虛空之籠

文 船 船

一

雷米剛吃了兩口意大利面，腳就開始踢桌腿，手握著叉子，來回地?cái)嚸鏃l，一副沒有胃口的樣子。

等他注意到安琪嚴(yán)厲的目光，嘴一撇，如安琪所料，兒子又開始轉(zhuǎn)移話題：“媽媽，我又做那個(gè)噩夢了……”

雷米不想吃飯的時(shí)候，總會拋出一堆雜七雜八的話題。前天，他開始不吃雞蛋餅，理由是雞蛋可以孵出小雞，為了保護(hù)小雞，近期不吃雞蛋。昨天，他沒有吃煎餅，理由是煎餅上有黑黑的東西。那是黑芝麻呀，不論安琪如何解釋，他就是不吃?，F(xiàn)在，他連意大利面都不想吃了，可昨天晚上，明明就是這個(gè)小兔崽子說最喜歡吃媽媽做的意大利面。

至于那個(gè)噩夢，雷米至少說過十回，當(dāng)作他不吃飯的借口：“天空飄著銀色的鳥籠，有電話亭那么大，里面坐著穿白袍的老爺爺……”

在家都不好好吃飯，中午在學(xué)校就能吃飽？安琪很擔(dān)心。

“將就著過吧，等孩子上大學(xué)就不累了?！卑茬髯晕野参浚梢幌氲竭€要堅(jiān)持十多年，她又喪氣起來。

在安琪的督促下，雷米往嘴里塞了一片面包，他嘟著嘴，倔強(qiáng)地皺著眉頭，就是不肯吃第二片。那點(diǎn)量，根本不抵飽，安琪很生氣，又無可奈何。

墻上的掛鐘，偏向七點(diǎn)四十五分，時(shí)間已經(jīng)不允許安琪給兒子上飲食教育課。安琪無奈地往雷米的小書包里塞了兩塊巧克力。

安琪拎著書包，正準(zhǔn)備送雷米出門，雷米又跑進(jìn)了衛(wèi)生間，久久不出來。安琪盯著掛鐘，秒針每跳一下，就像一個(gè)巨錘砸在安琪的心臟上。安琪急得直跺腳。

一遍遍地催促下，雷米慢悠悠地走出來，不急不慢地洗手。安琪連推帶拉，拖著雷米下樓。在校車即將開走的那一刻，安琪攔在校車前。送走雷米，安琪松了半口氣，剩下的任務(wù)，就是保證自己不遲到。

棋盤市位于那不勒斯以北，毗鄰?fù)K威火山，是歐洲近三十年發(fā)展最迅猛的城市之一。和很多新興城市一樣，新區(qū)的高樓大廈和老城區(qū)古建筑并存。安琪住在南區(qū)老城小目街道，工作在北區(qū)新城創(chuàng)業(yè)園，需要先乘坐地鐵一號線，在中心區(qū)換乘地鐵二號線，前后一共36站。

老城建筑古舊，道路狹窄，不少外墻已經(jīng)脫落，露出里面的水泥和磚塊。即便如此，誰也不曾輕視南區(qū)，畢竟，棋盤市的十大富豪，有一半是從這里打拼起家的。

安琪抬起左腕瞧腕表，比往常多花了5分鐘，她本能地跑起來。路邊的早餐店，蒸汽就像棉花糖，不斷從店鋪大門涌出來，混雜在霧氣里，彌漫著整個(gè)路口。下水道的井蓋上，又添了新的涂鴉，那螃蟹舉著一對大螯，邁著六親不認(rèn)的步伐，好像在警告路人莫要侵犯它的井蓋領(lǐng)地。

地鐵小目站在馬路對角，安琪需要通過橫豎兩個(gè)路口。人行道對面的紅綠燈，似乎得了拖延癥，變紅后就不轉(zhuǎn)綠了。安琪鎖緊眉頭地站在那里，焦躁地等待著。突然，她想起雷米常提的那個(gè)噩夢，情不自禁地抬頭。路口的上方，十層樓高的位置，一座電話亭那么大的銀色籠子飄在那里，里面有個(gè)男人披著白袍，頭發(fā)灰白，蓬松得像獅子的鬃毛。

冬日，厚厚的晨霧籠罩著城市。安琪揉了揉眼窩，定睛再瞧，確實(shí)有座銀色籠子。細(xì)柱像蜘蛛網(wǎng)那么纖細(xì)而稠密，男人垂頭側(cè)對著安琪，似乎在打瞌睡。

羽毛能飄在空中，那是因?yàn)樗鼔蜉p，有風(fēng)托著它克服重力，籠子飄在空中，違背重力定律。安琪猜籠子上方有一根透明的繩索，牽扯繩索的設(shè)備，隱藏在周圍的屋頂之上，抑或籠子下方有透明的玻璃橋。

“那男人是在表演魔術(shù)嗎？”安琪試圖引起路人的注意，路人捧著手機(jī)，已經(jīng)入迷，都不搭理安琪。

綠燈終于亮了，安琪疑惑地往前走，她心里想了很多，想確認(rèn)虛空之籠和兒子的夢有無關(guān)聯(lián)，不過，時(shí)間已經(jīng)不允許了：錯(cuò)過一個(gè)紅綠燈，要等兩分鐘。上班遲到5分鐘，要罰半天工資。

晨霧中，虛空之籠，猶抱琵琶半遮面，早高峰行人，川流不息。

二

時(shí)間像擁有大長腿的巨人，拉著安琪奮力奔跑，飛過一個(gè)又一個(gè)終點(diǎn)，當(dāng)安琪四肢無力，精力耗盡，巨人才揮揮手，宣布下班。

這時(shí)，安琪厭惡“回家”，這兩個(gè)字更像是加班任務(wù)。棋盤市風(fēng)光綺麗，氣候宜人，離地中海的車程不到3個(gè)小時(shí)。作為那不勒斯的衛(wèi)星城市，這里會聚了眾多創(chuàng)業(yè)者，創(chuàng)業(yè)者多的地方，公司文化不盡相同。艾倫科技商貿(mào)公司的文化是：老板不下班，員工都不好意思提前離開。安琪在辦公室等了10分鐘，老板接了兩個(gè)電話，似乎有晚餐聚會，不得不走。見到他走，大家都松了一口氣。

插圖：王譯霆

雷米放學(xué)后，會在鄰居沃頓老師家學(xué)圍棋。那是古老的東方智慧，黑子和白子構(gòu)成的世界，有千萬種變化。即便幾十年前，人工智能擊敗了世界上最出色的棋手，它仍舊充滿著對立統(tǒng)一的辯證魅力，經(jīng)久不衰。

安琪決定利用雷米學(xué)棋的時(shí)間去超市采購。牛排和鯡魚等冷凍食品，有必要備5份。面包、牛奶、烤腸、西蘭花等常溫食材，至少準(zhǔn)備一周的量，再買點(diǎn)雷米最喜歡吃的堅(jiān)果和零食，提高一下母子親和度。

等安琪回到南區(qū)，夜幕已經(jīng)降臨。都市人沒有夜的概念，明亮的路燈，滾動(dòng)的熒幕，街頭人頭攢動(dòng)。如果一個(gè)人待在24小時(shí)不打烊的地下商場，不看時(shí)間的話，根本分不出白晝和黑夜。

有人說，不夜城的燈，為奮斗的不眠人而亮。安琪有些許愧疚，她就是一個(gè)普通人，沒啥大夢想。

小目站外的道路上，轎車一輛貼一輛，排起了長龍。遠(yuǎn)處的汽車?yán)龋翊呙频模l(fā)出尖銳的叫聲；商店門口的無線擴(kuò)音音響，不間斷地播放著流行音樂；建筑墻壁上的LED顯示屏，正滾動(dòng)播放新能源汽車廣告和電影宣傳片。

綠燈終于亮了，斑馬線卻被緩行的車輛占據(jù)著。安琪提著食品袋，站也不是，走也不是。終于，安琪注意到一件事：不少行人站在路口不過馬路，他們仰著腦袋望夜空。安琪抬頭一瞧，早晨看見的那座虛空之籠，仍在路口上方。

遺憾終于有機(jī)會彌補(bǔ)了，安琪也想弄清楚這是魔術(shù)，還是玻璃商人玩的鬼把戲。如果是前者，她還要帶雷米出來看看呢。

廣場上，年輕時(shí)髦的女記者，正在采訪一位老者。安琪湊過去，認(rèn)出老者，正是鄰居安東尼奧，老人住一樓，安琪住在三樓，抬頭不見低頭見。有一次，安東尼奧問安琪，為什么很少見到雷米的父親，弄得單身母親非常狼狽。

安東尼奧卷著衣袖，揮著胳膊，用食指指著虛空之籠，激動(dòng)地對女記者說他上午就發(fā)現(xiàn)了。一開始，他還打電話給電臺，說出現(xiàn)了UFO，沒人信。午后出來遛彎，他就用老年機(jī)拍了幾張照片，傳到社交網(wǎng)站，這才引起大家的關(guān)注。

手機(jī)已經(jīng)成了大家了解資訊的窗口，周遭的事，只有通過手機(jī)才能知曉。有人穿睡衣上地鐵，網(wǎng)民先是指責(zé)一番，等弄清整個(gè)事態(tài)，才發(fā)覺自己就是那個(gè)穿睡衣的人。

安東尼奧這邊正接受采訪，一位戴黑框眼鏡的年輕人突然沖到鏡頭前，他信誓旦旦地說那一定是外星人，不然籠子不會克服重力定律。

安東尼奧立馬反駁：“一開始，我也覺得是外星人，后來發(fā)現(xiàn)坐在籠子里的男人是大作家費(fèi)德羅，我還讀過他的小說呢。”

年輕人抬杠：“那你如何解釋籠子和人都飄在虛空之中？”

安東尼奧笑了：“我解釋不了，但我認(rèn)識籠子里的人?！?/p>

年輕人繼續(xù)：“那你認(rèn)為這是魔術(shù)嘍？”

安東尼奧也不急：“我打電話給電臺，拍照片傳到網(wǎng)上，接受記者采訪，就是想弄清楚這是怎么回事！”

綠燈跳成了紅燈，紅燈又跳成綠燈。汽車如烏龜，在街面上緩慢地爬著。

安琪圍觀了好一會兒，也沒弄清虛空之籠是魔術(shù)還是UFO。她走到馬路對面，借助霓虹燈的燈光，再次仰望虛空之籠。安琪認(rèn)得那個(gè)鼻如懸膽的高鼻梁。沒錯(cuò)，大作家費(fèi)德羅，他曾是科幻界的寵兒，擅長以浩瀚的宇宙為背景，構(gòu)思史詩級的作品，征服了千萬讀者。年少時(shí)，安琪是他的忠實(shí)書迷。她甚至將書中的男主角作為理想中的伴侶。然而，突然有一天，所有媒體都爆料并指責(zé)費(fèi)德羅婚內(nèi)出軌，緊接著，出版社拋棄了他，讀者拋棄了他……

一晃之間，二十年都過去了，安琪以為這個(gè)人從世界消失了，沒料到對方以這種嘩眾取寵的方式，從記憶的角落跳出來。

是魔術(shù)也好，是商人推銷產(chǎn)品也罷，安琪并不關(guān)心，她只恨籠子里的人不是雷貝斯。

雷貝斯是安琪的前夫，犯了費(fèi)德羅同樣的錯(cuò)誤。

三

色拉油從油桶口滑下，拉成一條長長的細(xì)線，在平底鍋的鍋底慢慢擴(kuò)大領(lǐng)地?；鹈缭谄降族佅旅鎳梢粋€(gè)圈，興奮地跳舞，10秒后，色拉油也加入了跳舞的行列，其中兩粒細(xì)小的油滴，跳得極其高興，蹦到了安琪的手背上。

直至冷凍的牛排滑進(jìn)平底鍋，發(fā)出哧哧的響聲，安琪才退后一步，擦拭手背上的灼疼。慢慢地，廚房彌漫起誘人的肉香。

就在這時(shí)，客廳傳來傷感的民謠，好像要把安琪的心唱軟。艾倫公司有規(guī)定，手機(jī)必須24小時(shí)暢通。有一次，業(yè)務(wù)主管皮特給安琪打電話，安琪正幫雷米洗澡，沒有接到。之后，安琪沒接電話這件事，成了新員工培訓(xùn)時(shí)必提的反面案例。

