“乾盛亨”信稿所見票號經(jīng)營情況

◇ 尚夢佳

山西票號書信是總號與分號、各分號之間為傳遞經(jīng)營管理等方面的信息進(jìn)行溝通交流的重要工具，是票號商業(yè)活動的重要組成部分，體現(xiàn)出鮮明的商業(yè)性質(zhì)。為防止信件在傳遞過程中丟失，通常將寄出的信重新謄抄在一起，并按照寄送時間依次進(jìn)行編號，以此形成信稿。因此，信稿中往往記錄了大量反映票號商業(yè)活動的第一手信息，是我們了解山西票號的寶貴資料。

在對晉商博物院藏品進(jìn)行整理的過程中，一本“乾盛亨”票號由平遙至漢口的信稿（以下簡稱信稿）引起了筆者的注意。通過對信稿內(nèi)容的閱讀，我們對“乾盛亨”有了更多的了解，信稿的字里行間透露出的信息，使我們對晉商的經(jīng)營以及當(dāng)時的社會情況有了更加深入的認(rèn)識，現(xiàn)對其進(jìn)行基本解讀。

對信稿年代、所屬票號的判定

一、信稿基本情況

該信稿為藍(lán)色封皮，紅色題簽?？v24.5 厘米，橫16.5 厘米，共91 頁，每頁18行，每行約19 至26 字，形制如下圖所示。

乾盛亨部分信稿

信稿均為寄出信，共52 封，其中編號信有46 封，時間跨度3年，包括第一年的第13 次信至第22 次信，臘月的第吉次（第一次）信及第2 次信（據(jù)信中所述“以將各莊之信更換次第”，自臘月十二日開始的信件重新計數(shù)），以及第二年的第吉次信至第26 次信，第三年的第吉次信至第8 次信。此外還有未列次信6 封。為行文方便，本文將這3年的所有信件統(tǒng)一進(jìn)行排序，依次為第1 封信至第52 封信。

從字體上看，每封信的字跡不一，有些在標(biāo)題下方注有抄錄信件的人名，信件中也有改正錯字的痕跡。

二、信稿時間判定

信稿封面中部寫有“宣統(tǒng)貳年七月初一日吉立”的題簽，但根據(jù)正文內(nèi)容來看，封面所記時間存在疑義。正文中以“某月某日隨公腳捎去第幾次信”為題，具體年號不詳，通過對信稿的整體審視，我們只知其始于第一年的七月，終于第三年的五月十一日。信稿中正月十二日所立第14封信有“如春雜貨行壞事幸與我號無涉，但近來各處塌風(fēng)繼續(xù)，令人實屬可慮”的信息，根據(jù)寧欣主編的《中華大典·經(jīng)濟(jì)典·商業(yè)城市貿(mào)易分典2》中《字林滬報》清光緒十八年（1892年）正月十八日《漢水翔鴻》記載“去臘漢鎮(zhèn)如春雜貨行以數(shù)十年之老店，突然倒閉，至虧欠各號九萬余金之多”，可知如春雜貨行倒閉發(fā)生于清光緒十七年（1891年）臘月，那么此信應(yīng)該寫于稍晚一點的時間，所以這里的正月應(yīng)是清光緒十八年。同年四月十二日所立第21 封信中有“耳聞大德源因塌帳甚重，各處之莊定于收撤”的記載，大德源票號是清光緒十四年（1888年）由福生達(dá)茶莊改組而成，總號設(shè)于祁縣，但未開過賬就于清光緒十八年歇業(yè)。由這兩處記載可判斷第二年應(yīng)該是清光緒十八年。此外，第25、26 封信寫于六月，第27、28封信寫于“后六月”，而清光緒十八年正是閏六月，兩者信息相吻合。因信稿第一頁殘缺導(dǎo)致第一封信的時間缺失，但經(jīng)過對全部信件日期的整理后發(fā)現(xiàn)，除6 封未列次信日期無序外，其余46 封信件日期均固定在每月的十二日、二十七日，故第一封信的書寫時間應(yīng)為清光緒十七年七月十二日，而最后一封信屬于未列次信，時間為清光緒十九年（1893年）五月十一日。

