝因淮鹽漲價少售還要追究地方官員“混行瀆奏”的責任。乾隆帝對湘鄂等省因淮鹽欲漲價引起民眾搶購而旨令治罪于民。如此，淮鹽售價只會漲而不會降。僅以淮鹽銷區(qū)湘鄂二省為例，康熙三十年（1691），每斤淮鹽價0.119錢白銀,康熙四十四年則漲到0.155 錢。雍正十年（1732）則漲到0.178錢。乾隆二十八年（1763），每斤0.275 錢，五十三年則漲到0.344 錢。嘉慶六年（1801），每斤淮鹽0.368錢，至十四年仍只漲不降，這年的“河工加價”（淮商捐錢疏浚河道以利漕運鹽運，允其賣鹽加價），官、商分得加價銀共400 余萬兩，超過當時鹽稅總收入的三分之一；其后因朝廷“用項迭增，入不敷出”而又有不止一次地“因公加價”。嘉慶二十四年（1819），淮鹽每斤售價漲到0.374 錢。道光六年（1826）,又因軍需河工，加增0.15 錢。[13]175

形式之三是鹽稅緩征?；瓷瘫容^期盼得到鹽稅銀分年繳納的“恩準”，這對販運量大、鹽本準備不足或鹽款未回籠的鹽商，有了一個資金運作上的緩沖期，不至于因資金困頓而收縮生意或歇業(yè)。而那些投機商則通過賄賂鹽官上奏虛情以將應(yīng)繳鹽稅一拖再拖，企求豁免機會。僅乾隆四十五年（1780），就緩征淮商鹽稅銀27 萬兩。

形式之四是鹽稅豁免。這是最讓淮商欣喜若狂的“皇恩”。乾隆四十七年和四十九年，清政府免除了淮商所欠鹽稅360 余萬兩。[14]

淮商報效后獲得了買鹽時加斤抵耗、售鹽時自行加價、鹽稅緩征甚或豁免等特許，業(yè)鹽利潤實現(xiàn)了最大化。特別是加上恩賜恩賞的議敘頭銜、御書墨寶、御賜楹聯(lián)等，獲得了更高的社會地位。

（三）朝廷通過報效進一步收割鹽利

有研究認為，淮商的業(yè)鹽利潤率大致在40%——50%之間。[15]淮商報效占其整個業(yè)鹽利潤的比例不算太大。就淮商的報效動機來看，應(yīng)該說不乏主動報效、急公好義者，但在大多數(shù)情況下，所謂的“報效”，卻是統(tǒng)治者為了解決財政的困難，明示暗派、勒索商人錢財?shù)囊环N慣用手段。乾隆帝南巡時，兩淮等地鹽商承辦差務(wù)，供億浩繁，以博乾隆帝的歡心。嘉慶年間，淮商為支持清政府鎮(zhèn)壓川楚白蓮教起義，從嘉慶四年（1799）到八年，連續(xù)六次捐輸，共達白銀五百五十萬兩?；瓷滔虺⒋罅繄笮В又陨砩莩薷?，揮霍無度，資金逐步銷蝕，經(jīng)營逐步困頓。

三、綱法的畸變、發(fā)酵及淮鹺疲敝

“清之鹽法，大率因明制而損益之?！盵16]明代綱鹽法在清朝得以承襲，維持了清代淮商的專商地位，清代淮商的報效是對維持自身專商地位的投資，所以在乾隆中期以前，淮商輸出報效銀兩，官府接受淮商報效，兩兩得利。清朝在官督商銷的綱鹽法下，淮商隊伍有了一些新的情況，也面臨一些困窘。一是始于順治興于康乾的總商設(shè)置且一直延續(xù)至道光朝，總商替官府代行一些鹽法行規(guī)性事務(wù)，有半商半官身份。二是在淮鹽銷區(qū)設(shè)有“匣商”“總巡商人”，名為配合官府督查銷鹽，實為代表淮鹽運商溝通與當?shù)毓俜降年P(guān)系，轉(zhuǎn)交淮商對“各官養(yǎng)廉及各項生息”，這類銀子其實就是報效。三是康熙朝時淮商即有輸納、過橋、過所、開江、關(guān)津、口岸“六大苦”，陳述的是在淮鹽納稅、付價后及其運輸過程中，淮商要被各個官設(shè)關(guān)卡敲詐勒索好多銀兩，反映出清代吏治不嚴、法紀不肅、官僚腐敗是結(jié)構(gòu)性的，給淮商帶來的不僅是報效輸出銀兩，還增添了販運過程中的諸多不便。[17]