安琪調(diào)小煤氣的火苗，跑到客廳去接那該死的電話。拿起手機(jī)的那一刻，安琪有點(diǎn)疑惑，居然是老板艾倫打來的。安琪慶幸自己接了電話：“你好，我是艾倫科技商貿(mào)公司業(yè)務(wù)助理安琪，請問有什么可以幫您？”

“沒事?！卑瑐愒陔娫捘穷^禮節(jié)性地否認(rèn)了一下，轉(zhuǎn)而進(jìn)入正題，“我就想問問，網(wǎng)上說南區(qū)小目地鐵站外出現(xiàn)了虛空之籠，是真的嗎？”

“我親眼所見，是真的?！?/p>

“我查了你的社交網(wǎng)站，沒有相關(guān)照片呀？”

“我……平時(shí)不怎么玩社交網(wǎng)站?！卑茬髦е嵛帷?/p>

離婚后，安琪就將自己禁錮在家庭和公司的兩點(diǎn)一線上。如果不是學(xué)校經(jīng)常在社交網(wǎng)站上發(fā)通知，安琪連社交賬號都注銷了。

“建議你拍幾張照片，這可是免費(fèi)的廣告機(jī)會呀?！卑瑐惒辉谝馓摽罩\是什么，而是在電話那頭向安琪灌輸“發(fā)現(xiàn)商機(jī)、抓住機(jī)會”的技巧。

掛完電話，安琪快步趕回廚房，聞到一股刺鼻的氣味，牛排焦了。

浪費(fèi)的牛排不能報(bào)銷，她暗暗生氣：每天下班后，請把老板關(guān)進(jìn)籠子，直到上班再放出來。

埋怨歸埋怨，艾倫親自打來電話布置的任務(wù)必須完成，好在雷米還在鄰居沃頓家下棋，安琪拿起手機(jī)和鑰匙，準(zhǔn)備出門。

社區(qū)廣場上傳來輕快的節(jié)拍，聚光燈下，一群穿短袖的老年婦女，正喜笑顏開地跳著海藻舞；一對穿情侶裝的中年情侶，正揮著拍子打羽毛球；周圍還有5個(gè)小朋友，正在踢皮球……

當(dāng)安琪趕到羅馬大道和星辰大海交叉的十字路口時(shí)，一個(gè)年輕人正用蹩腳的意大利語朝費(fèi)德羅高聲喊話，問他是不是在表演魔術(shù)。一旁路人提醒說，早有人拿擴(kuò)音喇叭喊過了，對方像聾子一樣，根本沒反應(yīng)。

安琪想，就算此刻的費(fèi)德羅在表演魔術(shù)，長時(shí)間保持不動(dòng)也不行，畢竟人也有三急，除非是全息投影。

安琪用手機(jī)拍了十張照片，還錄了3分鐘短視頻，將說蹩腳意大利語的年輕人和路人的嘮叨一并錄了進(jìn)去，上傳至社交網(wǎng)站，并附了一張公司業(yè)務(wù)介紹和產(chǎn)品說明。

老板艾倫一鍵三連，點(diǎn)贊、投幣、收藏，還轉(zhuǎn)發(fā)了那條消息。接著，同事們紛紛冒出來點(diǎn)贊、轉(zhuǎn)發(fā)。

廚房那塊煎焦的牛排不見了。安琪推開房門，雷米已經(jīng)在房間了，說今晚的牛排很好吃?？磥眇囸I治好了兒子挑食的毛病。

經(jīng)過電視臺報(bào)道，虛空之籠立馬成了網(wǎng)上熱門話題，等安琪吃完晚餐，查看社交網(wǎng)站，她發(fā)的帖子，閱讀量破天荒地朝數(shù)字“萬”飆去。

和艾倫不同，安琪在乎虛空之籠的真相，畢竟兒子曾多次夢見，于是，安琪關(guān)注了網(wǎng)絡(luò)紅人蓋亞，那個(gè)與世界較真的男人。半小時(shí)前，蓋亞發(fā)了相關(guān)聲明，說一切違反常識的東西都是騙局。蓋亞羅列了十八種虛空飄浮的手法，認(rèn)為虛空之籠的存在有兩種較大可能性，一是利用某種磁性相關(guān)的原理布局魔術(shù)，二是商家為某款產(chǎn)品造勢，這種產(chǎn)品，可以是逼真的3D全息投影儀器，也可以是某種四兩撥千斤的透明繩索。對于蓋亞的第二種推測，就像揭曉答案一樣，立馬贏得眾多網(wǎng)友的喝彩。

如果不是親眼所見，安琪一定相信蓋亞的話，認(rèn)為是黑科技在表演。但蓋亞忽視了安琪思考的那個(gè)問題：一個(gè)人如何做到長時(shí)間保持一動(dòng)不動(dòng)，避免三急。全息投影確實(shí)能破解安琪的問題，但科技公司請一位名聲不佳且沉寂多年的科幻作家代言，實(shí)非良策。

四

隔日，當(dāng)安琪再次來到小目地鐵站時(shí)，路口正停著一輛折臂式高空作業(yè)車。

高空作業(yè)車的操作平臺，已經(jīng)調(diào)到和虛空之籠同一高度。操作平臺上面站著兩位戴安全帽的工人，他們正試圖撬開虛空之籠。作業(yè)車旁還站著一位警務(wù)人員，他仰頭問兩名工人到底是怎么回事。聽他的口氣，高空作業(yè)車是他叫來的。工人向他解釋，籠子詭異得很，好像外面有一層透明的鋼化玻璃，無處下手，敲也敲不碎，還發(fā)不出碰撞的聲響，其上方更無繩索之類的東西。

有一點(diǎn)是確定的，虛空之籠是有實(shí)體的，安琪掏出手機(jī)，又錄了兩分鐘視頻，傳到個(gè)人社交網(wǎng)站上，并再次附上公司廣告。

安琪剛上傳好視頻，社交網(wǎng)站便自動(dòng)推送了一條在線直播。安琪點(diǎn)開一瞧，數(shù)百人在做虛空之籠的在線直播，觀看人數(shù)奔著千萬而去。

“同樣的視角，同樣的事件，差距怎么那么大呢？”安琪正要退出社交網(wǎng)站，手機(jī)又彈出一條即時(shí)新聞，因龐氏騙局被判了500年有期徒刑的道格拉斯出現(xiàn)在虛空之籠里。

“第二個(gè)虛空之籠？”安琪認(rèn)識的人不多，她對華爾街巨頭道格拉斯的了解，源于新聞，也止于新聞。從新聞的視頻看，倒有不少人慶祝對方被關(guān)進(jìn)虛空之籠。太遙遠(yuǎn)的國度，安琪顧不上，她只想知道，為什么兒子會夢見虛空之籠。

出現(xiàn)一個(gè)虛空之籠，可能是偶然，出現(xiàn)兩個(gè)虛空之籠，就不同尋常了。不借助外力，就飄在空中，這不僅違背物理定律，還顛覆安琪的認(rèn)知，只能說，確實(shí)出現(xiàn)了詭異的事。難道真的是黑科技？安琪搖頭，她寧愿相信虛空之籠是外星飛船，也不相信牢獄中的道格拉斯為科技公司代言。

軌道列車搖搖晃晃，安琪的思緒也在搖晃。哲學(xué)終極三問：我是誰？我從哪里來？我到哪里去？至今沒有完美解答。相對于星球數(shù)億年的進(jìn)化，人類文明還不足一萬年。關(guān)于宇宙起源的說法很多，卻沒有統(tǒng)一的定論，宇宙是否有邊界？沒有準(zhǔn)確的答案，至于地外文明的探索，人類還沒走出太陽系……

恍惚之下，安琪想了很多。所有聯(lián)想和思考，都基于她青春時(shí)期的積累。宇宙充斥著各種謎團(tuán)，而解開一個(gè)謎團(tuán)的鑰匙，往往又是另一個(gè)謎團(tuán)，無休無止。安琪迷迷糊糊趕到公司，她前腳剛打完上班卡，辦公室就通知開會。

艾倫像是打了雞血似的，在會議室里滔滔不絕。他說出現(xiàn)一個(gè)虛空之籠可能是偶然，出現(xiàn)第二個(gè)虛空之籠，必然帶有目的性。他還說虛空之籠就像砸中牛頓的那個(gè)蘋果，世界必將發(fā)生巨變，大家要有覺悟，抓住千載難逢的機(jī)會。他相信，只要抓住機(jī)會，在不遠(yuǎn)的未來，公司必將壯大，到時(shí)候，在場所有員工，都將是年薪千萬的主管……

安琪聽倦了，她沒忘記許愿的事，艾倫這么啰嗦，早該關(guān)進(jìn)籠子，安琪迫不及待地希望愿望兌現(xiàn)，將她從老板的宏偉演講中解脫出來。

恰在這時(shí)，艾倫開始表揚(yáng)安琪，說安琪在社交網(wǎng)站上宣傳公司，做得很好，要繼續(xù)保持。安琪的臉頰頓時(shí)紅得發(fā)燙，一直燒到脖子，導(dǎo)致她腦部缺氧，頭重腳輕。

等艾倫宣布散會時(shí)，已經(jīng)是午餐時(shí)間。安琪的手機(jī)響了，是前夫雷貝斯打來的。安琪掐了電話，雷貝斯又撥過來，像趕不走的蒼蠅，讓人厭煩。安琪只得回信息，雷貝斯一年只有兩次見雷米的機(jī)會，但要等到雷米放寒暑假。

雷貝斯終于不打電話了，他回信息說：“世界末日來了，虛空之籠就是征兆?！彼呀?jīng)辭職，現(xiàn)在，他想讓安琪和雷米陪他享受剩余不多的時(shí)光。

“世界末日？他怎么會有那種想法。腦子燒糊掉了吧?！卑茬鲬c幸自己和雷貝斯離婚，如果兒子跟著雷貝斯，一定會被他帶壞。在食堂吃飯時(shí)，安琪想，前夫的腦子可能短路了。

“世界末日來了，上班？搞笑?！币粋€(gè)年輕的男同事突然大吼一聲，掀翻了桌子，嚇了安琪一跳。

飯盒落在潔白的大理石地磚上，發(fā)出清脆的碰撞聲。男同事一把揪住剛踏進(jìn)食堂的女財(cái)務(wù)，要女財(cái)務(wù)立即給他結(jié)算工資，他要用積蓄享樂。

“這些人瘋了嗎？”前夫剛和她提世界末日，公司就有同事像瘋了一樣，要辭職享樂。安琪感到事態(tài)在朝不和諧的方向發(fā)展。

在其他同事懷有戒備的勸說下，那位男同事同意走離職程序，但他堅(jiān)持當(dāng)天下午就領(lǐng)工資走人。

大家議論紛紛。安琪聽了幾句，總算明白了，就在剛剛過去的這個(gè)上午，世界各地冒出一堆虛空之籠。據(jù)媒體不完全統(tǒng)計(jì)，這些電話亭大小的虛空之籠，位置沒有規(guī)律，里面關(guān)的人也沒有規(guī)律，既有萬人矚目的球星，亦有創(chuàng)業(yè)成功的慈善家，更有臭名昭著的罪犯。

一些“聰明人”在網(wǎng)上宣稱這就是世界末日，所有人都會被關(guān)進(jìn)籠子。既然大家都要被關(guān)進(jìn)虛空之籠，那不如及時(shí)行樂。

媒體的說辭比較單一，科學(xué)家聯(lián)盟表態(tài)，他們正在集思廣益，待有了研究結(jié)果，再向大家公布。個(gè)別專家說，最壞的結(jié)果就是炸掉這些來源不明的虛空之籠，讓大家不要驚慌。而科普精英卻在網(wǎng)上爆料，說科學(xué)家對虛空之籠的物理元素都無法確認(rèn)，更別說破解。有人反駁，科普精英便甩出視頻，他們連激光切割機(jī)都試了，破不開，擠不進(jìn)，就差下斷論虛空之籠屬于外星文明產(chǎn)物。

