◎ 俞繼東

1610年，在家丁憂期滿的徐光啟接到吏部的文書，告訴他可以回京復(fù)職了，可徐光啟回復(fù)說“薯種越冬春耕事未完，容春后北返”，他的意思是貯存好紅薯，春天播種后再回北京做官。

紅薯在明朝中期引入中國，最大的特點(diǎn)是產(chǎn)量高，可由于信息不通交通閉塞，種植范圍一直在嶺南一帶徘徊，沒有在國內(nèi)大面積推廣播種。除了信息、交通的原因，紅薯本身也有一個(gè)缺陷，就是貯種不易，過冬的紅薯不是爛掉，就是提前發(fā)芽。丁憂三年的徐光啟一直在家試驗(yàn)，一定要解決貯種這個(gè)難題。

徐光啟把紅薯分成幾組，分別藏于閣樓、草垛、墻洞等地方，但到春天拿出來，基本上都是爛掉的多。有一年他突發(fā)奇想，用舊棉被把紅薯包裹著，結(jié)果沒挨過冬天，紅薯爛得更快。到了第三年，徐光啟在自家院子里挖了幾個(gè)土坑，底下分別墊上稻草、樹枝、草木灰等，把紅薯種放進(jìn)去后，土坑的上方有的插上透氣的竹筒，有的密不透風(fēng)。徐光啟不去復(fù)職，就是等待著試驗(yàn)的結(jié)果。

到了春天，那些密不透風(fēng)的土坑讓徐光啟欣喜不已，每個(gè)出土的紅薯都完好如初，他記錄如下文字：選擇高土，薯入地窖，秘藏過冬，開春如新。之后，徐光啟在全國大力推廣這種貯種方法，紅薯得以大面積種植。

徐光啟提倡為學(xué)經(jīng)世致用，為官造福百姓，他一生在農(nóng)業(yè)方面的諸多實(shí)踐，從宏觀的角度看，是為了一個(gè)國家的糧食安全。