中國(guó)植物的世界貢獻(xiàn)

陳華文

中國(guó)作為傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)國(guó)家，是世界上栽培作物八大起源地之一。當(dāng)今世界上主要栽培的1500余種作物中，有300種起源于中國(guó)，如：大豆、綠豆、赤豆、水稻、大麥、茶葉、油桐、大白菜、榨菜、茭白等。屬于中國(guó)原產(chǎn)的果樹(shù)有50余種，如：桃、李、杏、棗、柿、板栗、柑橘、柚子、金橘、荔枝、龍眼、中華獼猴桃等。中國(guó)觀賞性植物也極為豐富，如山茶屬共280種，中國(guó)有238種；杜鵑花屬共960種，中國(guó)有540余種；報(bào)春花屬共450余種，中國(guó)有300種……此外，中國(guó)利用植物保健、治病的歷史由來(lái)悠久，中草藥更是一個(gè)寶庫(kù)。

正因如此，從16世紀(jì)開(kāi)始，就陸陸續(xù)續(xù)有外國(guó)人來(lái)到中國(guó)采集植物，并將中國(guó)植物引入世界各地，豐富和拓展了世界植物種植的版圖。如肯寧漢、林奈、福瓊、戴維、德拉維、法格斯等等。

被譽(yù)為“植物獵人”的歐內(nèi)斯特·亨利·威爾遜是英國(guó)園藝學(xué)家和植物學(xué)家，他曾獲得英國(guó)皇家園藝學(xué)會(huì)“維多利亞”榮譽(yù)勛章，并擔(dān)任哈佛大學(xué)阿諾德樹(shù)木園主任。威爾遜對(duì)中國(guó)植物非常癡迷。清朝末年，他前后用11年時(shí)間4次深入中國(guó)西部采集植物。

其實(shí)威爾遜來(lái)到中國(guó)，已不是一般普查性地、泛泛地采集植物，而是目的十分明確，要求非常具體。說(shuō)直接一點(diǎn)，他就是來(lái)“淘寶”的，不僅采標(biāo)本，還采收種子、插條、接穗、鱗莖、苗木等，并將這些植物引種至西方，進(jìn)一步開(kāi)發(fā)利用。

威爾遜前兩次來(lái)華受英國(guó)維奇公司派遣，主要目的為采集新發(fā)現(xiàn)的珙桐種子和美麗的綠絨蒿，均如愿以償，并獲得許多其他有價(jià)值的觀賞植物，轟動(dòng)了整個(gè)西方園藝界。后兩次受美國(guó)哈佛大學(xué)阿諾德樹(shù)木園派遣，把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了那些具有觀賞和經(jīng)濟(jì)價(jià)值的喬木和灌木種類，特別是耐寒、能適應(yīng)北美環(huán)境的植物種類。

11年中，威爾遜共采得5000種植物，寄回1500種植物的種子，還有許多鱗莖、接穗和插條，后有1000余種植物引種成功，在西方落地生根。他驚嘆“中國(guó)中部和西部遙遠(yuǎn)僻靜的山區(qū)簡(jiǎn)直就是植物學(xué)家的天堂，喬木、灌木和草本聚集在一起，復(fù)雜得令人茫然失措”。他認(rèn)為中國(guó)西部之植物，是全球最豐富的溫帶植物區(qū)系。這個(gè)論斷不僅被學(xué)術(shù)界公認(rèn)，而且隨著工作的不斷深入，中國(guó)植物豐富程度還在不斷提高。據(jù)目前資料統(tǒng)計(jì)，中國(guó)約有3萬(wàn)多種植物，其中食用植物有2000余種，藥用植物3000多種。特別是一些古老的裸子植物，現(xiàn)在北美和歐洲只有化石記錄，但仍然存活于中國(guó)。著名的活化石“水杉”，就主要集中在重慶萬(wàn)州和湖北利川。

威爾遜在中國(guó)進(jìn)行植物考察，以湖北宜昌作為起點(diǎn)，沿著長(zhǎng)江進(jìn)入四川的廣袤地區(qū)。在他看來(lái)，宜昌樹(shù)木的數(shù)量不是很多，但其種類之豐富令人吃驚。春季，白花泡桐和楝巨大的圓錐花序引人注目。到了秋季，烏桕滿樹(shù)紅葉，非常顯眼。柞木多用路邊祠、社的遮陰樹(shù)。常見(jiàn)的樹(shù)種有：皂莢、鹽膚木、化香樹(shù)、枹櫟、香椿、楓楊。他是植物學(xué)知識(shí)淵博的學(xué)者，如同地質(zhì)學(xué)家對(duì)不同的巖石化石如數(shù)家珍。

1910年6月，威爾遜帶著幾個(gè)隨行的民工，在崎嶇的山路中跋涉。俗話說(shuō)，最美的風(fēng)景在常人難以抵達(dá)的地方，他的經(jīng)歷正好印證了這一點(diǎn)。在連山路都沒(méi)有的地方，他只好攀巖，在一處山頂俯視四周，看到很多的梯田。對(duì)此他很感嘆：中國(guó)人勤勞肯干，凡是能種莊稼的地方，都不會(huì)讓土地閑著。當(dāng)時(shí)的中國(guó)人口繁衍迅猛，若不開(kāi)墾土地進(jìn)行種植，就難以養(yǎng)活更多的人口。在探尋植物的路途上，他時(shí)常遇到很多意想不到的困難，而他沒(méi)有退縮。植物對(duì)于他而言，有一種巨大的魔力。

