重構與變革：元宇宙在新聞傳播業(yè)的應用

馬夢婕 楊佳妮

（廣州新華學院，廣東 廣州 510520）

一、引 言

2021年被譽為元宇宙元年。這一年，元宇宙第一股Roblox成功上市，臉書更名為Meta，英偉達也發(fā)布了首個專門為元宇宙定制的基礎模擬和協(xié)作平臺Omniverse。放眼國內，上海、武漢、合肥等地已將發(fā)展元宇宙產業(yè)寫入地方政府工作報告。騰訊、阿里巴巴、百度、字節(jié)跳動等科技公司也開始涉足元宇宙領域，試圖搶占先機，比如，騰訊投資布局了沙盒游戲、引擎、VR/AR硬件設備等一系列與元宇宙平臺相近的領域；阿里巴巴成立了科技新公司“數(shù)典科技”，經(jīng)營范圍包括虛擬現(xiàn)實設備制造等；百度于百度世界大會上推出了元宇宙社交APP“希壤”，用戶不僅可以在其中創(chuàng)建虛擬化身，也可以在虛擬世界中與好友即時語音、互動交流；字節(jié)跳動收購了國內VR設備制造企業(yè)Pico，在業(yè)內引發(fā)震動。彭博行業(yè)研究預計，到2024年，元宇宙的市場規(guī)模將達到8000億美元，到2030年或將達到2.5萬億美元?；诖耍疚睦迩辶嗽钪娴母拍钆c內涵，在此基礎上，進一步分析了元宇宙給傳媒生態(tài)帶來的機遇和挑戰(zhàn)。

二、元宇宙的概念界定與內涵

“元宇宙”一詞最早出現(xiàn)在尼爾·斯蒂芬森的科幻小說 《雪崩》中，在該小說里，所有現(xiàn)實世界的人在元宇宙中都有一個網(wǎng)絡分身。尼爾·斯蒂芬森筆下的元宇宙是實現(xiàn)虛擬現(xiàn)實后下一個階段的互聯(lián)網(wǎng)新形態(tài)。元宇宙的文學先驅是威廉·吉布森，他在1984年出版的科幻小說 《神經(jīng)漫游者》中提出了虛擬現(xiàn)實的網(wǎng)絡空間Matrix?！霸保∕eta）意味著“超越、高出”，“宇宙”（Verse）則表示“世界”，它們結合在一起直觀地顯示出“元宇宙”的含義。元宇宙作為虛擬現(xiàn)實與現(xiàn)實世界融合的載體，蘊含著社交、游戲、辦公、教育等場景變革的巨大機遇。學者崔亨旭認為，元宇宙是一個以眾多用戶為中心的無限世界，一個與互聯(lián)網(wǎng)緊密相連的多維數(shù)字空間，里面既有基于使用目的被增強的現(xiàn)實，也有被現(xiàn)實化的虛擬想象，而人們可以通過現(xiàn)實世界中的入口進入其中［1］。

約翰·斯馬特等人在 《元宇宙路線圖評論》中提出了元宇宙的四象限框架：增強現(xiàn)實、生命記錄、虛擬世界以及鏡像世界。學者方軍在約翰·斯馬特等人的基礎上，結合當下互聯(lián)網(wǎng)已有的應用對元宇宙進行了調整和說明，即：1.虛擬世界 （個人/模擬），示例有網(wǎng)絡游戲、Decentraland等虛擬世界、數(shù)字虛擬人；2.鏡像世界 （外部/模擬），示例有工廠數(shù)字孿生、谷歌街景地圖；3.線上應用 （個人/增強），示例有社交網(wǎng)絡、在線會議軟件；4.線下應用 （外部/增強），示例有電商平臺、打車平臺［2］。展望未來30年內元宇宙的發(fā)展，將會有以下三個重要階段：第一階段 （2021年—2030年）——“社交 ＋娛樂”：沉浸式體驗形成雛形；第二階段 （2030—2050年）——虛擬/現(xiàn)實概念逐漸模糊：將消費、金融、生活服務等真實世界的元素接入虛擬網(wǎng)絡中，元宇宙逐漸成為人們生活中的重要組成部分；第三階段 （終極形態(tài)，2050年以后）——全真互聯(lián)網(wǎng)：虛擬和現(xiàn)實世界密不可分，在虛擬世界中將形成新的文明［3］。