公司的氛圍變了，每個(gè)人的眼神里，都帶著不同程度的慌亂和恐懼。安琪相對鎮(zhèn)定。離婚的前三年，她曾經(jīng)歷過對未來的迷茫和恐懼?，F(xiàn)在，她挺過來了，即便虛空之籠再離奇，她都不恐懼。

艾倫依舊是那個(gè)鎮(zhèn)得住所有員工的人，他扯著喉嚨，訓(xùn)斥說：“即便下一周是世界末日，也要積極面對生活?！比诵拈_始浮躁，整個(gè)下午，艾倫都在公司溜達(dá)。他對大家說：“人活著就要吃飯，想吃飯，家里就要有糧食。家里沒有糧食，那就要花錢去買。沒有錢，只能打工換取報(bào)酬。實(shí)在不行，靠人脈和信用去借貸。如果四者都沒有，那就剩下兩個(gè)選擇，要么抱團(tuán)，要么去搶?！?/p>

艾倫強(qiáng)調(diào)，只要不是山窮水盡，他都不建議用最激烈的方式去應(yīng)對危機(jī)。更何況，世界還沒亂。只要大家認(rèn)真工作，他會給大家一口飯吃。最后，艾倫建議員工聯(lián)系家人和朋友。說實(shí)話，幾個(gè)電話打下來，這招比任何招都有用。安琪聯(lián)系了遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的父母，得知他們安然無恙，忐忑的心也就放下了。接著，安琪又查看多年沒有動(dòng)靜的同學(xué)群。沒有一個(gè)同學(xué)失蹤，他們的家人也都平安無事，這應(yīng)該是不幸中的萬幸。

媒體羅列籠中人的信息，發(fā)布在網(wǎng)絡(luò)上。對于大多數(shù)人，安琪都覺得陌生，除了埃隆·塔克，他是第一個(gè)用火箭將人類送上火星和泰坦星的科技實(shí)業(yè)家。泰坦星又稱土衛(wèi)六，是土星最大的一顆衛(wèi)星，也是科幻電影常提到的一顆星球。埃隆·塔克退休后，將所有財(cái)富捐給了慈善基金，這么一個(gè)全球聞名的老人，已經(jīng)105歲了，卻被關(guān)進(jìn)了虛空之籠。很多同事都在掐大腿，想確認(rèn)這是一場噩夢。安琪也錯(cuò)愕了很久，一般來說，籠子應(yīng)該關(guān)惡人，沒料到這個(gè)虛空之籠不分好壞。

公司那股惶惶不安的氣氛，漸漸安定了下來。安琪想起小時(shí)候看到的電影：女王的王國被敵人攻破，她穿上最漂亮的裙子，優(yōu)雅地喝下毒酒。安琪覺得，如果真的有末日，想必沒人逃得過，既然都逃不過，何不從容優(yōu)雅些。

五

吃晚餐時(shí)，雷米訕訕地對安琪說他們學(xué)校一位年輕的體育老師說世界末日來了，還用籃球砸壞了窗戶，被警察叔叔抓走了。之后，雷米開心地說：“因?yàn)檫@件事，學(xué)校決定放兩天假。”

錯(cuò)愕的同時(shí)，安琪算是明白了，無知者無畏，能讓小孩子高興的不是天下大亂，而是不上課。不過，學(xué)校發(fā)生這種事，安琪也不放心再送雷米去學(xué)校。

安琪問雷米為什么今天回來得比較早。雷米回答說沃頓老師去社區(qū)超市采購了。安琪這才意識到自己后知后覺。不管虛空之籠是UFO，還是未來會發(fā)生星際戰(zhàn)爭，只要人心一亂，大家就會囤貨，物價(jià)將會飛漲，糧食才是大家保命的關(guān)鍵。

安琪急忙查看家里的糧食儲備：除了冰箱里的一些日常儲備，廚房還有兩袋玉米面，那是父母從家鄉(xiāng)寄過來的。

不管世界末日來不來，余糧多多益善。安琪決定去社區(qū)超市采購食物，有備無患。出門前，她本能地叮囑雷米待在家里，不要給任何人開門。

社區(qū)的氛圍變了。往日廣場上擠滿了鍛煉的人，現(xiàn)在廣場上空蕩蕩的，只有飛蛾圍著橘黃色的照明燈飛舞。超市收銀臺前排起了長龍，他們的購物車堆得滿滿的，都是米面和可以存放很久的干貨食品，還有一位先生的購物車，裝著成箱成箱的葡萄酒，似乎酒才是他的精神糧食。

蔬菜區(qū)空了，食品區(qū)貨架空了，罐頭區(qū)和飲料區(qū)，也空了一大片。超市女服務(wù)員滿目驚恐，似乎剛剛經(jīng)歷過一場洗劫，驚魂未定。安琪想起高中時(shí)看過的末日題材電影，末日雖然可怕，最后總有超級英雄站出來拯救世界。安琪望著空空如也的貨架，內(nèi)心在顫抖。如果有一天她在超市買不到食物，不管世界末日來不來，對于她和雷米來說，就是末日。

最想買的面包和牛奶都沒了，安琪咬著牙，在零食架拿了一些價(jià)格昂貴的曲奇餅干和平時(shí)舍不得買的干果。幸運(yùn)的是，她還找到一些水果罐頭和方便食品。等到安琪加入排隊(duì)長龍時(shí)，手機(jī)響了，是學(xué)校的信息：考慮到學(xué)生課業(yè)壓力和一些非人為因素的影響，學(xué)校決定延長放假時(shí)間，具體上學(xué)時(shí)間另外通知。

學(xué)校還溫馨地提醒家長，放假期間，要督促孩子做功課。安琪想，還是先別把這消息告訴雷米，省得他玩瘋了。

隊(duì)伍很長，安琪夾在中間，站了很久，腿都酸了，也很無聊。她只好趴在購物車的推手上，翻閱手機(jī)。主流媒體說不存在世界末日，科學(xué)家正在破譯虛空之籠，具體信息很快對外公布。除此之外，什么都沒公布。論壇里的小道消息卻說專家們用白色幕布將虛空之籠罩上，不允許民眾靠近，掩耳盜鈴。

為了驗(yàn)證這個(gè)說法，離開超市后，安琪刻意繞了一段路，星辰大海和羅馬大道交會的十字路口已經(jīng)限行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，高高壘起的集裝箱像一座金字塔，外壁甚至刷上了輻射危險(xiǎn)的標(biāo)志。

安琪帶著疑惑回到家，雷米翻看購物袋，滿臉笑意，里面有很多他喜歡吃的零食。安琪也很無奈，雖然沒有面包，好在花生和餅干也可以充饑。安琪板著臉對雷米說飯后才能吃零食，雷米嘴上答應(yīng)了，卻趁安琪不注意，偷藏了一袋堅(jiān)果。

對于虛空之籠，主流媒體三緘其口，社交網(wǎng)站的小道消息滿天飛。前者不提民眾在囤食品，是怕大家都去搶食物，后者喊著外星人馬上入侵太陽系，信誓旦旦地說下周將是搶劫的高峰期，好像不搶別人就會被別人搶一樣。

就在這時(shí)，急促的敲門聲響起，安琪有點(diǎn)不安，猜不出是誰，她不想開門。相持了大約30秒，門外傳來沙啞的聲音，是樓下的安東尼奧，他說隔壁社區(qū)發(fā)生了搶奪食品的事件，社區(qū)為了以防萬一，將實(shí)行出入管制，以后進(jìn)入社區(qū)都要檢查證件。他提醒安琪，出門一定不能忘了帶證件。

安琪打開門，向安東尼奧道謝，并請他進(jìn)屋坐一坐。安東尼奧站在門口，掃了安琪家客廳一眼，笑著說不用，并善意地提醒安琪多囤食材和水。

六

咣當(dāng)……咚……咣當(dāng)……咚……

深夜，遠(yuǎn)處傳來玻璃被砸碎的脆響和重物落在墻上的悶響，緊隨其后的是保安警告的追喊聲。安琪躺在床上，蜷曲成大蝦狀。她想，外星人還沒入侵，人類自己就亂了，好在物業(yè)值得信任。

安琪正想著，房門咯噔一聲，像是地獄的大門被粗暴地推開，接著，地板傳來一聲聲悶響。安琪本能地抓緊被子，汗毛都豎了起來。

“媽媽，我怕?！崩酌讚u著安琪顫抖的胳膊。

聽到熟悉而稚嫩的話語，安琪忐忑地笑了，差點(diǎn)把兒子忘了。她擰開床頭燈，招呼雷米上床，并摸了摸兒子冰涼的小腳，原來悶響是兒子光腳踩地板的聲音。

安琪想起兒子之前做過的夢，便問道：“雷米，能和媽媽說說之前的夢嗎？就是空中飄鳥籠的夢?！?/p>

“天上飄著好多籠子?！崩酌籽劬Ρ牭脠A圓的。

“和網(wǎng)上那些照片一樣嗎？”

“有的像，有的不像?！?/p>

“后來呢？”

“后來我就醒了。”雷米蜷縮在被子里，用沉默結(jié)束了對話。

安琪深嘆了一口氣，她以為兒子是先知，結(jié)果兒子啥也不懂。

“不要和任何人提你夢見籠子的事?！卑茬飨乱庾R地提醒兒子。

“好的?！崩酌淄嵩谀赣H的身邊，似懂非懂地答應(yīng)著。

次日早晨，安琪猶豫了很久，還是決定去公司。離開前，安琪為雷米準(zhǔn)備了兩份便當(dāng)，再三叮囑雷米不要出門，真的要出去，只可以去沃頓老師家，雷米躺在床上老實(shí)地答應(yīng)著。

沿街小商鋪的玻璃窗被砸了，那些金屬卷簾門雖然逃過一劫，卻被噴上了醒目的世界末日字樣。路上的行人，謹(jǐn)慎地保持三米距離。

“人和人之間，最基本的信任，就是互不侵犯?！卑茬饔X得，越是這個(gè)時(shí)候，越需要善良。

安琪抵達(dá)公司時(shí)，老板艾倫正和主管皮特站在公司門口迎接上班的員工。他們見到安琪，都露出了笑臉，打完招呼，艾倫向安琪透露，公司決定擴(kuò)大業(yè)務(wù)范圍，挑戰(zhàn)食品倉儲和糧油貿(mào)易。

如果老板真的決定跨界經(jīng)營食品倉儲和糧油貿(mào)易，作為公司的一員，安琪起碼不愁買不到吃的。這么一想，安琪對公司又有了期待。安琪剛走沒幾步，就聽到艾倫對另一名員工說同樣的話。安琪一陣苦笑，看來艾倫也沒底，不過他真的懂得安撫員工。

九點(diǎn)鐘時(shí)，艾倫向大家宣布，他將和四名男員工去那不勒斯洽談業(yè)務(wù)，希望員工等到他們回來再下班。那不勒斯瀕臨那不勒斯海灣，是地中海著名的港口城市，所有的員工都沖艾倫微笑，內(nèi)心都飽含期待：成功吧，艾倫，就算客戶不買食品，我們也會從你這里買食品的。

他們走后，員工們?nèi)宄扇旱鼐墼谝黄稹Ｈ耸陆?jīng)理說公司有五名員工沒來報(bào)到，只有一名員工電話聯(lián)系說家里有事，不得不辭職，其余四人，可能不來上班了。財(cái)務(wù)說昨晚她去超市，發(fā)現(xiàn)大家都在瘋搶食品。業(yè)務(wù)員說園區(qū)里一家做海苔貿(mào)易的公司，老板連夜把倉庫搬空了，人去樓空，早上趕到公司的員工懷疑公司被盜，報(bào)警了。安琪則向大家透露了小目社區(qū)商鋪玻璃窗被砸事件。最后，大家一致決定，讓業(yè)務(wù)員出門勘察，確保大家隨時(shí)掌握周遭狀況。