作為“植物獵人”，威爾遜除了關(guān)注植物，對(duì)植物所依存的地理、地質(zhì)、土壤、氣候等等要素也很關(guān)注。其原因很簡(jiǎn)單：一種植物能在一個(gè)區(qū)域長(zhǎng)期繁衍，并不是孤立的現(xiàn)象，需要各種外在的必要條件。當(dāng)時(shí)他前往四川探尋植物，雖然困難重重，可他時(shí)常想象更多的植物可以被發(fā)現(xiàn)，就有了前行的動(dòng)力。在四川野外，他發(fā)現(xiàn)了野生的月季花，這讓他格外激動(dòng)，這是他第一次見(jiàn)到真正的野生月季花。

在野外考察植物，威爾遜對(duì)于四川的山民們有良好的印象：質(zhì)樸、善良、能吃苦，做事任勞任怨。

在閬中一帶，威爾遜對(duì)這里的村鎮(zhèn)和風(fēng)俗印象深刻。在他看來(lái)，四川這一古老地區(qū)的農(nóng)村集市體系都經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，農(nóng)耕高度發(fā)展，很多陵墓修建講究，婦女形象健美。他還認(rèn)為，成都平原這里是中國(guó)最富庶、土地最肥沃、人口密度最大的地區(qū)，平原上的樹(shù)林種類繁多，榿木沿溪邊、溝邊極多，是主要的燃料來(lái)源。在平原偏北的地方，喜樹(shù)很多，在村落里，竹子、櫟樹(shù)、苦楝、皂角樹(shù)、楠木最為常見(jiàn)。由于桑樹(shù)、柘樹(shù)普遍，這直接促進(jìn)了蠶絲業(yè)的發(fā)展。其實(shí)當(dāng)時(shí)不單是成都平原，整個(gè)中國(guó)的產(chǎn)業(yè)，都和農(nóng)業(yè)種植有直接聯(lián)系。

中國(guó)植物種類之豐富，是威爾遜來(lái)華之前沒(méi)有想到的。由于海拔高度的不同，植物種類的分布也各不相同。在所有的樹(shù)種中，他對(duì)于竹子情有獨(dú)鐘。竹子在中國(guó)不光是主要的用材，還受到文人墨客的青睞，這種植物象征著百折不撓的精神。

近百年來(lái)，許多中國(guó)植物已引種到世界各地，不僅栽培成功，還取得進(jìn)一步發(fā)展，有些還成了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)，因此被稱為“影響世界的中國(guó)植物”。如茶樹(shù)，現(xiàn)在印度、斯里蘭卡、印度尼西亞和肯尼亞都大面積種植。甜橙引種到美國(guó)后，培育出了著名的華盛頓甜臍橙。其中，直接與威爾遜有關(guān)的是中華獼猴桃。1900年，他在宜昌栽培這種植物，很快受到外國(guó)居民的歡迎，稱之為“宜昌醋栗”，同時(shí)他也將種子寄回英國(guó)皇家園藝學(xué)會(huì)和美國(guó)農(nóng)業(yè)部引種站。1904年，新西蘭女教師伊莎貝爾探訪她在宜昌從事傳教工作的妹妹時(shí)，從威爾遜栽培的獼猴桃那里獲得少許種子帶回新西蘭。正是這些種子，將獼猴桃發(fā)展成為今日新西蘭的支柱產(chǎn)業(yè)，成為一種新型水果，風(fēng)行全世界。

威爾遜在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的多種植物中，除了被直接引種成功，轉(zhuǎn)化為商品推廣應(yīng)用的種類外，還有許多種類被用作選種、育種的原始材料，培育出了許多新奇美麗的新品種。如鄂報(bào)春，原本是一種不起眼的雜草，廣布于我國(guó)中南和西南部。1879年由宜昌引種到英國(guó)，經(jīng)多年選育，現(xiàn)在已成為主要花卉，廣泛栽培于世界各地。威爾遜曾說(shuō)：“誠(chéng)然，我們使這些種類得到進(jìn)一步的改進(jìn)，幾乎改變了它們?cè)瓉?lái)的面貌，以至于現(xiàn)在中國(guó)要從我們這兒得到新的變型和變種。然而，如果沒(méi)有這些原始材料，我們今日之庭園和溫室花卉會(huì)是何等的貧乏?！?/p>

中國(guó)植物種類之所以豐富多樣，主要有三個(gè)方面的原因。首先是國(guó)土遼闊，從北溫帶一直延伸到熱帶，歐洲和其他溫帶地區(qū)都不具備這一條件。其次是中國(guó)有40%的地方在海拔2000米以上，包括許多隔離的山系，提供了多樣的生態(tài)環(huán)境，孕育了不同的植物種類。最后是第四紀(jì)冰川時(shí)，中國(guó)沒(méi)有直接受到北方大陸冰蓋的破壞，只受到山岳冰川和氣候波動(dòng)的影響，基本上保持了第三紀(jì)古熱帶區(qū)比較穩(wěn)定的氣候，其連貫的陸地，使北方的植物可向南方遷移，找到避難所，免于滅絕。

近年來(lái)，中國(guó)不斷加大植物資源的保護(hù)力度，尤其是對(duì)植物多樣性的高度關(guān)注，使得中國(guó)大地上的植物，出現(xiàn)蓬勃生長(zhǎng)之勢(shì)。我們關(guān)注植物的昨天和今天，本質(zhì)上就是倡導(dǎo)人與自然和諧共生，攜手走向未來(lái)。

（作者系本刊特約撰稿人）責(zé)編：馬京京