愛爾蘭怎么變成了英語國家

錢偉

最近在網(wǎng)上看了一部頗為有趣的微電影。影片講述的是一位中國大學生還有半年畢業(yè)，計劃到海外看看，但不知道去哪里好，于是閉上眼隨手轉(zhuǎn)動桌上的地球儀，想看看天意如何。當?shù)厍騼x停轉(zhuǎn)時，手指剛好落在一個地方——愛爾蘭。于是，他開始狂攻愛爾蘭語。幾個月后大功告成，小伙子帶著滿心好奇來到了這個地球另一端的遙遠國家，沒想到處處碰壁，大失所望，因為沒有人能聽懂他說的話。他誤以為是自己對語言不精，懷著無奈的心情來到一個酒吧，可酒保聽他說愛爾蘭語也是一頭霧水，不知所云。正在尷尬之時，旁邊一個老人聽明白了他說的話，開心地和他聊上了。一臉驚訝的酒保轉(zhuǎn)身跟身邊人說：“這老頭在這兒喝了幾十年的酒，我居然不知道他還會說中國話！” 這部微電影的故事情節(jié)充滿了夸張和調(diào)侃，也讓人在笑聲中對這個國家的語言狀況產(chǎn)生了興趣。

愛爾蘭雖然是世界上唯一的凱爾特人國家，可一直是公認的六個以英語為母語的國家之一（其余五個是英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭）。在這里極少有人使用本民族的語言——愛爾蘭語，相反，95%的人口說的是鄰國的語言——英語。事實上，愛爾蘭人講英語清晰、悅耳，愛爾蘭英語被視為世界上最純正的英語。

用英語寫作自18世紀以來在愛爾蘭一直很盛行。在英語文學的發(fā)展過程中，愛爾蘭涌現(xiàn)了不少成就卓著的作家，如群星般閃耀，如喬納森·斯威夫特（Jonathan Swift，1667—1745，代表作《格列佛游記》），奧斯卡·王爾德（Oscar Wilde ，1854—1900，代表作《夜鶯與玫瑰》） ，詹姆斯·喬伊斯（James Joyce，1882—1941，代表作《尤利西斯》），弗蘭·奧布萊恩（Flann O’Brien，1911—1966，代表作《第三個警察》）等；僅都柏林就誕生了三名諾貝爾文學獎獲得者：葉芝（William Butler Yeats，1865—1939，代表作《當你老了》），蕭伯納（George Bernard Shaw，1856—1950，代表作《圣女貞德》），貝克特（Samuel Beckett，1906—1989，代表作《等待戈多》）。

客觀地說，愛爾蘭是一個無論面積還是人口規(guī)模都很小的國家，用英語寫成的愛爾蘭文學卻對世界文學做出了與其國家規(guī)模極不成比例的巨大貢獻。

那么，愛爾蘭人的母語愛爾蘭語是如何一步步走向“消亡”，最終被一種外族語言——英語所取代的呢？

這一切還要從愛爾蘭的歷史說起。

愛爾蘭人的先民是屬于凱爾特部落的蓋爾人，并吸收有伊比利亞人、諾曼人以及盎格魯-撒克遜人的成分。他們的母語屬于印歐語系—凱爾特語族，在英語中稱為“Irish”“Gaelic”“Irish Gaelic”，翻譯成漢語叫 “蓋爾語”“蓋德爾語”“愛爾蘭蓋爾語”。愛爾蘭語和布列塔尼語、威爾士語以及蘇格蘭蓋爾語有相當密切的關(guān)系。這種語言早在公元前 500年到 300年間進入愛爾蘭，成為愛爾蘭的主要語言，10 世紀后稱作中期愛爾蘭語，16 世紀后變成現(xiàn)代愛爾蘭語。1170年，盎格魯—撒克遜人入侵并控制了愛爾蘭大部分地區(qū)。自此，英語在城市中流行，愛爾蘭語依然在鄉(xiāng)下使用。17世紀初，講英語的移民來到愛爾蘭，使用愛爾蘭語的本地人被迫遷移到邊遠地方。英國資產(chǎn)階級革命時期（1640—1688），克倫威爾發(fā)動了對愛爾蘭的殖民戰(zhàn)爭，大批本地人被屠殺，土地也被英國移民所瓜分。到17世紀末，愛爾蘭島已完全置于英國的控制之下。

在1800年左右，英語在愛爾蘭已經(jīng)變成了一個不折不扣的強勢語言。在愛爾蘭島上，上層社會使用的都是英語，而不是愛爾蘭語。盡管如此，愛爾蘭語仍然有400萬左右的使用人口，多數(shù)都是屬于下層階級的農(nóng)民。然而，19世紀上半葉的兩個事件卻把愛爾蘭語幾乎完完全全地從愛爾蘭連根拔除，一個是1831年開始實施的國民教育體系，另一個則是爆發(fā)于1845年的愛爾蘭大饑荒。