三、元宇宙在新聞傳播業(yè)的主要應用場景

（一）制作沉浸式新聞，提升用戶的參與感

講故事的能力是判斷媒體優(yōu)劣的重要標準。未來，Z世代將成為互聯(lián)網(wǎng)的核心用戶，媒體憑借單純的敘事型故事顯然難以滿足他們的需求，并且，未來講故事的趨勢是“生活”在故事中 （Story living），因此，媒體從業(yè)者首先要講好一個故事，然后要引導受眾參與到故事中，使故事成為他們的日常，在與故事產生共鳴并進行分享的過程中，受眾也就成了故事的一部分。元宇宙的本質是在云端運行的世界，它與特定的活動或門戶網(wǎng)站相連接，形成了一個鏡像世界，用戶在其中可以隨意切換現(xiàn)實世界和虛擬世界。元宇宙無疑為生產更個性化和情感化的新聞報道提供了全新的機會，媒體機構可以利用VR、AR、MR等技術生產制作沉浸式新聞，讓受眾從“冷靜的觀察者”變?yōu)椤扒楦袇⑴c者”。沉浸式新聞是一種讓受眾獲得新聞故事中描述的事件或情形的第一人視角體驗的新聞生產模式，它能夠給受眾傳遞“體驗”的感受，而不是傳統(tǒng)的聽新聞或看新聞。具體來說，沉浸式新聞是由技術 （即設備的包容性）、敘事 （即第一人稱或第三人稱講故事）、互動 （即確定用戶的自主性）三個核心元素組成的。沉浸式新聞可通過四種方式影響受眾的感官體驗：一是被隔離在物理空間中；二是被納入虛擬環(huán)境中的感受；三是“自然的”互動與控制知覺的狀況；四是在虛擬環(huán)境中對移動的感知［4］。

如今，《紐約時報》《衛(wèi)報》《時代周刊》等國外媒體已積極嘗試并最大限度地應用虛擬現(xiàn)實技術來制作新聞報道，旨在為讀者提供具有高質量沉浸感和交互性的新聞內容。2015年，《紐約時報》推出手機應用NYT VR，并為讀者分發(fā)了谷歌VR眼鏡。2016年，《衛(wèi)報》利用VR技術首次嘗試制作了紀錄片 《6X9：全方位觀察單人監(jiān)舍》，它將體驗者置于單人監(jiān)獄的內部，然后告知人們被隔離所帶來的心理傷害。2019年，《時代周刊》推出TIME Immersive，展示了AR、VR新聞故事項目，該項目推出的首個激活功能就是“登陸月球”，用戶可以利用3D圖片，體驗阿波羅11號登陸月球的情景。值得一提的是，早在該項目推出前，《時代周刊》就已推出關于馬丁·路德·金華盛頓大游行演講 《我有一個夢想》的The March和關于國際太空站的沉浸式紀錄片Space Explorers：The ISS Experience。2020年，《時代周刊》封面首次刊發(fā)了寫實級的數(shù)字角色——“馬丁·路德·金”虛擬肖像照片，該照片由好萊塢視覺公司數(shù)字王國聯(lián)合藝術家漢克·威利斯·托馬斯通過虛擬人技術創(chuàng)作完成。

放眼國內，《人民日報》、新華社、中央廣播電視總臺等媒體也紛紛試水“VR＋新聞”這一全新領域。2015年，新華社制作了 《帶你“親臨”深圳滑坡救援現(xiàn)場》的VR新聞，成為了國內在重大突發(fā)事件報道中第一個應用VR技術的新聞媒體。同年9月，財新傳媒發(fā)布了國內第一部虛擬現(xiàn)實紀錄片 《山村里的幼兒園》，引發(fā)了業(yè)界的廣泛討論。2022年“兩會”期間，新華社推出 《XR看報告：繪景未來》，該報道運用XR拍攝、VR繪畫和虛幻引擎三維渲染二維等技術，構建了童話般的虛擬場景，首次實現(xiàn)了實景布景與虛擬場景融合，呈現(xiàn)出了2022年政府工作報告的重點目標和任務。在黨的二十大報道中，中國日報社推出XR創(chuàng)意視頻 《中國這十年》，該視頻結合兩位美籍記者在中國多年的生活工作經(jīng)歷，運用XR技術創(chuàng)造出了跨越時空、虛實交融的全新敘事空間，讓觀眾沉浸式地感受了中國過去十年來在脫貧攻堅、經(jīng)濟高質量發(fā)展、科技創(chuàng)新、生態(tài)文明建設和大國外交五個領域的發(fā)展變化。