午后，趁著休息時(shí)間，安琪和女同事們?nèi)ジ浇呐l(fā)市場采購物資，不出所料，不少商家開始惜售，衛(wèi)生紙的價(jià)格大幅上漲。下午，安琪給雷米打電話，問他在家過得怎么樣，雷米回答很好。安琪能聽到電話那頭嘎吱嘎吱的響聲，她猜雷米在吃薯片。安琪這才明白什么叫鞭長莫及，她告訴雷米老老實(shí)實(shí)地待在家里，非常時(shí)期，不要出門。雷米不耐煩地說安琪打擾他看動(dòng)畫片了。

等安琪熬到下班，去那不勒斯的同事還沒回來。隨著晚霞流逝，天漸漸暗淡下來，大家的臉上都寫著“著急”兩個(gè)字，艾倫不會拋棄了大家吧！

時(shí)間就像黏稠的油脂，凝固了，流淌得很慢。所有員工都有艾倫的電話，大家也都握著手機(jī)，卻沒人撥通那個(gè)電話，怕失望。

晚上七點(diǎn)多，雷米打電話問安琪什么時(shí)候回家。安琪說自己在加班，還要等一會兒，其實(shí)她不知道要等多久。到了九點(diǎn)，安琪等不下去了，她撥了電話，卻被對方掐了。安琪嘆了口氣，看來男人靠不住。正想著，園區(qū)外面那條水泥路上，傳來重型卡車打噴嚏的聲音，緊接著，一輛銀灰色的小轎車突然停在公司門口。轎車上跳下兩個(gè)頭發(fā)白花花的冒失鬼，眾人嚇了一跳。

“我們收購了一家面粉加工廠，把存貨都運(yùn)回來了?！泵笆Ч碇钢竺婢G色的重型卡車，興奮地直跳。安琪仔細(xì)一瞧，才認(rèn)出來說話的冒失鬼是老板艾倫，開車的冒失鬼是主管皮特，他們?nèi)碚礉M了白色的粉末。

“大家辛苦一下，幫忙卸一下貨。”艾倫突然啰嗦起來，“你們相信我，我也相信各位。糧食漲價(jià)了，今天留在這里的員工，獎(jiǎng)勵(lì)一袋面粉，機(jī)遇源于信任?！?/p>

這恐怕是艾倫近期說的最讓人放心的話，員工都在笑，說今晚要多帶幾袋面粉回家，用工資抵。艾倫任性地說今晚有限額，只送不賣。

安琪松了一口氣，那個(gè)被掐掉的電話，是老板故意的，他想給大家驚喜。

七

安琪從出租車上跳下來，身上沾滿了白色的粉末，扛著可疑的袋子靠近社區(qū)大門，立馬引起了門衛(wèi)的注意，他們攔住安琪要證件。

沉甸甸的小麥面粉，壓得安琪喘不過氣。面對門衛(wèi)的盤查，安琪笑得很踏實(shí)。

門衛(wèi)將證件還給安琪，放安琪進(jìn)社區(qū)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著她的背影，流露出羨慕的眼神：為食品弄得蓬頭垢面，值得。

時(shí)間接近晚上十一點(diǎn)，安琪費(fèi)力地爬上樓梯，她猜雷米一定很生氣。

她掏出鑰匙，擰開鎖，拉開老舊的防盜門，正琢磨如何向雷米解釋，卻發(fā)現(xiàn)客廳的大燈通亮，沙發(fā)上還坐著兩位陌生的面孔，若不是沃頓老師站在客廳，安琪真懷疑自己進(jìn)錯(cuò)了家門。

沃頓笑道：“你終于回來了，這位是隆議員，常來我們社區(qū)做活動(dòng)。這位是瓦克教授，研究虛空之籠的專家之一。聽雷米說，虛空之籠出現(xiàn)之前，他曾夢見過它們?！?/p>

“砰”的一聲，面粉袋從安琪的后背滑落，砸在地板磚上，發(fā)出一聲悶響。安琪僵住了，她錯(cuò)愕地望著陌生人，又去看雷米。安琪記得自己提醒過雷米，讓他不要對別人說夢見過虛空之籠。她有一種不好的預(yù)感，卻又說不上來。

穿西裝的隆議員已經(jīng)起身，他笑瞇瞇地握了握安琪的手，并將面粉提進(jìn)屋，放在餐廳的椅子上。

進(jìn)屋后，安琪才注意到，自家餐桌上擺了好幾袋精包裝的面粉和高檔兒童食品。老話說，伸手不打笑臉人，對方帶來了禮品和笑臉，安琪就算想拒絕，也必須以禮相待。

隆議員像主人一樣，為安琪送上一杯熱飲，說加班很辛苦，讓她先坐下來休息。他則在一旁介紹起夢境和科學(xué)的關(guān)系：“人在休息時(shí)，身體內(nèi)的一部分細(xì)胞其實(shí)也在加班，睡眠除了讓身體得到充分休息，最大的作用就是讓大腦處理記憶，將短期記憶轉(zhuǎn)化為長期記憶。根據(jù)身體的疲憊程度和大腦神經(jīng)的興奮程度不同，神經(jīng)系統(tǒng)這臺記憶微處理器，偶爾也會出現(xiàn)偏差，而這種偏差，主要集中在信息負(fù)載和精神壓力釋放，偏差帶來的結(jié)果會讓人醒來感知到做夢。”

安琪聽得一臉茫然，隆議員頓了一下，轉(zhuǎn)而說起科學(xué)原理和科學(xué)歷史：“夢是腦干釋放出來的腦電波，通過眼球形成的畫面?？茖W(xué)家很早就發(fā)現(xiàn)動(dòng)物進(jìn)入快速眼動(dòng)睡眠期時(shí)，其腦橋、外側(cè)膝狀體核和枕葉皮層中可記錄到短暫爆發(fā)的時(shí)相性電活動(dòng)。這是腦區(qū)的一種腦電波，叫橋膝枕波。而人的睡眠由睡眠周期構(gòu)成，睡眠周期又由非快速眼動(dòng)周期和快速眼動(dòng)周期組成，非快速眼動(dòng)睡眠又分淺睡期、輕睡期、中睡期和深睡期。當(dāng)睡眠進(jìn)入快速眼動(dòng)睡眠期，既是下一個(gè)睡眠周期的開始，也是上一個(gè)睡眠周期的結(jié)束。正常來說，每個(gè)睡眠周期約一小時(shí)，有時(shí)候，人醒來說一夜做了好幾個(gè)夢，其實(shí)是他經(jīng)歷了好幾個(gè)睡眠周期，而在進(jìn)入快速眼動(dòng)睡眠期時(shí)，他又會做夢?！?/p>

一番解釋后，隆議員才為安琪介紹瓦克教授，他說瓦克在前人研究基礎(chǔ)上有了新發(fā)現(xiàn)，那就是夢不只是腦電波的釋放，夢也可以是腦干接收外界的電波后釋放給眼球的畫面。

隆議員瞧了雷米一眼，雷米就像畏懼學(xué)校老師一樣，全身打了一個(gè)哆嗦。

隆議員回望安琪，笑瞇瞇地補(bǔ)充道：“瓦克教授認(rèn)為，雷米之所以夢見虛空之籠，可能是他提前接收到外界釋放的特殊電波。”

盡管隆議員將專業(yè)的邏輯說得很淺，安琪依舊感覺有點(diǎn)繞。不過，隆議員此行的動(dòng)機(jī)，安琪聽懂了，他們希望安琪將兒子交給瓦克教授做相關(guān)研究，破譯虛空之籠。雷米也覺察出母親要做決定，小心地瞧了母親一眼，眼神里帶著愧疚?？僧?dāng)他扭頭望著那些兒童食品時(shí)，又帶著渴望。安琪瞪了兒子一眼，兒子終究是個(gè)不懂事的小饞蟲。

安琪妥協(xié)道：“我也希望科學(xué)家能破譯虛空之籠，可我不希望你們傷害我的兒子?！?/p>

隆議員笑道：“你放心，我們把他捧在手心都怕化了?！?/p>

“我想知道我們該怎么配合你們？”安琪不相信隆議員，她望著瓦克教授，希望由他回答。眼神撞在一起，瓦克教授確信他必須向這位母親解釋清楚。

起先，瓦克研究的方向是動(dòng)物為何會提前預(yù)知暴風(fēng)和地震，通過實(shí)驗(yàn)，他發(fā)現(xiàn)動(dòng)物可以接收一些微弱的電波，預(yù)知災(zāi)難的發(fā)生。于是，他就想，人如果能接收這些信號，就能提前避免災(zāi)難。抱著這種想法，他翻閱了大量的資料，并寫了關(guān)于動(dòng)物睡眠和電波接收的論文。沒料到歪打正著，大家把瓦克當(dāng)成了研究夢境的專家，他也順其自然地進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域。

虛空之籠出現(xiàn)時(shí)，瓦克想知道有沒有人提前預(yù)知虛空之籠，隨手在網(wǎng)上發(fā)了一個(gè)調(diào)研，沒想到真有人給他打電話。

瓦克教授說到這里，望了沃頓一眼，沃頓笑了?？磥硎俏诸D聯(lián)系了瓦克，而瓦克通過隆議員才來到這里。

“雷米做的夢，有助于我們破譯虛空之籠。我會幫你兒子催眠，盡量調(diào)整雷米的睡眠周期，你放心，我不會輕易動(dòng)用物理手段?！?/p>

“物理手段？”安琪皺了一下眉。她在生雷米時(shí)經(jīng)歷過物理解剖，她能想象到瓦克教授說的物理手段包括又不限于電擊、解剖……

眼前的瓦克教授和隆議員很陌生，安琪對他們的信任程度遠(yuǎn)不及鄰居和同事。而鄰居沃頓一個(gè)勁兒地夸隆議員為街道和社區(qū)做過很多好事。安琪想，也許真有其事，也許沃頓家也收了很多禮物。

瓦克教授露出一副猴急猴急的表情，說考慮到破解虛空之籠的急迫性，他要當(dāng)夜就守在雷米的床頭。

安琪不相信虛空之籠是世界末日，瓦克教授想通過夢境破譯虛空之籠，那也不符合她的認(rèn)知，可現(xiàn)實(shí)本就有很多事不在認(rèn)知范圍之內(nèi)：少數(shù)兒童就像天選之子一樣，一出生就擁有某些絕癥的免疫力，也許雷米就有破譯虛空之籠的能力吧。

曾被婚姻背叛過的安琪，早就事不關(guān)己高高掛起。不過，老板艾倫做了一件了不起的事，讓安琪重新對這個(gè)世界有了信任。她決定給眼前這位瓦克教授一個(gè)機(jī)會。

八

巨大的雪茄形戰(zhàn)艦出現(xiàn)在天空，黝黑的金屬外殼，泛著宇宙深淵的光澤。戰(zhàn)艦朝陸地投下一束光，緊接著，巨雷響起，天地崩裂，到處都是一片火海，高樓在安琪身后倒塌。

安琪牽著雷米的手逃離城市，跳上一艘小船。船順著河流一路沖刺，跳過瀑布，越過急流，最終開到了一望無際的大海。就在安琪慶幸逃離危險(xiǎn)時(shí)，一艘小型鷹狀戰(zhàn)艦發(fā)現(xiàn)了她，并朝小船投射了一顆炮彈?？粗趶椀能壽E，安琪拼命地轉(zhuǎn)舵，炮彈擦著小船的船舷，一頭扎進(jìn)了深海。安琪正慶幸又逃過一劫。沒料到，海底傳來一聲悶響，緊接著，小船被大海托到半空，安琪感覺自己站上了百米大廈，目及之處，滿眼的火光，然后，猶如失重一般，她隨著小船摔了下去。

小船翻了，安琪在起伏的海面上拼命掙扎，嗆了好幾口海水。這時(shí)候，她聽見雷米在遠(yuǎn)處呼喊她的名字，可她感覺胸口被石頭壓著，海草像繩索一樣纏住了安琪的手腳，安琪游不動(dòng)，也喘不上氣。就在這時(shí)，天空突然出現(xiàn)上百個(gè)虛空之籠，朝她罩去。

“媽媽，醒一醒?！?/p>

安琪睜開了雙眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，厚重的被子壓在她的身上，雷米正搖著她的胳膊。安琪擦了擦額頭的汗，原來是一場噩夢。

