哥大承認(rèn)數(shù)據(jù)造假國(guó)際大學(xué)排名體系引質(zhì)疑

◎文/孟佳惠

近日，在US News 發(fā)布的“2023 年美國(guó)大學(xué)排名”中，深陷造假丑聞的哥倫比亞大學(xué)從去年的第二位猛降至第十八位。事實(shí)上，這并非第一次有高校陷入刷榜丑聞。長(zhǎng)期以來(lái)，被當(dāng)作衡量世界大學(xué)辦學(xué)水平重要標(biāo)準(zhǔn)的“排行榜”，究竟還有多高的參考價(jià)值？這是一個(gè)值得重新思量的問(wèn)題。

——題記

今年年初，排在《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》（US News）發(fā)布的“2022 年美國(guó)大學(xué)排名”第二名的常青藤盟校哥倫比亞大學(xué)（以下簡(jiǎn)稱“哥大”）被爆出排名造假，這掀開(kāi)了本就常被質(zhì)疑的大學(xué)排行榜遮羞布的一角。哥大表示將對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行審查，并且表示不再提交數(shù)據(jù)參與2023 年的排名。經(jīng)過(guò)調(diào)查后，9 月9 日，哥大承認(rèn)了之前提交給US News 的數(shù)據(jù)有幾項(xiàng)并不準(zhǔn)確。

然而，在US News 近日發(fā)布的最新“2023 年美國(guó)大學(xué)排名”中，哥大仍赫然在列，排名從去年的第二位猛降至第十八位。

事實(shí)上，這并非第一次有高校陷入刷榜丑聞。早在2019 年，就有包括加州大學(xué)伯克利分校、斯克里普斯學(xué)院等名校在內(nèi)的5 所高校提供的數(shù)據(jù)造假。長(zhǎng)期以來(lái)，被當(dāng)作衡量世界大學(xué)辦學(xué)水平重要標(biāo)準(zhǔn)的“排行榜”，究竟還有多高的參考價(jià)值？這是一個(gè)值得重新思量的問(wèn)題。

“粉飾”數(shù)據(jù) 哥大承認(rèn)造假

自2005 年以來(lái)，哥大一直是“美國(guó)大學(xué)排名”前十名中的一員，于2010年秋季上升到第四位，2018 年獲得第三位，去年獲得第二位，與哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院并列。

對(duì)此，文理學(xué)院院長(zhǎng)艾米·亨格福特在一次會(huì)議中表示，這是哥大的一個(gè)里程碑。招生辦主任杰西卡·馬里納西奧則在哥大發(fā)布的聲明中說(shuō)：“US News 將我們視為世界上最好的大學(xué)之一，哥大為此感到自豪?！?/p>

然而，這種榮耀感帶來(lái)的歡喜氛圍并未持續(xù)太久。排名的上升引起了哥大數(shù)學(xué)教授邁克爾·薩迪斯的懷疑，該校從1988 年首次參加排名時(shí)的第18 位，在2021 年上升到第二位。邁克爾指出，“偶爾會(huì)有一流大學(xué)的排名有所提高，但沒(méi)有一家像哥大一樣非凡崛起。我不認(rèn)為這些數(shù)據(jù)準(zhǔn)確地反映了哥大的真實(shí)現(xiàn)狀?！?/p>

邁克爾深入研究了US News 的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，將哥大提交給機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)制成表格，并參考了哥大在其他地方的公開(kāi)信息重新計(jì)算。今年2 月，邁克爾公開(kāi)了一份長(zhǎng)達(dá)21 頁(yè)的研究報(bào)告，稱“部分?jǐn)?shù)據(jù)差異很大”，即班級(jí)規(guī)模和擁有博士學(xué)位的教授比例。

該報(bào)告在對(duì)公開(kāi)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后認(rèn)為，哥大第二名的成績(jī)“虛高”，他進(jìn)而質(zhì)疑學(xué)校向榜單機(jī)構(gòu)提供了“不準(zhǔn)確、可疑和具有高度誤導(dǎo)性的數(shù)據(jù)”。

這一批評(píng)引發(fā)了哥大的內(nèi)部審查，并于9 月9 日承認(rèn)了此前提交的數(shù)據(jù)錯(cuò)誤，一是班級(jí)人數(shù)不足20 人的比例為57%，而此前提交的是83%；二是擁有博士學(xué)位的全職教授比例為95.3%，而此前提交排名參考的數(shù)據(jù)是100%。

“盡管哥大在排名中上升到了第二名，但我仍有理由擔(dān)心它的優(yōu)勢(shì)并不是建立在做學(xué)問(wèn)上。”邁克爾說(shuō)，“哥大是一所偉大的學(xué)校，然而它正在用癡迷追求排名的行為貶低自己。”