沉浸式新聞的敘事方法與敘事運輸理論的相關解釋不謀而合，即通過敘事整合個體注意力、意象和感覺，將用戶從真實世界“運輸”到故事世界中，引起用戶心理狀態(tài)的改變［5］。當前，新聞機構在沉浸式新聞制作方面開展了諸多實踐，但是也存在著一些問題，比如，需要大量的預算和時間、技術較為復雜、制作題材有限等。

（二）推出虛擬數(shù)字人，拓展媒體報道場景

人工智能、3D建模、動作捕捉、全息投影等技術的突破，以及顯示設備、光學器件、傳感器、芯片等硬件設備的發(fā)展推動了“全新存在”的誕生，它們在現(xiàn)實世界中并沒有相應的實體，比如，元人類、數(shù)字人類、虛擬人類、人造人、數(shù)字替身等。其中，虛擬數(shù)字人由人物形象、語音生成、動畫生成、音視頻顯示、交流互動五大模塊構成，根據(jù)不同模塊可分為非交互型虛擬數(shù)字人、智能驅動型虛擬數(shù)字人和真人驅動型虛擬數(shù)字人。虛擬數(shù)字人從功能和價值上可分為傳播傳媒類、專業(yè)服務價值類、生活陪伴類三種，它們也在多個領域有所應用，比如，江蘇衛(wèi)視跨年晚會上與真人歌手對唱的“鄧麗君”、獲得萬科公司優(yōu)秀新人獎的員工“崔筱盼”、在抖音平臺擁有近千萬粉絲的虛擬美妝博主“柳夜熙”。如今，擁有靚麗逼真的外貌、將各自的獨特功能與應用場景緊密結合的虛擬數(shù)字人正走入各行各業(yè)，吸引著輿論的高度關注，隨著虛擬數(shù)字人的大受歡迎，其產業(yè)前景也非?？捎^。

虛擬數(shù)字人產品與傳媒行業(yè)相結合，其規(guī)模化、可定制化、可復制化的能力，能夠實現(xiàn)節(jié)目內容快速、自動化生產，給受眾帶來獨特的視覺體驗。2001年，全球首個虛擬主持人“阿娜諾娃”在英國誕生后，隨即在全球掀起了一股虛擬主持人“旋風”，美國、日本、韓國等多個國家也相繼推出了虛擬主持人。我國虛擬主持人技術的起步基本與世界同步，第一個虛擬主持人是吉林電視臺 《世界視窗》節(jié)目主持人“TV NO.1”，僅比“安娜諾娃”晚了幾個月。隨后，中央電視臺“小龍”、江蘇電視臺“QQ小姐”、天津電視臺“言東方”等一批虛擬主持人紛紛亮相。

2021年10月20日，國家廣播電視總局印發(fā)的《廣播電視和網(wǎng)絡視聽“十四五”科技發(fā)展規(guī)劃》提出，將面向新聞、綜藝、體育、財經(jīng)、氣象等電視節(jié)目研究虛擬形象合成技術，同時探索短視頻主播、數(shù)字網(wǎng)紅、直播帶貨等虛擬形象在節(jié)目互動環(huán)節(jié)中的應用。政策的扶持進一步推動了虛擬數(shù)字人在新聞報道中的應用。比如，2021年，央視新聞AI手語主播正式亮相，“她”可以和人們正常交談，并且在2022年冬奧會上，全程進行手語直播；在2022年“兩會”的媒體報道中，虛擬主持人再次成為了人們關注的熱點，國內多家媒體先后推出了虛擬主持人 （如央視網(wǎng)的“小C”、央視頻的“AI王冠”）。

虛擬主持人的誕生與演進，反映了智媒的深度融合發(fā)展，體現(xiàn)出從低水平到高質量應用、從單一模式到定制化生產、從“機器替人”到“人機協(xié)同”發(fā)展、從機械傳播到情感交互發(fā)展、從案例實驗到商業(yè)化應用的特征［6］。與此同時，我們也要注意虛擬主持人可能會引發(fā)一些問題，比如，給受眾帶來不適感、產生“恐怖谷效應”、缺乏交流的溫度和情感、消弭了新聞傳播的儀式感等［7］。