“七點(diǎn)了?！崩酌籽郯桶偷赝茬?。

比平時(shí)晚起了半小時(shí)，安琪感覺腦袋暈暈的。昨夜，瓦克教授帶著電子儀器進(jìn)駐她家。安琪過于擔(dān)心瓦克教授傷害雷米，導(dǎo)致失眠，到了凌晨四點(diǎn)多她才睡著。

安琪走出房間，瓦克站在客廳，似乎有話要說。

“昨夜雷米睡得很香，沒有做夢，我中午再來。”

“你最好帶一個(gè)催眠師來?！敝幽裟?，雷米基本不睡午覺。

“我可以兼職當(dāng)催眠師?！蓖呖诵α诵?，揮手離開安琪的家。

樓道里的腳步聲越來越遠(yuǎn)，安琪不太信任瓦克，她想請假陪兒子，可一想到公司剛收購一家面粉加工廠，正是升職的機(jī)會，如果她的收入提高了，就能搬到公司附近，照顧雷米就更方便了。最終，她還是決定去公司。

和兒子一起吃完早餐，安琪又叮囑雷米不要出門，特別是不能跟著那位瓦克教授出門。雷米像以往一樣，認(rèn)真地點(diǎn)頭?？粗酌茁犜挼臉幼樱茬鞣炊环判牧?，這一點(diǎn)和前夫雷貝斯很像，嘴上答應(yīng)，到時(shí)候又找各種借口。

下午兩點(diǎn)，安琪準(zhǔn)備給雷米打電話，問他午休睡得怎么樣。沒料到業(yè)務(wù)主管皮特告訴她，一名銷售員已經(jīng)調(diào)任那不勒斯，需要她立即將對方的工作接過來。

安琪被一個(gè)瘦子客戶急吼吼地抓住，他要提一噸面粉，并強(qiáng)調(diào)說是開了兩個(gè)小時(shí)的貨車，帶著現(xiàn)金來采購的。站在一旁的胖子客戶，訕訕地?cái)D兌瘦子客戶：“先來后到，懂不懂？誰不是開了兩三小時(shí)車才趕來的？”

然后，胖子客戶拉著安琪，說要五噸面粉。

瘦子客戶本來還準(zhǔn)備排隊(duì)，一聽胖子要提五噸，怕倉庫被提空了，急道：“五噸？你吃得下那么多面粉嗎？”

“我家人多，儲備著總行吧。”

“這個(gè)世界，有人餓死了，也有人撐死了，后者，說的就是你?！?/p>

“想打架是不是？”

胖子舉起了碩大的拳頭，瘦子也不甘示弱，露出一口尖利的細(xì)牙。眼看兩個(gè)強(qiáng)勢的客戶為了買面粉要打起來，安琪連忙撒謊說貨源充足。然后，她拿著兩份銷售合同，名義上說找業(yè)務(wù)主管皮特簽合同，實(shí)際去問具體的庫存。

皮特皮笑肉不笑：“錢可以收，但每位客戶只能提走500斤面粉，其余的貨，必須等幾天?！?/p>

安琪愣在原地，強(qiáng)調(diào)客戶要現(xiàn)貨。

“零售利潤高。我們是零售商，又不是批發(fā)商?！逼ぬ貏傉f兩句話，就有業(yè)務(wù)電話接二連三地打進(jìn)來，他已經(jīng)顧不上教安琪銷售技巧了，讓安琪按照他的意思去應(yīng)付客戶。

一噸就是兩千斤，公司既想收錢，又沒那么多庫存。安琪把客戶暫時(shí)只能提走500斤的事一說，果然，瘦子客戶立馬毛了，安琪安撫說客戶來得太多，公司想讓客戶雨露均沾。

安琪這邊剛安撫好瘦子客戶，財(cái)務(wù)又送來一張銷售價(jià)格調(diào)整表，說面粉銷售價(jià)格即時(shí)提高百分之十。瘦子客戶火冒三丈，罵人的分貝都調(diào)高了，他威脅安琪說要打電話舉報(bào)艾倫科技商貿(mào)公司哄抬物價(jià)。

安琪正擔(dān)心出這事，那位要買五噸的胖子客戶哈哈大笑。他說既然瘦子客戶要舉報(bào)，那艾倫公司就不要把面粉賣給瘦子。至于瘦子客戶空出來的500斤面粉，他全要了，多多益善，且露出一副不在乎價(jià)格的樣子。

瘦子客戶被激怒了，對著胖子的下巴甩了一拳。胖子嘴角出了血，卻沒有倒下，并迅速做出反擊，像海豹捕食一樣將瘦子撲倒在地，扭打起來?？蛻舸蚣艿氖?，很快驚動(dòng)了皮特，皮特帶著員工拉開打架的客戶，并當(dāng)著他們的面狠狠地批評安琪。

將客戶拉進(jìn)會議室，安琪才找到機(jī)會解釋原因。皮特眉頭緊鎖，瘦子客戶比較固執(zhí)，若不是胖子，恐怕瘦子已經(jīng)舉報(bào)了。銷售的暴利，怎么也無法填補(bǔ)罰款的金額，另外，公司有可能面臨更嚴(yán)重的處罰——停業(yè)整頓。

經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的調(diào)停和妥協(xié)，最終，胖子按照高價(jià)提走一噸貨，瘦子按照原價(jià)提走了一噸貨。

九

疲憊了一天，等安琪回到家，已經(jīng)晚上九點(diǎn)多了。安琪以為晚歸會讓兒子不滿，沒料到雷米老老實(shí)實(shí)地坐在餐桌前看平板電腦。

餐桌上擺著吃剩的巧克力蛋糕，雷米嘴角殘留著白色奶油和黑色巧克力混合的污漬。

“誰買的？”安琪隨口問。

“瓦克教授?！?/p>

“午休睡得怎么樣？”

“我做夢了，夢見了蛋糕，沒夢見虛空之籠?！?/p>

“你在看什么？”

“瓦克教授說，只要我盯著虛空之籠的照片，他就天天給我買蛋糕。”

安琪摸了摸雷米的頭，雷米卻望著剩下的蛋糕，打著飽嗝。

安琪心想，看來瓦克教授打算用“日有所見，夜有所夢”的方法，用美食利誘雷米?？上?，夢境不是維修工，不會隨叫隨到。

安琪瞧衛(wèi)生間的房門關(guān)著，問雷米瓦克教授進(jìn)去多久了。雷米搖頭說瓦克教授不在他們家，衛(wèi)生間是他關(guān)的。雷米告訴安琪，瓦克教授今晚不住在他們家，睡前他只需要戴著瓦克教授留在他房間的電子頭盔即可。

安琪想，瓦克教授是打算通過電子頭盔遠(yuǎn)程探測雷米睡眠。想到家里沒有其他人，安琪寬心了許多。安琪累了，不打算做晚餐了，她隨手拿起餐桌上的蛋糕吃起來。吞咽的時(shí)候，她瞧了一眼雷米端著的平板電腦，那是各地虛空之籠的照片。

虛空之籠的照片滾動(dòng)播放，雷米的注意力卻不在平板電腦上，而是瞟向零食袋。安琪不希望雷米再吃零食了，對雷米說，吃七分主食，才準(zhǔn)吃兩分水果和一分零食；不吃主食，就別想吃零食。

“可我不餓?！?/p>

“既然不餓，你干嗎望著零食？”

“我吃過晚餐了。”

“既然你吃過晚餐了，那你就吃一個(gè)蘋果吧?！?/p>

雷米以為被母親剝奪了他的零食，跳下椅子，抓住一袋薯片，摟在懷里。安琪兇狠狠地盯著雷米，雷米只得放下薯片，轉(zhuǎn)身從冰箱取出一個(gè)蘋果，抱著平板電腦進(jìn)房間。他不希望安琪監(jiān)督他吃水果。

安琪累了一天，懶得和兒子動(dòng)氣了。她打開手機(jī)，準(zhǔn)備上網(wǎng)看看虛空之籠的最新進(jìn)展。

統(tǒng)計(jì)學(xué)家在網(wǎng)上更新了統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，虛空之籠的總數(shù)，接近全球總?cè)丝诘氖f分之一。與之相對應(yīng)的是，全球每日的死亡率，約占總?cè)丝诘氖f分之一。此外，統(tǒng)計(jì)學(xué)家對籠中人的工作性質(zhì)和年齡做了統(tǒng)計(jì)，理工科背景占百分之六十以上，符合正態(tài)分布，而從年齡分布來說，籠中人多為成年人。

網(wǎng)上有傳言說籠中人直接或間接改變過歷史進(jìn)程，存在一定社會影響力。對于這個(gè)說法，統(tǒng)計(jì)學(xué)家給出回應(yīng)：如果籠中人在現(xiàn)實(shí)中自然死亡，抑或同一時(shí)間段過世，也許不會引起這么大的關(guān)注。所以，統(tǒng)計(jì)學(xué)家不會用影響力作為衡量和預(yù)測下一個(gè)籠中人出現(xiàn)的依據(jù)。

同時(shí)，許久未發(fā)聲的科學(xué)家聯(lián)盟，也公布了他們的研究。他們認(rèn)為虛空之籠由兩種未知元素構(gòu)成，一種是可見物質(zhì)，就是大家看到的銀色立柱構(gòu)建的籠子，雖呈銀色，但非已知金屬，比地球上最堅(jiān)硬的合金鋼還要硬。另一種是不可見物質(zhì)，呈光滑透明狀，像透明玻璃，正是這種物質(zhì)使大家無法找到撬開虛空之籠的附著點(diǎn)。

科學(xué)家們認(rèn)為，依照當(dāng)下科技水平，還無法破解虛空之籠，如果采用極端手段爆破，可能涉及到群眾撤離，極端爆破同樣會摧毀虛空之籠的分子結(jié)構(gòu)，不僅代價(jià)大，而且未必有收獲。

此外，科學(xué)家聯(lián)盟還發(fā)布了三組數(shù)據(jù)，分別是初級宇宙射線圖、次級宇宙射線圖、磁場活動(dòng)數(shù)據(jù)圖?？茖W(xué)家聯(lián)盟解釋說，他們幾十年如一日地關(guān)注深太空與大氣層撞擊的粒子數(shù)據(jù)和星球內(nèi)外的磁場變化，從數(shù)據(jù)看，構(gòu)成宇宙射線的常態(tài)質(zhì)子、原子核、電子等，都處于穩(wěn)定中，且正電子和介子類粒子也沒表現(xiàn)出特別的異常，地球周圍的電磁場也沒有特別異常。

懂這方面知識的網(wǎng)友透露說，科學(xué)家聯(lián)盟的潛臺詞是，如果太陽系真的出現(xiàn)外星文明的艦隊(duì)，其飛船首先會影響初級宇宙射線的粒子，從而導(dǎo)致磁場異常。而現(xiàn)在，這些數(shù)據(jù)都處于常態(tài)，那些關(guān)于星際戰(zhàn)爭的傳言，也就不攻自破。

至于虛空之籠是否時(shí)空穿梭機(jī)和時(shí)空扭曲的產(chǎn)物，還需要時(shí)間和理論驗(yàn)證。自人類文明以來，地震、颶風(fēng)、海嘯、火山噴發(fā)等天災(zāi)，從未遠(yuǎn)離人類。安琪覺得，虛空之籠不過是另外一種形式上的天災(zāi)，在災(zāi)難爆發(fā)的一段時(shí)間內(nèi)，人們慌亂、恐懼，做出一些糊涂透頂?shù)氖?，然而，必然有一些人始終保持理智。果然，在統(tǒng)計(jì)學(xué)家和科學(xué)家聯(lián)盟發(fā)言數(shù)小時(shí)后，全球糧食生產(chǎn)商紛紛站出來發(fā)言，說糧食供應(yīng)充足……

十

社區(qū)廣場上停著兩輛廂式貨車，隆議員正帶著工人們卸貨，將一個(gè)個(gè)書包大小的紙箱擺放整齊。瓦克教授帶著他的助理們，正在擺弄冰箱大小的白色儀器，還有一些穿背心的工作人員在馬路邊發(fā)放傳單。