三、信稿所屬票號身份判定

關(guān)于信稿的票號歸屬問題，我們可以通過以下三個方面進(jìn)行判定。其一，封面左上角書“乾盛亨往漢信稿”，明確記述為“乾盛亨”票號。其二，正文中多次出現(xiàn)與“乾盛亨”相關(guān)的敦信堂信息，更進(jìn)一步論證了票號的身份。如第12 封信記載“隨會來平明年二月半交鼎順當(dāng)無色寶銀壹千兩，無票砝，各以信憑，其平即照敦信堂之砝與本合砝一律比兌”，第36 封信也有“以敦信堂之砝比兌”的表述，說明該票號以敦信堂的平碼作為基準(zhǔn)進(jìn)行比兌。因為各地票號的本平大小不一，匯兌時需要先用本號的平碼與當(dāng)?shù)氐钠酱a進(jìn)行校對，得出二者之差，憑此收交銀兩，使得票號與顧客兩不吃虧。而“敦信堂”是介休縣北辛武村冀家四子冀以和的堂號，冀以和出資設(shè)立“乾盛亨”，總號在平遙城內(nèi)。其三，通過信稿中出現(xiàn)的分號情況進(jìn)一步判定該票號應(yīng)該是“乾盛亨”。晉商票號實行總分號制，分號遍布全國各主要工商業(yè)城市，該信稿中涉及到有匯兌業(yè)務(wù)往來的各號有平遙、太谷、祁縣、太原、介休、汾陽、張?zhí)m鎮(zhèn)、運城、北京、天津、上海、漢口、重慶、萬縣、沙市、長沙等地。張鞏德主編的《山西票號綜覽》一書中詳細(xì)介紹了晉商各家票號的分號設(shè)置地點，其中在張?zhí)m鎮(zhèn)設(shè)分號的只有“乾盛亨”和“協(xié)同慶”兩家，而“協(xié)同慶”在萬縣并未設(shè)分號，故該信稿應(yīng)為“乾盛亨”票號。

此外，從信稿的多處細(xì)節(jié)中可以看出，信件往來雙方是平遙與漢口的掌柜，比如第31 封信附在正文之后有提到“現(xiàn)下我號重萬二處首領(lǐng)幫期已屆，無人更調(diào)，是以達(dá)信前來，賢契久住漢岸，必知其詳，見信著實提來一筆，以便定奪”，第33 封信“平已著履德記等已然赴漢去矣，俟伊等到日，賢契酌奪或該先著一人下班，抑或見信酌奪辦理可也”。并且每封信以“于某月某日隨公腳捎去第幾次信，內(nèi)敘等情，今錄原稿一紙呈照”為開頭，說明信件是由總號平遙方抄錄。

通過上述推理，我們可以判定該信稿是“乾盛亨”自清光緒十七年（1891年）七月十二日至十九年（1893年）五月十一日從平遙寄往漢口，并由平遙總號整理抄錄而成的書信合集。

信稿所反映的信息與價值

一、信稿中反映的“乾盛亨”經(jīng)營情況

據(jù)張鞏德《山西票號綜覽》研究，清咸豐十年（1860年）到光緒二十六年（1900年）是山西票號發(fā)展的黃金時期。在各地票號繁榮發(fā)展的背景下，“乾盛亨”于1862年至1864年間設(shè)立。通過積極承辦官餉，廣結(jié)京城及各地豪商官僚，為短時間內(nèi)票號的發(fā)展壯大提供了有力支持。清光緒二年（1876年）《云南巡撫潘鼎新奏折附片》記載“滇省庫藏空虛，僅恃此商號二三家（即‘同慶豐’‘云豐泰’‘乾盛亨’），隨時通融，稍免嘩潰之憂”，“乾盛亨”在云南省城的分號為當(dāng)?shù)卣畨|款，以緩解財政空虛，顯示了“乾盛亨”的實力。