同哥大一樣，近年來(lái)有多所美國(guó)高校癡迷于“粉飾”數(shù)據(jù)，因造假而“翻車”。2012 年，美國(guó)名校埃默里大學(xué)公開(kāi)承認(rèn)謊報(bào)學(xué)生“高考”成績(jī)、平均績(jī)點(diǎn)及其他學(xué)業(yè)表現(xiàn)，并承認(rèn)這一操作已持續(xù)多年；同年，克萊蒙特·麥肯納學(xué)院一名副校長(zhǎng)承認(rèn)多年謊報(bào)錄取數(shù)據(jù)；2021 年，美國(guó)天普大學(xué)福克斯商學(xué)院前院長(zhǎng)波拉特更是因?yàn)殡娦旁p騙、屢次造假而被定罪；而就在邁克爾舉報(bào)哥大數(shù)據(jù)造假之后不久，4 月8 日，新澤西羅格斯大學(xué)的一名管理人員同樣提起訴訟，指控該大學(xué)虛構(gòu)數(shù)據(jù)，以欺詐性手段，提升羅格斯商學(xué)院的全國(guó)排名。為那些排名靠前的大學(xué)帶來(lái)榮譽(yù)的名校排行榜，同時(shí)也正在把那些造假、刷榜的院校推入丑聞深淵。

利益驅(qū)使 高校競(jìng)逐排名

目前，世界各國(guó)的多個(gè)機(jī)構(gòu)都相繼推出了自己的世界大學(xué)排行榜，其性質(zhì)也在慢慢發(fā)生變化。各個(gè)機(jī)構(gòu)之間，或多或少會(huì)出于自己的利益或某種目的，設(shè)定對(duì)自身比較有利，或有利于自己國(guó)家的大學(xué)的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。

以英國(guó)的QS 世界大學(xué)排名為例，該榜單是英國(guó)一家從事國(guó)際教育市場(chǎng)咨詢的企業(yè)推出的，這個(gè)機(jī)構(gòu)原本與泰晤士高等教育合作，在2010 年由于各自利益關(guān)系分道揚(yáng)鑣之后，兩家機(jī)構(gòu)又分別推出了自己的世界大學(xué)排行榜。但由于這兩家都是英國(guó)媒體，所以在他們的榜單上，英國(guó)的牛津大學(xué)都位列全球前三。

在“偏袒”方面，美國(guó)的US News更是有過(guò)之而無(wú)不及。從1983 年起，US News 開(kāi)始對(duì)美國(guó)大學(xué)進(jìn)行年度排名，迄今已有近40 年歷史，早已成為廣大學(xué)生和家長(zhǎng)擇校的重要參考。作為一本雜志，US News 推出的世界大學(xué)排名榜單中，會(huì)更多地考慮美國(guó)大學(xué)的辦學(xué)條件和社會(huì)影響力。

據(jù)悉，在US News 的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)中，學(xué)生的畢業(yè)率和留校率（22%）、師資力量（20%）、本科學(xué)術(shù)聲譽(yù)（20%）占比最大，這3 項(xiàng)就占據(jù)了近2/3 的分?jǐn)?shù)，其他項(xiàng)目是學(xué)生選擇性、社會(huì)流動(dòng)性、校友捐贈(zèng)率等。這些評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)看起來(lái)有一定的權(quán)威性，但深挖起來(lái)，其整體卻都是對(duì)美國(guó)本土高校更有利的標(biāo)準(zhǔn)。

就拿畢業(yè)率和留校率來(lái)說(shuō)，美國(guó)的頂尖大學(xué)，多半是私立大學(xué)，以盈利為目的。而能夠進(jìn)入這些大學(xué)的學(xué)生，除了少數(shù)拿到獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)生之外，幾乎都來(lái)自于美國(guó)上流社會(huì)的精英家庭。因?yàn)檫@些家庭只要為學(xué)校捐贈(zèng)過(guò)資金、設(shè)備的，其學(xué)生就更容易被錄取。對(duì)于這些由于成績(jī)優(yōu)異而拿到獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)生和與學(xué)校關(guān)系“緊密”的精英家庭的學(xué)生而言，畢業(yè)率和留校率就不言而喻了。這種評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)顯然更有利于美國(guó)大學(xué)排名的提升。

“某種程度上，一所大學(xué)的排名會(huì)關(guān)系到它的招生，也就是收入和經(jīng)費(fèi)?！庇袑＜冶硎?，有些學(xué)生在申請(qǐng)學(xué)校時(shí)，就是要上名校，這其中可能有一點(diǎn)虛榮心和“名校崇拜”的心理在作祟。

