這種動(dòng)物被稱為“醫(yī)學(xué)獻(xiàn)血者”，它的藍(lán)色血液堪比黃金

文 張 聞

鱟是一種遠(yuǎn)古生物，它的血不是紅色的，而是藍(lán)色的。這種奇異的藍(lán)色血液自身含有的銅離子與氧氣結(jié)合成為血藍(lán)蛋白，具有獨(dú)一無二的醫(yī)用價(jià)值。因此，很多人開始捕鱟放血，以此來獲取經(jīng)濟(jì)利益。然而這一行為，會(huì)導(dǎo)致多達(dá)30%被捕撈的鱟死亡，危及這一有4.45億年歷史的節(jié)肢動(dòng)物種群的發(fā)展，并影響以鱟卵為食的候鳥。據(jù)《科學(xué)》雜志近期報(bào)道，為了保護(hù)鱟的種群發(fā)展，一個(gè)美國制藥組織發(fā)布了一項(xiàng)草案，可能有助于結(jié)束數(shù)十年來美國東海岸的捕鱟放血行為。

生活了4億年的藍(lán)血生物

鱟又名馬蹄蟹，有4只眼睛、12條腿，乍一看它的外形很像倒扣在地上的帶把的瓢。它雖貌不驚人，卻大有來頭。事實(shí)上，鱟是一種遠(yuǎn)古生物，誕生在4億年前的古生代泥盆紀(jì)，比恐龍的誕生還要早2億多年。歷經(jīng)了幾億年的滄桑，鱟挺過了地質(zhì)史上的5次生物大滅絕事件，存活至今。與它同時(shí)代的其他動(dòng)物，都已經(jīng)進(jìn)化或滅絕了，只有鱟，在閱盡了地球劫難后，如今依然保持著原始的模樣，所以它被稱為“生物活化石”。

1956年，美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)的生物學(xué)家發(fā)表了一項(xiàng)名為“鱟的一種細(xì)菌性疾病”的研究成果，其主要研究?jī)?nèi)容就是鱟的藍(lán)色血液。經(jīng)過深入探索，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)鱟的血液循環(huán)系統(tǒng)很特別，細(xì)菌幾乎可以直接進(jìn)入它們的體內(nèi)，可是它們并不會(huì)受到傷害，因?yàn)樵谒鼈兊难褐杏幸环N“阿米巴樣細(xì)胞”，這種細(xì)胞可以在接觸細(xì)菌時(shí)將血液局部凝固，阻斷細(xì)菌傳播。

要知道，鱟一般生活在20～60米水深的砂質(zhì)底淺海區(qū)，它們棲居的海床細(xì)菌超級(jí)多。有研究表明，每克海底沉積物中所包含的細(xì)菌數(shù)量能達(dá)到10億級(jí)別。而正是靠著這種方式，它們的身體在受到病毒細(xì)菌的入侵時(shí)，可以開啟防御機(jī)制，以此來達(dá)到消滅外敵的目的。

在此后的20世紀(jì)70年代，鱟的藍(lán)色血液的科學(xué)價(jià)值進(jìn)一步被發(fā)現(xiàn)。

通過實(shí)驗(yàn)探究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)：鱟的藍(lán)色血液在內(nèi)毒素存在時(shí)會(huì)凝固。內(nèi)毒素是一種危險(xiǎn)的細(xì)菌副產(chǎn)品。這種凝固酶，即鱟變形細(xì)胞溶解物（LAL），很快就成為內(nèi)毒素檢測(cè)的全球標(biāo)準(zhǔn)，用于起搏器、化療藥物、疫苗等產(chǎn)品的檢測(cè)。自此，由鱟血掀起了一場(chǎng)巨大的醫(yī)學(xué)風(fēng)暴。

瀕臨滅絕的鱟

隨著用鱟血做成的試劑大面積推廣，鱟的藍(lán)色血液價(jià)值也水漲船高，曾一度達(dá)到每升1.6萬美元。在巨大的利益推動(dòng)下，鱟體內(nèi)流淌的血液簡(jiǎn)直就是“藍(lán)色的黃金”。由于鱟不能人工飼養(yǎng)，因此人們只能從大西洋沿岸捕撈的鱟身上采血。雖然采血并不一定會(huì)置鱟于死地，甚至有70%至95%的鱟會(huì)存活下來，并被放歸海洋。但是，這些被放生的鱟根本無法繁殖，只能死于失血和相關(guān)刺激。

鱟是一夫一妻制的生物，每年春天會(huì)洄游到近海繁殖，在利益的驅(qū)使下，很多人都瞅準(zhǔn)了這一時(shí)機(jī)對(duì)鱟進(jìn)行大肆捕撈。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2016年，大約有40萬只鱟因采血而被捕撈。自那以后，這一數(shù)字已激增至每年約60萬，鱟逐漸面臨物種危機(jī)。

鱟恢復(fù)聯(lián)盟聯(lián)合創(chuàng)始人、生態(tài)學(xué)家大衛(wèi)·米茲拉希（David Mizrahi）表示，不僅鱟處于危險(xiǎn)中，其他物種也受到影響。鱟的繁殖期恰逢水鳥的春季遷徙期，水鳥在繼續(xù)向北遷徙之前以鱟卵為食。這種能量補(bǔ)給非常關(guān)鍵，因此美國一些州已經(jīng)禁止捕撈雌鱟。

為了解決鱟這一物種的生存危機(jī)，多年來，環(huán)保組織一直在推動(dòng)制藥公司采用合成替代品，但幾十年來一直收效甚微。如今，美國制藥組織發(fā)布的這項(xiàng)草案，如若通過，對(duì)鱟這一物種而言可謂是一個(gè)天大的好消息。這標(biāo)志著，捕鱟放血這一行為將受到相關(guān)法案的約束。

任何一種生物，都是生態(tài)鏈或生態(tài)網(wǎng)中的一環(huán)。就像“蝴蝶效應(yīng)”，任何一個(gè)物種的滅絕都有可能撼動(dòng)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。對(duì)于人類而言，我們更應(yīng)該保護(hù)鱟這一生活了4億年的物種，使它得以繁衍生息，讓生態(tài)系統(tǒng)得以良好地循環(huán)下去。