靈魂曝光

○［美］馬克·吐溫

在美國(guó)西部有個(gè)叫赫德萊堡的小鎮(zhèn)，這個(gè)小鎮(zhèn)的人向來(lái)以誠(chéng)實(shí)著稱。鎮(zhèn)上有位德高望重的理查茲先生，這天他有事出門，理查茲太太一個(gè)人待在家里。忽然，有個(gè)陌生人進(jìn)門，把一只袋子放在地上，對(duì)理查茲太太說(shuō)：“請(qǐng)您把它藏好，不要讓其他人知道。我現(xiàn)在該上路了，以后您也許再也見(jiàn)不到我了，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，袋子上系著一張紙條，一切都在上面寫著。”說(shuō)完，陌生人就走了。理查茲太太忙解下紙條一看，紙條上寫著：

我以前是一個(gè)賭徒，有一次我賭輸了錢，走投無(wú)路，在途經(jīng)貴鎮(zhèn)時(shí)，有位好心人救了我，他給了我二十塊錢。后來(lái)，我靠那二十塊錢發(fā)了財(cái)。我現(xiàn)在一心想報(bào)答那位好心人，可我不知道他是誰(shuí)，我只記得他曾對(duì)我說(shuō)過(guò)一句話，我相信他也一定記得他對(duì)我說(shuō)的那句話。麻煩您用公開(kāi)登報(bào)的方式幫我尋找，誰(shuí)要是說(shuō)得出那句話，誰(shuí)就是我的恩人，袋里的金幣就歸他所有。我把那句話寫了下來(lái)，裝在袋子里的一個(gè)信封里。一個(gè)月以后的星期五那天，請(qǐng)貴鎮(zhèn)的柏杰士牧師在鎮(zhèn)公所進(jìn)行公開(kāi)驗(yàn)證。

當(dāng)天夜里，理查茲先生一回家，理查茲太太忙將白天發(fā)生的事告訴他。忽然，他腦子里閃過(guò)一個(gè)念頭，但這個(gè)念頭只在他腦子里一閃而過(guò)，最終他還是決定去找本鎮(zhèn)報(bào)館的主編兼發(fā)行人柯克斯先生。

第二天，報(bào)紙出來(lái)了，整個(gè)小鎮(zhèn)都轟動(dòng)了，人們都在議論這件事，都在急切地等待事態(tài)的發(fā)展，人們要看看，那袋金幣究竟歸誰(shuí)所有。附近城鎮(zhèn)的一些人還特地跑來(lái)，想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這只裝滿黃金的袋子，許多記者也聞?dòng)嵡皝?lái)。

一個(gè)月后的星期五終于到了。一大早，鎮(zhèn)公所里坐滿了人，柏杰士牧師走上講臺(tái)，他先介紹了赫德萊堡的光榮歷史，又講了誠(chéng)實(shí)的可貴，然后宣布進(jìn)行公開(kāi)驗(yàn)證。這時(shí)全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，人們瞪大了眼睛。

“我對(duì)那個(gè)遭難的外鄉(xiāng)人說(shuō)的那句話是‘你不是一個(gè)壞人，快去悔過(guò)自新吧’?！敝灰?jiàn)柏杰士牧師從口袋里掏出一封信，高聲朗讀起來(lái)，之后他頓了一頓，低頭看了一眼剛才讀的那封信的簽名，“畢爾遜先生！”

全場(chǎng)一陣轟動(dòng)，人們猜想柏杰士牧師接下來(lái)應(yīng)該宣布這袋金子歸畢爾遜先生所有了。不料牧師非但沒(méi)有馬上宣布，反而告訴人們：“我現(xiàn)在還不能宣布，因?yàn)槲业目诖镞€有十幾封信沒(méi)有念?！贝嗽捯怀?，人們被弄糊涂了，于是不停地喊著：“快念，快念。”

柏杰士牧師便一封一封地念起來(lái)，誰(shuí)知每封信都寫著：“你不是一個(gè)壞人，快去悔過(guò)自新吧?！毙派系暮灻?，有銀行家賓克頓、報(bào)館主編柯克斯、造幣廠老板哈克尼斯等，都是鎮(zhèn)里赫赫有名的人物。

人們終于明白，這原來(lái)是一場(chǎng)貪財(cái)?shù)聂[?。?huì)場(chǎng)里沸騰了，每當(dāng)柏杰士牧師念一封信，人們就哄笑起來(lái)?！吧系垩?，最后一封該輪到我了！”理查茲先生緊張極了?？墒?，柏杰士牧師在口袋里摸了半天，說(shuō)：“沒(méi)有信了?！崩聿槠澫壬@喜得連身子都發(fā)軟了。

這時(shí)，柏杰士牧師從錢袋里捧出一把金幣，看了看，驚訝地說(shuō)：“上帝，這哪是什么金幣，全是鍍黃的鉛餅！袋子里還有一張紙條?！闭f(shuō)著，他展開(kāi)紙條，念道：

赫德萊堡的公民們，其實(shí)根本沒(méi)有什么二十塊錢和金幣。有一天我路過(guò)你們這里，受到了你們的侮辱。因此我故意設(shè)了這個(gè)圈套，讓你們鎮(zhèn)里有名望的人都出丑。

柏杰士牧師低下頭，說(shuō)：“他贏了，這袋假金幣把我們?nèi)?zhèn)的人都打敗了！”

“不，有一個(gè)人沒(méi)有被打敗，那就是理查茲先生。”說(shuō)話的人話音剛落，赫德萊堡的人一起高聲喊道：“理查茲萬(wàn)歲，萬(wàn)歲理查茲！”

理查茲先生得到這樣的聲譽(yù)后，反而睡不好覺(jué)，吃不下飯。這天，柏杰士牧師托人送來(lái)一封信，理查茲先生趕忙關(guān)上房門，拆開(kāi)信一看，信上寫著：

那一天我是存心救你的，你的信我并沒(méi)有丟失。我之所以這么做，是為了報(bào)答你曾經(jīng)挽救過(guò)我的聲譽(yù)。我是一個(gè)知恩必報(bào)的人。

理查茲先生看完信，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，他想：自己的把柄落在了柏杰士牧師的手里。從此，理查茲先生既受到內(nèi)心的譴責(zé)，又擔(dān)心事情敗露，不久就患重病去世了。