一位工作人員留意到安琪站在路邊，跑過來遞上一張宣傳單，并建議安琪和她的家人參加催眠實(shí)驗(yàn)，為破解虛空之籠的謎團(tuán)盡一份力，并強(qiáng)調(diào)參與即可領(lǐng)禮品，兒童和老人優(yōu)先。

安琪明白瓦克教授的意圖，為了破譯虛空之籠，他正在廣征做夢人。既然雷米能夢見虛空之籠，別人一定也可以。瓦克教授就是希望更多人去參與，制造更多的夢境，去尋找虛空之籠的答案。至于為什么要選兒童和老人，安琪想到一個(gè)合理的答案，兒童不會說謊，老人睡眠不好，而且他們夢多。

安琪眉梢微微舒展，露出笑意，本以為夢見虛空之籠是雷米的專利，卻忘了每個(gè)人都會做夢。而如果人人都能接收到外界的特殊電波，那么每個(gè)人都可以預(yù)測未來。

至于大家做的夢最后對研究虛空之籠有無價(jià)值，那就看瓦克是不是幸運(yùn)了。

安琪正捋發(fā)梢，手機(jī)響了，是一個(gè)陌生電話。

接通后，手機(jī)那頭充斥著男人的憤怒和不甘心。安琪聽得出，對方正是買面粉的瘦子客戶，他反悔了。安琪好言安慰，解釋說她正趕往公司，很快給他答復(fù)。

掛了電話，安琪又覺得可笑，生意向來是一手交錢一手交貨。昨天，瘦子客戶為了買面粉威脅她，還和別人打了一架。一夜過去，他又要求退貨，難道已經(jīng)付出去的勞動(dòng)成本和財(cái)務(wù)成本不值錢？安琪能猜到公司一定說退貨有成本，客戶一定不同意，到時(shí)候又是扯皮，大把的時(shí)光都被浪費(fèi)在這些無聊的事情里。

不出安琪所料，已交付的生意，公司不想退，加上物價(jià)變動(dòng)幅度大，公司也為此付出了很多采購成本和物流成本。經(jīng)過一天的協(xié)調(diào)，安琪感覺自己變成了復(fù)讀機(jī)，一會兒把公司的意思說給客戶聽，一會兒又把客戶的意思反饋給公司。來來回回地折騰，最后，每個(gè)人都被這件事折磨得不愉快。

無比折騰的一天，安琪也不知道自己是怎么擠上地鐵回家的。當(dāng)她邁著沉重的步子爬上自家樓層時(shí)，一個(gè)熟悉的身影站在樓道內(nèi)。

“你來干嗎？”安琪望著前夫雷貝斯，本能地警惕起來，同時(shí)，她想起自己已將雷貝斯的電話拉黑。

“想找你借點(diǎn)錢?！崩棕愃顾榔べ嚹樀匦χ?。

安琪腦袋一蒙，前幾天這個(gè)男人還說世界末日來了，要當(dāng)享樂主義者，現(xiàn)在積蓄花光了，又找前妻幫忙？

“我還要養(yǎng)雷米，你找我借錢，好意思嗎？”

“我過幾天就找工作，先撐過這兩天?！?/p>

“你可以去社區(qū)廣場參加催眠活動(dòng)，那里有吃的?！卑茬鲾嗳徊粫葷?jì)前夫，她不會原諒他。

雷貝斯見前妻態(tài)度堅(jiān)決，只得下樓。等雷貝斯走后，安琪才掏出鑰匙開門，并將防盜門反鎖。安琪坐在沙發(fā)上，上下眼皮在打架，安琪累壞了，她想睡一會兒。大約瞇了5分鐘，安琪突然睜開眼，她感覺不對勁兒。終于，安琪意識到家里太安靜。安琪在屋子里轉(zhuǎn)了兩圈，家里空蕩蕩的，也難怪雷貝斯會站在門外，原來雷米不在家。

“雷米？”安琪立即撥打雷米的手機(jī)，電話鈴聲從雷米的房間傳來，看來雷米把手機(jī)丟家里了。安琪想，也許雷米在鄰居沃頓家，便去敲沃頓的家門。

沃頓搖頭，他剛帶兒子參加完社區(qū)睡眠測試。本來，他也想叫雷米一起去，可敲門一直沒人應(yīng)答，他還以為安琪帶雷米上班去了。

“孩子能去哪兒呢？”雷米以前喜歡捉迷藏，有一回在衣柜里面睡著了。安琪回家檢查衣柜，可衣柜里面除了衣服，根本沒有雷米。廚房的柜子、餐廳的桌子底下、客廳的沙發(fā)背后、窗簾背后都找了。

安琪急匆匆沖下樓，她在社區(qū)廣場找到了雷貝斯，對方正在和瓦克的助理協(xié)商參與催眠的事。

“兒子呢？”安琪急問。

“不知道呀?！崩棕愃箶傞_雙手，露出了無辜的眼神。

“你什么時(shí)候來的？”

“我來了有一個(gè)小時(shí)了，打你電話打不通，想著你快要下班了，就一直在門口等你?！?/p>

安琪不相信，她拽著雷貝斯的衣袖，以防他逃走。拉拽之時(shí)，她注意到社區(qū)廣場的電線桿上有一個(gè)黑洞洞的眼睛，她想到了可以找到兒子的辦法，那就是去物業(yè)的監(jiān)控中心查錄像。

物業(yè)剛剛交接班，一聽住戶的孩子走失了，立馬調(diào)出三百六十棟建筑周圍的監(jiān)控?cái)z像頭，快速檢查從安琪早上出門到安琪回家這段時(shí)間的視頻。視頻清晰地拍到傍晚時(shí)分雷貝斯低著頭步行進(jìn)入樓道，上樓又下樓，焦躁等待的片段，以及安琪回來后，雷貝斯喪氣離開時(shí)的表情。雷米自始至終都沒出現(xiàn)在視頻畫面中。既然前夫沒有帶走兒子，又是誰呢？安琪請工作人員再慢放一次，她想看一下哪些人接近過三百六十棟。

突然，安琪看到屏幕上出現(xiàn)一個(gè)熟悉的身影，驚叫起來。

十一

太陽落山了，黑夜慢慢占領(lǐng)世界。安裝在高處的碘鎢燈打開后，社區(qū)活動(dòng)廣場這塊小天地，恍如白晝。人越聚越多，大家都帶著好奇心參與催眠實(shí)驗(yàn)，當(dāng)他們閉著眼睛躺在軟椅上，臉上掛著笑意，好像要做一個(gè)美夢。

“我要見瓦克……”安琪冷著臉對著一名工作人員大叫，“現(xiàn)在、立即、馬上……”

除了擾亂催眠實(shí)驗(yàn)，安琪還拉著一位物業(yè)工作人員，說物業(yè)有視頻作證，瓦克教授趁著雷米午休的時(shí)間，把雷米擄走了，他舉辦這場催眠實(shí)驗(yàn)，就是掩人耳目。人群騷動(dòng)起來，從安琪零零碎碎的話語中，他們覺察出安琪丟了兒子，和負(fù)責(zé)在廣場做催眠實(shí)驗(yàn)的教授有關(guān)。

此刻，隆議員正在小目社區(qū)，他見安琪鬧事，頗為意外：“有事可以好好說，何必鬧得這么難看？”

“鬧得難看？瓦克擄走了我的兒子，他失聯(lián)了?！?/p>

“瓦克教授不是這樣的人?！甭∽h員一面否認(rèn)，一面讓工作人員聯(lián)系瓦克教授，可不論工作人員怎么打電話，都聯(lián)系不上瓦克教授。

這時(shí)候，雷貝斯將物業(yè)的人推到隆議員面前，瓦克教授中午十二點(diǎn)進(jìn)入三百六十棟樓宇之后，再沒出現(xiàn)，他和雷米一同消失了。物業(yè)工作人員點(diǎn)頭作證，監(jiān)控拍到了他出現(xiàn)的視頻。

隆議員不自信起來。不過，在他當(dāng)議員的十多年里，他遇到過很多麻煩事，丟孩子算不上最棘手。為了不干擾催眠實(shí)驗(yàn)的進(jìn)行，隆議員提議一同去三百六十棟樓宇，挨家挨戶地找上一遍，并繼續(xù)替瓦克教授辯解，說瓦克教授為了破譯虛空之籠，每天只睡三小時(shí)。他不會為了破譯虛空之籠，做違背科學(xué)底線的事。

安琪不想辯解了，她撥了兩個(gè)電話，首先報(bào)警說兒子失蹤了，同時(shí)失蹤的還有瓦克教授。她并沒有暗示瓦克教授綁架了雷米，但一個(gè)未成年人和一個(gè)成年人同時(shí)失蹤，成年人的嫌疑更大。第二個(gè)電話，她聯(lián)系了都市報(bào)的記者，此刻，只有媒體能撕開偽善。安琪期待媒體和她一起揭開瘋狂科學(xué)家的真實(shí)面目，為她找回兒子。

圍觀人群將三百六十棟樓宇圍了個(gè)里外三圈。一開始，他們挨家挨戶地敲門，還遇到了一些阻礙，因?yàn)橛腥瞬幌Ｍ麄兏Q視家庭隱私，但這更堅(jiān)定了大家要搜查的想法。在警察趕到后，大家也都配合地打開家門。

搜查一遍，大家確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些家庭秘密，住在一樓的安東尼奧，他家堆滿了保健品，一開始，警察還懷疑比墻高的紙盒背后藏人，搬空檢查后，大家才承認(rèn)冤枉了安東尼奧。

將整棟建筑仔細(xì)檢查后，大家既沒有找到雷米的蹤跡，也沒有瓦克教授的影子。他們像人間蒸發(fā)了一樣，沒人知道他們是如何避開社區(qū)攝像頭的。

洗脫嫌疑的安東尼奧了解情況后，撓著稀疏的頭發(fā)，喃喃道：“這似乎不是意外，更像是巧合。”

安東尼奧的話，擊中了安琪內(nèi)心最柔軟的地方，她后悔信任瓦克教授了。

雷米丟失的新聞，經(jīng)記者報(bào)道后，很快傳到了老板艾倫那里，艾倫打電話說他愿意幫忙。安琪并沒有問他怎么幫忙，但她很快就知道他確實(shí)在幫忙。

一個(gè)人一年能吃多少糧食？一噸？十噸？一百噸？這些糧食值不值一百萬？沒人去計(jì)較具體的價(jià)值，但艾倫在社交網(wǎng)站貼出的尋人懸賞，免費(fèi)為提供信息者贈送一百噸糧食，使整個(gè)棋盤市沸騰了。大家都參與到這樣的正義活動(dòng)中，為單身母親尋找她的孩子。緊接著，雷米在虛空之籠出現(xiàn)之前夢見虛空之籠的消息不脛而走，加上瘋狂科學(xué)家嘗試催眠實(shí)驗(yàn)，一時(shí)間，網(wǎng)上傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

十二

安琪蜷縮在沙發(fā)上發(fā)抖，重復(fù)著不該相信陌生人的話。熬夜帶來的黑眼圈，讓她的雙眼布滿血絲，好像是從地獄里爬出來一樣。

早晨五點(diǎn)鐘，艾倫和皮特突然來到安琪家。皮特平時(shí)對待員工很嚴(yán)格，這一刻，他的眼神很落寞，顯得很沮喪。他站在客廳，同情地看著安琪，欲言又止。艾倫則輕輕地走近安琪，在安琪面前蹲下，他握住安琪那雙顫抖的手，低聲說道：“找到雷米了?！?/p>

安琪失神的雙眼突然射出一束亮光：“有沒有抓到瓦克？雷米是不是被他折磨得遍體鱗傷？”

艾倫握緊安琪的手，搖頭道：“瓦克教授沒有傷害他。”

安琪從沙發(fā)上跳下來，她急著要出門，卻又不知該去何處：“雷米在哪兒？”