清光緒八年（1882年）“乾盛亨”被牽扯進(jìn)“云南報銷案”中，一度面臨倒閉，但成功渡過危機之后仍活躍于官府之間，并且更加注重對合作對象信用的考察，審慎規(guī)避風(fēng)險，這在信稿中也有所體現(xiàn)。如第22封信記錄了“乾盛亨”掌柜聽聞“百川通”匯兌京餉損失慘重，再加上當(dāng)時銀錢緊缺，經(jīng)過深思熟慮，通知分號不準(zhǔn)收會官款，“去年百川通收過蕪湖餉銀十萬，每千兩得費十兩，得期二月，京號交畢結(jié)去蕪湖化費銀一千四百余金……京號銀兩夾賠，日期受緊，萬分貼銀七百余兩，咱號焉能佃此支顧。概見又五老東君常聽票幫收官項佃會，是咱號議準(zhǔn)不準(zhǔn)收會官項，照此生意實不劃算，非余不欲，實不敢違命”。第24封信又記“并云蕪湖之事，并非余不欲往來官場，實系不準(zhǔn)收官項，則要此事能于往來，焉有不欲之理乎……賢契屢信提敘與平達(dá)信，仍是為公起見，賢契見信速速關(guān)照洋號，務(wù)將此事吹噓玉成，為要為要”。為政府墊會往往要承擔(dān)更大風(fēng)險，票號要根據(jù)自身情況靈活應(yīng)對，如果無利可圖甚至虧損，也只能拒絕與政府合作，減少損失。

一般認(rèn)為票號主要通過票匯、信匯、電匯三種方式為顧客辦理匯兌業(yè)務(wù)。最早出現(xiàn)的是票匯和信匯，即收票人分別拿著票號開具的匯票或匯款人寫的信到所在分號領(lǐng)款，這是在電話、電報尚未普及時最主要的匯兌手段。第2 封信（此信為未列次信）中平遙伙計赴長沙住幫途中經(jīng)過漢口時捎帶去“漢用會票紙二百張”，第14 封信“又附來平在祁春標(biāo)收大德恒一萬二千兩會票一張，又在祁谷收存義公三千兩會票各一張”就是使用匯票的方式取款；而第12 封信“又平見信交郝佩珫足紋銀五拾兩，附來伊?xí)y底信一封，其平比本合砝共小一兩兌”，第13 封信“萬會來平在省見信交熊大人足銀四十兩”，第36 封信“隨會來平明春標(biāo)交鼎順當(dāng)無色寶銀一千六百兩，無票砝，各以各信為平”等等，體現(xiàn)的則是信匯方式。由于信匯比較注重信用，因此，信匯多為大的商號和交往密切的官員、個人使用。隨著電報事業(yè)的發(fā)展，部分城市開始使用電匯。雖然電匯大大提高了結(jié)算效率，但對于票號而言意味著無法再利用時間差獲得收益，因此并非最佳選擇，信稿中也極少出現(xiàn)。

信稿中大量記錄了各分號間的往來匯兌流水、交易對象、兌付時間和每日存銀情況，一是使付兌票號提前做好準(zhǔn)備，二是為了根據(jù)各號存銀信息決定是否承攬業(yè)務(wù)。作為信用機構(gòu)，在一段時間內(nèi)匯入與匯出金額要保持基本的平衡，如果交付過多，會發(fā)生支付困難，因此，要及時告知對方適當(dāng)減少匯款。如第9 封信“咱號從秋冬兩標(biāo)在祁交京漢會款數(shù)目甚巨……預(yù)為達(dá)知，倘遇祁款，萬勿收來，以免吃虧”，第12 封信“各莊皆有拖欠，又遇今年冬標(biāo)咱號大為掣肘，難保明春夏標(biāo)之時他人別有議論，見信之日暫不許收咱處之銀兩……不可以己莊貪做微利，不顧交處夾賠”。

