地球上的“老壽星”

珊瑚看起來像五顏六色的水下巖石和植物，但實(shí)際上它們由無脊椎動(dòng)物珊瑚蟲的外骨骼組合而成。這些珊瑚蟲會(huì)不斷繁殖，并創(chuàng)造一個(gè)基因完全相同的副本來取代自己。隨著時(shí)間的推移，珊瑚外骨骼結(jié)構(gòu)變得越來越大。珊瑚可以存活數(shù)百年或更長時(shí)間，而黑角珊瑚是壽命最長的珊瑚之一。該名字的由來是因?yàn)樗谏蛏詈稚墓趋?，但其組織色彩鮮艷。據(jù)報(bào)道，在夏威夷海岸附近發(fā)現(xiàn)的黑角珊瑚已達(dá)4265歲高齡，使它成為地球上最古老的珊瑚品種。

燈塔水母也被稱為不朽水母，因?yàn)樗鼈冇锌赡苡肋h(yuǎn)活下去。水母以幼蟲的形式開始生命，然后在海底定居并轉(zhuǎn)化為息肉，這些息肉接著會(huì)生出自由游動(dòng)的水母。美國自然歷史博物館表示，成熟燈塔水母的特殊之處在于，如果它們身體受傷或忍饑挨餓，就可以變回息肉，再變成水母。這種原產(chǎn)于地中海的水母可以多次重復(fù)逆轉(zhuǎn)生命周期，因此在適當(dāng)條件下可以永生。但倫敦自然歷史博物館的數(shù)據(jù)顯示，燈塔水母體型非常小，直徑不到4.5毫米，會(huì)被魚等其他動(dòng)物吃掉，或者可能通過其他方式死亡，這也是它們通往永生之路的主要障礙。

與珊瑚類似，玻璃海綿也由動(dòng)物群落組成，可以存活數(shù)千年。它是地球上壽命最長的海綿之一。美國國家海洋和大氣管理局（noaa）稱，它們主要生活于深海，因骨骼類似玻璃而得名。2012年發(fā)表于《化學(xué)地質(zhì)學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究估計(jì)，一只玻璃海綿已經(jīng)生活了11000年。

水螅是一種生活在淡水中介于海蜇和珊瑚之間的生物。這些無脊椎動(dòng)物主要由干細(xì)胞組成，而干細(xì)胞可以通過復(fù)制或克隆不斷再生，這就賦予水螅超強(qiáng)的再生能力。只需身體的一小段，幾天內(nèi)就能再生長出整個(gè)身體。此前的研究顯示，水螅不會(huì)出現(xiàn)衰老跡象，盡管如此，由于捕食者和疾病等威脅，使得它無法在自然條件下永遠(yuǎn)生存，但如果沒有這些外部威脅，它們可能會(huì)永遠(yuǎn)不死。