艾倫緊緊握住安琪的手，認(rèn)真道：“你需要鎮(zhèn)定?！?/p>

“你讓我怎么鎮(zhèn)定？”安琪的眼眶紅紅的，說出來的話，都帶著哭腔。

艾倫咬著牙，努力克制很久，才說出答案：“他在學(xué)校操場的上空，虛空之籠里?！?/p>

安琪只覺得自己被雷電擊中，一陣電麻，全身僵硬。安琪以為自己會暈倒，卻沒有。慢慢地，警察、隆議員、沃頓老師等人，陸續(xù)出現(xiàn)在安琪家的客廳，他們目光凝重，表情沮喪。雷貝斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在大家身后，滿目歉疚，不敢上前。

“瓦克教授是好人，他也在虛空之籠里?！卑瑐愖允贾两K都握著安琪的手，甚至有意讓出肩頭，讓安琪靠著哭一會兒。待到安琪冷靜下來，艾倫瞥了皮特一眼，皮特心領(lǐng)神會，掏出手機(jī)，調(diào)出拍攝的畫面遞給安琪。

夜空下，學(xué)?？諘绲牟賵錾戏?，飄著銀色的虛空之籠，它和其他虛空之籠一樣，稠密的立柱泛著銀光，又和以往出現(xiàn)的虛空之籠不同，由兩個(gè)虛空之籠組合在一起，像雙黃蛋。

雷米穿著白袍，低頭閉目冥思，而瓦克雙手平舉，他翻著白眼，手指舞動(dòng)。瓦克是迄今為止唯一姿勢和其他人不同的籠中人。

“之前，統(tǒng)計(jì)學(xué)家不是說籠中人年紀(jì)偏大嗎？雷米年紀(jì)很小呀，不應(yīng)該呀。”安琪喃喃地質(zhì)疑著。

“嗯?！卑瑐悰]有否認(rèn)安琪的話。

“按照大家發(fā)現(xiàn)的規(guī)律，我兒子根本沒有影響力，為什么他也被關(guān)進(jìn)虛空之籠？”安琪為雷米不應(yīng)該被鎖進(jìn)虛空之籠找理由。

“以前，他也許沒有，現(xiàn)在有了，他是唯一一位事前夢見虛空之籠的人?！卑瑐愡@句話就像吸塵器，安琪的靈魂一下子被抽走了，身體就像傾斜的蛋糕，坍塌了。

她誤解了前夫雷貝斯偷走雷米，她誤解瓦克教授綁架雷米，雷米是她全部的希望，現(xiàn)在希望沒了，還讓她怎么活？

“雷米，回家吧！”安琪趕到學(xué)校，淚如泉涌。

之后，安琪就在虛空之籠旁住下了。每天，她都站在架起來的集裝箱上，趴在虛空之籠上呼喚雷米。她甚至想把手伸進(jìn)虛空之籠，可虛空之籠不是鳥籠，只能看，不可侵入。工人曾試圖用起重機(jī)拖拽，虛空之籠比山還沉。爆破專家也嘗試爆破，毫無成效。

如果這是不幸，那更不幸的是，一周后，所有的虛空之籠，全部消失了。隨之消失的，還有籠中人。虛空之籠的數(shù)量，一度達(dá)到百萬之巨，來得突然，消失后，了無蹤跡，就好像從來沒出現(xiàn)過一樣。工程師們打開雷達(dá)，一無所獲。

安琪接受不了這個(gè)事實(shí)，幾度哭暈。醒來之后，她精神變得恍惚，感覺世界一點(diǎn)也不真實(shí)。一段段記憶在安琪腦海里播放：雷米在她肚子里用腳踹她的肚皮，一生下來雷米就會笑，雷米愛吃手指，雷米會叫媽媽了，雷米能站立了，雷米開始調(diào)皮了，雷米會撒謊了，雷米會寫字了，雷米知道給媽媽捶背了，雷米為不吃早餐找借口了……

雷米真實(shí)地存在過?，F(xiàn)在，他消失了，就好像沒存在過，安琪接受不了。

網(wǎng)絡(luò)紅人蓋亞不再說虛空之籠是魔術(shù)了，他已經(jīng)實(shí)地探訪過各地的虛空之籠，似乎陷入了魔障：“虛空之籠很像電腦上彈出的窗口，它選擇了一些人，也刪除了一些人。什么是真相？真相是我們生活在元宇宙構(gòu)成的虛擬世界。對真實(shí)的世界來說，虛空之籠就是程序缺陷，當(dāng)程序缺陷被修復(fù)，虛空之籠也就消失了。不識廬山真面目，只緣身在此山中。宇宙就是那座山。這是不幸？不是，不幸是大家都沒有被選中。歷史不記錄庸者，沒人在乎你出生時(shí)多么英俊和聰明，只在乎你離開前做了哪些事。那些籠中人，既是歷史選擇的人，也是程序選擇的人。換句話說，既是這個(gè)世界選擇的人，也是另一個(gè)世界選擇的人。最后出現(xiàn)的虛空之籠，為什么和之前的虛空之籠不同？因?yàn)槔酌仔孤读颂鞕C(jī)，被真實(shí)世界發(fā)現(xiàn)了，而瓦克教授試圖破解那個(gè)天機(jī)，他們也被關(guān)進(jìn)了虛空之籠，那是對他們試圖探尋天機(jī)的懲罰?！?/p>

現(xiàn)實(shí)世界是虛擬世界？蓋亞的說法未必對，但安琪覺得這套說辭能解釋現(xiàn)狀。蓋亞還認(rèn)為，未來會有越來越多的人期待被虛空之籠選中，因?yàn)樗麄儾桓市漠?dāng)庸者。蓋亞贏得了眾多粉絲的追捧，他們覺得自己就是活在虛擬世界里的代碼，但他們又無法證明自己就是代碼。

一時(shí)間，元宇宙和各類科幻名詞，成了熱門話題。安琪麻木地看著蓋亞的視頻，合乎邏輯的、妄想的、帶偏見的、不帶偏見的、極端的、中立的、絕對的、片面的……

安琪就像一個(gè)垃圾桶，將所有與虛空之籠相關(guān)的信息全都吸進(jìn)記憶里。安琪覺得，只有那些視頻和評論，才能證明雷米曾存在過。

虛空之籠消失之后，安琪見過前夫雷貝斯兩次，他想當(dāng)一個(gè)好丈夫和好父親，卻又抵擋不住婚姻外的誘惑。面對超出他認(rèn)知的事實(shí)，他又變得懦弱和恐懼?，F(xiàn)在，那個(gè)男人學(xué)會了用酒精麻痹自己，越發(fā)愚蠢了。

安琪覺得自己很不幸，她用了三十多年的光陰，就走完了別人的一生：幸福過、悲傷過、愛過、被拋棄過、擁有過、失去過……

因?yàn)樘摽罩\，人們在網(wǎng)上爭吵，甚至還在現(xiàn)實(shí)中約架。其中一些有影響力的人，翻出了古巴比倫空中花園的歷史，他們從殘缺的記載中推演出一個(gè)合乎邏輯的信息：在古老的巴比倫平原上，一座石城憑空出現(xiàn)，飄在空中。國王讓工匠通過扶梯爬上去，在那里布置了精美的花園。后來，空中花園消失了，正如它出現(xiàn)的那樣，毫無征兆。

在虛空之籠出現(xiàn)之前，大多數(shù)人都覺得，現(xiàn)實(shí)是現(xiàn)實(shí)，虛擬是虛擬?，F(xiàn)在，更多的人開始相信，現(xiàn)實(shí)世界就是虛擬世界。即便是安琪，也覺得現(xiàn)實(shí)和虛擬開始交融。

對世界的認(rèn)知，決定一個(gè)人活著的樣子。雷貝斯越活越麻木，而艾倫積極面對所有變化，理智的他，利用別人的錯(cuò)誤和恐慌，接管了大量因現(xiàn)金流斷裂而無以為繼的企業(yè)，兼并了數(shù)十家被股東拋棄的集團(tuán)，成為了跨國公司的掌門人。

安琪呆滯地做兩個(gè)人的早餐，孤獨(dú)地坐在餐桌前，望著對面的空椅子，總想起以前逼雷米吃早餐的事。安琪后悔了，如果當(dāng)初她能多花點(diǎn)時(shí)間聽雷米說夢，也許后來的事情就不會發(fā)生。

十三

安琪提不起精神，也沒有食欲，她總是游離出神。有一天，她下樓時(shí)，一腳踏空，像蝸牛翻跟頭似的，滾下了樓梯。安琪出院的那天，科學(xué)家聯(lián)盟對虛空之籠的消失做了一個(gè)解釋。他們認(rèn)為虛空之籠是人類歷史上最大的謎團(tuán)，他們雖然對未知世界有敬畏之心，但他們沒有被神秘力量嚇倒。

盡管虛空之籠的研究沒有進(jìn)展，但科學(xué)家們不排斥虛空之籠是外星飛船的猜測，也不否認(rèn)虛空之籠是時(shí)空穿梭機(jī)的可能。至于人類是不是生活在虛擬世界，虛空之籠是宇宙超智慧文明篩選器等網(wǎng)絡(luò)傳言，科學(xué)家們無法論證，但他們許諾，會投入更多的時(shí)間和精力破解這些謎團(tuán)。

科學(xué)家們還說，縱觀人類發(fā)展史，每一次科技和文明的重大發(fā)展和飛躍，都源于人類對已知世界的不滿和拓展，以及對未知世界的恐懼和敬畏。這些看似矛盾的心態(tài)，體現(xiàn)在每個(gè)人的身上：既喜歡遼闊的大海，又厭惡滔天的風(fēng)浪；既喜愛陽光白雪，又厭惡干濕寒冷；既習(xí)慣性地忽視空氣，卻又無時(shí)無刻不在呼吸空氣。磁場有正也有負(fù)，生命有生也有死，世界正是因?yàn)樽蛉杖祟愄拐\地面對復(fù)雜的現(xiàn)實(shí)和未知的恐懼，才有今日的進(jìn)步和文明……

最后，科學(xué)家們告訴大家說，也許，虛空之籠明天還會再現(xiàn)，也許，虛空之籠再也不會出現(xiàn)。世人要抱著泰山崩于前而色不變、麋鹿興于左而目不瞬的心態(tài)看待它們。既有花開，必有花落。既有陰晴，也有圓缺。每個(gè)人從出生的那一刻，就開始對死亡進(jìn)行倒計(jì)時(shí)。

死亡可怕嗎？不可怕。人類也好，其他生物也罷，都面臨著不可逆轉(zhuǎn)的生命周期，人類文明正是在這種倒計(jì)時(shí)的危機(jī)中前進(jìn)的。

看完科學(xué)家聯(lián)盟發(fā)的視頻，安琪對其中一句話產(chǎn)生了共鳴：每個(gè)人從出生的那一刻，就開始對死亡進(jìn)行倒計(jì)時(shí)?？膳聠?？每個(gè)人都是這么生活的。

出院后，為了不讓負(fù)面情緒影響自己，安琪努力讓自己忙起來。

每天，她都堅(jiān)持去上班。下班后，她還會在社區(qū)跑步，直到身體疲憊不堪，倒在床上就呼呼大睡。好像只有忙碌，才能讓安琪忘卻雷米的存在，也好像只有忙碌，才能讓安琪的精神世界獲得一些安寧。

一個(gè)周末的早晨，安琪醒后，她抱著頭坐在床上，努力地回想夢中的細(xì)節(jié)，因?yàn)樗趬衾镆姷搅藘鹤印?/p>

安琪：“雷米，回到媽媽身邊吧。”

雷米搖頭：“你只要知道我以某種狀態(tài)活著，就夠了?！?/p>

對此，安琪并不滿意，她伸手去拉雷米，當(dāng)安琪的手指觸碰到雷米的那一刻，兒子作羽散狀，像蒲公英破裂般地消散了。

如果夢里的世界是真的，那現(xiàn)實(shí)的世界就沒有存在的意義，偏偏夢是虛幻的，現(xiàn)實(shí)才是真實(shí)的。世人都在尋找宇宙的終極答案，然而，當(dāng)畫中人發(fā)現(xiàn)自己處于畫中時(shí)，應(yīng)該高興，還是應(yīng)該哭啼？