晉商票號實行總分號制，總號在經(jīng)營管理上對分號具有絕對的控制。一方面決定分號的開設(shè)與收撤，比如第11 封信，當(dāng)總號預(yù)見到上洋（即上海）經(jīng)營出現(xiàn)問題時，叮囑各號間互相照顧，“凡事謹(jǐn)慎緩做，少貪遠(yuǎn)期，上洋收交更要少做，務(wù)要互相關(guān)切”，第21 封信再次提到“咱號上洋之莊因攪費太重，夾賠非淺，咱號定于收撤，見信之日即可先止彼處收交，尚切照信辦理為是”，清光緒十八年（1892年）四月決定收撤上洋的分號，于是通知各處先行暫停與上洋之間的匯兌業(yè)務(wù)，這也是“乾盛亨”上海分號撤銷的記載。另一方面根據(jù)業(yè)務(wù)需要進(jìn)行人事調(diào)動，安排伙計上下班，或到鄰近分號進(jìn)行住幫。如第19 封信記載“虎臣記暫住漢號，現(xiàn)因樹華記兩目不明，焉能辦事，見信速著虎臣記返長住班，即樹華記眼疾能于調(diào)治更好，倘若不明，將長號事務(wù)清楚交虎臣記管理，勸其回里，及長號伙友有不盡心號事者不相宜之人，或調(diào)漢或著其回里，以權(quán)用伙友之難”。

漢口自古就是我國南方著名的商貿(mào)重鎮(zhèn)，通常認(rèn)為，自清咸豐十一年（1861年）始，漢口正式成為對外通商口岸，各家票號在此設(shè)立分號，“久執(zhí)武漢金融之牛耳”。信稿顯示當(dāng)平遙現(xiàn)銀緊缺時，會調(diào)集各處銀兩至漢口轉(zhuǎn)運到平遙，如第19 封信記“不得不預(yù)早防備，望切漢號盡收重萬銀兩，與平頂兌”，第21 封信“故而達(dá)信各處，咱號各莊所出之貸依期定于不可再為多貪，將銀務(wù)必竭力交漢……與漢頂兌，由漢交平，以顧局勢”。漢口地處九省通衢，交通便利，長江中下游地區(qū)的匯兌活動以漢口為中心展開，方便向重慶、萬縣、長沙、沙市等周邊各分號就近運送現(xiàn)銀接濟(jì)，成為南方重要的轉(zhuǎn)運中心。并且“乾盛亨”寄往長沙、重慶、萬縣等地區(qū)的信件也往往是經(jīng)由漢口轉(zhuǎn)發(fā)，如“隨統(tǒng)去平寄長信一封，又平寄重萬副信各一封”“隨統(tǒng)去平寄重萬副信長信各一封”“隨統(tǒng)去……平寄重萬長洋信各一封”等等，此種情況在信稿中多次出現(xiàn)。

