中國傳統(tǒng)文學(xué)批評方法中的知人論世法

王小梅

“知人論世”是個習(xí)用的成語，常被用來表述一種關(guān)于了解和研究人物的方法。《辭?！罚ǖ谄甙妫λ尼屃x是：“指為了解一個歷史人物而論述他的時代背景?！辈⒁宕鷮W(xué)者王昶的《湖海詩傳序》作為書例：“以詩證史，有裨于知人論世?！卑创私忉?，似乎這個成語的意思比較簡單，且似乎此語較為晚出。實際上，從使用情況看，人們對這個成語的理解不盡相同，頗值得考究一番。

這個成語的源頭也很早，出自《孟子》?！睹献印とf章下》云：“頌其詩，讀其書，不知其人可乎？是以論其世也?！薄爸苏撌馈彼膫€字就是由此演化而來的。第一句好理解，是說頌詩、讀書要了解作者其人。第二句就有些費(fèi)解了。何謂“論其世”？“世”指什么？朱熹是注釋《孟子》的權(quán)威，他解釋“論其世”云：“論其世，論其當(dāng)世行事之跡也。言既觀其言，則不可以不知其為人之實，是以又考其行也?！边@里的“世”指身世、經(jīng)歷。也就是說，要想了解作者其文、其人，就必須了解作者的身世、經(jīng)歷。這里的知人論世，既是讀書法，又是知人法。

這種讀書、知人必先了解作者身世的方法用于文學(xué)評論，就形成了中國傳統(tǒng)文學(xué)批評方法中的知人論世法，即：通過考察文學(xué)作品的作者的身世經(jīng)歷來研究、認(rèn)識和評價文學(xué)作品。如南朝文學(xué)評論家鐘嶸就很善于用這種知人論世法考察作品。他在《詩品》中評論晉朝詩人劉琨的作品時說：“其源出于王粲。善為凄戾之詞，自有清拔之氣。琨既體良才，又罹厄運(yùn)，故善敘喪亂，多感恨之詞?！边@是用劉琨生逢厄運(yùn)的經(jīng)歷來解釋其詩何以多感慨悲憤之詞。金圣嘆評點《史記·平原君虞卿列傳贊》云：“末‘窮愁著書，另宕一句，乃寫自家意思?！眲t是用司馬遷遭受宮刑的遭遇來解釋司馬遷發(fā)憤著書的動因?，F(xiàn)代文學(xué)評論家更是自覺地、經(jīng)常地運(yùn)用這種知人論世法考察作品。如一位研究曾樸所著小說《孽海花》的論者談道：要深入剖析《孽?；ā?，就“要了解作家的生活，‘知人論世，故有必要尋覓足跡，探索一下曾樸的生活、思想歷程與創(chuàng)作過程”（王祖獻(xiàn)《孽?；ㄕ摳濉罚?/p>

對于知人論世的“世”，除了釋為身世、經(jīng)歷外，還有釋為“時勢”或“時世”的?！皶r勢”“時世”，即作者所處的時代和社會。這種含義的知人論世，同樣被用來考察文學(xué)作品，如一些文學(xué)評論家把某一作品與當(dāng)時的社會思潮和文學(xué)思潮結(jié)合起來考察，就是如此。這種知人論世已不僅僅是一種文學(xué)批評方法，而是被廣泛應(yīng)用于編纂、著述、治學(xué)等方面的一種方法。這就是說，知人論世法又是編纂法、著述法、治學(xué)法。

魯迅先生在《且介亭雜文·序言》中曾談到編纂文集的方法，涉及知人論世的編纂法與著述法，他說：“分類有益于揣摩文章，編年有利于明白時勢，倘要知人論世，是非看編年的文集不可的，現(xiàn)在新作的古人年譜的流行，即證明著已經(jīng)有許多人省悟了此中的消息。”這里所說的知人論世的“世”，當(dāng)是指“時勢”“時世”，所謂編文集用編年法、給古人做年譜，都是通過審視時代和社會的大背景來考察作者、考察古人。年譜的作者都是以“知人”為目的的，他們之所以采用年譜這種形式，是因為他們懂得知人須先考見“時勢”的道理。有一部《三曹年譜》，其著者在編例中說明書的內(nèi)容時寫道：“略記政治、經(jīng)濟(jì)和文化等方面的重大事件，以便與譜主曹操、曹丕和曹植的社會活動和詩文內(nèi)容互相參證?！笨梢钥闯觯呤亲杂X地運(yùn)用知人、知文須先考見“時勢”的知人論世法的。

著述、治學(xué)運(yùn)用這種知人論世法，常能獲得很好的效果。鄧云鄉(xiāng)先生有一本很有影響的著作《魯迅與北京風(fēng)土》，其寫作構(gòu)想就甚得益于這種知人論世法。這部書以《魯迅日記》為經(jīng)，以風(fēng)土景物為緯，因人寓景，極有興味。王西野之跋語論此書這種寫法的立意云：“從魯迅接觸的特定環(huán)境來研究魯迅，于知人論世，是不無用處的?！币嗉赐ㄟ^考見魯迅所處的“時世”來了解魯迅。朱成甲所著《李大釗早期思想與近代中國》用的也是這種知人論世法。這本書的主要特點是“不是讓歷史人物自己來解釋自己，而是讓時代來解釋人物”，也就是通過研究時代來研究李大釗。用這種方法進(jìn)行研究所得出的結(jié)論，較之僅僅孤立地研究李大釗本人的材料要準(zhǔn)確、深刻得多。

史學(xué)大師陳寅恪先生的治學(xué)方法中也有知人須先考見“時世”的知人論世法。他在為馮友蘭《中國哲學(xué)史》寫的審查報告中說：“古人著書立說，皆有所為而發(fā)。故其所處之環(huán)境，所受之背景，非完全明了，則其學(xué)說不易評論?！庇诖丝梢娺@種知人論世法對于治學(xué)的重要。

讀書必須知人，讀書、知人必須明了其人所處的時代與社會的狀況，這種知人論世的方法用“聯(lián)系”的、“全面”的（不是孤立的、片面的）眼光觀察問題，是非常富于辯證精神的。我們應(yīng)當(dāng)重視并善于利用這種方法。