1831年，英國政府開始在愛爾蘭建立“國民教育體系”，以英語當作該教育體系的媒介語言，同時禁止學生在校說愛爾蘭語。1860年后，工業(yè)革命拉開序幕，大量鄉(xiāng)村人口涌向城市，作為城市和新技術(shù)的語言，也是教育和工作的語言，英語開始代替愛爾蘭語成為日常交際語。

另一方面，1845年至1850年，一種突如其來的農(nóng)作物病菌在這個島國蔓延，馬鈴薯大面積枯死，給以此為主食的愛爾蘭帶來了滅頂之災，史稱愛爾蘭大饑荒（俗稱“馬鈴薯饑荒”）。這場震驚世界的浩劫造成了約100萬人餓死，無數(shù)人背井離鄉(xiāng)，逃離祖國（以至于在北美形成了龐大的愛爾蘭群體），島上800萬人口銳減了近四分之一。因為饑荒主要發(fā)生在愛爾蘭語使用區(qū)，這更加劇了愛爾蘭語消亡。待到饑荒結(jié)束時，愛爾蘭已幾乎成為英語的社會，只會說愛爾蘭語的人口只剩下5%。此時，愛爾蘭語幾乎和貧困劃上了等號，整個國家和民族都對自己的文化顯得非常不自信。喬伊斯久負盛名的小說《都柏林人》就是描述大饑荒后愛爾蘭人那種麻木與消沉的狀態(tài)。

最終，在“人禍”和“天災”的夾擊下，到 19 世紀愛爾蘭語已衰落到不足以成為社會通用語。具有諷刺意味的是，19世紀后半葉，風起云涌的愛爾蘭民族復興思潮和民族獨立運動也不得不使用殖民者語言反對殖民者。

1922年，生活在愛爾蘭這片美麗富饒又多災多難的土地上的凱爾特人終于擺脫殖民統(tǒng)治，獲得獨立，歐洲一個新的共和國誕生。愛爾蘭獨立后，出于民族情感和政治考量，政府在憲法中明文規(guī)定了愛爾蘭語為國語和第一官方語言，英語為第二官方語言。1928年，愛爾蘭語成為中學會考的必考科目。1934年，愛爾蘭語成為中學入學的考試科目。1973年，愛爾蘭政府試圖設(shè)立愛爾蘭語區(qū)以保護愛爾蘭語。2006 年，愛政府制定了促進愛爾蘭成為雙語國家的 20 年計劃。然而這些措施依舊難以阻擋愛爾蘭語滑向沒落。目前，英語是愛爾蘭政府和民間的通用語言（只有西部一些偏遠地方的老人會說凱爾特語），而愛爾蘭語常常只是作為民族象征或身份標記，比如：路標、公共場所的指示牌以及航空公司的標識（如愛爾蘭航空Aer Lingus）等。可以說愛爾蘭語一方面瀕臨“絕種”，一方面又在島上無處不在。

時至今日，愛爾蘭語言復興已歷經(jīng)百年，在理論上愛爾蘭語的地位得到了提高，但實際情況卻恰恰相反，使用的人數(shù)和范圍仍在縮減。據(jù)該國媒體報道，愛爾蘭國家劇院Abbey Theatre（艾比劇院）在過去的15年中，僅舉辦過一次大型的愛爾蘭語戲劇演出。

這種現(xiàn)象引起了語言學界的關(guān)注。如今，在語言學者關(guān)于母語復興運動的討論中，最常提到的兩個例子就是希伯來語和愛爾蘭語。不過，前者因為以色列建國采用希伯來語作為官方語言，通常被視為是極少數(shù)成功的母語運動的代表，而后者的母語運動則被不少學者認為是一個失敗的案例。

愛爾蘭語之所以復興艱難，除了前文所說的歷史原因之外，與其自身的局限也有很大關(guān)系。比如，這種語言有三個分支方言——Munster，Ulster以及Connacht，很難互通，缺少類似“普通話”的“標準愛爾蘭語”。此外，愛爾蘭語發(fā)音方式獨特，沒有嚴密的音標體系，每一個讀音都要靠老師逐詞逐句地教，一切都要以近乎口耳相傳的方式進行。

這就是愛爾蘭的語言變遷史?？v觀世界，像愛爾蘭這樣，一個民族（國家）放棄使用本民族語言而轉(zhuǎn)用另一民族語言的語言現(xiàn)象確實罕見，極具典型性。