據(jù)美國(guó)教育研究協(xié)會(huì)的一份研究報(bào)告，US News 發(fā)布的大學(xué)排行榜，的確會(huì)影響到招生。當(dāng)一所大學(xué)進(jìn)入該榜單的前25 名時(shí)，申請(qǐng)?jiān)撔５膶W(xué)生數(shù)量會(huì)上升6%～10%。而哈佛商學(xué)院和大學(xué)理事會(huì)的一項(xiàng)研究則發(fā)現(xiàn)，US News 排名下降一位會(huì)導(dǎo)致申請(qǐng)大學(xué)的人數(shù)下降1個(gè)百分點(diǎn)。同時(shí)，據(jù)美國(guó)《財(cái)富》雜志網(wǎng)站報(bào)道，目前在哥大就讀，本科生一學(xué)年的學(xué)費(fèi)為65000 美元（約合人民幣45 萬(wàn)元），加上食宿費(fèi)，每名學(xué)生每年大概花費(fèi)86000 美元（約合人民幣60萬(wàn)元），按獲得本科學(xué)位通常需要四年時(shí)間計(jì)算，每名本科大學(xué)生大概需要花費(fèi)人民幣240 萬(wàn)元。

因此，在利益驅(qū)使下，各高校為了提高學(xué)校排名而提供虛假數(shù)據(jù)，也就不足為奇了。

打破排名 守望學(xué)術(shù)誠(chéng)信

“我認(rèn)為，如果排名消失，大多數(shù)機(jī)構(gòu)都會(huì)很高興?！泵绹?guó)里德學(xué)院前校長(zhǎng)科林·迪弗說(shuō)，他剛剛出版了一本關(guān)于大學(xué)排名的書(shū)《突破排名：大學(xué)排行榜如何統(tǒng)治高等教育》。“縱觀其歷史，大學(xué)排名一直備受偽造和操縱數(shù)據(jù)的指控?！笨屏址治龅?，“大多數(shù)觀察家認(rèn)為，公開(kāi)披露出來(lái)的丑聞只是冰山一角?！?/p>

美國(guó)西北大學(xué)教授加里·莫爾森曾在《芝加哥論壇報(bào)》撰寫(xiě)文章，揭露大學(xué)如何通過(guò)操縱“offer 發(fā)放率”美化自己的排名。2018 年之前，US News 排名的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)包括“offer 發(fā)放率”（學(xué)校發(fā)出的offer 數(shù)量除以申請(qǐng)學(xué)生的總數(shù)量），“offer 發(fā)放率”越低，說(shuō)明學(xué)校越搶手，在榜單上的得分越高。

加里透露，有些大學(xué)在發(fā)出錄取通知書(shū)前會(huì)致電學(xué)生，試探后者的入學(xué)意愿。如果答案是積極的，那么學(xué)校將如常發(fā)放錄取通知書(shū)，如果學(xué)生表示要考慮，學(xué)校則將其放在“等待名單”上，這樣就通過(guò)減少發(fā)放錄取通知書(shū)的數(shù)量，降低了“offer 發(fā)放率”的數(shù)值。此外，一些大學(xué)還會(huì)邀請(qǐng)學(xué)生推遲半年入學(xué)，或者直接發(fā)出下一學(xué)年的“錄取通知書(shū)”，由于這些特殊的offer 不被納入本年度的統(tǒng)計(jì)，因此也降低了“offer 發(fā)放率”的比例。

事實(shí)上，當(dāng)人們?cè)絹?lái)越重視高等教育時(shí)，排行榜這種可以直觀了解大學(xué)質(zhì)量的產(chǎn)品，無(wú)疑會(huì)成為大受追捧的對(duì)象。但與此同時(shí)，人們對(duì)大學(xué)排行榜的質(zhì)疑也越來(lái)越多。比如，由于課堂氛圍、授課水準(zhǔn)等因素不可被量化，各大榜單采用了師生比例、文獻(xiàn)發(fā)表量等“替代指標(biāo)”，試圖還原一所高校的教學(xué)水平，但某些大學(xué)本末倒置，重視提升“替代指標(biāo)”而非教學(xué)質(zhì)量本身。而且，大學(xué)各有特色，需要分類分層評(píng)價(jià)，一張榜單，無(wú)法概括一切。

正如很多人所說(shuō)， 世界一流大學(xué)不是排出來(lái)的，是建設(shè)出來(lái)的。“高等教育市場(chǎng)的參與者仍然主要尋求學(xué)術(shù)誠(chéng)信和質(zhì)量，而非商業(yè)排名所賦予的表面聲望?！笨屏衷跁?shū)中寫(xiě)道，權(quán)威排名終究是虛的，高校只有切實(shí)提升硬件投入和軟實(shí)力建設(shè)，才能更好地吸引和培養(yǎng)人才。