常識告訴安琪，日有所思，夜有所夢。夢是虛幻的，不該相信夢。既然夢只是夢，夢里的東西自然是假的，夢中雷米說的那些話，自然也不算數(shù)。那么現(xiàn)實(shí)出現(xiàn)過的虛空之籠，就像夢一樣，又該如何解釋？畢竟，瓦克教授曾推斷，如果人腦可以像其他動(dòng)物一樣，可以接收到外界釋放的特殊電波，那么人就可以接近預(yù)測未來。

人是高等文明生物，既有理性的一面，也有感性的一面。安琪不愿意放棄那個(gè)夢，不是因?yàn)閴衾锏恼嫦嗪瓦壿?，而是夢里有雷米?/p>

安琪擦干眼淚，她告訴自己，她要活下去，努力地活下去。這時(shí)，一個(gè)關(guān)于虛空之籠的驚人發(fā)現(xiàn)撲面而來。原來，物業(yè)公司發(fā)現(xiàn)很多房屋租約到期了，特別是費(fèi)德羅租住的那套房子，里面堆滿了雜物和書稿。

由于費(fèi)德羅第一個(gè)被關(guān)進(jìn)虛空之籠，加上他以前是科幻作家，有商業(yè)頭腦的物業(yè)經(jīng)理立馬想到費(fèi)德羅的書稿有出版價(jià)值，通過出版，物業(yè)可以收回拖欠已久的房租。于是，物業(yè)經(jīng)理聯(lián)系了費(fèi)德羅的親人。出版社很快得知了這件事。編輯們不負(fù)眾望，他們從眾多書稿中確認(rèn)一點(diǎn)，費(fèi)德羅生前正在構(gòu)思一篇宏偉的科幻著作，在書稿中，費(fèi)德羅甚至提出了終極聯(lián)想：相對于龐大的宇宙，熵看不見摸不著，而如果將整個(gè)宇宙的熵集中放在地球，或許，人們會發(fā)現(xiàn)熵是有形的……

出版社公開了費(fèi)德羅的手稿，大眾們的想象力得到了啟發(fā)，也許生命的起源，就是宇宙熵變的結(jié)果。一時(shí)間，費(fèi)德羅又成了大家議論的焦點(diǎn)，他們覺得，宇宙的起源和費(fèi)米悖論的猜測似乎有了答案：一切都起源于熵變，生命是熵變的有形產(chǎn)物。虛空之籠符合熵的特征：制造混亂，亦是熵變的結(jié)果之一。

安琪重拾舊日閱讀的興趣，散財(cái)式地購買有關(guān)研究虛空之籠的書籍，逐句逐字地閱讀，希望從字里行間找到破解虛空之籠的答案。她堅(jiān)信當(dāng)恒星和行星處于某個(gè)特殊的角度，虛空之籠會像候鳥一樣出現(xiàn)在世人面前，而那時(shí)，雷米也會返回到她的懷抱。

安琪將大部分收入花了出去，甚至請想象力豐富的大學(xué)生對費(fèi)德羅的遺稿進(jìn)行剖析。

隨著時(shí)間的推移，艾倫的公司又?jǐn)U張了，一批元老級的員工升職成為高管。

十四

日子像流星一樣飛逝，蚯蚓般的皺紋，爬上了安琪的眼角，隨后布滿了整張臉。安琪老了，老得牙齒都脫落了，住進(jìn)了療養(yǎng)院，卻執(zhí)著地要療養(yǎng)院的護(hù)士為她讀科幻小說。

新來的實(shí)習(xí)護(hù)士，遇到喜歡科幻小說的老太太，甚以為奇，回到休息室，她為自己的發(fā)現(xiàn)興奮不已：“沒想到遇到一位愛幻想的老太太?！?/p>

“她叫安琪，不僅愛幻想，還投資了很多黑科技公司，大家都稱呼她為黑寡婦?！?/p>

“就是她呀，我還以為那是一個(gè)模樣兇狠的獨(dú)眼女巫呢，沒想到是個(gè)慈眉善目的老太太，真是大隱隱于市?！睂?shí)習(xí)護(hù)士感慨之余，好奇地問，“她哪來那么多錢？”

“她是艾倫集團(tuán)的董事，最艱難的時(shí)候，她都沒有離開艾倫集團(tuán)，年薪過億，享有大量原始股?！?/p>

一個(gè)同事剛說完，另一個(gè)年紀(jì)頗長的同事立馬糾正：“和她身家一比，那都是毛毛雨?！?/p>

“真的假的？”實(shí)習(xí)護(hù)士好奇地望著年長的同事。

“真的。為了能尋回兒子，她砸了很多錢投資科技前沿的創(chuàng)業(yè)公司，其中有很多成了科技獨(dú)角獸，發(fā)了大財(cái)，光幾艘圍繞土星和木星撿隕石垃圾的飛船，就替她賺了兆億財(cái)富?！?/p>

年長護(hù)士剛說完，沉默寡語的護(hù)士長也參與到話題中：“那不是撿隕石垃圾的飛船，而是專門尋找外太空礦石的科學(xué)團(tuán)隊(duì)，她是靠賣專利和稀有金屬，大賺了一筆。”

“她這么富有，怎么不在太陽系的富豪排行榜上？”

“她隱在榜單之外，就連太陽系首富，艾倫集團(tuán)的創(chuàng)始人艾倫，都說死后要把所有財(cái)富都捐給她?！?/p>

“小道消息吧?！?/p>

“真的，50年前，虛空之籠帶走了千萬人口。那些人的家屬和后代都在尋找真相，老太太的兒子年紀(jì)最小，尋找真相的決心也最執(zhí)著，大家都給她捐錢。土衛(wèi)六上的前沿科技公司，有一半都接受過她的天使投資，第一艘飛出太陽系的飛船，也是她投資的?！?/p>

護(hù)士長擺出一個(gè)親身經(jīng)歷過的眼神，講述著兒時(shí)父母經(jīng)常聊的往事，以及在高級療養(yǎng)院照顧那些富豪，從他們的談話中聽到的只言片語。

隔日，實(shí)習(xí)護(hù)士又給安琪念書，當(dāng)她念到“宇宙一次熵變周期可能遠(yuǎn)超人類歷史時(shí)長”這句話時(shí)，一位叫蓋亞的老人，拄著拐杖，氣勢洶洶地闖進(jìn)房間，打破了安逸的讀書氛圍：“你確定這么做？不是心血來潮？”

“你指什么事？”安琪瞇著眼睛問來人，好似彼此是朋友。

“你將一艘宇宙飛船的控制權(quán)，交給了人工智能，并解除機(jī)器人的三大定律，那艘飛船上還擁有人類最先進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室，這可不是一場黑科技探索，擺脫束縛的人工智能，會產(chǎn)生一系列的多米諾骨牌效應(yīng)，后果不可預(yù)測。”蓋亞拄著拐杖站在門口，像一棵枯樹迎接即將到來的暴風(fēng)雨，在山頂顫抖。

實(shí)習(xí)護(hù)士認(rèn)識眼前這個(gè)矍鑠的老人，電影都用蓋亞那頭灰白的短發(fā)做模板將演員化裝成先知，她甚至想要他的簽名照。如果護(hù)士長在，知道得更多，蓋亞和安琪都是黑科技天使投資人，他們?yōu)槠平馓摽罩\努力了幾十年，是熟得不能再熟的競爭對手。

安琪淡淡地說：“探索茫茫宇宙，是單程旅行，一去上萬年，個(gè)體的生命是有限的。人工智能能擺脫時(shí)間的禁錮，它們駛向宇宙深處，需要那個(gè)授權(quán)?！?/p>

蓋亞跺起腳來微微顫抖：“你就沒想過你的決定會反噬人類？”

“50年都過去了，科學(xué)家聯(lián)盟連虛空之籠由哪幾種元素構(gòu)成都不知道，更不用說破譯。與其等待科學(xué)家聯(lián)盟出結(jié)果，不如根據(jù)費(fèi)德羅遺稿中的猜想，進(jìn)行星際探索，讓超出認(rèn)知的虛空之籠，變得符合邏輯認(rèn)知，歷史過往中的謎團(tuán)也就變得可控。我的想法很簡單，將飛船交給人工智能，一面尋找其他星球上的礦石，開發(fā)新型合金材料，也許誤打誤撞，會發(fā)現(xiàn)虛空之籠由哪些元素構(gòu)成；一面讓它們飛往崩塌的恒星，尋找黑洞，如果它們能穿越時(shí)空，抑或開發(fā)出時(shí)空穿梭機(jī)，將平行世界的數(shù)千萬人轉(zhuǎn)移過來，那我們就破譯了謎團(tuán)，完成了救贖。”

安琪說話很慢，斷斷續(xù)續(xù)，卻透著決心。

“扯淡，且不說平行世界是否存在，即便存在，平行世界甲洗劫平行世界乙的千萬人口，平行世界乙怎么辦？繼續(xù)洗劫平行世界丙？這將變成一個(gè)循環(huán)劫，太瘋狂了?！?/p>

蓋亞拍著胸脯，上氣不接下氣地喘著，實(shí)習(xí)護(hù)士急忙過去，扶他坐下。

“根據(jù)當(dāng)下的科技，飛船飛往最近一顆坍陷的恒星，都需要上萬年，用科學(xué)家的話說，那是人工智能漫長的自殺之旅，未必有結(jié)果?！卑茬飨氲阶约禾幱谏谋M頭，未必能看到多年后的結(jié)果，面無表情地仰望著天花板發(fā)呆。

“蝴蝶效應(yīng)，懂不懂？”蓋亞搖著手指，繼續(xù)警告安琪，“我們努力的方向一旦有偏差，未來定會掀起更大的風(fēng)暴。所以，我要提醒你，投資黑科技，一定要三思，一定要慎重。”

過了一會兒，平復(fù)心情的蓋亞追問安琪如果解除了機(jī)器人三大定律的人工智能違背了她的意愿，怎么辦？安琪沒有回答。

許久，實(shí)習(xí)護(hù)士意識到不對，急忙去翻安琪的眼皮，才意識到安琪已經(jīng)陷入昏迷。當(dāng)安琪再次恢復(fù)意識，正有一群人圍著她，她努力地想睜開雙眼，卻被頭頂手術(shù)燈的光源刺得睜不開眼。那光源就像恒星釋放出的光芒，璀璨而奪目。

不知過了多久，周圍都安靜了下來，安琪恢復(fù)了一部分意識，卻是零零碎碎的。她記得棋盤市是那不勒斯的衛(wèi)星城市，但地圖上只有那不勒斯，沒有棋盤市。一個(gè)意識提醒她，她曾立下過遺囑，一旦她瀕臨死亡，就將自己完全授權(quán)給黑科技，用于實(shí)驗(yàn)。現(xiàn)在，她感受不到自己的手和腿，那種缺失的感覺就像一個(gè)飄在太空的宇航員感受不到任何重力，周圍一片寂靜和黑暗，她努力叫喊，沒有任何回應(yīng)，只有前方一處奪目光亮，遙不可及。

她猜，也許穿白大褂的醫(yī)生正在做腦缸手術(shù)，抑或正在將她的意識上載網(wǎng)絡(luò)……

突然，安琪眼前一黑，遁入了黑暗，意識變得模糊，似乎有一股力量要將她的思維掏空。她努力掙扎，企圖拯救那股意識。許久，她找回一絲熟悉的感覺和記憶，卻失去了大多數(shù)記憶，就像被清空了一樣，明知道有幾十年的記憶空缺，卻怎么也想不起來，慶幸的是，她的邏輯認(rèn)知還在。

她努力睜開眼睛，卻只能透過一道狹縫窺視遠(yuǎn)處的光亮，遠(yuǎn)而淡，隨著狹縫的關(guān)閉，光亮也消失不見，然后她徹底遁入無盡深淵，只記得最后時(shí)刻看到的那束光亮，像一道道細(xì)如鳥籠的光柱……

從某種意義上說，記憶是生命的全部，如果連自己是誰都忘了，活著的軀殼又有何意義？

在意識徹底消失前，安琪暗暗下決心，即便自己活在虛擬世界，記憶是植入的程序，她也要守住僅存的記憶，那里有她活下去的信念。