“金屬味”是什么味？

傅盛

你是否曾經(jīng)有這樣的經(jīng)歷，嘴里有一股“金屬味”？這并不是讓人舒服的體驗，此時身體往往也會出現(xiàn)各種問題，口腔疾病、腸胃疾病、精神疾病甚至癌癥等都可能是人們滿嘴金屬味的原因。這是為什么呢？金屬味是如何產(chǎn)生的？

金屬本沒有氣味

在用“金屬味”來形容一種氣味時，你是否想過，這到底是一種什么味道呢？我們已經(jīng)知道，人想聞到氣味，必須有氣味分子來到鼻腔，被鼻腔的嗅覺細(xì)胞捕捉到，大腦才能感知到氣味。氣體分子本身會運動，液體容易揮發(fā)出氣態(tài)分子，所以它們很容易產(chǎn)生人們能聞到的氣味。但固體不一樣，固體分子排列有序，分子間作用力更大，它們很難從物質(zhì)中蹦出來，來到鼻腔中，因此，固體通常沒什么氣味。那么，金屬味是怎么來的呢？

直到2006年，人們才最終揭開了金屬味的本質(zhì)，美國弗吉尼亞理工學(xué)院的化學(xué)家迪特爾馬爾·格林曼用質(zhì)譜法發(fā)現(xiàn)了金屬味的本源。格林曼發(fā)現(xiàn)，單獨存在的金屬是沒有氣味的，但與人體接觸后，所謂的“金屬味”就出現(xiàn)了。格林曼先后用汗水、血液浸泡含有鐵合金的錢幣，在聞到了“金屬味”后，他用燒杯收集氣味分子，隨后用質(zhì)譜儀分析其成分。結(jié)果表明，這種類似血腥味的金屬味是來自一種叫做1-辛烯-3-酮的有機(jī)物，它是錢幣中的亞鐵離子與人體體液中的物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成的。

亞鐵離子與人體體液的反應(yīng)速度非?？欤云つw一接觸到金屬，很快就能夠產(chǎn)生氣味，導(dǎo)致人們產(chǎn)生了氣味是金屬自身產(chǎn)生的錯覺。而且，人們對1-辛烯-3-酮的氣味非常敏感，其濃度僅為每立方米50納克就可以被人聞到，這樣，所謂的“金屬味”就出現(xiàn)了。因為許多生物包括人類的血液中都含有亞鐵離子，所以血液聞起來也會有一股“金屬味”，而人類之所以對這種氣味如此敏感，很可能是進(jìn)化賦予的能力，畢竟血液是生存必需的物質(zhì)。

除了血腥味，金屬有時還會產(chǎn)生類似大蒜的氣味，這是一些有機(jī)磷化合物的氣味。鐵和鋼制品實際上并不是純的金屬鐵，里面是有碳和磷的。在鐵和鋼制品受到酸的侵蝕以后，會釋放一些有機(jī)磷小分子，比如甲基膦和二甲基膦。這兩種分子都很容易被人聞到，在磷含量達(dá)到每立方米3～6納克的時候，人們就會聞到類似大蒜氣味的金屬味。

滿嘴金屬味哪里來

那么，有時候人們又為什么會感到滿嘴金屬味呢？

既然血液也具有金屬味，那么一些會導(dǎo)致口腔和鼻腔充血的疾病就會導(dǎo)致人們聞到金屬味。胃食管反流病是一種慢性消化道疾病，進(jìn)食后胃酸會倒流到消化道中使人產(chǎn)生燒灼感和不適感，有時胃酸還會到達(dá)口腔，破壞口腔黏膜，血液流出來，人們就會聞到金屬味。牙齦炎和牙周炎等口腔疾病也是口腔出現(xiàn)金屬味的可能原因。

某些有毒物質(zhì)也會讓人感到滿嘴金屬味，比如鉛、鎘、鉻等重金屬和砷、苯、二硫化碳等物質(zhì)，這些物質(zhì)會進(jìn)入我們的身體與我們的呼吸道和皮膚接觸，像亞鐵離子一樣與人體的有機(jī)物發(fā)生反應(yīng)，將在口腔中產(chǎn)生有金屬味的物質(zhì)。

除了真的有散發(fā)金屬味的物質(zhì)外，味覺障礙也會讓人感覺滿嘴金屬味。頭部創(chuàng)傷會直接傷害控制我們味覺和嗅覺的神經(jīng)，這些神經(jīng)的任何改變都會使我們的感知產(chǎn)生永久性的改變。多發(fā)性硬化癥和面部神經(jīng)麻痹等神經(jīng)系統(tǒng)疾病也會破壞中樞神經(jīng)系統(tǒng)，從而影響身體的味覺。治療癌癥的方法——放療和化療可能會破壞味覺和嗅覺受體細(xì)胞，從而改變味覺。在這些味覺發(fā)生改變的人群中，有一半以上的人都認(rèn)為自己聞到了金屬味。

還有一些藥物也會引起味覺障礙，比如抗生素、鋰（用于治療精神疾?。?、某些心臟藥物和復(fù)合維生素等。它們會以不同的方式擾亂味覺，有些藥物會導(dǎo)致口干，減少唾液的產(chǎn)生，從而擾亂味覺，還有一些藥物會擾亂味蕾傳遞給大腦的信號，讓人產(chǎn)生金屬味的錯覺。這類味覺障礙通常只需要停藥一段時間就能恢復(fù)正常。

現(xiàn)在你知道了，嘴里有金屬味確實不是一件好事，但從另一個角度看，這個氣味卻能給人提示，有利于人們盡早處理疾病或毒物帶來的隱患，避免造成更大的傷害。