（三）利用NFT技術，革新媒體的商業(yè)模式

NFT（Non-Fungible Token，即非同質化代幣）是指記錄在區(qū)塊鏈上的唯一數(shù)字認證，不能被拷貝、代替和分割，它可以用來驗證特定數(shù)字資產的真實性和所有權［8］。不同于同質化代幣通過發(fā)行有限的代幣來創(chuàng)造稀缺性，NFT是通過每個代幣的不同特性，進一步創(chuàng)造更加分眾且更加少量的市場空間，因此，在收藏品、藝術品等相關市場有很大的應用前景。NFT的發(fā)展符合“技術成熟度曲線”，大致可分為：萌芽期 （2012年—2016年）、發(fā)展期 （2017年—2020年）、爆發(fā)期 （2021年至今）。2021年，NFT市場爆發(fā)了幾件標志性事件：藝術家Beeple耗時14年完成的數(shù)字畫作 《每天：最初的5000天》以6934萬美元的競拍價售出，成為了NFT藝術作品迄今為止的最高價；推特創(chuàng)始人杰克·多西以290多萬美元出售他根據(jù)首條推文制作的非同質化代幣，這是由于NFT能夠使用戶真正且永久地擁有數(shù)字內容的所有權，同時，對創(chuàng)作者來說，不僅有助于版權保護還能保證其版稅收入；包括 OpenSea、SuperRare、Foundation等在內可以交易NFT的數(shù)字交易平臺開始大量涌現(xiàn)。這些事件為元宇宙的發(fā)展提供了重要契機，這是因為NFT打開了數(shù)字藝術、收藏品、文字等作品成為有限資產的大門，如果把元宇宙中無窮無盡的資料都鑄成NFT、都變成固有資產，元宇宙的虛擬經(jīng)濟規(guī)模將變得無比龐大。NFT為元宇宙經(jīng)濟系統(tǒng)提供了底層支持，元宇宙為NFT提供了應用場景，二者相互支持、相互促進。

自2021年起，一些新聞媒體開始試水 NFT市場。2021年3月，石英財經(jīng)網(wǎng)以1800美元的價格出售了第一篇NFT新聞文章，并將收益捐出用于支持女性記者；同月，《紐約時報》第一篇以NFT形式分發(fā)的文章售價約為56萬美元。隨后，《時代》雜志的封面NFT銷售額接近150萬美元；《今日美國》為拍下它第一個NFT的買家提供了一次獨家的太空海岸之旅 （肯尼迪航天中心所在地）。2022年1月，美聯(lián)社也宣布進軍NFT，搭建了NFT新聞攝影市場AP’s NFTmarketplace，該市場由區(qū)塊鏈技術提供商 Xooa構建，收藏家可在其中購買美聯(lián)社曾獲大獎的當代、歷史新聞攝影作品。全球首家支持流媒體的NFT交易平臺CyberStop的負責人認為：音樂、視頻、電視劇和電影等流媒體皆可NFT化，基于NFT的流媒體市場空間將會非常大。對新聞機構和出版商來說，歷史上的頭條新聞、重要人物的采訪、標志性的照片等一直是具有意義和貨幣價值的重要文件。

此外，媒體組織也需要解決圍繞 NFT和加密數(shù)字貨幣出現(xiàn)的問題，比如，加密數(shù)字貨幣“挖礦”和交易對環(huán)境造成的影響?，F(xiàn)在，很多媒體組織已經(jīng)意識到，利用如比特幣這樣的數(shù)字貨幣來獲取收入需要承擔一定的責任，即確保它們不僅是在“漂綠”（即借助慈善之名，樹立綠色環(huán)保形象），而且能夠真正抵消它們對環(huán)境造成的污染［9］。

四、結 語

5G、AI、VR、AR等新技術的發(fā)展，為構建元宇宙提供了技術支撐。作為互聯(lián)網(wǎng)全新形態(tài)的元宇宙具有開放性、永續(xù)性、沉浸性、可創(chuàng)造性等特征，這將給傳媒行業(yè)的發(fā)展帶來新的發(fā)展機遇，即豐富媒體的敘事類型、拓寬媒體的報道場景、變革媒體的商業(yè)模式。未來，元宇宙將更加深遠地影響人類社會，重塑數(shù)字經(jīng)濟體系。但值得注意的是，元宇宙產業(yè)尚處于發(fā)展的初級階段，具有新興產業(yè)的不成熟、不穩(wěn)定等特征，需要警惕資本操控、輿論泡沫、倫理制約、經(jīng)濟風險、沉迷風險、隱私風險等問題。