二、信稿中反映的其他社會信息

氣候的變化、農(nóng)作物的生長情況都會影響當(dāng)?shù)匚飪r水平，相應(yīng)地，票號放款利息也會發(fā)生變化，這一點在信稿中也有所體現(xiàn)。平遙及周邊地區(qū)先后歷經(jīng)清光緒十七年冬旱、十八年春旱，導(dǎo)致物價上漲，票號放款規(guī)?？s減，信稿中真實地反映了這一情況。如光緒十七年臘月二十七日第13 封信“惟銀勢緊迫，滿加利二十五兩六錢不一，各色米糧皆是漲勢，皆因今冬寸雪未落，麥糧受旱”，光緒十八年三月二十七日第20 封信“各行生意清淡，皆因抗旱，日降大風(fēng)，各邑吃食均已漲價，麥秋已受其旱，秋田正是安種之際，人心立望甘雨”。惡劣的環(huán)境甚至造成瘟疫等病相繼發(fā)生，“現(xiàn)在瘟疫太甚，十九日進(jìn)沂記感受喉嚨，亦已辭世，令人惜之”。幸而三月得降雨有所緩解，“今日行云布霧，甘霖施行，得此應(yīng)時之雨，尚可播種，不甚礙事”?！吨炫鷻n》存片對此也有記載，清光緒十八年四月間山西巡撫上奏，山西“本年如春后，雖經(jīng)得有雨雪，而土地過干，風(fēng)多日燥，仍形亢旱……幸于三月二十六、七等日獲沛甘霖，現(xiàn)據(jù)各府州馳寶，蒲、解所屬多已深透”，這與信稿內(nèi)容所述一致。至夏天又是寸雨未落，影響作物生長，票號無生意可做，五月二十七日第24 封信“咱邑仍是抗旱無雨，麥秋已壞，秋禾大受其旱，道處祈禱立望甘霖，各色糧食皆已陡漲，人心恍恍，以致市面各行清淡之極，銀兩時常緊缺……廿二日毓華記由李下班，詢問沿路皆旱”，晉商向來都是同鄉(xiāng)用人，伙計下班回家經(jīng)過山西某地到達(dá)平遙，由此可知，李地到平遙沿線都在經(jīng)歷旱災(zāi)。信稿中這些反映山西地區(qū)氣候變化和自然災(zāi)害的記錄，為我們進(jìn)一步開展清代區(qū)域氣象史的研究提供了幫助。

信稿中還多次出現(xiàn)冀以和購買“呂宋票”的情況?！皡嗡纹薄笔?9世紀(jì)六七十年代從西班牙殖民地菲律賓傳入我國的一種彩票，由于清代稱菲律賓為呂宋，因此被稱為“呂宋票”，又叫“發(fā)財票”。這是最早傳入我國的近代彩票，并逐漸在我國泛濫，清同治、光緒年間“凡中國二十二省府縣，為商賈湊集之所，即設(shè)有局”。漢口“初到此票，人未知其詳”，很少有人購買，但《申報》中記載自清光緒六年（1880年）冬有人得中頭彩，“呂宋票”開始在漢口暢銷，“計米廠至洋街捕房不過六七百步，已共有一十六家。更有正街及巷內(nèi)與米廠之上街并附于洋行內(nèi)者，大約竟有五六十家”。從信稿中可以看到冀以和幾乎每月都購買“呂宋票”，并通過信件告知購買數(shù)量、價格、單號，漢口票號負(fù)責(zé)寄送彩票原件及得彩對號單，清光緒十八年正月二十七日所立第15封信要求漢口票號仍“照去年之式……逐月買呂宋票二張，其價并得彩與否一并次信報平”，說明冀以和購買“呂宋票”至少持續(xù)了兩年之久，但從未得彩。

“呂宋票”在我國的盛行，主要原因在于清末經(jīng)濟(jì)繁榮，賭博之風(fēng)盛行，第41 封信所述“我?guī)妥∏f之人盡以衣冠作待，或玩賭或游柳應(yīng)酬玩鬧”，這種頹廢、奢靡的行為是由當(dāng)時的社會環(huán)境造成的。彩票作為一種刺激的賭博方式，順應(yīng)了民眾追逐一夜暴富的心理，雖然清政府多次下令禁止售賣，但卻屢禁不止，甚至滋生眾多假借洋人名義印發(fā)彩票的情況，如第43 封信所述“接四東君之信，唯恐前買假票，是以今年定于不買，見信無用辦理”，假票的出現(xiàn)是冀以和從清光緒十九年正月開始不再購買“呂宋票”的原因。從中可以看出，清末的彩票業(yè)在經(jīng)營過程中難以規(guī)范，弊端百出。

結(jié) 語

在那個通訊不便的時代，山西票號以書信的方式互通情報，隨時掌握經(jīng)營動態(tài)，為其跨地域進(jìn)行商業(yè)活動發(fā)揮了重要作用。本文對“乾盛亨”往來信稿進(jìn)行了簡要介紹和補充說明，除上述討論之外，信稿中還蘊含著豐富的歷史信息，值得我們進(jìn)一步關(guān)注和研究。