報效本是淮商向皇帝有償表“忠心”所創(chuàng)造出來的方式，是清朝獨有的。其發(fā)展到借帑行鹽、借帑報效，特別是衍生出一種淮商先報效再自借自錢而付息，則是更奇怪的現(xiàn)象?；瓷虨檗D(zhuǎn)嫁其報效增加的鹽本負擔，迫使百姓私買價格便宜的“私鹽”，終又致私鹽泛濫充市，正鹽銷售不暢，降低了官府的鹽稅收入。在此背景下，淮商的報效特別是異化了的報效帶來的強大反噬作用被激活并放大，使淮鹺趨于疲敝。鹺敝使官失稅源，商失利潤與資本，民生陷于困頓不堪。

嘉慶八年（1803）起，淮鹽即始滯銷。嘉慶二十四年，淮北鹽區(qū)少銷鹽達89769引，占應(yīng)銷引數(shù)近三分之一。道光三年（1823）,少銷數(shù)多到91541 引。道光九年，淮北少銷鹽97645 引，淮南則高達501812 引。至道光十年，淮北淮南共積欠鹽稅銀6300 萬兩。[16]淮商因帑息重負，加上鹽銷不暢，且銷區(qū)廣闊路遠,鹽款回籠極耗時日，此時鹽本嚴重不足，周轉(zhuǎn)不靈。

道光十年（1830）七月，江蘇巡撫、署理兩江總督陶澍在調(diào)查鹽務(wù)后言：“惟是兩淮鹺務(wù)敝壞已極，弊端不一，實不止私販一節(jié)，……”[18]道光十年八月，陶澍實授兩江總督兼署江蘇巡撫后，立即進行更大量的調(diào)查，兩月內(nèi)得出更深刻的結(jié)論：“查淮商向有數(shù)百家，近因消乏，僅存數(shù)十家，且多借資營運，不皆自己資本。更有以商為名，網(wǎng)取無本之利，并不行鹽者（淮鹽總商及出賣綱商權(quán)利的淮商），以致利衰引滯。”[19]其中淮北“能運秋單（運銷秋鹽）者僅止三數(shù)家”“而各場灶產(chǎn)鹽積如山，無商收買，窮灶乏資糊口?！被茨匣幢鄙塘ζ７σ阎翗O限。而從乾嘉兩朝延續(xù)下來愈演愈烈的加斤而夾帶、緩征而愈欠等，同樣是淮鹺疲敝的要因?！胺蚧贷}之敝，數(shù)十余年矣！商疲課絀，百弊叢生。奏銷不前，則謬以報效以緩正課”“至于報效一款，原系因公抒誠得沾議敘，自應(yīng)各出己資，乃亦先由運庫墊解，分年帶繳，積欠累累，是庫存正款徒為商人騙取議敘之用，而商捐之名，適足為消耗之目而已?！盵19]這是對乾隆中后期淮商由報效衍生的借帑行鹽而致漸多倒閉、淮鹺疲憊不堪后果的揭示。

民國鹽政史家曾仰豐指出，清代淮商報效與淮鹽疲敝的內(nèi)在關(guān)聯(lián)是：國家因鹽商勇于報效，于獎給職銜外,初則準其“加價”，繼則準其“加耗”,然加價徒以病民,加耗徒紊鹽法。其時商本偶缺，內(nèi)府亦嘗發(fā)帑金數(shù)百萬，給商領(lǐng)借，俾資周轉(zhuǎn)，謂之帑本，商交息銀，謂之帑利，課項（鹽稅）帶征，款項愈繁，積欠愈多。而其致病之原實“報效”二字為階之厲，誠篤論也。[8]這是現(xiàn)代人在透視了清代淮鹺史實后，對道光朝淮鹺嚴重疲敝、幾近崩盤的緣由給出的最精確分析。